四年一晃而过，清河王府四季花开不败，五岁的宁娘牵着个更小的女娃在院子里摘花，湘君跟在两个小包子屁股后面，手里拿了个橘子吃。
周弘从门内出来，看见她吃酸橘子，伸手来捏湘君的脸，有几分疑惑：“又有了不成？”
湘君不阴不阳看了周弘一眼：“有什么？”
这几年女帝越发老迈，她是无论无何不能脱开朝中之事，故而和周弘在男女之事上很是注意，防着怀上。
四年，她也不过才二十三四岁，于原本的稚嫩中有多了几分风韵，与周弘说话间本就不遮不掩娇媚神情，亦是极尽俏丽可爱。
周弘挑着唇：“再过几年，咱们还得再生呢。”
湘君嗔了周弘一眼，把手里的橘皮扔在他怀里：“七爷说得轻巧，合着怀上的不是您。”娇娇俏俏一转身，去抱小敏娘：“摘好了么？咱们要进宫去见祖母了。”
敏娘张着两只乌溜溜的大眼镜，抱着湘君的脸吧唧亲了一口：“阿娘你再给个妹妹成么？阿姐她老欺负我。”
“谁欺负你了？”宁娘不服气地仰着脑袋儿，小脸蛋上全是不满：“你怎么这么坏？等进宫了我要告诉祖母！”
周弘听得笑起来，把宁娘抱了起来，有些戏谑：“你怎么也这样坏？祖母要罚她写字的。”
宁娘扬了扬下巴，颇为自得：“就是要罚她！”
敏娘哼哼一声，脑袋乖乖搁在湘君肩膀上：“阿娘会替我求情是吗？”
湘君也咯咯笑起来：“阿娘想一会儿。”
两人抱了一阵小包子，周弘问湘君：“阿娘近日身子骨如何了？”
湘君道：“越发懒怠了，这几日又有些凉寒，你若是担忧，不如和我一道进宫瞧瞧，这些日子她老念叨几位王爷。”
周弘沉眉想了一会儿，点了点头：“我去看看也好，四哥病重，那地儿苦寒，呆不得。”
...这是要让陛下召四皇子回京都？四皇子可还顶着皇嗣的名头呢！
两人领着两个孩子收拾打点一番进了皇宫，女帝身披锦裘，正坐在液池的湖心亭里听邓卫抚琴，目光悠悠眺望着湖中的一对鸳鸯发神，听人报湘君他们来了，脸上欢喜，让人快请来。
两个孩子见了女帝都先摇摇晃晃行了礼，得了女帝“免礼”，笑嘻嘻把手里一小篮子花送给女帝，邀功说是自己摘的。
在亭中坐定，两个孩子又开始叽叽喳喳告状，乐得女帝笑开眉眼。
玩闹过一会儿，女帝吩咐婢女们端来糖糕一类，两个小娃娃被抱起来坐在凳子上抓糖糕吃，也终于消停了一会儿。
女帝望着两个小肥包子：“成日里这么热闹就好了，看着那些歌舞看得朕都烦了。”
湘君道：“宁娘和敏娘还小，性子闹腾，还怕烦了陛下。”
女帝责怪地看了湘君一眼：“这有什么烦的，朕是想让他们来呢，他们能皮到哪儿去，当年朕带好几个皮猴子也没烦过。”
湘君温婉笑了，俯身拿着帕子给两个小猴子擦嘴儿。
女帝又问周弘：“你近日身子骨如何？听阳平说你前日里还去打猎了。”
周弘道：“自上次出征受伤，养了几年，也恢复如初。”又恭谨立在女帝身侧，和女帝细细说话儿，大抵是猎了些什么物件儿。
宁娘听见了，伸着脖子叫了句：“阿爹给孙女捉了只孔雀骑。”
敏娘叫道：“不是，那不是骑的，那是给娘炖汤喝的，爹说园子里没有孔雀了。”
湘君...这俩孩子比她还门儿清。
几人笑笑闹闹说了一阵子，周弘才说：“也不知道四哥的病怎么样了。那地方穷困，四哥身患恶疾，又领着个孩子，说来也颇有不便。”
