李渊此刻的心情简直糟糕透顶，他感觉自己仿佛置身于绝境之中，上天无路、入地无门。来者明显并非单纯为了取他性命而来，而是企图挑起事端、制造混乱。
然而，最为无奈的是，尽管李渊心中清楚这不过是一场精心设计的阴谋，可他却偏偏找不到摆脱困境的方法。
如今，此事已然不再是秘密，除了李渊本人之外，众多士兵同样对此心知肚明。倘若这些士兵能够侥幸逃过此劫，他们必然会向房俊讨要一个合理的解释。
如此一来，原本子虚乌有的事情恐怕也会被传得有鼻子有眼，而房俊即便浑身是嘴，恐怕也难以自证清白。
“想来这帮家伙是铁了心要将我置于死地啊！”李渊暗自思忖道，“北上的消息仅有两人知晓，牛进达虽对其有所了解，但从时间上来看，他根本来不及策划这一切。那么，房俊便成为了唯一既知内情又有充裕时间布局之人。”
想到此处，李渊不禁眉头紧锁，忧心忡忡。即便房俊实际上并未参与其中，但在众人眼中，他无疑已成为嫌疑最大之人。
“太上皇，当下重中之重乃是思索如何冲破重围杀将出去啊！倘若我等皆命丧于此，那此前所施的挑拨离间之计即便得逞又能如何？”段鹏面色微变，流露出几丝怪异神色。
想当初，李渊尚处于安全之境时，这挑拨离间之举好歹还需借他一用。然而如今观之，全然无需如此麻烦，只因时间便是最有力的明证。一旦李渊殒命，那房俊定然难逃一死。
“冲，径直向南猛冲过去......”李渊此言一出，犹如一道惊雷炸响在段鹏耳畔，直令其当场怔住。
往南突围而出，即便能够侥幸逃脱，少说也得耗费数日光阴方能抵达安全之地。要知道，于这幽州境内，有实力抗衡这三千精骑者，唯有两方势力而已——牛进达与卢氏。
而南方则仅有卢氏一族可供倚仗，可即便是卢氏当真火速前来驰援，此番营救成功的几率亦是近乎于零。
毕竟，卢氏的骑兵从集结到赶赴此地，其间所需花费的时间甚多，况且世家大族的私兵战力不过尔尔罢了。
“太上皇啊，南下之路实在太过凶险，且在时间方面压根儿来不及呀！”段鹏心急如焚地劝谏道，额头上冷汗涔涔而下。
李渊面沉似水，眼神冷漠如冰，冷冷地说道：“石族也是这么想的。”话音未落，他身形一闪，宛如离弦之箭一般，一马当先朝着南方疾驰而去。
这突如其来的变故让石族众人瞬间傻眼，一个个呆若木鸡，满脸都是难以置信和茫然失措的表情。他们简直不敢相信自己的眼睛，完全处于一种懵逼的状态。
“怎么回事？这家伙难道真的不怕死吗？”有人惊愕地喊道。
“不对！他肯定是识破了我们精心设计的计谋。”这时，石族人群中走出一名首领模样的人物，他面色阴沉得仿佛能滴出水来，死死地盯着李渊远去的方向。
“李渊不愧是开国之君啊，果真与常人不同！”另一个人感慨道。
“没错，他必定是洞察到了我们的全盘计划，这下可棘手了。”其他人纷纷附和着，心中都涌起一股不安的情绪。
此刻，石族的人已然陷入了癫狂的状态。只见那为首之人手臂一挥，大声吼道：“全军听令，准备追击，杀无赦！”他们原先是做好了两手准备，一方面故意在李渊面前搬弄是非、挑拨离间；另一方面则企图暗中将李渊置于死地。
然而，石族的这些人心里也非常清楚，如果真的成功杀死李渊，那么等待他们石族的必将是灭顶之灾。但事已至此，他们也顾不得许多了，只能先放手一搏。
“全速前进！必须要甩掉这些可恶的敌人！”李渊尽管年事已高，但他依然精神矍铄、老当益壮。自从病愈之后，他便开始潜心修炼，如今已然成为一名武者。虽说其修为尚不算高深，仅仅有着半步宗师的武力水平，然而这对于曾经久居高位的他来说，已是相当不易。
就在这时，段鹏挺身而出，他的脸色阴沉得如同乌云密布一般。只见他抱拳说道：“太上皇，请恕属下直言。此刻情况危急万分，还请太上皇先行逃离此地。我等愿在此断后，以保太上皇周全。”
李渊闻言，却是毫不犹豫地摇头拒绝道：“万万不可！若仅老夫一人逃脱，尔等又如何能够安然无恙？唯有众人齐心协力，方有一线生机。倘若留汝等在此，必遭敌人逐个击破，届时悔之晚矣！”
