老太监瞥了将军一眼，淡淡道：
“神将大人当机立断，想来陛下定是满意的。”
大东神将吐了口气，压下怒火，说道：
“此番事败，军府一支浮屠骑兵悉数折损，无疑乃是情报出了问题，那个季平安的手段，比我们想象中更多。”
老太监“恩”了声，心领神会道：
“定是监正布置了后手，才致使此结果，将军非战之罪也。”
大东神将对这个答案稍感满意，紧绷的脸孔稍缓，道：
“监正亲自奔袭而来，当众示威，想来并不是做给我看的。接下来，想要再对季平安动手，恐怕难了。”
老太监没吭声。
常年混迹宫中的内侍，心思玲珑，当然听得懂神将的意思：
监正威慑军府是假，警告朝廷才是真。
这也是其默许推出“孙显祖”做挡箭牌的原因。
而大东神将牺牲掉一名“爱将”，换来的则是老太监回宫奏书中，对此番伏杀不利的罪责减免。
“监正既已现身，此事自然由陛下亲自定夺。”老太监叹息道。
不过二人心知肚明，在当前局势下，元庆帝不可能与监正撕破脸，也没必要，所以这次伏杀大概要暂时画上句号。
至于未来是否再爆发冲突，就不是他们做臣子的要考虑的了。
大东神将松了口气，说道：
“劳烦公公了。”
老太监笑道：
“都是为陛下分忧，只是这件事虽暂搁置，但寻觅死而复生者的事，将军还是要用心。”
大东神将道：
“那是自然。派出去的各支队伍仍奔走于澜州各处。”
顿了顿，他试探道：
“只是，陛下这般急，到底要找什么？”
蟒袍老太监瞥了他一眼，不咸不淡道：
“陛下的事，我等做臣子的最好少问，将军以为如何呢？”
白袍神将心头一凛，垂目道：“公公说的是。”
旋即转移话题道：
“前些日子重新派往余杭的寻访队伍，这两日也该回来了，想来会有收获。”
……
三黄县边陲，某座山林中。
一行队伍从森林中走出，风尘仆仆，队伍后方，还跟着一整个铁尸群，为首的“银尸”目光呆滞，循着铃声前行。
身后，是同样呆滞，空洞，宛若提线木偶的铁尸们。
其或穿村民服饰，或商贾、书生打扮，甚而还有凡俗武夫。
身材佝偻的尸巫右手拄着骷髅法杖，左手捏着一只绘满黑色纹路的长柄铜铃，轻轻摇晃，发出“铃铃”响声。
一行人离开“星月洞”后，躲避着官军开始收拢铁尸。
可没想到，蛊虫一朝暴毙。
四圣教众人只能与朝廷与武林盟抢时间，通过佝偻老者的“控尸术”，召唤操控一群失去“大脑”的行尸走肉逃离。
“就这里吧。”队内，有人说。
众人默契在空地上停下，侏儒蹦跳着，将那一杆白幡朝空地中奋力一刺。
周围人群各自搬运石头前来，围绕白幡，摆成了一个简单的祭坛。
黑纱裹身，秀发盘起，肤色白皙如雪，没有杂色的“魔教圣女”抱着肩膀，冷眼旁观。
直到祭坛搭建完成，众人眸子同时投来：
“圣女，请吧。”
雪姬眼神中露出厌恶之色，但还是走到祭坛前，从腰间拔出一柄鹿皮刀鞘的小刀，“锵”一声拔出，在手腕上轻轻割破。
鲜血“滴答”流淌落下，有奇异香气弥漫。
众人围成一圈，诵念奇异经文。
鲜血忽地燃烧起来，化作袅袅青烟，直入云霄。
过了一阵，阴风乍起，天空中浓云汇聚，一团团黑雾从四面八方涌来，凝聚为一只色泽纯黑，眼瞳碧绿的乌鸦。
其扑动翅膀，落在白幡旗杆上，俯瞰下方弯腰行礼，口呼“教主”的众人，口吐人言：
“大护法何在？”
雪姬是少数几个没有行礼的人之一，冷笑道：“死了。”
