立太子之事依旧搁下，朝中劝了多次不奏效，倒是女帝常收到消息，说是三皇子和孟家人交好，时常结伴出去游玩。
周孟两家第一次达到和平，又在京都中掀起一股浪潮，大家都纷纷猜测着周孟两家冰释前嫌的缘由，倒是有聪明人猜出来是为了太子之位，以“不争”代“争”。
这日孟相爷与阳平公主又进宫来，与女帝说笑一会儿，湘君在一旁也偶尔跟着说笑，却也不多，毕竟现在是非常时期。
“就前儿个，三哥还和孟二哥出去听琵琶。”
“是么？他们还真是好兴致。”女帝呵呵笑着，自己的儿子能和侄儿好好相处未免不是件好事，起码让她看见了两家和平的希望。
湘君心头咯噔，这样说来，女帝是更偏向三皇子为太子，毕竟周弘和孟家不是能随便扯清楚的恩怨，且周弘的性子也不是个善了的。
孟相爷也笑道：“陛下恕老臣多嘴，这太子爷该立了，这些日子孟府的门槛要让人踏破了，都是让我来这儿劝劝您的。”
“是么？”女帝一笑，又转过脸来看湘君。
湘君跟着浅浅笑着，心头着实火大，三皇子在周弘跟前儿不摆明了不想做太子，却在这个节骨眼上和孟家勾搭在一起，不正是要抽了周弘的底气么？
“听人说三皇子贤德，又平易近人，一干臣子都想推举他为皇太子呢。”孟相爷捋了捋胡须，也不惧湘君在场。
阳平眼波轻动，也跟着笑道：“可不是么，赵毅也同我说，三哥为人极好呢。”
女帝有些来劲儿，端正坐了起来：“可真？”
“如何不真？”
湘君脸颊有点儿抽痛，实在快要笑不下去了，三皇子性情懦弱，谁不说是个好人？可恨的是谁给他们出的点子，胳膊肘子朝外拐来对付周弘这个屋里人儿。
女帝想了一会儿，又转脸问湘君：“你说呢？”
湘君什么也不想说，耐不住面子上过不去，只能干干跟着笑：“臣是清河王妃，此事不能有臣来说。”
她倒是大胆，直说了自己这“位置”不好，说不出个什么来。
这样一说，几方人还真不好硬逼着她，若是真要出口逼她，岂不是显得自己心狠么？
人都怕事情摊开来讲，湘君这个人就有一点儿机灵，该摊开的就摊开，摊不开的就忍着。
阳平笑了一笑，跪坐在湘君面前讨巧似的笑：“说来咱们七哥也是好的，只是七哥不是长子...咱们的护国柱呢！谁不称赞七哥！”
可不是护国柱么？拼死又拼活，她被阳平这话气得慌，到底还是忍了下来，嘴角一翘：“身为皇亲贵胄，为天下百姓着想，也是他应该。”
阳平被她堵住，周弘为天下百姓着想，他们就不是了？可是话是自己提出来的，也收不走，僵了一僵，干干脆脆笑了起来。
夜幕降临，阳平公主和孟相爷都告退，湘君将案几上绢帛整理好也准备告退。
婢女掌了满殿的灯，烘得一个蓬莱殿都亮堂堂，湘君仰头环顾着这大殿，这金碧辉煌之中，她忽然觉得像极了一个明堂，也难怪人家都说做官是居于庙堂，当下还真有这种感觉。
“你迷惘了。”
女帝一身轻纱睡裙站在纱帐旁，双眼锐利清明地盯着湘君。
湘君惊讶于女帝这样神采奕奕，急忙躬身行礼：“臣不敢！”
女帝轻轻一笑，步步踩去窗边，只留下一个被灯打得斜长的背影在墙上：“你们是不是觉得朕老糊涂了？”
湘君...
“朕不是没想过让七郎做太子，这几个月放任你和七郎处置朝堂事情，你们做得很好，很让朕放心，不是三郎或是阳平可比的。”
“七郎事事都比三郎强，又极为敏慧，打小就比常人通透，可他极会忍耐，且用谁杀谁也没有迟疑手软过，他若登基少不得一场腥风血雨，但是三郎就不一样，三郎性子敦厚，朕要保的是两族人，也不想两家刀兵相见。七郎是良将，有七郎在，三郎不会出大错儿。”
“...唉~朕欠了七郎的，你替朕好好照顾他。”说罢，女帝双手按上窗棂：“拟召，复清河王镇军大将军之位，另封其女周禹为泰昌公主，周敏为章湘公主。”
这一加封，看似是权利的回归和荣耀的加诸，其实是对周弘做太子的否定，这几个月来，她与周弘如此靠近权利的中心，都是女帝施的障眼法，女帝心头其实早有了打算，只是把众人都骗过了，这时候时机合适了，就提三皇子为太子。
湘君砰一声跪下叩首呼道：“谢圣人！”
女帝垂下头看着自己那双苍老的手，说不清的落寞与无奈......
