许可琼接到信件后,立刻放弃蒙州,率部抵达桂州,并联合马希隐对彭彦晖发起攻击,彭彦晖战败,逃往衡山。
南汉兵临桂州城下,桂州城内的楚军却先同室操戈,自相残杀,把本就捉襟见肘的武装力量消磨殆尽。
于是,南汉先接管了被许可琼抛弃的蒙州,随后在南楚控制的岭南地区大肆劫掠。刘弘熙给马希隐写了一封劝降信,大意是说如今南唐已经占领了潭州,不久之后就会派人接管桂州,咱们两国是甥舅之国,我岂能坐视不管?我已经调发大军北上,水陆俱进,帮你们复国啦,事成之后,我保证还让你当节度使,不失荣华富贵。
摆在马希隐面前的,只有三条路:服从南楚(潭州)的投降命令,把桂州献给南唐,任南唐宰割;拒绝向南唐投降,借助南汉的势力赶走南唐,如此一来,就等于向南汉投降献国,任南汉宰割;不降唐,也不降汉,让桂州上空飘扬着楚国旗帜,为马氏保留一方基业,如此一来,就需要他孤军奋战,北拒南唐、南御南汉。
马希隐与许可琼非常纠结,瞻前顾后,优柔寡断,每天只干两件事:喝酒,哭。喝醉了就哭,哭醒了再喝。几天后,马希隐找来幕僚,说自己打算向南汉投降。幕僚潘玄珪立刻劝阻。
降唐是亡国,降汉也是亡国,反正都是死,死在谁手里不一样?
“你的意思是应该接受潭州的投降命令?”
“公子为何执意断送父兄基业?”
“你的意思是负隅顽抗,复兴大楚?”
“痴人说梦呢?”
……
于是马希隐又陷入到纠结中,继续喝酒、哭。
南汉迟迟得不到马希隐的回复,便对桂州发动了进攻。马希隐与许可琼突围而出,弃城而逃,逃往了全州。
南汉接管了桂州,随后在主帅宦官吴怀恩的率领下,一口气抢夺了宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象等州,占据了岭南全境。
12月,刘弘熙将吴怀恩召回,然后派另一位太监总管——潘崇彻,接替吴怀恩的总司令职位,继续向北开拓。潘崇彻被誉为南汉第一名将,后文还会详述。
潘崇彻攻打郴州,南唐边镐发兵救援。
南唐虽有灭楚之威,但彼时的李璟急于对南楚敲骨吸髓,有计划地竭泽而渔,刮地三尺,将所掠夺的财富全部运往南唐,然而普通将士并没有从中获得实惠,所以孙郎、曹进才发动了潭州兵变,败投朗州王逵。俗话说大炮一响,黄金万两,没有得到犒赏的南唐将士们怨声载道,不愿再来岭南当炮灰,士气低落,战斗力锐减。
相比之下,南汉一路攻城略地,士气昂扬。两军交战,南唐大败。
潘崇彻下令将所有南唐俘虏斩断一条胳膊,然后释放,让这些独臂俘虏兵把恐怖传递给每一个人。
南唐李璟打算就此罢兵,按照双方实际控制线停火,与朗州王逵、南汉刘弘熙瓜分南楚。然而“四凶五鬼”集团的冯延巳坚决反对,好不容易灭了南楚,凭什么要与他人分享?在冯延巳的怂恿下,李璟分别向北面的朗州、南面的桂州增派兵力,继续不理智地两线作战。
952年4月,南唐派侯训、张峦率军反攻桂州,南汉事先在山林中设下埋伏,南唐远道而来,喘息未定就遭伏击,铩羽而归。
战场上的节节失利让南唐不得不退出湖南战场,南汉将迎来下一个竞争者——朗州王逵。
朗州王逵赶走边镐、入主潭州之后,于12月勾结溪洞蛮獠,率领五万大军攻打郴州。汉帅潘崇彻登高远望,见王逵虽然人数众多,但其中夹杂着不少蛮獠雇佣兵,且队列散乱,号令不齐,于是对诸将笑道:“不过一群乌合之众罢了,一击可擒。”
在潘崇彻的一声令下,汉军以逸待劳,给王逵来了个迎头痛击。不出所料,蛮獠雇佣兵不会真的为了王逵拼命,一看敌人进攻猛烈,立刻向后撤退,原本就散乱无章法的湖南兵瞬间阵脚大乱,一触即溃,伏尸八十里。
郴州之战,王逵仅以身免,损失极为惨重。
王逵夺取桂州失败,标志着他“复国运动”第一阶段完结,南楚三分而有其二。桂州之败让他的嫡系力量遭受重创,从而对“结义十兄弟”集团失去了绝对的话语权,当务之急是稳固自己的集团中的地位,消化已经到手的三分之二的南楚。其中的“结义十兄弟”内斗及周行逢最终上台的故事,前文已有详述。
