在如凤八年十一月，宋丹、李义荣部再次进攻的消息，传到朝廷，在御前会议上，姚行知推荐宋故春前去，一是因宋故春能力太强，二是他在朝廷，不利于自己掌权，宋故春是那种不甘于人下的人，所以借着这次机会，正好把他调离中央朝廷。宋故春也知道，姚行知向来排斥异己，由于自己并不是姚行知一手提拔上来的，平时又没有什么交情，他和姚行知出现过不同政见，出现过争执，所以对自己并不信任，姚行知不但手握行政大权，还有很多军权，宋故春也怕那天遭到毒手，所以双方一拍即合，姚行知一提出，宋故春故作姿态向楚王吴槐隐，推辞一番说“臣，年老体弱，能力又不足，恐怕不能胜任。”突然话锋一转，又表示勉为其难的接受“臣，虽然能力不足，也愿到南方为朝廷尽一份力。”楚王吴怀隐批准。
形式所迫，周边州县也终于联合起来了，朝廷也派协调各州的兵部侍郎宋故春过来了，配合一起来剿灭宋丹、李义荣部，派宋故春来为正南路行猿，宋故春没有带一兵一卒，只有一份圣旨和自己的家仆。宋丹、李义荣得到消息，只好收兵据守各据点。
宋故春到达后，首先启奏朝廷，要追封刘知境为参将。
宋丹把大小事务，不分你我，全委托给李义荣，李义荣论功行赏后，在瑶州城召集所有能召集到的县尉以上部下。
“召集大家来，主要目的是总结这一个多月的作战经验，为下一步迎战各州联军出谋划策，希望大家能够踊跃发表自己的看法。”李义荣说。
李义荣部下参军姜妍讲到“以往朝廷军队在各地围剿义军，义军人数虽然很多，朝廷常常以少数兵力就能围剿，因为义军大多没有经过正规训练，算的上乌合之众，又被分化瓦解过，被朝廷军队一冲即垮。现在我们的军队跟那些义军，也没有多大差别。”姜妍原是行州才会县县尉，被李义荣劝降，比李义荣大很多，三十多岁，李义荣很是看重他。
袁仲也说“唉！这次我们也认识到了，我们军队虽然士气旺盛，凭着一个勇，但还是损失惨重，带领的这帮弟兄跟正规军比起来算的上乌合之众，打仗时，由于很多人和朝廷官兵衣服一样，又经常和朝廷官兵混战到一起，误伤到很多自己人”。袁仲为常州一个秀才，年纪不大，是个老夫子，很有读书人的气质，被宋丹聘用，一直当做文书，写写布告什么的，才华很不错，这次被宋丹派到手下帮助李义荣。
“要想不是乌合之众，加强基层组织工作，五人配一五夫长，三十人配一队官等等，练兵先练官，强军先强将，加强军官培训工作，得在各地开展起来大练兵运动，吸收朝廷官兵中有经验的中下级官兵，帮助我们训练军队，新兵绝对先不要上战场，先让士兵之间互相熟悉，教士兵认识旗帜，加强阵法练习，尽量使用能让自己一方辨认的东西。”何君峰是唐州的世家公子，是在这一波泥腿子当中，很少有的出身高贵的人。
姜妍又建议“何公子跟在下想到一块去了，在朝廷没有形成联军前，集中优势兵力使用，攻打薄弱环节。”
他们提的许多建议，也都是大家一致看法，均被李义荣采用。
有的州县抵挡不住李义荣的进攻，向其宋故春求援，宋故春指挥各州联军开始反击，双方互有胜负，互相对峙着，宋故春一时也消灭不了李义荣。