但见朱红帷幔缓缓朝两边分开，露出舞台来。台上的装饰却并不繁复，止一桌五椅而已。四把黄杨木椅置于四角，椅上各坐了一位少女，皆著月牙白底绣罗衫，衫上绣了片片翠羽，她们梳着青螺髻，额前垂下细细发丝，看去最多不过豆蔻年华。四位少女手执琵琶，玉面半低，十指细捻轻拢，乐声如春水从弦上汨汨淌出，仿佛挟着林间鸟儿的啁啾，又仿佛卷起东风里的淡淡茶烟，令人不觉忆起春日家乡的绿苔芳草、柳絮榆钱。
台子中央摆了一套狭长的琴桌琴凳，旁边却无人。铮铮鏦鏦的琵琶声依旧在持续，满座宾客不觉停了杯，纵然金盏中酒色摇荡，也无暇顾及，却齐齐望向那琴桌，静静等待清歌响起。
琵琶声响了一会，突然一顿一折，转入正调。段崎非听了两句，识得是师父往日常奏的《江城子》。正聚精会神间，耳畔突然缓缓响起一阵从容的歌声，脉脉唱道：
“翠蛾羞黛怯人看。掩霜纨，泪偷弹。且尽一尊，收泪唱阳关。漫道帝城天样远，天易见，见君难。”
伴随娇娇柔柔的歌声，舞台上方忽然洒下片片绯红花瓣，一位黄衣少女怀抱瑶琴，在落英缤纷中飘然而来。朵朵玉蕊在她面上轻轻拂过，又纷纷坠落，少女蛾眉微微一敛，腮边亦泛起两抹轻红。她凝了眉峰，低了云鬟，在凳上坐下，将瑶琴一横，玉指轻扬，边拨弦边继续唱道：
“画堂新缔近孤山。曲阑干，为谁安？飞絮落花，春一色属明年。欲棹小舟寻旧事，无处问，水连天。”
她的歌声似有无限诱一惑力，直诱一惑人想起小溪鸥鹭，想起平野水云，想起日暖桑麻，想起波横山青，想起随时光流逝的绵绵心事来。一曲唱罢，瑶琴声犹不停息。琴音与琵琶语相应相生，又将这《江城子》曲调奏了一遍，少女十指连弹，微微抬首，款款望向众人，嘴角轻扬，眼色中含了无限邀请，似在召唤满座宾客一起唱和。
座中不少人已半醉，随着悠悠乐声喃喃而歌。段崎非听她奏到“天易见，见君难”一句的时候，不觉心中颤动，举目向身边看去，见穆青露半倚在桌上，垂了眼帘，洁白纤长的手指轻轻在桌面上叩着拍子；金桂子则含笑瞅向晏采，晏采却望着台上，满脸惊羡。段崎非再看师父，却见穆静微的面色却不似往昔沉静若水，竟已微微泛起涟漪。
少女再次奏到“无处问，水连天”，琴音渐低渐慢，缥缈而止。满厅中再无他音，顷之，宾客们才恍如从梦中惊醒，嗟叹与赞美声瞬间如惊涛拍岸，席卷整个大厅。
穆青露低声道：“天易见，见君难。”段崎非见了她面上神色，忽地心中一酸。却见她迅速收起动容之色，转向穆静微道：“爹爹，您觉得她的弹唱怎么样？”
穆静微思考一会，缓缓道：“她方才奏琴以泛音开篇，清冷旷远，营造仙乐渐起之感；曲中段多处使用按音，细微如诉，直道出缥缈人心；曲末散音作结，隐隐抒发旷古幽情。天地人三籁合一，虽然技艺仍有稚嫩之处，但起承转合的设计却独具匠心，极妙地掌控了听者的情绪。”
穆青露又问：“那她又唱得如何？和我比呢？”
穆静微淡淡一笑，道：“她的唱和弹一样，都极注重把握听者情绪。你的弹唱技艺比她纯熟，但你从未登过台，也不需以此取悦他人，所以这种掌控感情的功力不如她。”
穆青露眨巴眨巴眼睛，点头道：“说得真好。”段崎非、金桂子和晏采三人正入神地听他二人对话，突然隔壁桌的周安时已带头大声喝彩：“夏姑娘，再来一个！”
顿时满厅皆是叫好声：“再来一个！再来一个！”
夏沿香引着四位抱琵琶的少女走到台前，缓缓向台下施了一礼，众人更加激动，喊得更响。
夏沿香行完礼，复回到琴凳前坐下，微微侧身，以手支额，姿态极是娇雅美丽。她含笑望着台下，却不说话。