一封诏书拟好，湘君浑浑噩噩乘上马回了清河王府，但见周弘正骑马出来接她，她忽然有些不敢看周弘，一见他就扭头到一边。
周弘笑她：“怎么回来晚了，连我的面都不敢见了？”
湘君嘴里发苦，实在说不清这个事情，她该怎么说女帝嫌弃他性子太硬不让他做太子这件事？
周弘瞧见情形不对，冷了脸：“你到底怎么了？”
湘君放慢了马，轻声道：“陛下复了你镇军大将军的职，又加封了宁娘为泰昌公主，敏娘为章湘公主。”
夜幕之中，周弘握紧了缰绳，缓了半晌，徐徐叹了一口气：“还真让钟神秀那老道士说中了。”
“什么？”湘君转脸看他，他并没有想象中的歇斯底里，只是有些失落似的。
周弘苦涩翘起嘴角：“十四岁的时候，钟神秀那个老道士给我算了一卦，说我是狻猊托生，龙生九子，我也就只是龙子，狻猊因有耐心被人拿去当了坐骑，一人之下万人之上，因我太过聪慧折了帝王缘，此生命该如此。”
湘君轻轻“啊”了一声，周弘的命倒是真的如此...因为太过聪慧能忍，被女帝夺了登太子之位的权利。
也难怪她问周弘的时候，周弘不说钟神秀给他算了什么，原来竟然算出了这么个蠢命！
她又想起上次钟神秀说什么“盆中蛟”，细细琢磨起来，还真是和孟家人有点子关系。
周弘看她想得入神，在她脸上捏了一把：“想什么？要到了。”
他还有心情捏她...湘君咬了咬唇，说道：“你就不气么？”
替周家当牛做马这么多年，他是什么也没捞到，最后还要当牛做马，可不是个坐骑命么？
周弘笑道：“怎么，没让你戴上金凤冠，你气了？”
“你？！”
她担忧他，倒叫他说得贪慕权利似的，一拍马屁股，马就一溜烟儿跑到了王府门口，湘君啪一声跳下马就朝府里跑。
这跑了几步，又怕他可怜，就站在厅堂门外等他。
周弘是在门口吩咐人将马牵回去之后，才捋着袖子进府来，面上虽是有些失落，也不见得神色大动。
湘君看他还慢慢吞吞的，心头矫情，冲回去就拳头朝他肩膀上招呼。
周弘被她打了个措手不及，抬手卡着她的腰，低喝道：“又生哪门子气？”
“你管我！”他倒好意思问了，湘君就是要招呼他。
周弘被她倒闹得笑起来，横手朝肩上一扛，她脑袋上的官帽啪地就栽落在地上，哇哇叫着：“你快放开，你混球！”
她是又气又闹，周弘是又气又笑，把她塞在椅子上，用双臂困着，屋里的婢女也都见惯了这场面。
“你不闹，我带你回寝居。”周弘一张脸俯着，正对着她。
湘君被他这样一说，也有些脸红，扬了扬下巴说：“我没闹。”
周弘一笑，松开双臂，抬手拉她。
这闹腾了一阵子，两个人又闹不下去了，安安生生回了寝居，惹得一屋子婢女在他们走后都噗嗤笑出声来。
夜间有些凉风，周弘带她走在黑茫茫的林子里，湘君心知他这时候终于发作了，就紧跟着他。
周弘撒了个谎，他也不想回寝居，否则刚刚就给扛了回去了。
“不是没想过做太子，掌万人生死，谁不想？”周弘忽然出声。
黑麻之中只有外面几缕光彩透来，看不清他脸上的悲喜，湘君紧紧捏了捏他的衣角，又听他道：“这世上谁还没个野心？可我若是有那种野心也活不到如今，大抵都是后来忍得多了，看惯了生死，看明白了许多。”
湘君微微有些颤抖，这才是周弘的悲么？
“父皇也有走眼的时候，阿娘也有走眼的时候...我今年二十九，有妻室，有高堂，有一对女儿，上过战场，入过学堂，还守着周家的江山，没什么可值得悲苦的。”
“撒谎！”湘君骂了他一句，就扑进周弘的怀里。
谁没有野心？他这半生戎马疆场，水里来火里去，到头来没有了就只能没有了......
一缕昏黄的灯光落在那提着的嘴角上，可不是么？人生无奈，他的命比做皇帝还要难，钟神秀那个牛鼻子老道士啊...说得还真是有那么几分讨巧，驼起这大好江山，到底是护国良臣还是帝王？
“没有，帝王能比得上爷么？”
湘君瓮声瓮气说：“比不上，谁都比不上。”