在第二天的清晨，下了一整晚的大雨早已停止，只有淅淅沥沥的小雨依然在滴落着。
清晨的冷风中，湿冷而又刺骨，贞德紧靠在壁炉旁，感受着仅剩的柴火燃烧时所散发出的热量。
身为大贤者的梅林结束了对那位名叫「奇菈」的女孩的检查，看着玛丽亚修女和那位叫做阿佐亚的角族少年一起，抱着小女孩去往房间的另一侧、与其他孩子一起休息后，她便让瑟提斯小姐替她找来了队伍中的其他成员。
「检查的结果，大致上是这样的。」
在孩子们听不到的小房间里，坐在木桌前，身为大贤者的梅林清了清嗓子，向着桌子另一旁的贞德、亚瑟以及阿卡斯特说明着检查的结果。
「就身体的状况来说，并没有太大的问题，虽然有些营养不良，但是除此之外没有其他问题。」说着，那只缠满绷带的手，轻轻的敲了敲桌子。
「不过，你们需要知道的是，虽然我是学识渊博、远在你们之上的大贤者，但是对于医疗方面的知识，我的了解并不深。」
她摊开了手，并向着坐在一旁、露出了微妙笑容的阿妮菈送去了凶狠的眼神，「如果你们觉得有必要，可以让小莫莉或者玛丽亚去进行一次更彻底的检查。」
半睡半醒之间、听到了自己的名字，因为照顾孩子们而忙了一整晚、正在一旁的座位上打着盹的小莫莉停下了点着的头。
她茫然的抬起头来，尚未完全睡醒的脸上写满了睡意。
「我会的。」
阿卡斯特点了点头，忽视了梅林自夸的前半句，而对后半句表示了赞同。
虽然比不上专业的医生，但是身为教会的「见习战斗修女」，接受过系统性学习的小莫莉也掌握着一定的医疗知识，足以胜任一般的医护工作。
至于玛丽亚修女——也许她之前确实是个很好的选择，但是在现下，她所能派上的用场并不大。
小莫莉眨了眨眼，愣愣地转头看了看在座的几人，还是没反应过来发生了什么。
见到她这样的表情，贞德不禁露出了笑容。
就像是一只刚刚睡醒的仓鼠一样可爱。
她伸出手，将小莫莉轻轻搂在怀里，拍了拍她柔顺的酒红色卷发。
「没什么，再睡一会儿吧，小莫莉。」
「啊、嗯……贞德、大人……」
小莫莉的脸有些红，下意识的屏住了呼吸。只是很快，那尚未完全褪去的睡意又重新袭来，在温柔的轻抚下，逐渐的，将她重新带入梦乡。
她就这么斜斜的靠在贞德的身上，双手蜷缩着，轻缓的呼吸声似有若无。
等到她彻底睡去之后，其余的几人才重新收回视线。
梅林张了张嘴，压低了声音，继续着刚刚的话题：「现在说回正题，有关奇菈这个孩子，我在她身上发现了一些特殊的东西。」
「她体内蕴藏着十分庞大的魔力，根据那个叫做阿佐亚的孩子的说法，她一直在将自己的力量分给其他孩子，让他们没有因为透支魔力而流失太多生命力，甚至他们体内的魔力的含量还要超出普通的成年人许多——这也是这些孩子们能够幸存的最大原因。」
「但尽管遭受了那么粗暴的抽取，奇菈所含有的魔力量依然很惊人，甚至能够比得上高纯度的魔力水晶——对，我说的就是那种只有古代遗迹里才存在的那种魔力水晶。」
说着，梅林舔了舔嘴唇，粉色的舌头勾到了缠着下巴的绷带，上面喷洒的药物的苦涩味道让她的表情纠结到了一起。
「呸、呸——」
「——总之，她有着很强大的天赋，如果不进行妥善引导的话，很可能会出现一位足以灭国的施法者，就像神代文明的施法者那样。」
梅林的话语，让在座的几人都陷入了沉思，包括贞德在内。
虽然她对于神秘的了解仅限于在星骑士学院的大图书馆中恶补的封印学知识，但是她手中有着一枚由梅林友情赞助的魔力水晶。
只是一枚「多的能装满一屋子」程度的普通水准的魔力水晶，就能够支撑她以剑圣形态进行高强度的战斗，那么，梅林口中的更高品质的魔力水晶又能有什么水准呢？
更别说，这么庞大的魔力是放在一名施法者的手中。
从亚瑟和阿卡斯特口中听说了战斗过程后，贞德才终于认识到，这个世界上的所谓「施法者」是怎样的一种存在。
或者说，她到这时才知晓，在施法者的手中，所谓「术式」的应用是什么样的。
「灭国」，这个评价可是堪比潘德拉贡了啊。
「暂且不去追究这份异常的力量的来源，单单是它被一名普通人所掌握，这就是一件十分危险的事情。」
沉默了许久后，见其他人都没有开口的意思，一旁跪坐于草铺上的阿妮菈轻轻的拍了拍自己的膝盖，一边说着，不动声色的稍稍抬起身子，穿着皮质踩脚袜的脚动了动，脚趾头抓了抓。
