夏家。凌晨十二点半。会客室。长桌。
夏族长在主位坐定，左手边是宋长老，右手边是易长老。
夏泓和易初勉两个小辈陪坐一旁。
夏族长：“老易，给我一个解释。”
易长老：“让小辈们先下去。”
夏族长：“怎么，有什么他们不能听的？敢做不敢认么。”
宋长老：“好好说话。”
夏族长：“大哥，你是不知道老易他做了什么。来，你自己给大哥说说，你干的好事。”
易长老：“大惊小怪什么。我就是交代了一声学院那边，关照一下霍衍这孩子。”
夏族长：“关照？让学院憋着劲儿找人孩子的茬？揪着个错处就把人赶走？揪不着错处就给人扣黑锅？您这关照一般人还真吃不消。”
宋长老把水杯往夏族长那儿一推：“喝口水，消消气。”他看向易长老：“我们之前说好的，可不是这样的。”
易长老：“你们还是没有意识到问题的严重性。我们之前为什么百般阻挠霍衍入学院——”他突然意识到易初勉和夏泓还在场，“让孩子们去睡觉。”
夏族长：“没关系，你敞开说。我刚刚说漏嘴了，孩子差不多都知道了。”
“……”
“……”
易长老扶额：“那也去睡觉。”
易初勉十分有眼色地起身：“那我们就先去睡了。”说着，拉着夏泓出去了。
***
宋长老：“当初不让霍衍进学院，是担心他有朝一日真的取代烈焰成为灵犀剑的持有者。可我觉得，为了这种尚未发生的事情剥夺一个孩子的梦想，实在是不妥。而且如今既然让他进了学院，又何必如此刁难，太不体面了些。”
易长老：“他怎么进的学院？还不是顾慈那不知天高地厚的小子先斩后奏。我知道，你们心里没主意，想着事已至此顺其自然。那我今天就把话说明白——只要霍衍留在猎灵学院，他就是下一任烈焰，或迟或早的事情。据我的观察，这一天甚至近在眼前。”
夏族长：“其实，你何必对一个小孩子忌惮至此？就算他成为了烈焰，事情也不一定就那么糟糕……”
易长老：“收起你那妇人之仁的侥幸心理。别人不知道，你能不知道。能让灵犀剑出鞘的人，有着强大灵力不假，可也都是内心充满仇恨的人。灵犀剑不是等闲之物，事关我们灵族族脉。而‘烈焰’的存在本身，就和灵犀剑一样，是柄双刃剑，所以才要我们三家把关。当初不让霍衍进学院，并不是我一个人做的主，你们两位也都拍了板的。怎么着，现在觉得时过境迁，时移世易了？那我倒要请教一下，今天和八年前，到底有什么不一样了。”
夏族长默了默，叹了口气：“你说的没错。今天和八年前，并没有什么不一样。”
空气突然沉默。
沉默里，好像突然响起一个声音：“你们等着，会有那么一天，我打败烈焰，成为灵犀剑的主人。那时候，你们统统要在我这个叛族罪人余孽的面前跪地求饶！”
八年前那个孩子，站在长老别墅的门口，说出了这句话。
虽是稚嫩童音，却有着掷地有声的力量。
或许连那孩子自己都想不到，他那不知天高地厚的稚子之言，会成为三位大长老这么多年的心结。
三位长老也从未想过，什么风浪没见过的他们，竟会被一个七岁孩子捏住命门。
“那孩子尚且不知灵犀剑的主人究竟意味着什么，就放话要让我们跪地求饶。若他知晓了灵犀剑真正的力量，谁能保证，他不会来一出玉石俱焚。被仇恨蒙了心的人，只知道毁灭，不会懂得什么是守护。”易长老的声音很冷，于在场的另外二人而言，像当头一棒。
夏族长：“可那个孩子……他并没有做错什么。我们这样对他，未免太过不公。”
宋长老：“这个世道本就如此，只有天真的孩子还在傻傻求着公道。你也一把年纪了，就不要说这么稚气的话。”他顿了顿，郑重看向二人，“不过，我一向以为，一个人的秉性是坚不可摧的。仇恨可以侵蚀人心智，又未尝不能激人向上。历代‘烈焰’，无一不是后者的典型案例。我们又为何断定，霍衍就会是被侵蚀的那一个？单单因为他的仇恨是因我们而生么？这，未免过于偏颇牵强了些。且往深了想，这样的判断，有多少是因了我们的偏见。”
一番话振聋发聩。
夏族长一拍桌子：“说得好！这一番话简直太妙了，说出了我的心声！就像你之前说过的那句：真正的强者，在普罗大众的闲言碎语里行同狗彘一文不值，却在盖棺定论的史笔中功勋彪炳熠熠生辉。和你这番话简直有着异曲同工之妙。”
易长老送他一个白眼：“你少往自己脸上贴金，你的心声不过简单粗暴六个字：公平公正公开。还有，什么异曲同工之妙，我可是一点也没能体会出来，你这明显有牵强附会之嫌。”
夏族长斜他一眼：“简单粗暴怎么了，大道至简。牵强附会你管我，老子乐意。”
宋长老轻咳：“好好说话。”
易长老：“大哥，那你怎么就能断定，这仇恨能助霍衍直上青云，而不是将他拖入深渊？”
宋长老：“这孩子眼神澄澈，是有福之相。而且我听说泓儿和勉儿爱和他玩儿——小孩子的心性是最为通透的，他们呀，看人眼光远比我们毒。”
夏族长：“您这理由还真是……无可辩驳。”
易长老：“您这消息未免过于灵通了些，怎么就知道俩孩子和霍衍玩在了一起。”
宋长老一脸高深：“不是只有你一个人在关注霍衍，他的一举一动，我可也都瞧在眼里。”
夏族长：“如此看来，倒是我过于疏忽了。”
宋长老：“你就别凑这个热闹了，那孩子被我们这样一双双眼盯着，本没什么事的，也得给盯出事来。”
夏族长：“我就随口那么一说，监视小孩的事我不乐意干。”
易长老：“你的言下之意是：这种没品的事，也就大哥和我愿意干。”
夏族长：“老易你莫要过分解读，挑拨生事。”
易长老嗤笑一声，正色看向宋长老：“大哥，我突然想到个事，要问问你。”
宋长老：“但问无妨。”