王明，其实也是一名光荣的落榜生，后晋时期参加科举考试，不第。时任原州（今宁夏固原市原州区）刺史的大将药元福为这位落榜生提供了一份工作，将其辟为幕僚，王明恋恋不舍地离开了京城，参与了祖国的西部大开发。后来冯晖坐镇灵武，又将他挖到自己身边。这个落榜生成了西北地区的香饽饽。
后周初年，药元福又奏请他为“署判官”，后来药元福奉命增援晋州，抵御北汉的入侵，期间很多决策都有王明的参与。
一次，药元福命附近州县向前线转运粮草，结果由于过度恐惧，丁夫们在把粮草运到后，就连夜潜逃，药元福大怒，将负责押运的官吏绳捆索绑，打算以督工不力为由，全部军前正法，关键时刻，王明快马加鞭赶赴刑场，高喊“刀下留人”，然后向药元福分析利弊，最终将这些人成功救下。
药元福坐镇晋州，表奏王明为自己的首席幕僚（掌书记）。然而药元福居功自傲，举动多有越规不法事，耿直的王明多次规劝，触动了药元福左右小人的利益，因此屡遭谗言，而药元福也逐渐疏远他。王明便以父亲生病、需要回家探望为由，离开了药元福，逃离了是非之地。后来药元福多次写信召他回来，都被王明拒绝。
后来王明主动上疏朝廷求职，先后做了临清县、郾城县的县令。宋初，赵匡胤将他召进中央，授予左拾遗。平蜀后知荣州，期满升右补阙。赵匡胤谋划南征，用其为“荆湖转运使”，正式南征时用为随军转运使。
就是这么一个负责粮草运输的文官，在诸将迟疑的时候，带领着一百多个外卖小哥和几千个农民工完成了强攻的准备工作。
王明给潘美在内的所有将领上了一堂生动的军事课，这堂课叫做“战略威慑”。
兵法云，有战之战，有不战之战。有时候，当敌人确信你会放大招的时候，你就已经获得了放大招的效果，故而不必真的释放。比如当城外的护城河被填平时，守军就已经相信进攻方接下来会强攻，于是选择了投降，而潘美也就不必真的强攻了。
贺州被宋军占领。
潘美不愧是学习型人才，活学活用，举一反三，领略到了威慑力量的精髓之后，立刻对外宣称要顺流而下，直趋广州。
刘鋹果然方寸大乱，“计无所出”，迫不得已，厚着脸皮求潘崇彻出山，给他加内太师、马步军都统领，让他统领五万大军，屯驻贺江，作为广州的外围防线。
潘美并没有急于顺流南下，而是声东击西，攻克了贺州西面的昭州，随后折而北返，将西北面的桂州、东北面的连州攻克。
这就好比推掉中路二塔后，潘美在公屏打字说中路一波了，刘鋹于是在中路高地塔之下集合准备团战，而潘美却趁机推掉了上路一塔二塔和下路的一塔二塔。
潘美要肃清外围，稳扎稳打，而不是长驱直入、深入腹地进行豪赌。刘鋹中计了。
面对潘美“将军抽车”的战术，负责广州外围的潘崇彻原地不动，没有进行支援或牵制。所以宋军的行动异常顺利，昭州好歹进行了一轮抵抗，在损失数百人后，刺史弃城逃跑；桂州刺史连抵抗都免了，直接弃城逃走；连州守将卢枝遭叛徒出卖，连州同样兵不血刃被攻克。
相比于潘崇彻的袖手旁观，刘鋹的态度更令人瞠目结舌。当刘鋹听说昭连等州失陷后，竟然对左右人说道：“昭、连、桂、贺本属湖南，今北师取之足矣，吾知不复南也。”
不知刘鋹是没心没肺没脑子，还是自欺欺人，他的意思是当初宋军开战的理由就是要收回原南楚的土地，现在既然已经都收回了，那就没有继续南下的理由了，好啦，战争结束了。
痴心妄想。
在攻取贺州东北方的连州后，潘美继续向东进军，目标是韶州。韶州是南汉与南唐之间的重要枢纽，古人称之为岭南的北大门，一旦被宋军占领，南汉将面临被包围之势，彻底断绝了国际社会（如南唐）支援南汉的可能。
韶州之战是南汉的扼颈之战，战略意义不亚于斯大林格勒保卫战。
刘鋹非常重视韶州之战，派大将李承渥统兵十余万前来增援。李承渥不仅带来了十万南汉精锐，还带来了南汉的特殊兵种——象兵。李承渥率军进驻韶州西面的莲花峰。
两军列阵，南汉军队一开始就放出了大招：象兵。经过特殊驯化的大象被用作装甲载具，每头大象的身上都载有十几名手持长枪大戟、强弓硬弩的士兵。相比起陷阵冲杀，象兵所起到的威慑力要更大一些，恐吓对方，提升己方士气。
潘美临危不乱，集中起弓弩手，集火大象。
不出意料，大象受惊，转身狂奔。可以想象一下当时的恐怖画面，南汉阵列瞬间被冲散，人仰马翻，溃不成军，被大象踩踏而死者无计其数。而宋军则趁机掩杀，把南汉军队包了饺子，李承渥仅以身免。
战略重镇韶州随即被宋军占领。韶州刺史辛延渥、谏议大夫邹文远被宋军生擒。此次遭遇战发生的地点是莲花峰，所以通常被称为“莲花峰之战”，是史籍上少有记载的象兵参战的战役之一。
伴随韶州失陷的消息而来的，是辛延渥的一封劝降信，他已经臣服在宋军的大棒之下，成为“大宋共荣圈”的积极倡导者。
截止到此，刘鋹的发挥始终很稳定，从“计无所出”到“益穷蹙”，总之就是一直处于懵圈状态。得到劝降书后，六神无主的刘鋹询问朝堂上的文武百宦，宦官李托坚决反对投降，主张坚持斗争，殊死抵抗。刘鋹这才想起来该挖一挖广州城外的壕沟了。
老宫女梁鸾真再次推荐她的干儿子郭崇岳，说这个小岳岳是多么多么难得的军事天才。于是郭崇岳就被任命为总司令，与大将植廷晓率兵六万，进驻马迳（今广州北马鞍山），构筑广州外围防线。