箫剑此时却已在了京城，他对红花会并无多大的归属感，不过是为了报仇和找妹妹方便而已，所以即使当上大当家箫剑也并无多少欢喜和责任，反倒京中传来的消息，却让他精神一振。他独来独往惯了，也没跟任何人打招呼就踏上了行程。
果然天遂人愿，他找到当初收养妹妹尼姑庵的净慧师太，师太告诉她前段时间有个男子来贴寻人启事，那个叫小燕子的女孩眉眼间特别像当年的小慈。
箫剑忙问那男子是谁，那小燕子有无再出现。
净慧师太却摇头说没有真的看见过所谓的小燕子，不过那男子倒是京城里一半人都熟悉，就是五阿哥。
箫剑得了消息就赶忙去查小燕子，却查出来小燕子曾经在大杂院住过好一段时间，他找上门去时，那柳姓兄妹却愁眉苦脸地哀叹小燕子已经失踪很久了，至于失踪的原因似乎与先前从山东来投亲的紫薇主仆有关。箫剑又去寻紫薇，可紫薇自从进了和亲王府，弘昼早已细心地将她出现的所有痕迹都扫干净了，线索到这里就断了。似乎只剩下一个五阿哥可以探寻，可五阿哥在宫中哪那么容易见到。
箫剑不免有些沮丧，明明眼看就到了却是悬崖，便一个人在酒馆喝闷酒，无独有偶，永琪正好也因为永瑢得了下江南的差事，永珹得了围场布置的差事沮丧，也在酒馆喝闷酒。两个人郁闷人相对，酒馆里也没其他人，喝着喝着就聊上天，而后从永琪没把子的嘴巴里箫剑知道了他就是五阿哥，顿时大喜，便将自己找妹妹的事说了一遍。
永琪登时大惊，随即大痛，小燕子一直渴望有亲人的关怀，怎么就没等到这个时候，瞬间眼泪都下来了。箫剑倒是吓了一大跳，他实在不明白男人怎么哭成这样，自从家破人亡之后他就再也不哭了。但当永琪哭哭啼啼地将小燕子凄惨的死讯告诉箫剑的时候，箫剑虽不确定小燕子是不是他的妹妹但也忍不住戚戚然。
永琪看箫剑气度不凡，便早已认定他是小燕子的哥哥，不是也必须得是，便将小燕子美化了数十倍，又将小燕子的遭遇说成是被人陷害，他恨的那些人自然一个个都上了名单，并说小燕子生前就说有一个哥哥流落在外一直在寻找，只是还没等到兄妹团聚就无故身亡，永琪越说越伤心，最后实在忍不住嚎啕大哭起来。
对箫剑来说找妹妹已经成了他的迷障，听永琪说得情深意切的不由信了七八分，也开始眼含热泪，与永琪攀谈起来，两人竟是越聊越投机，互留了联络方式。
只是新交了箫剑这位好友，永琪也扑灭不了心中的怅然，在街边看着他以往看不起的兄弟一个个高头大马地经过，永琪失落极了，眼中的渴望比任何时候都强烈。
不过长长的队伍谁也没注意到这个曾经风光无限的五阿哥，唯有福康安眼光闪了闪，手指头一动，永琪正失落地往回走，一脚不防备踩在了弹珠上，直接摔了个狗啃泥，狼狈至极，掩面跑了。
“这似乎是五阿哥？”福隆安这次负责安保，正前前后后巡视，不由探头仔细看看。
福康安悠闲地转过头，没事人一般地哼着小调。
福隆安想了想，决定多一事不如少一事，就当没看见，正要往前去探探，却又突然想起傅恒的吩咐，不由硬着头皮传话：“阿玛让我跟你嘱咐一句，你与公主来日方长，一定要矜持。”
福康安撇撇嘴，别开嘴，福隆安自然不会自找麻烦，传完话就扬鞭走了，正追上堂哥明瑞，两人俊朗的身影引得整个队伍都议论纷纷的。福康安也有些心动，但转念一想，他都是有主的人了，得学会低调，不能跟他们一般如开屏孔雀一般，这次就先便宜他那两哥哥了。
“大公主，富察家的男人都长得好好啊。”乌兰趴在窗口不住地赞叹，又使劲地探出头去，寻找福康安的身影，却怎么也找不见，不由得嘟起嘴，满脸失落，“怎么都没有瑶林哥哥呢？”
和敬最重礼仪，见状面色变了变，喝道：“赶快回来，还嫌不丢脸吗！”心里也疑惑怎么以往最出风头的福康安这么沉静。
