兖郓二朱和徐州时溥有着共同的敌人——汴州朱温，因而很早之前就结成了军事同盟以求自保，三镇正好成掎角之势。
在徐州危急的时刻，兖州朱瑾出兵相助，亲率一万人的部队投入战斗。
朱瑾使用的策略是“围魏救赵”，曲线救国，这一万人没有去徐州，当然更不敢去汴州，朱瑾带他们去了单父县（今山东省单县），去刨朱温母亲的祖坟。
不愧是同一个军事同盟的成员，兖郓二朱与徐州时溥的信仰高度契合，笃信风水之说，想以挖人祖坟的方式破坏敌军的风水，从而达到自救的目的。
穿同一条裤子，放同一种屁。
朱温派丁会、张归霸前往单父救援。丁会与张归霸不负众望，将一万多盗墓贼几乎全歼，朱瑾单人匹马狼狈逃走。
朱温对兖郓二朱、徐州时溥的态度是：请不要误会，我并不是要针对谁，我的意思是在座的诸位都是垃圾。
接下来，朱温派长子朱友裕做先锋，向濮州发动进攻，自己则率主力部队随后支援。对兖郓二朱的刨坟掘墓行为展开报复性军事行动，亦借此机会延伸徐州北部的战略纵深，对徐州形成更加坚固的战略合围。
郓州朱瑄连夜驰援濮州。朱友裕没想到朱瑄的动作会如此迅速，被打了一个措手不及，只得放弃营寨，率残部逃走。
后方的朱温对前线的变故一无所知，按照先前的计划于次日清晨赶来会师，结果被朱瑄打了一个漂亮的伏击战，
朱温面临着被围歼的危险。大将张归厚率领所部骑兵勇敢地冲入敌阵，左冲右突。张归厚进进出出二十多次，远超赵云的“七进七出”，锐不可当，迫使兖郓联军后撤。就在朱温眼看就能脱困时，主场作战的兖郓联军又迎来了大批援军。
紧急时刻，张归厚喊出“让领导先走”的豪言壮语，让几十名骑兵护送着朱温，利用刚才冲开的缺口抓紧逃生，他亲自为主公断后。
当时，张归厚所乘战马中箭而亡，张归厚持槊步斗，为朱温争取时间。
朱温撤到后方，立刻点派精兵勇将赶来支援。当汴军支援力量赶到时，目力所及，皆是铺天盖地的兖郓联军。汴军摇头哀叹，先前断后的友军早已被潮水般的敌军吞没，张归厚将军也肯定光荣了……
抱着抢夺张归厚遗体的信念，汴军扑向兖郓联军。等深入敌阵之后，众将惊讶地发现，张归厚虽然身陷重围，身上插着20多支箭，却仍然在坚持战斗！
他还活着！
诸将把他救回后方，朱温忍不住抚其背而痛哭，说道：“宁可丧千军，也不能丧我张将军啊！”
张归厚，黄巢草军出身，但不是朱温嫡系，二人在草军中并无交集。“王满渡会战”后，与兄弟张归霸、张归弁、葛从周、霍存等投降朱温。
当蔡贼秦宗权倾尽全力攻打汴州时，张归厚曾与蔡贼主将张晊阵前单挑，并大胜之。其实真正的古代战场中，很少出现两军阵前主将单挑的情况，基本只存在于小说演义中，而张归厚是为数不多地被载入正史的单挑王之一。
在跟随朱珍初次讨伐徐州时溥的时候，张归厚冲入徐州营寨中，如虎入狼群、左冲右突，无人能挡；后来在九里山下，徐、汴两军遭遇，张归厚一眼就在徐州军中发现了叛将陈璠，于是瞋目大骂，又是单马上前，想于百万军中取敌将首级，不料徐州兵放暗箭，中其左目，虽然张归厚被射瞎一只眼，又是独自一人横在阵前，但徐州兵却没一人敢上前擒他（徐戎甚众，莫敢追之）。
张归厚英勇无敌，他的哥哥张归霸更是万夫不当。同样是在对阵蔡贼主将张晊的战役中，张归霸被暗箭所伤，立即拔出箭矢，反以射贼，贼将当即被射穿喉咙，坠马而亡，张归霸掳其战马而归。
