在一片名为光华的大陆上，素来以女子掌权并统治国家。
千百年来，大国与大国之间极少发生战争，诸个林立的小国之内亦是国泰民安，一派和谐发展的景象。
然国与国之间亦有强弱之分。
溪云、长照、贵霜三国及扶渠一岛外国是为实力最强大的三国一岛。
长照国偏居光华大陆以北，国都卞城此时仍是春寒料峭，但许多坐在街头酒馆茶楼里的女贡士们，心头依然是火热热的。
三杯两盏淡酒下肚，几碟酱肉热菜于她们的谈笑间变成了杯盘狼藉。
这些还留在卞城的贡生们，已经走到了将要参加殿试的这一步。
现下她们除了关心十日后那场几乎决定了她们的命运的考试，还关心着女皇陛下膝下的皇女们，后者将会是她们今后选择投靠并实现自身价值的依仗。
一场棋局，总要有个输赢。
而想要赢棋的第一步，是要下对注。
眼下长照国女皇膝下子女众多，已经成年的有皇子两位，皇女五位。
这五位皇女若按年纪来排序，则分别是二皇女、四皇女、五皇女、六皇女、七皇女、八皇女和九皇女，再之后的十皇子与十一皇女皆是未成年。
如今女皇陛下年岁渐长，下一任的继位者之位究竟归谁，自然也引来了许多人的关注。
关于这五位成年的皇女们都有优缺点，生活在国都多年的百姓们心中自有一杆小秤。
而皇位继承人究竟会花落谁家，也成了百姓们茶余饭后津津乐道的事情。
寒凉春日的午后，一间僻静的茶楼里，围着烧得噼里啪啦的火炉，十来位茶客正在一边喝茶，一边竖起耳朵听着前头的一位说书人议论时事。
这长照国民风开放，民智初开，普通民众偶尔私议时政，只要不是太过出格的，大多不会因言获罪。
茶楼上首的说书案后，却见那说书人将手里的惊堂木一拍，字正腔圆的起了话头。
“话说自千载以来，咱们长照国的皇位之争，那是素来传贤不传嫡的。想当年，先皇初定大统、巩固江山，一扫宇内……”
照例一番吹捧先皇的开场白过后，说书人慢慢的才谈到了现今女皇膝下的几位皇女。
“我等皆知，女皇陛下乃是英明神武，惊才绝艳之人。咱们长照国的这几位皇女殿下，自然也个个都是人中龙凤。”
“先说说二皇女殿下。这位殿下性子沉稳内敛，也是正皇夫所出，其位正，若言继承大统，便可名正言顺的登位。但可惜的是，这位殿下至今所立下的功绩，暂时还比不上五皇女和六皇女。依在下拙见，这后两位殿下倒可争上一争。”
下方的茶客们闻言微微颔首。
说书人口中的这些事情，住在皇城根下的百姓们没有一个是不知晓的。
那位二皇女殿下素来讲究稳妥，性子不温不火，做事无功无过，说不清好坏。
说书人抿了一口茶，继续接着上面的话头说了下去。
“且说说五皇女和六皇女这两位殿下。这二位分别为两位皇贵夫所出，若说背景根基，两位皇贵夫分别出自柳家和韩家。这两家都是书香门第，在文坛和政坛上都有不小的影响力。而两位皇女殿下也很是争气，这些年为我们长照国的百姓做了不少好事。”
众人听他说到这里，因那两位皇女确实不错，便齐声道他说的是实诚话，并兀自赞许点头，表示认同。
“再说说七皇女殿下吧。这一位脾气耿直，生性随父。齐贵夫素来喜爱刀枪棍棒，所以七皇女身上颇有英武之气，也是一位能替咱们长照国南征北战之人。只不过当今天下太平，无甚战事，因此若要论继承大统……啧啧，这一位怕是有些难说了。”
说书人这话里头有些东西没有点的很明白。
比如那齐贵夫的份位比皇贵夫还低了一层，七皇女立下的功绩也不如前两位皇女，所以继承大统这个事情，这位七皇女八成是没有希望的。
但话不可说得太白，亦不可说得太满，这个分寸，说书人还是拿捏得住的。
有人听到这里，忍不住出声问道，“那还有其他的皇女殿下呢？”
只听说书人不徐不疾的回道，“八皇女和九皇女这两位殿下去年刚刚成年。这两位乃是一母同胞，难得的双生凤女。然而宫内有传闻说，女皇陛下她老人家，最最疼爱的便是这位九皇女殿下。”
“虽说八皇女殿下的才情能力与天赋，兴许不输九皇女殿下。但传位这种事情的大权，毕竟是握在女皇陛下手里，她老人家到底最后会如何决断，我等也是无从知晓的……”
话到这里，说书人的意思其实已经很明白了。
在场的人也都听了出来了。
想来这位说书人看好的人，便是那位国都人人皆知的、深受女皇陛下恩宠的九皇女殿下了。
可就在这时，在场的一人听出有几分不对，连忙出声发问道，“阁下且慢你莫不是还漏了一位皇女殿下？”
岂料说书人反是上下打量了她一眼，笑着问道，“这位姐妹，我瞧你也是个读书人，你怕不是因为这位殿下才来的国都吧？”
那问话之人被说书人反问，不觉挠了挠头，点了点头道，“确是如此。”
她确实是冲着投奔四皇女殿下来的国都卞城。
说书人听了她的回复后，脸上的笑意微微收敛了些。
只见她正色道，“我知道我方才漏了一位四皇女殿下。这位殿下早在三年前成年，今年已经十八岁了。”
“但是四皇女殿下自幼便是体弱多病，素来深居简出，甚至还有坊间传闻说她活不过二十岁……这些事，都是国都人人皆知的事情了。”
“不过纵使四皇女能够摆脱体弱之症，她这些年来既无政绩、亦无功勋，想来在大统之路上争一争，恐怕也是极难的。”
说书人此番话了，在场知道这个京都传闻的人们皆是点了点头。
这位声名不显、近似于隐形人的四皇女殿下，确实早已被排除在皇位争夺之外了。
眼下众人最为看好的，便是深受女皇喜爱的九皇女，以及表现优秀的五皇女和六皇女，当然，出身最好的二皇女也不是没有希望的。
之后说书人又说起了一些别国的趣闻轶事，可这时的座下却是没了方才问话的那女子的身影，好似对方从未出现在这里过一般。
而茶楼里的说书人和茶客们，对此亦是一无所觉。