四
许台长时期拖欠的工资，台里的人向柏台长要，他不说不给但也不兑现。有人去省局反映，他即不支持也不阻止。局长问起，他说一直在努力想办法。
一牵扯到拖欠的工资，柏台长就装傻充愣。
徐局长只好拨付拖欠的地方性补贴，不过标准是全国最低的。陈信刚说：“奇怪，这全国的最低标准数据是哪儿弄来的？古国可有六百多个省属的台站啊，不得不佩服徐局长。”人们心中好奇，心中不满，忍了也认了，最低也算得到了全额。
资金没有因为老台长卸任、新台长上任而变得充裕。柏台长多次外出考察，决定筹建防火板厂。“古国要出台新规定，今后的室内装修要强制性使用防火材料，现有的木质材料都不合格。”柏台长说着端过一盆水，里面泡着多片木纹的板块。“这个产品获得古国的专利，专利取得人是北华大学的教授，防水还防火。”柏台长说完捞出一片，用打火机的火焰烧，一角熏黑了也不见火星，大家围过来又看又摸又掰的。“结实，用脚踹都能抗得住。”陈信刚真的自水中捞出一片放在门槛上跺了一脚，拿起来一看没坏还不相信，摆放好以后运足气力跺下一狠脚，这次自中间断了，“还别说，比木质三合板抗劲儿，就是韧性不太好。”柏台长接着说，“加盟费一万元，厂方负责培训两名技术人员，设备和原材料由厂家提供都不贵，还可以回收合格的产品，投资五千元就可以小规模生产。两个人一天能产十张板，一张板纯利润达三十元，为了打开销路，我们拿二十元，有了客户我们再扩大生产。下面大家商议一下，抽出两个人来成立开发公司。”
定位科的乌焦青任开发公司经理，预兆科的汪仁良任副经理兼会计，钱想兼任出纳，公司只有一个职员——郑树林，法人代表是柏竹枫，将来的头衔已经拟定好——总裁。对内部称开发科，对外部称开发公司。
乌、汪二人去北华大学学习防火板的生产技术，郑师傅开始清理厂房，厂房就是钱想强行占领过的房子。
角亥塌陷台地处市郊，坐落于东山山脚下，大门向西开。门前是南北方向的村中土路，南墙外是农户的后院，北墙外是农户的门前路，也是台站上山洞的台阶路，东墙是挖开的山脚。院子的落差很大，上下院被一道石墙分开，中间是十一级台阶。下院北侧是六间正房，东侧靠石墙的一间是锅炉房。南侧的土坎掏成两个车库，做过鸡舍，车库门与石墙平齐，库顶是上院的地面。车库对面是两间敞口的矮仓房，冬季用来存煤。车库南侧是斜坡路，可以通车。上院北侧是六间正房，南侧是四间正房。房子盖的时间不同，平房的样式不一，高矮参差。最好最新的房子是东侧山根的六间人字架瓦顶东厢房，高大宽敞，是值班室。下院的房子拨给开发公司，食堂挪到上院南侧的正房。
产品生产出来，柏台长口中的古国新规定却没有出台。类似的作坊不是只有角亥台一家，而是好多家在生产。产品根本没有市场，产品质量不如木质的，价格远高过石膏板。塌陷台的产品堆满半间房，联系北华大学的教授回收产品，送去的样品总是达不到教授的要求，给的价钱还不够买原料的，产品叠放起来顶到了房顶，小工厂被迫停产。
乌焦青领着汪仁良、钱想、章金发摸麻牌，没日没夜地玩。钱想怕妻，嘱咐杨光说：“我老婆问你，你就说省里来人了。”老黄、乌焦青、钱想、杨光的家在一个小区，钱妻问杨光的可能性最大，杨光多次为他撒过谎。
钱妻很难缠，专逢星期一台站例会结束的时候，她进了会场，只问杨光，“小杨，钱想打麻牌不回家，你怎么对我说是省局来人需要他陪着。”杨光说：“是你丈夫嘱咐我这样说的。”“他自己说省局并没有来人。”杨光心里想：“你怪错对象了。”嘴上说：“嫂子。”杨光这样称呼钱妻是因为钱想大杨光一岁，“他的话你也信，我们单位有五大没脸，抽烟、喝酒、赌博、打游戏。”“小杨，有道理，这是四大没脸，还缺一个。”“最后一个，是带颜色的，不好意思说给嫂子听。”“我家钱想有吗？”“这你得问你丈夫。”“这是对我不满意呀。”钱妻走后，杨光问：“钱想，咋回事？”“我一不小心，自己说脱口了。”杨光说：“家有悍妇，必有谎男。”
