沈清为难地看着齐振恒：“齐大人，你为何……我不能生育子嗣，你这是为何……”
齐振恒上前一步，将她的手握得更紧。
主动性很强了。
“如果你和子嗣只能二选一，那我想选你，清儿……给我一个机会……”
沈清失笑：“不单单是没有子嗣的问题，我这个人，喜欢抛头露面，你还记得咱们初识时，你几番劝诫我——身为女子，要大门不出二门不迈，不可抛头露面。”
齐振恒一噎，红着脸解释：“认识你之前，我也同大部分男子一样，认为女子就该深居简出，抚育好子嗣即可。认识你以后，我才明白，女子也能有一番作为。”
沈清不动声色挣出自己的手，把手背到后腰，往旁踱了几步。
“说到女子也能有一番作为这件事，我有个事想求您……”
“清儿你说。”
“我想在江州办一间女校，但当初招女工，几番被找茬，我担心这次办女校，同样会遭到破坏，我能求您跟江州当地的官员打声招呼，在女校破土的时候，来为我撑撑场面么？”
“你要办女校？”齐振恒绕到她面前，“为何突然想办女校？”
沈清垂眸看着自己的脚尖：“我的徒弟素兰你知道吧？”
齐振恒点头：“我知道，前两日我去工厂找你，见着她在工厂指挥工人做事。当初跑来知州府求我救你……”
他抬手比划了个到自己腰部的高度：“才这么小的个头，六年过去，已经能独当一面了。”
沈清抬头看着外头灰蒙蒙的天，回忆起当初如何认识素兰的母亲二红，又如何发现素兰的天赋将她收为徒弟。
“如果当初我没给素兰这个机会，她现在或许已经嫁人，她那个烂赌成性的爹，定是将她卖给别人当媳妇，拿一笔钱，继续赌下去。”
齐振恒神色凝重地听着。
沈清继续道：“买她的婆家，花了一大笔钱才将她娶进家门，定是要将给她爹的银子从她身上加倍要回来，她会过如何凄惨的日子，咱们都能想象得到。”
齐振恒点头：“是这样没错。”
“而她在十岁那年，抓住了命运给她的机会，成为我的义女，她现在能掌控自己的人生。我跟她说——她想嫁人，尽管去择自己喜爱的男子；她不想嫁人，就留在高家，永远做高家人。”
素兰仿佛是这项计划的试验品。
通过素兰，沈清相信，只要她给更多女孩机会，就能解救更多的女孩。
她转身看着齐振恒：“我想让更多女孩成为素兰。因为我是江州人，所以先在江州本地办女校，成功后，将复制到更多地方。这些女孩与素兰一样，学成后，她们可以选择离开去开启自己的新生活，也可以选择留下来为我所用。”
见齐振恒面露担心，她笑道：“你是不是担心办女校需要花很多钱？没关系，我现在挺有钱，我愿意将这些钱用来培养下一代。”
她没有开玩笑，这五年时间，羽绒衣、真丝丝绸、生丝出海，让她赚了几千万两。
这些银子，她几辈子都花不完，且生意每天都还在盈利，虽说投资也不少，但拿出一部分现银来回馈社会还是可以的。
说到回馈社会，当然是要先帮助女孩了。
见齐振恒还满脸疑惑，沈清轻声问：“你是不是觉得我既然要办学校，为何不男生女生一起收？”
齐振恒炯炯有神的双眸望着她：“是的。”
“目前这个社会，家庭模式通常是男子外出干活挣钱，女子在家相夫教子。孩子大部分由家中的女性养育，比方说奶奶或母亲。养育孩子的这个角色，如果她有学识、素养，她养育出来的孩子，跟那些大字不识一个的女子养育出来的孩子，是云泥之别。
越多的孩子，成长在有学识的氛围下，他成才的几率就更高，下一代有希望，咱们这个国家就有希望。我们那儿有一句话——少年强，则国强。”
齐振恒大骇，惊喜地望着沈清。
“好一个‘少年强，则国强’！”
他原先认为沈清会做生意，做生意有一套，也忠于这个国家。不想，她内心深处竟是如此的家国大义。
她的格局和前瞻性令齐振恒发自内心的折服。
“你尽管去筹备女校，我过两日就前去找江州知府，请求他为你的女校背书！”
沈清朝齐振恒鞠了一躬：“谢谢齐大人！那没事的话，我就先告退了。”
她转身要走，齐振恒再次牵住她的手。
“清儿……”
她没转身，挣了挣手，没挣开。
身后，齐振恒低低说道：“如果你实在不想与我当夫妻，那咱俩成为兄妹。我只求能永远守护你。”
兄妹？
沈清唇角弯了弯，转过身，对齐振恒拱了拱手：“大哥，小妹告辞了。”
齐振恒笑：“大哥送小妹你出去。”
……
大年初二，沈清回了一趟永州探望原身的父母。
随着她生意越做越大，永州当地越来越多人知道沈家庶女如今在生意场上混得风生水起，原身的母亲张氏母凭女贵，在沈家的日子也越发滋润，无人敢欺负。
沈清在沈家小住三日，见张氏生活不错，便在初五赶回江州。
齐振恒为她在江州郊外寻得一块地皮，她得赶回去看看。
马车经过程府，停了下来。
老许在帘外说道：“沈老板，我和何飞进去跟程先生拜个年，可否？”
程稚文？
沈清心跳登时快了几拍：“去吧。”
“好嘞！”
俩人下了马车，跑进程府大门。
沈清轻轻撩起帘子，往外看去。
程家是一幢白灰色的苏式建筑，门外一条长长的河。大门往里瞧去，隐约可见红色衍仪仗。
果真是显赫的家族。
正想着，一道熟悉的身影从河的对面走来。
他头戴黑色羊绒礼帽、身穿深咖色羊绒西服，单手抄着兜，信步走来。
沈清几乎是一眼就认出那人是四年不见的程稚文……