碧瞳乌鸦道：“谁能杀死他？”
尸巫摇头道：“不知。我们抵达时，就已如此……”
他指了指，旁边地上被压成“二维”的大护法尸体，并将事情经过，原本讲述了一番，同时说道：
“我等原本猜测，那带走圣师残躯者，或是一星官，但从现场痕迹看，应至少有两人。”
碧瞳乌鸦盯着尸体，似乎有些困惑：
“出手镇压的残躯的，应是钦天监正，但不可能是他杀死大护法。”
侏儒小声道：
“是否是用了某种法器？或符箓？可短暂施展观天层次的力量的那种？”
有人质疑：
“这种层次的物品，何其珍贵？即便是神藏大修士，也难以炼制吧。”
侏儒辩驳道：
“钦天监正或许没有，但死去的大周国师呢？其既为顶尖强者，死前给钦天监留下几样厉害的底牌，有什么奇怪？或者是道门的人出手，那辛瑶光执掌道经，且为神藏境界，也有赐予这类底牌的可能。虽难，但毕竟有。”
一群人当即争执起来。
碧瞳乌鸦停了一阵，淡淡道：
“事已发生，再争吵这些毫无意义。此番虽赚了一批铁尸，但丢了圣师残躯，本该予以惩处，可大护法既已死了，也便罢了。”
众人同时松了口气，暗自庆幸。
雪姬眼底闪过一阵失望。
碧瞳乌鸦道：
“接下来，你们先且返回总坛，再进行下一步安排。”
说完，它又扭动脖颈，看向雪姬，目光锋锐：
“身为本派圣女，终归与教徒不同，更消极怠工，回总坛后，罚你面壁思过。”
雪姬嘴角一勾，嘲讽道：“你不如把我也杀了。”
碧瞳乌鸦平静道：“会有那一天的，但不是现在。”
顿了顿，它补充道：
“我知你心中还想着大周国师，但这次与当年不同，且不说他还不知重生成了个什么，便是他再次闯出名堂，本教主也会亲自出手，将他一点点废掉，好报昔年之仇。”
雪姬漂亮的脸上，立体的五官呈现出怜悯神情：
“连真身都不敢露，只敢藏头露尾的家伙，不要说重生一次，就算十次百次，你也及不上他分毫。”
“啪！”
碧瞳乌鸦眼孔中灵火闪烁，雪姬惨叫一声，扑倒在地。
仿佛遭到无形鞭子抽打，白皙婀娜的身段上没有半点伤痕，脸孔却因疼痛而扭曲。
众人噤若寒蝉。
碧瞳乌鸦振翅飞向空中，消失不见，一群教徒齐声道：
“恭送教主！”
……
……
阴阳学宫。
季平安等在厅中约莫两炷香的时间，放下茶盏，看向空气。
辛瑶光的身形勾勒出来，恢复了原本的出尘气质，只是脸上残存的激动与欣喜，难以掩藏：
“已确认的确乃本派华阳掌教，这次，道门欠了你一个人情。”
季平安毫不意外，微笑道：
“钦天监与道门同气连枝，辛掌教不必客气。”
辛瑶光抬起纤手，轻轻一勾，季平安怀中的一页“道经”飞入其掌心。
不是……你说着欠人情，但这是做啥……季平安挑眉。
就看到，辛瑶光手握道经，阳神突兀闪烁，一股股精纯气息流淌灌入其中。
片刻后停歇，将道经抛回，略显疲惫道：
“我在其中留了一道法身，关键时刻可以动用，足以镇杀坐井修士。”
顿了顿，似乎觉得逼格略低，找补了句：
“本座眼下并非肉身，只是一道阳神，修为有限，况且稍后要保护华阳掌教返回神都，沿途要防遭遇强敌截杀，无法分给你太多。”
我懂……解释这么多干嘛……季平安低头审视，发现道经上多了一枚烫金莲花瓣印记，道：
“多谢。”
辛瑶光没回答，淡淡道：
“不必谢我。是华阳掌教与我说，此番栖霞镇之行，多亏伱照拂。