段鹏心知李渊所言不无道理，可他依旧坚持己见：“太上皇，只要您不在此处，那些贼人自会认为目标已失，如此一来，他们便不会对我等痛下杀手。”话虽如此，但这番说辞显然缺乏足够的说服力。
李渊冷哼一声，目光坚定地看向远方：“休要胡言乱语！且不说房二那小子机敏过人，定会察觉到此间异样从而赶来援救；即便真如你所说，老夫又岂能抛下众将士独自逃生？”
说话间，石族的骑兵已然逼近至距李渊等人仅有三里之遥。要知道，三里的距离对于风驰电掣般的骑兵而言，可谓转瞬即至。
以其最快的行军速度而论，恐怕无需一分钟便能冲杀至此。形势已然变得岌岌可危，稍有不慎，众人恐将陷入万劫不复之地。
段鹏心急如焚，但面对李渊的命令却又不敢违抗。只见他抱拳说道：“太上皇啊，房驸马远在天边，怎么可能知晓此地所发生之事呢？”
李渊听闻此言，并未停下抽打胯下战马的动作，而是朗声道：“你大错特错！玉田乃是房二郎的封地，他岂会对石城不闻不问？必然时刻紧盯着此处动静。”事实证明，李渊的判断精准无误。原来，房俊确实早已对石城展开了严密监控。
就在石城稍有风吹草动之际，潜伏于城内的探子便已察觉，并迅速将情报传递回来。段鹏脸上露出一丝诧异之色，道：“太上皇，即便房驸马果真前来援救，可据末将所知，他手下仅有七百余人的爱字营呐。”
李渊却是微微一笑，轻声说道：“人数对于他人或许如此，但对于那房家小儿来说，绝非这般简单。”
与此同时，身处天津城的房俊亦收到了来自石城的消息。刹那间，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，咬牙切齿地骂道：“好一个石城，简直就是自寻死路！”房俊心里跟明镜儿似的，无需多加思索便能猜到，石族此番举动定然是冲着李渊而去，其目的无非是要借机嫁祸于己。
“速速传令下去，让爱字营做好即刻出发的准备！”李渊绝对不容有失，一旦他出了事，那后果简直不堪设想，自己也将万劫不复。
“公子，眼下爱字营仅有七百人马啊，而且之前齐州军已被调离，倘若此番我们倾尽所有力量出击，是否会有些不妥......”一旁的副将面露忧色地说道。
然而，房俊却毫不犹豫地打断道：“若是太上皇真的遭遇不测，莫说七万之众，即便七十万人又能如何？到头来还不是难逃一死。”刘仁轨的担忧在房俊看来，全然是杞人忧天，毫无道理可言。
房俊心里跟明镜儿似的，如果李渊不幸遇难，那么别说是起兵造反以求一线生机了，恐怕连活路都会被彻底堵死。
“属下明白了，请公子放心便是。”得到明确指令后，副将不敢再有丝毫迟疑，迅速转身前去传达命令。
没过多久，爱字营便已完成集结。这时，前方探马来报，称距离事发至今已然过去两日之久，此时出兵驰援，极有可能为时已晚。听到这个消息，房俊心急如焚，额头上不禁冒出一层细汗，但他深知此刻绝不能犹豫，必须果断出兵。
值得庆幸的是，这支爱字营与寻常的府兵大不相同。他们个个身经百战、悍不畏死，对于战争充满了渴望。因此，尽管面临诸多困难和不确定因素，爱字营依然士气高昂，随时准备奔赴战场。
爱字营的众人大多来自关中地区，如今他们举家搬迁至天津城，这无疑是一项浩大的工程，所需耗费的钱财更是不可估量，否则这一计划根本无法实现。
“诸位兄弟！太上皇被石族围困，情况危急万分，我们必须火速前往营救，大家可有畏惧之心？”房俊高声问道。
“不怕！”七百人的声音整齐划一地响起，震耳欲聋，仿佛能冲破云霄一般。
听到这样坚定而有力的回答，房俊满意地点了点头。经过这段时间的训练与磨合，爱字营已然初具精锐之师的模样，令他倍感欣慰。
“好！既然如此，事不宜迟，即刻出发！”房俊大手一挥，下达了出征的命令。然而，就在他即将率领部队开拔之际，两道倩影急匆匆地赶来，正是高阳公主和长乐公主。
“夫君，千万要小心啊！妾身觉得此事恐怕是敌人针对你的阴谋诡计。”高阳一脸担忧地说道。