他不求情，只淡淡说完这个事儿，女帝年迈，心中念子，却不得不听他这些话，在凳子上沉默几息，忽然问了句：“带他回来治病可好？”
周弘略略一笑：“阿娘说好即好。”
隔日传旨至徐州，令皇嗣回京都养病，一辆军队护送的马车从徐州开始跋山涉水，消息迅速从王宫中传出去，都道是女帝有意传位于四皇子。
丞相府中有些沉闷阴郁，孟庭轩坐在书桌前，手中的狼毫一下一下敲击着桌面。
梅若寒转过头来，面上寒霜层层：“陛下这是要逼孟家了。”
孟庭轩说：“四郎不争气，我有什么法子？何况皇嗣也是孟家人，陛下也给我这个侄儿留个面子的。”
“今儿他能姓孟，登了帝位就能改姓，难道你还信他会顾着陛下的话？”梅若寒剑眉英秀，有几分飞扬笑意：“四郎不争气，那你呢？”
“我......？”
门外轻轻叩门声响起，进来个清秀小巧的杏目佳人，捧着一个承盏托盘笑眯眯端给孟庭轩：“成约，这是我刚才炖的乌鸡汤，你尝尝。”又朝梅若寒招呼道：“夫人也在呢。”
梅若冷了脸，朝女人骂了句：“出去！”
女人愣了愣，有些不满地瞪了梅若寒一眼，脸上难堪：“成约还没说话，夫人发什么火？”
这做派还真要把梅若寒压下去似的，梅若寒面上一股寒气，她这一生征战杀伐，却不曾料到被一个妾室逼至此处，顿然去望孟庭轩。
孟庭轩只淡淡推了推汤盏，吩咐道：“你先出去，我和夫人有事要谈。”
女人娇俏地撇了撇嘴，低身一行礼，不情不愿出门去。
孟庭轩才道：“你要做什么？”
“我做什么？皇嗣本就身体不好，路上颠簸，保不齐出事。”
又遇乌云荫翳，女帝将朝政之事略略处置，小事派给湘君之后歇在内围床帐之中。
一阵响动，女帝略带焦急的声音在帐中响起：“英英，英英！”
湘君急忙起身，命人打开帐，扶了女帝起身，眼看女帝额上汗珠滚滚，也颇有些担忧，命人拿了帕子给女帝擦汗。
女帝道：“朕...梦见佛前童子被一条蛟龙打碎。”
佛前童子像？湘君也想不明白，给女帝披了袍子，传了司天台的人来解梦。
不过小半个时辰，有个年过半百的白髭须老令官来叩首解梦，女帝急慌慌地捧了老令官的手起身：“钟天师，你替朕解解梦。”
湘君眼皮一跳，这就是钟神秀？传说中的钟天师，一说一个准儿的钟天师，听说在女帝称帝前就找他给算过，说是苍龙命，.......只是后来女帝信佛，极少召见钟神秀，今儿怎么巧得就召了他来？
女帝坐在榻上将梦中诡异事情细细讲来。
佛像前一盆中青蛟扑向佛像之时打碎了佛前立的童儿。
钟神秀听过梦后，手指轻轻一掐，大骇道：“此梦为凶，陛下如佛，这坐下童子倒了，是...恐怕皇家子嗣有人遭难了。”
湘君与女帝俱大惊，好半晌缓不过来，女帝问道：“可有缓解之法？”
钟神秀摇头道：“臣只能算，无解法，窥得一线天机已是犯了天怒，且只怕此时事情已然发生，才有梦折出。”
女帝呆坐了一会儿：“盆中蛟是谁？”
钟神秀道：“臣不知，天意未泄漏，或是人或是物或为命数。”
要问到底是谁，没有哪个算命先生能说出来，就是知道也不敢说，难保自己就说错了，冤枉了好人。
女帝对这个也不为怪，摆了摆手让钟神秀退去，钟神秀多看了眼湘君，眸中有些惊叹，又摇了摇头，抬手告辞。