所以，特叮嘱我赠予你这一道法身，否则，单凭我借你这一页道经数月，足以抵扣人情。”
季平安一怔，然后笑了笑，认真将道经折起，收入怀中，说道：
“日后有机会，我再当面向华阳掌教道谢。”
辛瑶光点了点头，没说什么，拂尘一挥，身影化作流光淡去。
不多时，学宫内一道阳神虚影裹着一名身披红裙的少女，拔地而起，朝北方飞去。
庭院内。
季平安负手望着天空上二女消失，突然觉得有些空虚。
他迈步走入华阳居住的客房，看到里头被褥整齐，桌上横放着一柄烧的黑黢黢，没有剑鞘的古朴长剑。
他拿起长剑，发现底下压着一张纸条，上书二字：再会。
季平安笑了笑，嘀咕道：
“这么多年，字写的还是不怎么好看……”
指间喷吐火焰，将纸条烧成灰烬，抹去痕迹。
季平安将长剑收入道经，折身走出院子，就听到头顶再次传来啸叫声。
钦天监正笑眯眯负手降落，捋着胡须道：
“方才远远瞧见辛掌教阳神北上，看来这边事情已了。”
季平安狐疑道：
“你不会是故意卡着时辰入境的吧，不想和辛瑶光见面？”
监正一脸正色：“怎么可能？”
然后见后者怀疑，笑道：
“只是恰好计算着，辛掌教这段时辰会来，那有她暂时坐镇，余杭就不会有太大问题，老夫趁机离开去办点事罢了。”
季平安想起，上次二人在老柳街见面，监正就说，他通过占星得知，最好不要离开余杭。
只是当时语焉不详，如今透露出的意思却具体清晰了许多。
“所以，你是预感到有人在盯着余杭？一旦这边没了强者坐镇，就会有人朝城中下手？可城中有什么值得人惦记？难道……还是国运？”
季平安分析道：
“我就说，上次四圣教派人盗窃国运的动作显得有些冒失，若是理解为，是替人作为马前卒，前来试探余杭城中是否有强人坐镇，就解释的通了。”
白发白须的老监正略显惊讶，颔首道：
“的确如此。或许是四圣教主，或者其他的什么人，还在谋图吞噬国运，显然上次的失败并没有令对方打消念头。只是上次的预感还不清晰，也是这段时日，一次次占星，启示才清晰起来。”
季平安点头。
这与他对大弟子的修为判断相符。
显然，灵素复苏浪潮下，监正的修为在近期得到了很大提升，所以原本一些模糊的预感，也愈发清晰。
大周南北两座最大的城池，亦是国运枢纽，分别对应神都和余杭。
当年大周立国，国师以王朝版图为底，布下大阵的时候，也曾参考道门一些东西。
简单来说：
整个大周的气运阵法是一个太极盘的局势，神都与余杭，分别对应着两个“太极眼”。
摇了摇头，季平安将这件事暂且抛下，好奇道：
“对了，监正去做了什么？”
钦天监正笑道：“去了趟大东军府。”
接着，他将事情经过大概讲述了一遍，末了有些遗憾地说：
“当前局势，的确不适合与朝廷起太大冲突，但应有的警告还是要有。接下来，元庆帝但凡还清醒，应该就不会再对你和其他星官动手脚。”
所以，是连夜跑去为自己出气了？
季平安神色有些古怪，也有些欣慰。
记得当年，自己好像也是这般，有弟子受欺负了，便上门找回场子。
只是当年自己太强，大周也处于武德充沛状态，所以“出气”这件事总是进行的很彻底。
久而久之，才有了钦天监星官在外历练，无人敢欺负的结果。
只可惜，这一切也随着自己的“死亡”，而发生了改变。
季平安摇了摇头，心下叹息。
至于孙显祖被拉出来顶雷，则属于毫无意外的结果。