长乐也紧接着附和道：“是啊，夫君，切不可掉以轻心。”
房俊深吸一口气，其实他心中又何尝不知此去可能凶险异常，但太上皇身处险境，他绝不能坐视不管。更何况，李渊若是在自己的辖地出了事，那后果简直不堪设想。
想到这里，房俊神情凝重地对两位妻子说道：“夫人放心，我自会多加小心。但此次救援事关重大，哪怕明知山有虎，我也偏向虎山行。”说罢，他翻身上马，带领着爱字营的将士们如离弦之箭般向着太上皇被困之地疾驰而去。
否则以李二的性格和手段，绝对会毫不犹豫地将他置于死地，无论这件事情是否出自于他的阴谋算计，最终都难逃一死。
“放心吧，这些我心里有数。”房俊面色凝重地挥了挥手，然后率领着爱字营如疾风般迅速出城。此时此刻，他根本无暇向长乐多做任何解释，心中唯有一个念头异常清晰且坚定——必须要以最快的速度前去营救李渊！
没过多久，孙思邈等众人也获知了这个惊人的消息，他们的神情瞬间变得阴沉至极，仿佛能滴出水来。
“立刻派遣六名道家弟子一同前往，务必小心提防可能存在的高手埋伏。”这样的部署可谓是考虑周全、万无一失。毕竟石族突然对李渊发动袭击，极有可能就是想设下陷阱引房俊上钩并一举歼灭。这种可能性不仅存在，而且还相当之大。
“遵命，师叔祖......”道家众人心头同样充满了怒火，因为李渊从名义上来说乃是他们的师叔祖，如果真让李渊惨遭毒手遇害身亡，那就等同于有人毫不留情地扇了他们一记响亮的耳光。就这样，道家的弟子们也纷纷行动起来，加入到这场紧张而激烈的救援行动之中。
没过多久，匠人们便收到了相关的消息。然而，这些匠人大多年事已高，身体状况不佳，几乎没有什么战斗能力，他们大都是些白发苍苍、垂垂老矣的老人。尽管如此，他们在打造武器方面却有着极为高超的技艺和丰富的经验。
“赶快把我们带来的那批百炼钢刀送过去！一定要追上房二公子，将这批精良的武器交给他。”其中一位德高望重的老匠人下达了命令。虽然匠人的战斗力有限，但在制造和鉴定武器这一领域，他们无疑是行家里手。
与此同时，房俊正率领着众人急速行军。为了能以最快的速度抵达目的地，他们每人配备了三匹马，并只随身携带了足够维持两天的粮草。这样做的目的就是尽量减轻负重，以便能够在最短的时间内赶到。
而天津城的百姓们不知通过何种途径得知了这个消息，他们自发地组织起来，参与到守城的行动之中。
或许是因为此前曾经历过类似的情况，所以这次大家都表现得非常果断坚决。短短时间内，天津城竟然莫名奇妙地多出了三千名自愿守城的民众。这些人手持各式各样简易的武器，井然有序地坚守在城墙之上，严阵以待。
……
燕山之上，牛进达听到这个突如其来的消息后，脸色瞬间变得煞白，眼中满是惊恐之色。他心里清楚得很，如果李渊出了事，那他们这些人绝对没有活路可言，这一点毋庸置疑！
“快！骑兵们，全体出动！一刻也不能耽搁！”牛进达声嘶力竭地吼道，此刻他心急如焚，已经彻底乱了方寸。只见六千名精锐骑兵迅速集结完毕，每个人都是身跨两匹战马，满脸怒容，犹如一阵狂风般向着南方疾驰而去。
“将军，这石族是不是疯了啊？居然敢对太上皇动手！”牛进达身旁的副将满脸疑惑地问道。说实在话，直到此刻，他仍然无法理解石族为何会如此大胆妄为，竟敢冒天下之大不韪去袭击李渊。
这简直就是自寻死路，不管最终是否能够得逞，石族必然会遭到灭顶之灾。毕竟当今圣上李世民又岂会轻易放过伤害自己父亲的仇人呢？
牛进达眉头紧皱，沉声道：“我也不清楚其中缘由，但眼下可不是纠结此事的时候。当务之急是要以最快速度赶过去营救太上皇，绝不能让他有任何闪失！”说完，他狠狠一抽马鞭，胯下骏马吃痛，跑得更快了。身后的六千骑兵紧紧跟随其后，扬起漫天尘土。
牛进达心里也是很郁闷，石族这是作死还要带上他们啊！
六千骑兵呼啸而出，速度非常快。
很显然，所有人都知道，李渊要是出了问题，他们也活不成。
……