……坐的有点久，压麻了。
「没错，不加以处理的话是会很麻烦，所以……」
对于阿妮菈的表现似乎毫无察觉，梅林皱着眉，一手捏着自己的下巴。
「——我打算把她带去阿瓦隆。」
一旁的阿卡斯特听到了梅林的话，下意识的挑了挑眉，他双手环抱着向后靠去，靠躺在了椅背上。
「没记错的话，阿瓦隆似乎并不是育儿所，所以你提出这个，一定还有什么其他的原因吧？」
「说是育儿所其实也……」
梅林啧了下舌，没有纠结于这个说法，转而回答了阿卡斯特的另一个提问：「没错，主要的原因是，我发现她的灵魂有了不小的损伤，其程度和症状与玛丽亚的类似。」
「什么？！」
贞德几乎是下意识的叫出了声，但她很快就捂住了自己的嘴巴，小心的拍了拍皱起了眉的小莫莉的头。
等到小莫莉又一次的松开了皱紧的眉、沉沉睡去时，贞德才抬起头，看向了桌对面的梅林。
「……梅林老师，您的意思是……？」
「啊，没错，是类似的症状，灵魂有了一部分缺失和变形，对于这个症状，我们有了更多的研究素材，也许就能够更顺利的找到能够治愈玛丽亚的方法。」
事情的重要程度上升到了这种程度，所有人都不再提出其他异议。
无论是对玛丽亚修女而言，还是对那位名叫奇菈的小女孩而言，这都关乎到她们的未来。
「既然有这个必要，那么就带上她吧。」阿卡斯特深深的吸了口气，盘算着篷车中的物资储备，「村子里的遗迹里应该还能搜集到一些物资，能够为我们做一些补充。」
「但是，需要注意的是，」说着，他的视线望向了一旁的贞德，脸上的表情十分的严肃，「原本，我们到达下一个城镇的预计时间是三天，这是因为我们的规模并不大，能够以较快的速度行进。」
「如果我们带上了这群孩子，那么姑且不谈安全问题，我们的行进速度就会被拖慢，这个过程很可能会延长至七天、甚至是一个月。」
气氛又一次的变得沉默。
该怎么面对这群孩子？
对于贞德来说，这群孩子们是这座村庄最后的幸存者，他们的意义是非同寻常的。
那群为了孩子们的安危而慷慨赴死的人们，尽管口中说着「请不要有任何负担」，但是身为一个「人」，一个经历过和平生活的人而言，她依然感觉到了沉重的负罪感。
那是自己没能竭尽全力去做一件事而带来的负罪感，以及由这份负罪感而生的深刻的责任感。
所以，该怎么办？
「如果要做决定的话，需要尽快了，我们这两天就要离开这座村庄。」
没有等贞德回答，又或者他知道贞德心中正在进行着的激烈斗争，阿卡斯特缓缓的呼了一口气，说道。
「时间拖得越久，对于这群孩子而言就越危险。」
一旁的阿妮菈在感受到沉默的氛围时，她微微的歪了歪头，那深色的眼眸微微转动着，视线在亚瑟与贞德之间来回扫视着。
或者更准确一些的说，是在看着亚瑟腰间的那把细剑。
「食物的问题不需要担心。」
带着露指皮手套的双手轻轻的拍了拍，她说道：「鹰之平原上有很多野狼，虽然它们的味道不是太好，但是可以果腹。」
「如果有需要的话，我也可以为这些孩子们提供保护。」
阿妮菈的话让梅林的眉头越皱越紧，她举起手，打断了阿妮菈的话语：「抱歉，阿妮菈，我有问题。」
「？」
「我是说，你这家伙忽然之间这么热情，到底有何企图？」
「竟然这么说我——」
阿妮菈撇了撇嘴，她摸了摸自己腰上别着的短剑。
「停！」
见到她的动作，梅林打了个冷颤，几乎是下意识的做出了「打住」的手势。
「我没有什么企图，只不过……」对于梅林的动作，阿妮菈只是耸了耸肩，便没有太多的表示。
只是，就在出其不意的瞬间——
「刷！」
骤然出鞘的短剑，闪烁着冰冷的金属光泽，在晨曦的日光照射下，反射出令人心生凉意的色泽。
不参杂任何魔力、以纯粹的技巧挥出的短剑，几乎令人看不清轨迹。反应过来的时候，那锋利的尖端已经直直的指向了自己的面前。
就在自己的眼睛前几厘米。
直到这时，贞德才来得及眨眼。
看着那直直的指着自己的短剑，贞德的视线有了一瞬间的失焦。
剧烈的心跳，伴随着骤然涌出的肾上腺素，她的身体不可抑制的颤抖了起来，呼吸逐渐的变得急促。
发黑的视野中，所能够看到的，只有那双平静的深色眼眸。
以及撞击在一起的两把剑。
「……嗯？」