玩牌的四个人当中，乌焦青和钱想二人是赢多输少，汪仁良是少量输钱。章金发能顶半个人手，不是没有时间，是输多赢少，次次因为囊中告罄而退场。另半个人是小李子，也是一只输钱的快手。
角亥台的地下水体观测，化验深层水体中微量放射性元素的含量。台站有两口观测用深井，1号井在小李子家的东院墙外，采集水样后行十五公里到达2号井采样，再行十五里送到台站，小李子从台站回家只需走十公里。他骑着一台轻便摩托车，采集水样已经有多年，挣的钱不多，还都输给麻友了。他妻子找柏台长诉苦，抱怨丈夫的工钱不拿进自家门。柏台长说：“这太好办了，以后你来开工资。”小李子的妻子管不了丈夫，哪敢来代替丈夫开支，只好由着男人玩。
老章不在，轮到小李子上桌，麻牌下午开打连着一夜，他起早回家采样。时间久了，他想出了高招，一次多多采样，放在北郊的姐姐家，打了一宿的麻牌，起早去姐姐家补觉，中午准时送来水样，麻牌、采样和睡眠三不耽误。时间一久，引起柏台长的怀疑，他的聪明行为被人发现。恰逢经费紧张期，省局为了节省经费停测部分项目，叫作“优化观测台网”，小李子被辞退。角亥台把1号井优化掉，只化验2号井的水样，取水工换成郑树林，每个月给五元钱的自行车磨损费，台站省下一份临时工的开销。
麻牌还接着打，人手不够就招揽周围的农民凑手，喝酒、麻牌、打架向来不分家，闹到农妇在台站院子里撒泼打滚破口大骂，当然是在丈夫输光了兜中钱以后，开骂的首选目标是柏台长，柏台长成了赢她丈夫钱的幕后头目。
柏台长多次催促乌经理外出去推销积压的产品，“你得想一点办法打开市场。”“卖不出去呀，是吧——，都明白的，柏台长。”“你一次没跑过，小汪还跑过几次，都是我在到处求人联系。”“我和汪副经理有明确的分工，我主抓生产，他主抓销售，是吧——。再说啦，都明白的，谁卖谁难，你也没卖出去多少哇，是吧——，都送出去让人体验了，不用挑明，是吧——，都明白的，小汪你别低头。”柏台长很不满意，“你这是什么话？你别天天地摸麻牌，你外出跑跑市场，跑过市场以后再下定论。”乌焦青说：“要是能挣钱，你也不会用我担着这个啊——，是吧——，都明白的。”他对着汪仁良说：“是吧？小汪说过啊——”汪仁良赶紧打断他的下话，“我没说，我啥都没说过。”汪仁良说：“乌经理，你的意思是，柏台长知道一定会赔？用你来背黑锅。”“柏台长你听，这话可不是我说的，是吧——。话说回来了，外出考察防火板项目的人是台长，是吧——，说今后古国新规定强制使用防火板的人是台长，是吧——，都明白的。”把个柏台长气得三天没来上班，与省内的台长互通长途电话苦诉愁肠。
省局的处室、台站都在搞多种经营，养狐狸、开饭店、临海的开宾馆、成立贸易公司。角亥市塌陷局成立了一个投资公司，批发任局长老战友部队生产的方便面。省局各个处室都有公司，省局食堂在西边门改造办公室开了一个饭店叫“驴马烂”，留了一个后门，门里是驴马烂门外是塌陷局。社会上开公司成了时尚，单位鼓励职工停薪留职去创业，叫作“下海”。
古国局局长、司长、省局局长、重要处室处长的夫人们多有狐狸围脖、貂皮裘。地处滨海的台站一逢假期，领导们拖家带口的前来视察。柏台长恍然大悟，“我明白了，狐狸、水貂、长毛兔、饭店、宾馆是饵，争取项目是鱼，自古羊毛就出在羊身上，这利润不在外面的市场而在系统内部的人场。真正能挣到大钱的人，肯定离开原单位，想留你都留不住。留下来的人谁也不用说谁，都一个吊味。别的不说，就说那“驴马烂”，用内部不付工资的厨师，菜品的口碑不佳，不挣钱。雇用正宗的大厨，收不抵支，赔钱。手低眼高，什么呀？都是骡子。我过去在大的方向上存在着失误，出路在于向上级申请项目，低档的项目是基建和架设仪器，高档的项目是资料利用——科研。项目给谁都行，关键是申请人的运作能力，说着容易做起来可真难哪。”