啪嗒！小舟落在水面上，激起一圈圈蓝绿色的涟漪。
伴随着这声响，阿婉的心重重的跌回原位，她惊恐的抓紧船舷，一双眼睛猛然睁开。眼前陶歆长身玉立，正抱臂讥诮的打量她的神情。
“呵——你吓死我了！”阿婉话语里带着哭音。
“蠢货！你都已经是神仙了，怎么可能会摔死？！”陶歆拍打一下阿婉的帽子，把她依旧嫌明亮的眼睛和脸颊遮得严严实实。
即便摔不死，也禁不住这么吓呀，阿婉把差帽往上推一推，努着嘴，心里老大不乐意。
“怎么？就这么点高度还把你的‘哥哥’、尊敬吓丢了？”陶歆看着阿婉，早窥破她心中所想，嘴角嘲讽的弧度勾得更大，抬手就准备赏她一个爆栗。
阿婉慌忙抱头告饶:“陶哥哥、陶哥哥，你饶我这遭，我这不也是吓的嘛！那谁不还叫我们去泡澡吗？咱们还是别因打闹耽搁了时间——时间宝贵！”
“少转移话题！”陶歆虽然嘴上不留情面，但最终也没把手指敲在阿婉头上。他见阿婉腿软到坐在舟内还不动弹，用力一扯，把她拉上湖岸。
“也不算是转移话题，那人不说泡澡可以增进修行么？”阿婉用力捶着发麻的双腿，亦步亦趋的跟在陶歆身后满怀憧憬。
“别做梦了，那是对鬼差而言，问题是你是鬼差吗？”陶歆一语道破:“这婆娑湖水里满是凡人死前的记忆海，本就阴寒至极，再加上长年不见天日，最是耗元伤身，你确定你还要进去泡泡？”
阿婉一听到嘴的鸭子“馊”啦，小脸顿时皱成苦瓜:“那我们接下来干吗？”
“回去复命喽！那些鬼差们既没日常的娱乐消遣，又不爱说闲话，咱们想寻找机会，也只能继续混入内部，见机行事！”陶歆没有回头，只无奈的耸耸肩。
……
陶歆并没料到，他口里说的机会会来的那么及时，还是以他最擅长、熟悉的模样。
他和阿婉回到冥府节司复命，才到大堂门口，就看到一群面无表情的鬼差团团围成一个圆圈，正全神贯注的听着什么。
阿婉最喜欢凑热闹，几步挤进鬼差堆儿里，听了几句又兴奋的从人群里钻出，两眼放光的寻找陶歆。
原来，过两日就是酆都城里一年里头最大的节日——上元节。在这一日，酆都城可以收到许多来自凡间生者寄给逝者的东西。
那些纸做的衣服、银钱，或许是凡人对酆都城存在着误会，但贡飨的食物却都是地地道道可以入口的。
因为大部分的死者不会在酆都城里久呆，早重新跳下往生台投胎了；而鬼差们对于食物早没有了欲念，反倒是北阴帝君和几位鬼帝们对于食物还保留着热情，这也是唯一他们与天界诸仙保持的唯一共同话题。但仅仅就他们几位仙官享用，食品总是剩余；且年年复年年，那些个点心、三牲，他们也早已腻味。
今年北阴帝君流桑想了个主意，提前张榜招募起懂得炊爨的鬼差，一则改换一下口味，二则也调剂一下千篇一律的枯燥生活。
那么多的鬼差沉默的盯着念榜者，他们无不在考虑成本和收益的占比问题。其实，能为酆都城的掌权者做菜，想想都是莫大的荣耀，其报酬的丰厚几乎不言而喻。但对做菜的难度，他们却担忧无比。
这些鬼差也是死者魂魄所化，也早没有了记忆海，没有了做饭的记忆。再加上他们在酆都城里又无饮食经验，做起菜来难上加难。更何况他们体质阴寒，对于日光、热量和火苗还存在着天生的畏惧……
左右掂量下来，大部分鬼差们觉得还是保持现状、按兵不动为好。谁要是主动报名这个才是傻子呢，出力不讨好、蠢到了极点。
但重金之下必有勇夫，迟疑了半天，一个“傻子”报名了。阿婉一看，那人竟是在城门处叮嘱他们不要迟到的鬼差318。
有了鬼差318的报名示范，之后陆续有412、579等五六位鬼差报名。
陶歆按兵不动许久，看此刻火候差不多了，才和阿婉分别报上名牌。
眼看乌泱泱的人群散去，阿婉和陶歆直嘀咕:“陶哥哥，这么多鬼差报名，你说如果北阴帝君不选我们可怎么办？”
陶歆嘴角迅速抖动一下，“除非她傻！”
事实证明陶歆的话是正确的——北阴帝君流桑的确不傻。他在天子殿接到奏报说有七八位鬼差报名，不由欢喜不已。但欢喜归欢喜，必要的筛选还是要有的，他们统共才十几位仙官，哪里用得这么多厨子。
是夜，他便拟订了章程，着冥府执司北方鬼帝张衡、杨云组织一场简单的筛选比赛。
阿婉和陶歆得到这个消息时，正在冥府节司的后院里。
因为嵇康和周乞存了私心，早在他们过去押解时，就已费尽心机的和神荼、郁垒联系过了。此刻他们虽然差号不变，但辖属却被通知改成冥府节司。
才宣布过新的吏属关系，嵇康和周乞就接到了送至各司的名帖:明日午时冥府志司赴宴。在名贴下边还附录了参赛鬼差的差号。
233？384？这俩号怎么这么耳熟？周乞和嵇康对视一眼，一股不祥的预感袭来。
他们看看站在那里听候差遣的阿婉和陶歆——可不就是他们！
嵇康和周乞只能打发他们下去，再商议对策。
“比赛！陶哥哥！对咱们来说不是手到擒来么？”阿婉激动的同陶歆说。
“对我们来说赢得比赛当然是轻而易举。但我们这次要做的，可不是勇争第一、第二！”陶歆提示阿婉道。
“为什么？”阿婉不解，两只眼睛瞪的溜圆。
“凡事你不能总考虑争强好胜，该低调收敛时就得低调收敛。”陶歆对阿婉的不动脑子很是无奈，“你觉得我们这次来是为了什么？能不能得到酆都城的理解？”
阿婉毫不犹豫的摇头，半天才咂摸出点滋味:“哈！我明白了——这是不是就像是贼偷东西，总要穿着夜行衣、悄摸的进行，而不能衣衫华丽、大张旗鼓的进行？”
陶歆本要点头，突然又停下。这丫头打的比方怎么听着就那么别扭呢？说谁是贼呢？他做的事明明比贼高端、刺激、有意义好不？！