双方心知肚明，在彼此都不愿意彻底撕破脸皮的前提下，孙显祖为一己私欲打击报复，这个说法算得上个不错的交代。
一名中郎将的性命，也着实不算轻。
只是虽见惯了朝堂争斗的残酷与冰冷，季平安对于这种事还是很难喜欢的起来。
“那就好。”他笑了笑，说道，旋即起身告辞：
“既然这边事情暂歇，那我也先回去。”
监正颔首：“好。”
……
离开阴阳学宫，季平安换了身干净的外套，迎着朝阳穿街过巷，朝老柳街返回。
一路上，只听到街头巷尾，还在议论昨晚学宫观星台爆发的异象。
“号外，号外……官府张贴告示，昨夜朝廷大修士施法，三黄县疫病已解，不必恐慌……”
有报童挥舞报纸，穿街过巷。
“啧，昨儿还满城风雨，有人喊着要逃呢，生怕那边的大疫传过来，这转眼功夫，就没了。嘿，也不知道真假，但昨晚那阵势倒是真吓人嘿……”
当季平安走入老柳街，远远的就听到隔壁铺子的书画店老板正与邻人攀谈，指点着报纸上的内容，吐沫星子横飞。
一副指点江山派头。
看到季平安归来，书画店老板嗓门拔高了一个调：
“小李先生？呦呵，多日不见，你这是什么时候回来的？”
周围邻里也看了过来，面露惊讶。
季平安笑呵呵的，走过去与之攀谈，随意说着话。
只推说了出了趟远门见亲属，顺便做了几单生意，刚回来。
书画店老板啧啧叹道：
“那你可错过好戏了，昨晚城里那好一副奇景啊，还有最近三黄县的病，你听过没？没听过？那正好，我给你说说……可玄乎了。”
百姓们不知具体，官府为减少恐慌，将铁尸的存在压下，只说是大疫、疯病，有些人疯了咬人之类的说法。
季平安笑着听，一副惊奇模样，突然有种回归人间的感觉。
而这些凡人百姓同样不知道，面前的小李先生非但完整经历了武林会盟与这次尸蛊之灾，更是主导了昨晚那场异象的关键人物。
“公子！？”
突然，季平安听到惊呼声，扭过头就看到一静斋门口，黄贺与沐夭夭一前一后，跑了出来，露出惊喜笑容：
“您可回来了。”
季平安拱手辞别邻里，与二人回了铺子后院，两个人兴奋异常，一个劲询问情况：
“公子，这次会盟结果如何？有没有遇到四圣教的人？”
“三黄县那边到底咋回事，你知道不？”
“还有昨晚学宫的阵势，肯定与您有关吧。”
黄贺还好，能克制。
至于沐夭夭就完全成了个跟屁虫，少女绕着季平安一个劲转圈，黑发组成的头帘因为蹦跳，在她白皙的额头上起伏不定。
带着婴儿肥的脸颊鼓起，眼珠子里写满了“好奇”两个大字。
季平安无奈地坐在藤椅中，伸手揪着吃货少女肥嘟嘟的脸颊，和鼓起的小肚子，无奈道：
“你先说你最近修为进境了多少？”
沐夭夭闻言挺起对A，叉腰骄傲道：
“我升级了！”
黄贺笑呵呵也走过来，一副管家模样，点头道：
“公子，我也突破了。”
季平安略感诧异，旋即终于露出笑容：
“还不错。”
二人天赋虽比不上他与圣女，但在修行者中，也算佼佼者，恰逢天地灵素复苏，也算赶上了时代的快车，进境并不算慢。
如今，也都双双踏入破九境界。
只是相比于季平安，甚至是戏精圣女，就显得实在有些慢了。
“此前你们卡在大境界，水磨工夫，难以突破，我也不便揠苗助长。如今既已踏入破九，那接下来，就可以用一些猛药了。”
季平安淡淡点评。
猛药？
二人面面相觑，莫名觉得有些慌。
