白裔和陶歆一阵吵闹离开了，他们对阿婉额间、眼睑加深的红痕有目共睹，却又绝口不提。
大春儿因为完了一桩心事，又痛哭了半日，至今昏睡未醒。所以大堂里，只有白裔一人招呼客人、传菜、上菜、结账，忙得是脚不粘地。
“猊金燕窝、鸭嘴龙爪、胭脂玉蛋、并宝江腰……黄雀馒头、清蒸刀鱼、冷淘面、芙蓉汤。”
白裔来厨房端菜，连带着又报出一大波菜名儿。一直心事沉沉的阿婉忽听仙妖混杂的菜单里有几个凡人菜，不由提起些精神。
“掌柜的？”阿婉喊住正要离开的白裔，满眼期待的问:“坊里又上了凡人食客？”
“嗯，不仅又上了凡人食客，而且还是两个。”白裔朝阿婉挤挤眼睛，神情还颇为得意。
“太好了，我也要去！”阿婉雀跃不已，她急需要用新的故事来覆盖旧的难过痕迹。
“去，可以。但是你得小心了——现在满大堂里坐满了妖怪、神仙，你可不能随意抽离神魂，暴露了踪迹。”白裔对她的上进很是满意，但出于谨慎又少不了一番敲打。
“晓得啦！”阿婉话音才落，神魂已分出一缕落在白裔身上。
白裔端了菜回到大堂，正赶上宦璃撩着帘子往里进。就在他们擦身的刹那，宦璃察觉到白裔的异样——他身上好像有别的什么气息，这种感觉叫他不由自主的想起了阿婉。
白裔匆忙把菜上到客人桌上，而后才往宦璃跟前走。可能踩到了地板上的油汤，他趔趄一下，忙扶住了旁边一位青衣男子的肩头。
青衣男子名唤元湛，乃是调鼎坊的一位老客。他今日带来了他阔别多年的好友杨宇，想借着调鼎坊的佳肴美酒和好友交交心。
“白掌柜没事儿吧？”元湛别身扶住白裔，殷勤的问候道。
“没事没事，”白裔连连摆手，还回他一个歉意的微笑:“不好意思惊扰到您了！这些日子也不知怎的，老是心神恍惚的……”
“一定是白掌柜日日操劳、思虑太过才导致的吧？”阿婉神魂融入元湛的魂魄时，刚好听见宦璃颇具意味的话语:“你且放宽了心，不去管那些个闲事，凡事顺其自然就会好过许多……”
“劳公子劝慰，白某在此谢过！”白裔朝宦璃拱拱手，笑意未达眼底:“不知公子今日想吃些什么？”
“醉香蕈、百花糕、八珍米露、香麻鹿肉——带走。”宦璃用定坤笛懒懒的敲打着手掌，沉吟片刻才缓缓说道。
“得嘞，您稍后！”说着白裔朝后厨走去。
宦璃目送白裔离开，直到再看不见白裔才收回目光。他把目光又往不远处的元湛身上扫几眼:不应该呀，凭白裔的本事，他就是闭着眼睛上菜也不该摔倒的，怎么今日他就心神恍惚、行走不稳了？
看元湛的仪表容貌不过普通偏上，即便白裔有什么特殊癖好，也不该目光品味如此之差吧？宦璃下意识的摇摇头——他还真猜不出白裔此番举动的深意。
既然想不明白，宦璃索性决定抛开不想。不过就在他想就此放空脑袋时，却又回想起一件往事来。
曾经有一阵子，他发现紫府的正本清体草少了不少。而后慢慢调查得知，调鼎坊曾高价收购过这种仙草——凭此草，可以免费在调鼎坊里吃上一顿好饭。
现在回想起来，那仙草口味不佳，又不能做菜，除了去腐肉、化白骨，再无其它功效。白裔收购它做什么？事出反常必有妖，宦璃越发坚定的认为:这事儿或许与阿婉有关，她一定没有死。
宦璃所料不错，只是他不知道，此刻离他最近的一缕阿婉的神魂，就潜在元湛的魂魄里。
阿婉大胆在元湛的魂魄里游走，她发觉元湛和杨宇很是要好。在元湛的记忆画面里，好多时候都有杨宇的身影。他们一起束修读书，一起游学各地，一起遭遇强盗和饥饿，一起奋起反抗暴力和欺凌……他们十几年的光阴，就像是捆绑在一起度过的。但看得出，他们对此甘之如饴。
时光一页页翻过，伴随年岁增长的还有他们的学业和声望。再后来，他们分别成为两位对立豪权的入幕之宾，才开始渐行渐远。一别经年，他们都已过了而立之年。虽然都各有所成，但午夜梦回，心里某个角落却总是空荡荡的。
难得一次偶遇，元湛决心和杨宇促膝长谈一番。他做的最好的打算是:把杨宇拉入到他的阵营，最坏的打算是:趁着酒酣耳热之际割袍断义、相忘于江湖。
……
“这里……这里的菜每道都很好吃，吃起来颇有几分记忆里我们游学时饭菜的味道。我每次来都想着，什么时候能叫上你一道……”元湛最先开口，打破了等菜时的尴尬难熬。
“嗨！那时我们吃过什么好的……不过都是各种咸菜、干馍，连口热汤都喝不上。”杨宇被元湛的话触动，脸上的冷凝也融解了几分。
“可我就是觉得那时的饭菜好吃！现在再尝不到那种酸甜苦辣的本真滋味了，也就这里还顺嘴些……”元湛小声辩驳道。
阿婉边听着元湛和杨宇的谈话，边四处打量着元湛的魂魄。她不认识字，所以对于元湛魂魄之中充斥的连篇累牍的文字，一点好感都没有。那笔走龙蛇、鬼神难辨的勾画，在她看来，连动物们雪地上印的脚印都不如。
因为宦璃就在外边，阿婉更不敢轻易脱离元湛的魂魄，她无所事事的游走，就像被拘禁于暗室般百无聊赖、不得自由。
“客官，您的黄雀馒头、清蒸刀鱼、冷淘面还有芙蓉汤。”白裔的声音突然响起，叫阿婉一阵欣喜。
掌柜的，快把我带走！这元湛的魂魄好生无趣，里边除了字，就是礼呀、义呀，又不当吃不当喝的……我看他也没有什么事儿，更不需要我的帮助！快些把我带走吧！阿婉心里祈祷着。
可事实证明:白裔和她一点默契都没有，他没听到她心的呼唤——任由她留在元湛的魂魄中，无聊、发呆、诅咒，或者继续转悠。