“吁！还是家里好啊！”阿婉浸泡在澡盆里，在洗去山下的尘土同时，也涤去种种前尘过往；滚热的水舒服得直让她由衷感慨。
那可不么，至少山下没有我这等冰雪聪明、善解人意的灵兽呀！帕鲁心里自夸一句，把一片葡萄皮节俭的塞进嘴里，然后才含混对阿婉说：“张嘴！”
“啊——”阿婉懒懒张嘴，除此之外连脑袋都不带动分毫的。
咚！一颗葡萄球丢进她的嘴里，她噙笑把嘴巴合上，舌头和上鹗夹住果肉，瞬间挤出酸甜奶香的果汁……
虽然从整治易牙、无亏到现在，也不过小半个时辰，但在阿婉看来却像过了好久好久。
出于潜意识的自我保护，她试着给山上、山下化开界限，防止在山下的心情侵蚀了独属于山上的美好。但因为见识了太多的因还果报，在她心里，还是遏制不住的产生了一个叫她自己都不敢想象答案的疑惑：如果真的有天道存在，如果天地万物都逃不出兴衰荣辱的交替，那么她的调鼎坊又会不会侥幸成为一个例外？
格嘣！阿婉咬碎嘴里仅剩的葡萄籽，适时停止这个危险问题的继续思考。她把葡萄籽咽了下去，连同那些也叫她感到不适的疑惑。
“说吧！你今儿这么殷勤陪我干嘛？又是剥葡萄、又是递东西的，往日里你可不是这样！”阿婉随手接过帕鲁递过来的棉巾，缠在身上从水里出来。她望着这只眼睛带笑的狡猾小兽问道，尽管心里已猜出八九分。
“好婉婉，就知道什么事都瞒不住你！”帕鲁摇着脑袋拍打着尾巴道：“自从你修习御心惑术有了自保能力以后，你就不再和我亲近了。做饭和陶昕一起，下山和陶昕一起，采办食材也和陶昕一起……我是各种羡慕嫉妒恨，却又不敢声张啊！所以，这次你去参加仙界的厨艺大赛，能不能叫我跟你一起啊？”
阿婉嫌弃的看它一眼，也不知是谁，为了调鼎坊里的各种安逸，次次回绝自己的下山邀请，现在居然还有脸倒打一耙？！
帕鲁心知肚明阿婉的嫌弃，还厚着脸皮装做懵懂无知：“拜托啦，好不好？我保证跟着你乖乖的，绝不给你找任何麻烦！”
“好啦！答应你啦，赶紧起开吧！”也不知这厨艺大赛有什么好的，值当一只灵兽如此卑躬屈膝？阿婉无奈又好笑的看着帕鲁两只小爪勾在她的衣襟上，一双月牙眼睛水汪汪的望着她，终于心里一软答应下来。
“啪噜！太好啦！太好啦！”帕鲁从阿婉的棉巾上一松爪，骨碌滚到地上，四只手爪并用的欢呼着。
……
阿婉屋里的欢声笑语像碎珠散玉般泻到窗外，传到隔壁的陶昕耳朵里，更惹得他一阵烦躁——他在调鼎坊这么长时间，每天晚上做菜就像是吃饭、睡觉般自然，没想到因为脚上的一点小伤，竟被白裔和阿婉联合架空——他不用去厨间做饭，简直无所适从！
“走啦，失之东隅，收之桑榆！说不定今晚还有什么意料之外的好事等着不做饭的陶大厨呢！”白裔推开房门，看陶昕一副想要咬人的模样，马上收敛了脸上的笑意，但言语里还是隐约可以听出幸灾乐祸的意味。
“要不，我同你一起过去迎客？”陶昕神经大条的略过白裔话里的深意，直接联想到另一种消磨时间的可能。
“这个……”白裔可不想看到陶昕把客人气的七窍生烟，所以内心里并不支持他的决定。“你要是想去当然没有问题，只是，你介不介意被各位客人看到你受伤的惨状……”
“哦！那还是算了！”陶昕马上又否定了这个决定——他也是要面子的好不好？可是如果他不在厨房，又不在大厅，那今晚的时间该有多难熬！
白裔似乎看出了陶昕的心事，蹙眉沉吟一刻：“要不这样吧，你……”白裔附在陶昕耳边一阵小声低语。
“喂，我可是调鼎坊的掌勺！你就叫我做这等事？！”陶昕一听就不乐意了，他皱着眉想要回绝。
“这可只动动手就好啦，又不用你动脚，你只需稳坐在柜台后看着他们就好啦。况且，这也是你作庖厨的一部分啊，你怎么能私心里有高低贵贱的等级划分呢？”白裔早就打好了算盘，所以说辞也是一套一套的。
陶昕心里一阵迟疑：倘若他拒绝了，今夜就只能在后院和卧室间晃悠了。这么一想怎么感觉那么悲惨呢？
“你不乐意？那就当我没说吧！天儿也不早了，我该出门招呼客人了！”白裔眼见的陶昕神情松动，故意以退为进道。
“诶诶诶！”陶昕无奈又屈辱的答应：“就照你所说吧！”
伴随着夕阳的最后一抹余晖消散，天色终于暗了下来。阿婉一想到自己要一个人占着整间厨房，就觉得又兴奋又寂寞。她急匆匆的进到厨房里，正听到南大堂里响起人声。
“对！就是这里！你坐正了看看，怎么样？能轻松看到全场每一位客人吧？”白裔声音最先响起。
“可以！就这样吧！那劳烦你去厨房里取些硬质的食材吧？”陶昕随后回应道。
阿婉扭头看着南大堂的门口方向，果然见白裔匆匆而来。他进到厨房里径直走向了多宝格架，在里边一通翻腾，抓了几捧乳玉果放到盆里又准备转身离开。
“掌柜的，你和陶哥哥这是准备做什么呢？”阿婉终于控制不住好奇问道。
“废物利用吧！早几千年，你陶哥哥就采摘了这些果子回来。虽然它外观看着莹润可爱，但味道实在不算太好。过去这么些年，也没见下去几粒。剩下的这些虽然不坏，但占地方啊！所以我跟你陶哥哥商量，叫他把这些果子都用掉。”
用掉？怎么个用掉法呢？阿婉听了白裔的话依旧模模糊糊，心里的好奇愈发浓重。就在她想再追问白裔几句时，北大堂里突然响起一阵悦耳的二胡声响。那声音乐而不淫、哀而不伤，听着就觉得阔朗大气、沉静从容，一时间，阿婉竟沉迷其中，错过了追问白裔的最佳时机。