身为前国师，季平安好歹也是开宗立派的人物，对于如何快速提升弟子修为，是有一套完善的方法的。
资源的话，虽说他那只小锦囊，因为空间实在有限，存放的修行资源大多是“养气”境界的。
但若需求破九境的资源，他也有。
只是他自己的修行途径较为特殊，虽然平常修行也在嗑药，且吞服的都是极品丹药，但药力总归有个上限，所以还够用。
黄贺与沐夭夭又卡在大境界瓶颈，暂时用不到。
所以他没有去取而已。
但如今，二人踏入破九，提升身边人的修为，就需要提上日程了。
季平安也不解释，只是叹道：
“这次我与圣女前往栖霞镇，见到了当今中原武林的状况，修为高者，比比皆是，虽说大都是粗鄙武夫，但所谓乱拳打死老师傅，武道也有一力破万法……”
黄贺与沐夭夭站在一旁，竖起耳朵倾听。
后者更干脆伸手进自己的小挎包，抓出一把瓜子磕起来……突然发现公子不说了。
只是懒散地摊开手。
沐夭夭愣了下，眨巴了下大眼睛，迟疑地将小手里的瓜子递了过去。
“……”季平安没好气地道：
“公子渴了。”
黄贺恍然大悟，忙沏茶递了过来。
季平安抿了口，这才慢条斯理，将这一次栖霞镇之行的经历，挑拣着一部分可以公开的，讲述了起来。
两个人听得入神。
……龙虎山破庙夜雨，宗师讲道……新旧武道争锋……再到神秘的杀人者，诡异谜案……再到尸蛊之灾……
整个经历比茶楼里说书先生口中故事，亦或者书铺售卖的神魔话本都更有意思。
听得二人只觉惊心动魄，心驰神往，只恨当初没跟过去。
沐夭夭蹲在藤椅旁，扬起脸蛋，一脸羡慕：
“真厉害。”
黄贺也叹息一声：
“山外有山，人外有人，不想武林中竟也有这么多高手，四圣教又猖狂至此，这般看来，我们这点修为都有些不够看了。”
黄博士深深地忧虑着，一下焦虑了起来：
此前还因破境产生的些许欣喜，荡然无存。
季平安笑了笑，看出他的想法，却也不说破，只是淡淡道：
“按照我的分析，四圣教这次搞出这么大阵仗，无论是朝廷，还是御兽宗，乃至武林盟，都不会毫无反应。接下来，起码在澜州境内，各方对其的追查和清肃力度都会空前，所以，他们大概率会暂时蛰伏起来，转移或者休养生息，消化这次所得，伺机再作乱。”
顿了顿，他说：
“而对我们来说，接下来的任务，除了继续留心寻找‘重生者’的踪迹，就是提升实力，以应对将来的危险。”
如今的情况很清晰：
无论是为了寻找曾经的朋友，如魏华阳、许苑云这种，将其拉入己方阵营，增大盟友数量。
还是为了扼杀敌人，集齐至少九块星辰碎片，寻找重生者仍旧是第一要务。
同时，关于道尊，以及行止真人的去向，则作为需留心的线索。
“对了，我离开这段时间，城中有没有发生什么事？”季平安随口问道。
黄贺摇头道：
“没有，一切都挺安静的，就如公子预料的那般，恐怕城中就算还有重生者，也都将自己藏了起来，轻易不露头了。”
话音刚落，小院的侧门突然被人“砰砰”敲响。
院中三人的顿时被吸引了注意力。
“谁啊？”黄贺询问。
门外，传来房东方铃急促的声音：
“是我，我要占卜，快帮我找找我儿子，他失踪了……”
季平安一怔，挑起了眉毛，回忆起了房东独子的模样。
好像是叫方世杰的那个……小胖墩？
失踪了？
……
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