乌兰本来就怕和敬，平生指望又在她身上，一声也不敢吭，急忙探回头端正地坐好，不敢有丝毫怨言。
“总算比以前懂事了。”乾隆早已弃了车骑马在前头，见状便笑道。
旁边陪骑的纪晓岚还在跟马作斗争，和珅则觉得谁也比不上自己儿子，傅恒则不好意思夸自己的儿子，因此他的话没人附和。
乾隆摸摸鼻子，有些尴尬，四处张望起来。正好见了明瑞和福隆安已经来来回回骑了许多趟，雄姿英发，乾隆最喜欢就是长得好又能干的八旗子弟，便夸道：“春和，你家的子弟都是难得啊！”
傅恒虽然心喜，但还是谦虚地推辞道：“都是皇上谬赞了！”
“朕记得福隆安与明瑞都还没订人家吧？”乾隆突然问道。
“正是！”傅恒却答得胆战心惊。
乾隆听了若有所思起来，傅恒心中越来越忐忑，差点从马上摔下来，别再来公主了，他家真的承受不起了。
“比起我当年差远了。”和珅在后面酸溜溜地与纪晓岚说道。
纪晓岚终于搞定了那匹不听话的马，有了心情与和珅对掐，便说道：“我得提醒提醒阿德注意。”
“注意什么？”涉及儿子和珅都是格外敏感。
“看看你现在，再想想你当年，你想你儿子跟你一样啊。”纪晓岚斜眼将他从头看到脚，叹道。
和珅登时气得鼻子歪了，只恨在马上不能直接扑过去掐死纪晓岚。
而太后正巧也见了这两人，不由也有些意动，富察家可是大势力，可恨被永瑢一系抢了先，回头看看安静的晴儿，心里转开了。
“晴儿啊，如今出来你可得好好看看，有什么喜欢的都与我说，我当你亲孙女一般，自然为你做主。”太后意有所指。
晴儿如今对太后的话都要掰开了揉碎了才敢回话，只低着头安静地回道：“一切凭太后做主！”太后满意地点点头，拉着晴儿的手揉捏。
打上富察家兄弟也不独太后一家，就是皇后也眼馋，她也偷眼看看窗外，又与越发沉默的兰馨叹道：“当初怎么就看走了眼呢。”都是富察家的，不过以为那假贝子将来肯定是和硕王爷，实在是欠考虑。
“娘娘，虽说是先皇后家的，但也不是不能考虑的，他们家的皇子都已经死绝了，总比……”容嬷嬷献计道，蒙古天高地远的能帮上多少忙，总是近点好，只是后半句话被皇后瞪回来了。
“兰馨啊，你也要为自己考虑考虑。”皇后叹了口气，自从听了太后的话，她是一夜一夜地睡不着，有心在围猎的时候为兰馨找个好夫婿，总好过去蒙古吃沙子，只是富察家也不是好进的。
“娘娘，这年头得用些非常手段，你看那位还不是自己勾搭来的。”容嬷嬷却小声地说道。
“咱们能是这样的人吗！”皇后听了，脸一黑，差点将车厢里的茶几翻到，嗓子一下子尖了。
“可人不是捡着便宜了吗！”容嬷嬷却不惧皇后的黑脸，依然小声地劝说，那死了慧贤，后来的令嫔，现在的宁楚格，哪个不是靠着楚楚可怜勾搭来了男人。
皇后听了心火更旺，可也不得不承认容嬷嬷说的都是事实，拿眼去看兰馨。兰馨低着头假装什么都没听见，只是交握的双手开始泛白。
宁楚格坐在车厢里左右都不得劲，与暖翠红菱又聊不起来，她们又拦着不让她看书打发时间，最后只能托着腮帮子发愣，突然间窗外就飞进来一样东西正打着暖翠的头。
“有刺客！”暖翠现在对这个最敏感，就要尖叫起来。
红菱好奇地捡起来一看，却是一粒红豆，忙堵住暖翠的嘴：“别叫了，一颗红豆也能杀人呢，到时候那些人又要来指指点点的。”
“谁吃饱了撑的，肯定是有人作梗。”暖翠尤觉得事情不简单。
这边宁楚格却已将那颗红豆接了过来，看了看，突然却笑了，将豆子放在手心把玩。
“公主。”暖翠与红菱都面面相觑。
“这不是红豆。”宁楚格笑着解释，“这是相思豆。”
暖翠与红菱眨巴眨巴眼睛，恍然大悟。