“加快速度！再快点儿……”李渊额头上冒出豆大的汗珠，神色显得异常紧张。他回头望了一眼身后那如潮水般涌来的追兵，心中暗暗叫苦不迭。这可是足足三千人的敌军啊，而自己这边只有区区三百人，实力相差如此悬殊，稍有不慎，恐怕所有人都会命丧黄泉。
“快快……再加把劲！”一旁的段鹏同样心急如焚，不停地大声催促着众人加速前进。尽管他们每人都配备了两匹战马，但毕竟骑术比不上那些常年生活在马背上的石族人，想要完全摆脱敌人的追击并非易事。然而此刻，他们只能竭尽全力地保持住与追兵之间的距离，以争取更多的时间等待救援。
“太上皇，房驸马所率领的援兵最快什么时候能够抵达？”段鹏一脸惊慌失措地问道。
作为李渊的亲卫大将，他深知此次任务的重要性和危险性，如果李渊不幸遇害，那么不仅他自己难逃一死，就连他的九族也将面临灭顶之灾。
李渊深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“最多半天便能赶到。”然而，这句话只不过是用来安抚人心的权宜之计罢了。
实际上，即便房驸马率领的援兵一路急行，至少也需要整整一天的时间才有可能抵达此处。但此时此刻，除了给大家一些希望之外，李渊实在想不出其他更好的办法了。
段鹏丝毫未曾对李渊产生过疑虑，这倒并非因为他对李渊有着十足的信任，而是源于房俊那令人瞩目的赫赫战绩。
“好！半日时间内，他们定然无法追上咱们。”李渊深深地吸了一口气，此时此刻，他已然别无选择，唯有憋着一口气奋力向前狂奔。除了这般勇往直前之外，再无其他可行之法，若此刻掉头与身后追兵交战，无疑等同于自寻死路。
“加速……快些！再快一些！”李渊心急如焚地不断催促着众人，他心中犹如明镜一般清晰，如果不能加快速度，用不了多久，他们便会被后方穷追不舍的敌人给赶上。
而位于后方紧追不舍的石族众人，则完全傻了眼。前方李渊等人的行进速度竟然与他们不相上下，这着实大大出乎了他们的意料。
“加速！无论如何也要将李渊拿下……”石族的人们同样心知肚明，倘若让李渊成功逃脱，那么等待他们的结局将会是必死无疑，并且毫无半点生还的可能。
若是能够侥幸生擒李渊，或许还能争取到些许撤退的时机。然而，这也仅仅只是一种渺茫的可能性罢了，事实上，就连他们自己都非常清楚，一旦动手，便意味着踏上了一条绝路，再也难以回头。
这是一片密密麻麻、布满尖刺的荆棘架，仿佛是一道无法逾越的死亡之墙。无论是谁身陷其中，最终等待着的似乎都只有死亡这唯一的结局。
时光匆匆流逝，转眼间半天的时间已然过去。李渊这边的行进速度逐渐减缓下来。原因无他，作为一名初涉战场的新手，他对于骑马技巧的掌握尚显生疏，驾驭马匹时也显得颇为吃力。而且由于骑术欠佳，战马所耗费的体力也就愈发巨大。尽管他采取了一人双骑这种策略，但在与石族军队的赛跑中，依然未能占据上风。
\"准备迎战......\"段鹏目光坚定地望着前方逐渐逼近的敌军，沉声说道。他心里很清楚，此时此刻除了奋起一战之外，已别无选择。然而，在内心深处，他仍存有那么一丝丝的期待——希望房俊能够及时赶来支援。
\"李渊，你已经无路可逃了！\"石族的人马终于稍稍松了一口气，脸上露出得意之色。他们此前一直忧心忡忡，生怕不能成功抓获李渊。因为一旦让李渊逃脱，他们自身所处的局势将会变得越发危急不堪。
只见那身着明黄色龙袍的男子坐在马背上，他身形挺拔如松，目光坚定而决绝。面对后面黑压压一片的石族大军，他毫无惧色，大声怒吼道：“石族！朕就算今日战死在此，也定要让尔等知晓，我大唐的皇帝，绝无半分孬种可言！”
他的声音如同惊雷一般在战场上炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响。身后的守城将士们听闻此言，皆是热血沸腾，齐声高呼：“陛下万岁！大唐万岁！”一时间，喊杀声震天动地，直冲云霄。