窗外红梅落尽，有几株迎春爬在台阶上，湛黄的花朵泛出一片生机。
一队冰甲冲进屋内，梅若寒提剑看着青袍官服，眉宇间多有不屑：“要杀我？”
湘君抬了抬手臂，指挥道：“抓起来。”
梅若寒一阵冷笑，像是窗外红梅又开在了脸上，多了几分凄厉，手中剑一横，架在脖子上：“你赢了。”脸上却没有丝毫认输的神色。
湘君紧缩眉头，事到如今梅若寒还要跟她争个输赢？到底是命重要还是输赢重要？
她是死过一次的人，再乎命，梅若寒是输给她的人，再乎输赢。
剑在那白皙的脖子上一刮，一串嫣红血滴洒落在地，绽放在地上开出几朵花儿似的，梅若寒砰一声倒地，两只眼睛瞪大，手中的玉扳指滚落在地上。
那是宋文恪的扳指，后来她要成婚了，让宋文朗送给周弘，周弘却连看也没有多看一眼。
湘君胸中一震，在原地呆立了片刻。
周玉也有些震动，缓过神来上前询问湘君：“七婶，这......”
湘君胸中舒出一口气，人死如灯灭，还计较些什么，低下身来将梅若寒双眼盖上：“找个地方埋了吧。”
周玉拱手应下，振臂令众人将尸体抬了出去。
屋中腥味不散，湘君提步出屋子，门外一阵清风，而孟庭轩就立在窗外，袍子有些荡漾，抬了抬眼，将尸体看上一眼，扭身就走。
湘君想唤住他，让他和梅若寒叙叙旧，想了一想，这梅若寒杀的是周玉的父亲，不能由她一人定夺，遂又问周玉：“这尸体还给孟家能成么？”
周玉一噎，看了那尸体两眼，他的七婶子果然是个柔善的人：“既然七婶开口，那就给孟家吧。”
湘君启口朝那清瘦背影唤道：“孟令官，若是你要埋梅将军，就带回去吧，她是孟家下堂妇，若是孟家肯埋了她，名声上也好。”
她是怕孟庭轩好面子不肯埋梅若寒，到时候梅若寒还是被扔进土坑里，被野狗刨出来，她做个好人，也是替周弘最后送梅若寒一程。
孟庭轩脚步一顿，脊背微僵，一张双眉斜飞的俊俏脸撇过一半来，带着咬牙切齿的恨意：“多谢！”抬手接过梅若寒，大步朝门外走去。
这模样说来也是不甚凄凉......
湘君对他这股神情也早有预料，毕竟孟庭轩心底里是恨她的，周玉倒不知晓，在旁冷盈盈一笑，朝湘君拱手道：“七婶，咱们走吧。”
湘君点头，随着周玉回宫复命。
翌日，周玉请旨回封地，女帝虽有不舍，但不耐周玉心意坚定，令周玉次日出发。
大仇得报，周弘引着周玉进宗祠三谢祖宗，周玉在锦垫上一跪就是半个时辰，炉中香焚过，却是一句话也没说，叩了三个头才起身。
周弘从袖子里取出一只盘龙玉佩给周玉：“你此去封地，休要懈怠，我与那边刺史有几分交情，若是合适，你可与他议事。”
湘君也盯着那玉佩，颇有几分惊讶，这周弘到底与多少人有交情？这人不做商人可惜了.......
周玉捏着那玉佩，垂袖弯腰大礼：“谢王爷。”
周弘轻轻推了推周玉的臂膀：“我是你七叔叔。”
像是要说明个什么，或许是不忍最后一丝亲情也磨灭下去。
湘君大抵是明白周弘的，他这一生尽心尽力为他人思虑，到头来却混得越来越孤寂。
周玉一走，皇嗣刺杀案子一破，推举新太子成了最要紧的事情，可女帝却不怎么着急，成日里在宫中与邓卫逗乐，似乎并未将此事放在心上。
到了初夏之际，草木繁茂，女帝出了蓬莱殿，在液池旁投食喂鱼。
宦臣李福生来报：“陛下，贺相求见。”
“贺子业？”女帝转了转脖子，朝那头遥遥一望，垂眼一想：“让他来。”
邓卫笑道：“这贺相爷还真是极少来陛下这儿，今日不知会有什么事。”
女帝撩了撩衣袍，坐在石凳子上，取着绣鸳鸯团扇轻轻扑着：“能有什么要事，选太子的事儿。”
邓卫也眼尾略翘，给女帝揉着肩膀：“也不知道咱们这被人称作老狐狸的相爷会选谁？”
女帝挑眉：“选谁？他谁也说不准。”
这话才完，紫服官袍的贺子业就上来行礼，女帝放下团扇，淡淡嗯了一声：“何事？”
贺子业道：“臣求见是为太子之事，朝中百官都等着陛下立新太子。”
这事情本在朝中早有商议，可女帝一再推后，全然不当回事，这才引得百官着急，推了官首贺子业前来。