宁楚格把玩了好一会，才心满意足地将相思豆小心地放进随身的小荷包里，伸手掀开帘子，福康安正回头冲她眨眨眼。
宁楚格顿时笑得比山花还娇艳，绯红了脸，将帘子放下，却又拿出荷包捧在手心笑了起来。
木兰围城离宫中并不远，只是队伍太长，到了第二日才到了，那里早已搭建好了帐篷，那些蒙古王公贵族早殷勤地等待在那里，只是乾隆带着众人赶了一路都有些疲倦，特地让众人都先歇息晚上再行接见，明日才正式围猎。
每个人的帐篷都各有规制，太后带了晴儿，皇后带了兰馨，和敬唤了乌兰，唯有宁楚格一个人，乾隆一见便心疼了，嘘寒问暖一番，忙不迭将宁楚格直接安在他的偏帐了，太后皱了皱眉没说话，皇后脸都黑了但也没说话，其他人自然不敢说话，但那点羡慕嫉妒就别提了。
唯有宁楚格与福康安两个人都怅然若失，宁楚格乘着乾隆不注意朝福康安耸耸肩，露出一个无可奈何的表情，福康安一脚踢在草上，结果不妨后面就是一块石头，小指头顿时生疼生疼，为了风度却面上一点都不能露。福隆安看看天，与明瑞击掌，宁楚格也捂着嘴笑了，乾隆得意地挑挑眉，跟他斗，这点勾搭小姑娘的手段都是他玩剩下的。
“好像天底下就她一个女儿了。”和敬回到帐子里将桌子拍得啪啪响。
乌兰躲在一旁不敢接近，又想起刚才福康安一眼都没扫自己光顾着和宸公主，不由得有些黯然神伤。
和敬发完火后，抬头却见乌兰在神游，直接拿了手里的串珠扔了过去。
乌兰不妨被打个正着，捂着脑袋才回过神来，看着和敬的黑脸又不敢说，只委屈揉着头。
“晚上皇阿玛赐宴，你可盯得紧。”和敬已经冷静下来，盯着她冷声道。
乌兰一听，顿时眼睛一亮，用力地点头。
“看来是有打算了。”桂嬷嬷探头探脑地将得来的消息报与太后。
太后正伸着长长的指甲挑着香，手顿了顿，说道：“哎，你说这女人啊最重要的是贤良淑德，现在别看心跟火炭似的，那都是一时新鲜，还能真犟得过男人啊。和敬这么要强的人她额驸这么老实的人，还不是有两三个人，女人都得认命，宁楚格这丫头就要早点想开才好，你也去搭把手。”
“太后说的是，那奴婢去了。”桂嬷嬷点点头。
这时帐外晴儿正端了新煮的羊奶，刚巧就听了这话，脸顿时白了，踟蹰了片刻，咬着牙端着羊奶转身离去。
晚上的夜宴乾隆觉得人多口杂便没让宁楚格参加，晴儿苍白的脸也让太后准了她的假，晴儿待太后一走便偷偷到宁楚格那里，悄悄地自己听到并猜测的都说了，而后又忙不迭地跑了回来。
待送走晴儿，宁楚格的脸就黑成一片，直接一巴掌拍到桌子上，恨声道：“一个个都当我好欺负是不是，一个个都欺负我没额娘是不是！”
“公主，仔细手疼啊。”暖翠急忙抱住宁楚格的手。
“我实在咽不下去这口气。”宁楚格说话都带上哭腔了，伸手就揉眼睛。
红菱急忙递上了热巾子，按在宁楚格的眼睛上，而后说道：“公主，不若把这个事告诉皇上。”
“我怎么跟皇阿玛说，再说这事说得清楚吗，他们有脸做我都没脸说。”宁楚格一把扯下热巾子，口气越来越冲。
“公主，总不能让他们得逞。”暖翠义愤填膺地问道。
“他敢！”宁楚格猛地站起，眼中的风暴越来越强，只要想到别的女人与福康安在一起就针扎一般的疼，她可不会认命。
“公主，您可别多想，额驸爷对您的心意可是无人能及。”红菱忙顺气。
宁楚格方才坐下，不由地摸摸腰间系的小荷包，心情才和缓了些，而后对暖翠低声说了几句。暖翠点点头，往帐子外去了。
“红菱，我那条鞭子给我找出来。”宁楚格冷着脸说道。红菱忙应了声，庆幸东西带得齐全，不过片刻就将那条白色软鞭递给了宁楚格。
宁楚格接过鞭子，细细地抚摸了一遍，冷笑道：“抽不死她我就不姓爱新觉罗！”