刘磐看着霍峻如此痛苦，依旧有些犹豫道：“你确定将军已经遇害？如果将军还活着，我们这一攻城，你可知道后果？”
魏延支吾道：“这个，我们一路逃出来，哪里有机会去确认将军是不是还活着？”
霍峻突然站起身，狰狞着脸嘶吼道：“这还需要亲眼见？蔡瑁突然派兵围杀我们，这就是赤裸裸的事实！”
“我就问你，你现在出不出兵？出不出兵！”
黄忠见状，忙道：“仲邈，你别急——”
仲邈，霍峻的字。
霍峻骤然转过头，朝着黄忠泪水纵横地咆哮道：“别急？我哥哥死了！死在我眼前！为了掩护我而死的！”
“死的不是你们家人，你们让我别急？”
刘磐叹了口气道：“将军是否活着，是我们出兵的底线。”
霍峻缓缓转过头，看向刘磐，连连说了三个“好”字，转身冲出了帅帐。
魏延见状，忙跟了上去道：“我去看着他，万一他想不开。”
刘磐看着魏延和霍峻再次离开，皱着眉头。
黄忠也劝道：“我知道你作为统帅的为难之处。但是，如今这等情形，如果不攻城，恐怕仲邈心里会生出恨意，无法再弥补。”
“他们两兄弟一路跟着将军南征北战，忠心得很。”
“如今这情况，我相信，如果将军知道了，也一定会支持我们攻城的。”
“如果我们再等下去，万一将军已经遇害，那我们就是在给蔡瑁以可乘之机。”
刘磐深呼吸了口气，摆了摆手道：“让我再想想。”
黄忠还要开口劝解。
可看着刘磐脸上明显露出不耐烦的神色，黄忠摇了摇头，暗暗叹了口气，还是跪坐到一边，不再言语。
襄阳城内，城内所有文武百官都被四大豪族部曲押到将军府。
而城门处，依旧没有传来驻军攻城的消息。
蔡瑁松了一大口气。
一边派人分别赶往江陵和江夏，调集援军来援，防止驻军围城。
另一边，他紧急征调四大家族全部部曲赶往城门守城。
同时，将城内的百姓也征调了起来，让他们协助守城。
做完这一切，见城门处还没有传来攻城的消息，蔡瑁立即回到将军府大厅，当着文武百官的面，宣布了刘表不幸病逝的消息。
他还拿出了刘表的传位刘琮的文书，向文武百官展示了荆州牧的印章和刘表的手印。
确定了刘表的死，文武百官纷纷垂泪。
大家的心里都清楚刘表被害。
但是，如今，所有人被控制，他们手里又没有兵权，只是任人宰割的羔羊。
蔡瑁见文武百官虽然都在哭，却没人敢出头反抗，立即让下人将刘琮带过来，扶持他登上荆州牧之位。
这之后，他又让刘琮亲笔写下劝降信，火急火燎地带着赶往城门。
此时，城外驻军才有了动静！
刘磐经过一番长久的思虑，依旧没有准备攻城。
但是，他让驻军全体集合，赶到城门口。
他准备质问城门守卫，逼蔡瑁出来，给蔡瑁压力，让大军进城。
如果蔡瑁同意，那就是刘表还在，那自然不能攻城，只能率大军进城和蔡瑁交涉，看能不能放刘表出来。
如果蔡瑁不同意，那很可能刘表已死，到时候，再攻城。
让刘磐没有想到的是，他刚刚率领大军赶到城墙外，蔡瑁竟然也赶了过来。
蔡瑁看着城外集结的大军，笑了一声。
这刘磐。
虽然是刘表的侄子，可终究只是一个山贼出身。
的确勇武，却没有脑子。
今天要是文聘率军，城门有可能已经被攻破了。
俯瞰着刘磐，蔡瑁站在城墙上，高高举着刘琮写的劝降书，大声对城外的刘磐道：“荆州牧文书，刘磐听令！”
刘磐骑在战马上。
听着蔡瑁的声音，刘磐略微犹豫了下，还是下马。
黄忠等将领见状，纷纷跟着下马。
众人单膝跪下。