女帝不说话，只端了盏酒酿喝着，贺子业在一旁立着也不尴尬，任由女帝施压。
作为一个丞相，贺子业可谓是十分完美的，能承重压，能受人夸，全是一副：我自岿然不动。
女帝喝罢一盏酒酿，又拾起团扇轻轻扑着：“百官皆言朕在周孟两家中摇摆不定，你看呢？”
贺子业低身道：“国之大统，到底该谁来继承，陛下心如明镜。”
这贺子业果然是绕弯子，女帝哈哈一笑，又沉下脸色：“朕是有意周家的，可是这孟家人也是朕的本家，若我一去，孟家不保该如何？但若真给了孟家，周家又该怎么办？手心手背皆是肉，哪个舍得了？只可惜我那四郎，得了个孟氏名号，也没保得住命。”
贺子业略有些皱眉，女帝心头想些什么他自然知道，可这样拖下去也不是道理，遂道：“若是陛下选了孟家，陛下终究是嫁出来的人，冠上周家姓，孟家的长生牌位上可没有您，若是选了周家，这百年之后，陛下还是他们的天后娘娘，陛下虽心底慈善，可这如何施仁义，也得明白。”
说到底，她把天下给了孟家，百年之后，这大商关她一个嫁出去的女人什么事儿？给了周家，或许能博得一个不计前嫌。
女帝坐在那儿想了半个时辰，又道了句：“总不能让孟家就此消亡了。”
贺子业道：“这两虎相争，必有一败，看陛下思量。”
女帝道：“按理说，立子立长，三郎要仁厚些许，七郎要聪慧贤明许多，朕在这儿反倒拿不准了。”
贺子业微微一笑：“全凭陛下定夺。”
女帝点了点头，挥了挥手：“你先回去，过几日在朝上议此事。”
贺子业安安生生退下，女帝坐在石凳子上看着湖里的游鱼......
婢女们将船划来，邓卫请女帝上船去游览，女帝心情不佳，摆了摆手：“回殿。”
几人跟随上去，女帝走了一段儿，又问邓卫：“你说三郎和七郎谁更好？”
邓卫想了片刻，伸手扶住女帝：“这...朝中人许是更服七王爷多一些。”
“可他心机深，性子硬着呢。”女帝叹息一句，加快步子如了蓬莱殿。
湘君才处置好政事就见女帝进门来，起身打帐去迎接，女帝一进来就歇在了床榻上，挥手让邓卫退去。
湘君跪坐在榻前，给女帝喂粥，女帝喝了两口又推了推，半眯着眼靠在枕上假寐。
湘君看她歇息，要起身退出去，又听女帝出声：“今日贺子业来求见，让朕选太子。”
这话一出，湘君心头打鼓，女帝是要问她什么意思了？可她...也不知道该怎么说，一面是自己的夫君，一面又顶着这个官位，她能做什么？
女帝又张了张嘴：“罢了，你先回去，朕再想想。”
居然没问，湘君松了一口气，起身告辞，紧赶慢赶回了清河王府，又见周弘才从太学回来，正举着敏娘摘梨子，宁娘在一旁追着孔雀要骑，几个婢女是手忙脚乱的。
敏娘看见湘君来了，把手里的梨子捧给了湘君，撒娇着要她抱。
她是累的慌，还是抱了抱敏娘，跟周弘道：“今儿贺子业找了陛下商议选太子的事儿。”
“是吗？”周弘神色微动：“选了谁？”
湘君摇头：“不知道。”
敏娘捧着湘君的脸问：“什么事太子？”
湘君哪里有空答她，放了她下地，推着她去和宁娘一起追孔雀去。
夫妻二人走到茂密树荫下站定，周弘却没有再说话，湘君有些着急了，这人也是怪，到底当不当太子，从来没个定准的话儿，又出口道：“陛下若是问起来，我是答不了的。”
周弘丹凤眼斜着看她，抿唇一笑：“她怎么会问你？你是清河王妃。”
湘君......
女帝不问她还不会试探么？
“我看陛下是怕孟家保不住，这才久久不定太子。”
周弘摩挲着拇指上的扳指，脸上浮上一层薄薄的寒气：“周家和孟家相争多年，孟家仗着她的势谋害了太多周家人，这股怨是消磨不下的。”
湘君一惊，周弘从未说过这些话，他给人的感觉一直是隐忍，并不展露更多出来，可隐忍的人稍微崭露一点儿，就能把他人的心神震碎，依着他的意思，这孟家和周家是必要有一死。
头上叶子哗啦啦响着，宁娘终于在几个婢女的帮助下捉到了孔雀，揭着小裙子骑了上去......湘君望着两个争孔雀的女儿...其实这才是周弘原本的模样，忍得发苦，恨得深切。