回头再说南汉,接连的胜利极大鼓舞了南汉士气,在打跑王逵之后,潘崇彻稍作休整,便于次月(953年正月)分兵北上,占领了全、道、永三州土地。
这一年,刘弘熙宣布大赦天下,给五个儿子封王。
站在风口上,猪都能飞。南汉的喜事还不止于此。
954年,交州吴昌文上疏刘弘熙,表示向南汉称臣。
938年的“白藤江之战”后,吴权推翻了矫公羡,控制了交州、安南等地,也就是今天的越南北部地区。944年,吴权病逝,随后小舅子杨三哥(杨廷艺之子,杨廷艺被矫公羡所杀)监国摄政,吴权长子吴昌岌惧祸出逃,杨三哥派人追杀吴昌岌,并将吴权次子吴昌文用作傀儡。950年,吴昌文推翻舅舅杨三哥,夺取交州、安南地区的控制权。
吴昌文迎回哥哥,兄弟两人共同执政,很快,兄弟二人生隙。954年,吴昌岌去世,吴昌文便向南汉称臣,请求册封。
刘弘熙非常高兴,北面抢钱抢粮抢地盘,南面的安南地区又能重回祖国怀抱,连忙派给事中李屿去交州册封,而当李屿走到半路途中,吴昌文忽然派人前来阻拦,声称前方多盗匪,凶险异常,您就别来了。李屿惧而不敢前,便乖乖返回广州。从此之后,这片土地就再也没有回到祖国怀抱。
有的史书把吴昌文也写做吴昌濬;另外史书说刘弘熙任命吴昌文为“交州静海军节度使兼安南都护”,让李屿“持旌节招之”。总之,吴昌文前恭后倨,半路毁约,而刘弘熙的主要精力也放在北望中原,无暇南顾,于是中原渐渐失去对交州、安南地区的控制。
【顺利交房】
物极必反,刘弘熙这朵奇葩在最鼎盛的时候溘然离世。
趁着南楚内乱的机会,南汉侵占了南楚的大量土地,使南汉疆域达到历史峰值,这让刘弘熙志得意满、更加骄横刚愎。天欲使人灭亡,必先使其疯狂。刘弘熙疯狂了。
956年,后周派使者到南汉做友好访问。刘弘熙便向后周使者夸耀南汉的强大富庶,还让负责接待的官员送给后周一个小礼物——好一朵美丽的茉莉花,后周使者不知茉莉为何物,询问这种花的名字。见大国使者如此孤陋寡闻,刘弘熙“哈哈”大笑,说这叫“小南强”。
后来大宋灭南汉后,南汉君臣被俘到汴州,不认识宴会上的牡丹花,大宋官员告诉他们,这叫“大北胜”,以牙还牙。
957年,后周柴荣在淮南战场上取得辉煌战果,南唐面临灭国的危险。南汉刘弘熙终于感受到了压力,忧形于色,于是派人到后周进贡,表示愿意向后周称藩。
然而湖南方面却拒绝了他借道的请求。刘弘熙一怒之下,说出了一句名言:“我死之后,哪管洪水滔天(吾身得免幸矣,何暇虑后世哉)!”
湖南方面,王逵刚刚被潘叔嗣火并,周行逢一家独大。是周行逢拒绝了南汉,还是因时局动荡,使者不得行,无从而知,史书只说南汉贡使被湖南所阻。据说刘弘熙并没有完全躺平摆烂,他下令抓紧时间建造巨舰,发展军备,准备将来跟后周大干一场。
近朱者赤,近墨者黑,长期与“高人”厮混,刘弘熙也学会了占卜。话说这一天,刘弘熙夜观星象,见牛郎织女星间发生月食现象,于是拿起占星书翻了翻,看了一会儿,忽然把书扔到地上,叹口气,自言自语道:“人生自古谁无死?哎,就这样吧。”
自此之后,刘弘熙纵酒声色,通宵达旦。
第二年,公元958年,那是一个春天,刘弘熙掐指一算,在广州的城北画了一个圈,把这里规划为皇陵项目,刘弘熙还亲自到现场视察工程进度。
在“御驾亲征”的加持下,工人们废寝忘食、加班加点抢工期,终于在8月份竣工。
“给,这是钥匙,欢迎业主入住。”
刘弘熙说到做到,就在交房验收工作完成之后,准时去世,享年39岁,过早地离开了我们。
史书对刘弘熙的评价普遍以负面为主,虽然趁火打劫,把南汉疆域扩大的最巅峰,但仍然无法挽回差评如潮的局面。
有两首诗可以概括刘弘熙同志的一生:
“殿陛弯弓猛兽降,宴酣深夜撼银缸。
更筹不用鸡人报,别有宫娥侯晓窗。”
另:
“瑞日瞳瞳满翠宫,云华石室拜仙翁。
君王新得还丹术,国事全凭女侍中。”