刘磐道：“臣刘磐听令！”
蔡瑁微微一笑，继续道：“刘磐听令，令你立即撤军，一切过往不究。否则，则视为叛乱！”
刘磐抬头问道：“我要亲眼看文书！”
蔡瑁道：“没问题。”
说着，让一士兵拿着文书，从城墙上放吊绳下去，将文书送过去。
刘磐接过文书，打开一看，脸色骤变。
这文书的笔迹，还有手印，都不是他熟悉的刘表的！
刘磐质问道：“这文书不是将军的！”
蔡瑁故作叹息了口气道：“刘季长，你猜对了，这不是先荆州牧的笔迹和手印。先荆州牧已病逝，留下传位文书，传位于二公子刘琮。如今，刘琮才是我们的荆州牧，也得到了文武百官的认可。”
“先荆州牧尸骨未寒，刘季长，还不速速撤兵。”
“否则，先荆州牧在天有灵，如何九泉之下瞑目？”
刘磐滚落下眼泪。
果然，将军遇害了！
刘磐翻身上马，眺望着城墙上的蔡瑁，嘶吼道：“我承认的荆州牧，只有一个！蔡瑁，你大逆不道，竟然害死将军，你给我受死！”
刘磐咆哮着，拔出腰间的佩剑，直指城墙上的蔡瑁道：“攻城！捉拿叛贼蔡瑁！”
刘磐身后，大军立马发动进攻。
蔡瑁看着城外驻军来袭，虽然不忍心。
但是，这些人不可能再为自己所用，只能送他们下地狱了。
蔡瑁也拔出佩剑，厉声道：“守城！”
城内，四大家族的部曲纷纷冲上城墙。
无数的百姓，或者抬着巨石，或者煮着金汁。
城外驻军冲到城墙下，架起攻城梯，发动了进攻。
然而，面对着城墙上源源不断出现的士兵，进攻很快受挫。
留下了近两千多具尸体在城墙下，刘磐不得不暂时撤兵。
但是，他也没有直接离开，而是将四座城门围了起来，准备想办法强行破城。
可当他赶到帅帐，准备找人商议攻破襄阳城的办法之时，帅帐内却看不到霍峻和魏延的身影。
刘磐强忍着怒气，召集其他人继续研讨。
长沙郡治所临湘县。
府衙大厅。
此刻，正坐着三人。
主位的中年文士，便是如今的长沙太守张羡。
张羡虽然是长沙太守，却管辖着长沙郡、桂阳郡和零陵郡三郡之地。
在他左手边上，跪坐的一个身形瘦削的中年男子。
此人名叫张机，字仲景，是张羡的族弟。
原先张羡只是负责桂阳郡和零陵郡，而将长沙郡交给了张机管理。
最近两年，张机醉心于医术，所以向他辞去了官职。
张羡劝过几次，可张机坚持。
张羡也不敢多劝。
他和张机都是从南阳一路逃难到这里。
逃难的路上，遇到瘟疫，两人的族人几乎死绝！
尤其是张机，妻儿子女，全部死在他眼前。
以至于他如今年近五十，却依旧孑然一身，不肯再成家。
张机一直都说，如果有好的医工，能够解决瘟疫，他的妻儿子女就不用早夭了。
如今，他放弃长沙太守之位，潜心医术，虽然张羡实在是接受不了，却也只能听之任之了。
平日里，张羡也从不找他。
可如今，他面临一件重大抉择。
他实在是拿不定主意，只能找自己最信任的两个人来商量。
这两个最信任的人，一个便是张机这位族弟，两人同生共死，比亲兄弟还亲。
另一位就是他右手边的青年，名叫恒阶，长沙本地人，是他如今的主簿。
恒阶虽然年轻，然而有勇有谋，而且极具眼光。
恒阶见张羡看着自己，问道：“不知道府君突然召集我来是——”
张羡从案几上取过两份信函，一人一份，分别递给张机和恒阶道：“我这里有两份信函，一份是来自许都天子的，一份是来自江东陈登的。”
“你们看看，然后帮我出出主意，我到底该如何抉择。”
(本章完)