湘君又立即令人去探并州和徐州那头的情况。
并州尚未传信来，徐州传了信来，四皇子马车行至半路遇上劫财的山匪，四皇子身体不行，又受了伤，没能撑到京都来。
女帝听罢，肩背一紧，直直朝榻上倒去，将湘君一干人等吓得直呼医官。
冬日落雪，蓬莱殿外有些雪压枯枝的脆响声，周弘站在殿外看着鹅毛飞雪，脸上肃然，又像一尊石像，面色又青又寒。
湘君照顾了女帝，取了件长袍来给他披上。
周弘张了张嘴：“若是我多派些人去就不会出事了，我想着他如今姓孟，总该没人敢动他。”
湘君知道他为这事自责，柔声道：“去了的护卫都没了，您并不能改变什么。”又替他拢了拢袍子，抬手捂了捂周弘那张冰凉浸骨的脸，想要再安慰他，却不知道说什么。
周弘抬手抱了抱她，像是溺水的人想要找到一根浮木歇一歇。
侍婢出来报女帝醒了。
湘君领着周弘进门去见女帝，女帝爬起床来，一夜间白发丛丛，面上苍老几分，看见他们进来，也不说话，只靠着床头盯着帐子。
周弘坐在床头伸手揽了揽女帝肩头，以做安抚状。
女帝倚靠在周弘的肩上，沉默了许久，轻声唤了句“七郎”，周弘低低应了一声，轻轻拍了拍女帝肩膀......
湘君不想打扰他们母子二人消解悲痛，起身退出了门外，在门外看着鹅毛纷纷的大雪。
婢女抱了个暖炉来给她：“想不到还真让钟天师说中了。”
这一提醒，湘君想起钟神秀看她的神态，将暖炉朝婢女手里一塞，撑着伞去司天台。
行至司天台，将伞一收，踏入司天台门内，同几位官员打过招呼，进入内间看见钟神秀正在朝行囊里放书本。
钟神秀看她来，眉眼一弯，朝她拱了拱手：“纪舍人。”
湘君也认认真真还礼，开门见山：“还请钟天师替我算一卦。”
钟神秀将湘君面向细细一打量，抽出行囊里的龟壳和几枚铜钱：“舍人赶巧，这是老朽最后一卦。”
“最后一卦？”湘君又望了眼钟神秀的行囊，难道这老头要不干了？
钟神秀不做解释，只和善笑了几声。
湘君对他这装神弄鬼也说不出个什么感觉，只觉得还是可以信一信，抬手摸了摸龟壳：“算富贵！”
“富贵？纪舍人不已经是一人之下万人之上了么？且又为王妃，还有什么可算的？”
湘君说：“这一生，我这一生还长着呢。”
她是想算周弘，以自己的命算，可映照出周弘的命，也想试探试探这老道士的真假。
钟神秀点了点头，将钱币装进龟壳中掷出，几枚铜钱洒在地面，他将几枚铜钱一看，低低笑了起来：“舍人这命可算不得，算了要折寿。”
“为何？”
“不可说，不可说，你命格属异数。”钟神秀将行囊收拾好，眉眼翘了翘。
“胡说！”湘君嘴上说着，心头惊跳，她死而复生可不是异数么？可这句话也有搪塞的嫌疑，
她不能放了这老道士走，抬手捉了钟神秀的手臂：“不算命也罢了，你得说出那盆中蛟龙是谁？”
钟神秀将湘君盯了好几眼，看了看臂上扣得死紧的手，一叹息：“罢了罢了，且折寿几岁去吧，龙为海中神，蛟少龙二角，虽控水，不为龙，又从盆中出，自是佛光普照得道...老朽唯恐天谴，只能说这么多。”
湘君冷抽抽一笑，这老道士真给她耍赖皮，说了要折寿，却给她打了个迷，她这会儿也拦不住他，道了几声“罢”，老道士的话哪里就真的信了？