张归厚舍命相救，使得朱温逃出一命，但汴军的损失极为惨重。
徐州时溥看到了希望，急忙调兵猛攻宿州。宿州守将郭言顽强抵抗，不幸阵亡。
郭言，草军出身，属于朱温的“半路嫡系”，因为郭言是黄巢进犯长安时才被裹挟进草军，之后划归朱温帐下，然后随朱温叛齐降唐，所以如果粗论资历的话，他也是朱温的嫡系旧部（原草军下属），比葛从周、霍存等人的资历老，但细论起来，又比朱珍、庞师古等人晚，我们姑且戏称为“半路嫡系”。
论实力，郭言并不逊色于诸将，“性刚直，有权略，勤于戎事”，文武双全，性格豪爽，他经常自掏腰包，接济手下的贫困士卒，因此很得士心，是士兵心中的好领导、好长官，人人都愿意为他效死命，因此郭言所部的战斗力非常可观。
在与蔡贼秦宗权的对抗中，郭言所部每次都能以少胜多，而且从未败绩。朱温也曾把他比作三国猛将许褚（言乃吾之虎侯也）。
俗话说瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。
当徐州时溥率大军前来时，郭言再次以寡击众，“勇于野战，喜逢大敌”，他最喜欢以寡敌众，最爱打硬仗，最爱啃硬骨头。然而这一次却成了他最后一战。
战斗中，他身先士卒，一马当先，给徐卒带来了重大伤亡，以少胜多，迫使时溥率军后撤。期间，郭言被流箭所伤。望着远去的徐卒背影，望着坠落西坡的夕阳，郭言欣慰地闭上了眼睛。
一个军人最好的归宿，就是在最后一场战斗中被最后一颗子弹击中。郭言做到了。
短短几天之内，朱温接连遭受重创，损失了李璠、郭言等功勋老将。痛定思痛，朱温认为还是应该集中力量先解决掉徐州时溥。
于是，带着复仇的怒火，朱温调动了数万大军，直扑徐州，沿路实行惨无人道的“三光”政策。
一场水灾又让徐州时溥雪上加霜，境内人民苦不堪言。
自从光启三年（887），时溥在泗州截击赴任淮南的李璠、郭言开始，至景福元年（892），朱温与时溥之间的混战已经有五年之久，期间朱温始终处于优势地位，完虐时溥。感化军辖境内的人民死亡率高达60%~70%。
当然，这种惊人的高死亡率并不是直接死于战场，除了战场的直接损伤，更多的是间接战争损耗，例如战争导致了农民无法耕种，还有一部分是天灾。总之，都与这场战争脱不了干系（徐、泗、濠三州民不得耕获……复值水灾，人死者什六七）。
如此高的死亡率是任何一个统治者都无法承受的，时溥俨然是穷途末路，被迫向朱温发出求和申请。
朱温开出了停火条件：滚蛋！
时溥必须无条件离开徐州，让出感化军。城下之盟，没有回旋余地。时溥只能答应。
于是，朱温上奏朝廷，要求把时溥调离徐州，另行委派高级官员接管徐州感化军。
朝廷准奏，下诏时溥为太子太师，调回中央；命宰相刘崇望出任感化军节度使。
诏书送到，时溥临时反悔，拒绝出城，理由是担心朱温在半路截杀自己，故而拒不奉诏。刘崇望刚出长安，就知趣地原路返回。
时溥随后复奏朝廷，说感化军将士及人民群众非常爱戴我，死活不肯放我走，盛情难却，我实在脱不开身，还望陛下顺应民意。
既然人民群众如此拥护，那就……朝廷复诏时溥留任徐州感化军。