第七排突有人高声喊道：“夏姑娘，可是仍旧按上次的老规矩？”
夏沿香妙目向第七排处一转，见喊话者是第四席的一位方脸少年。她浅浅一笑，樱唇轻启，道：“正是。”
霎时不少圆桌边便有人纷纷掏出家当调拭起来，一时之间，弦鸣鼓震不已。那方脸少年得了夏沿香的回应，大为振奋，用力一拍身边人肩膀，“啪”的一声响亮至极。方脸少年激动地向身边人道：“快，快快……赶紧上。”
他身边人是位满脸痘坑的矮瘦少年。痘坑少年貌似害羞无比，死死地将大半张脸藏在方脸的身后，只露出两粒黑豆似的小圆眼睛，躲躲闪闪瞟着夏沿香。
众人哄笑道：“莫害臊。”痘坑少年犹自藏藏缩缩，方脸一把将他拎了起来，喝道：“既然喜欢就赶紧追啊！老藏着掖着，夏姑娘咋会看上你哩？”
周围几桌顿时有人吹起口哨来。痘坑少年颗颗痘坑都泛起了红光，突地一咬牙，一挺腰板，横了心大声道：“在下鲁继开，山西人氏，今日斗胆献丑，望能博得夏姑娘垂青。”
方脸带头拍手道：“好兄弟！加油！大伙儿，鼓励一下！”周围不少人见他义气至此，颇受感染，纷纷跟着鼓起掌来。
鲁继开十指交叉，狠狠运转了一番肘腕关节，又探手至桌下，拖出一个小小金漆木箱，开了箱盒，取出一支凤箫来。他执箫在手，神情立时不再慌张害羞，反而镇定肃穆了许多。举起凤箫，引颈便吹，才吹了一句，穆青露啊的道：“这是《梅花引》。”
《梅花引》又名《梅花三弄》，曲调分两部分，从描摹溪山夜月而始，一弄唤月，二弄穿云，中间拟出青鸟啼魂，再继以三弄隔江长叹，这第一部分的“三弄”循环往复，之后方才进入第二部分。
那鲁继开相貌虽不标致，箫声却颇为轻柔空灵，厅中一些人本抱了看笑话的心，不想“唤月”一起，反而陆陆续续被吸引。听了一会，邻桌有人伸长脖子便欲叫好。倒是方脸动作快捷，飞身蹿过去，一把捂住那人的嘴，不容他出声干扰。
鲁继开越吹越认真。台上的夏沿香一听到他的箫声，便敛容端坐，目不转睛望向他。等他奏到“二弄穿云”时，箫音愈发浑雅有力、绵绵不绝。夏沿香不禁展颜一笑，玉腕轻轻搭上琴弦，樱唇半启，便似要赞出一个“好”字。
台下本有无数人关注夏沿香，见她如此反应，立时戚戚低语道：“要合奏了！”
“可这才第一个人啊？！”
“人家吹得好啊！没看到夏姑娘笑了吗！”
议论声渐高，终于传到鲁继开耳中。他本半阖双目，正用心吹奏，听了几句，终是按捺不住，悄悄睁眼，向台上一望，正对上佳人目光。
鲁继开浑身一颤，凤箫声立时打了个咽，他心慌意乱，再想控制已来不及，曲调嗖地拐到了天边。
夏沿香“啊呀”了一声，众人亦一起轰然“噢呀”。段崎非耳听穆青露连声说“可惜，可惜”，再见鲁继开已面青唇白，颓然坐倒，方脸少年赶紧上前拥住他肩，安慰不已。一时厅中啧啧声不绝，都只道这鲁继开定力不够，未能坚持到与佳人琴箫合鸣。
鲁继开将凤箫往箱中一搁，双掌捂面，竟怎么也不肯抬头。段崎非见了此景，大是同情，叹道：“他好不容易鼓起勇气，却遭到这般打击，但愿能挺过去。”
穆静微轻轻摇头：“吹奏时便应一心一意，他如此轻易便能被人干扰心神，正需多加警醒。”
正议论间，突听台上夏沿香柔柔雅雅的声音传来：“《玉海》中曾说：‘凤鸣，箫之声容也。箫自秦，礼崩乐坏，鲜有擅者。汉马融赋《长笛》，晋桓伊作《梅花三弄》，传箫之一脉。’今日听鲁公子吹奏凤箫，竟使我隐约窥得东晋名士风采。可惜鲁公子方才心神摇动，此曲未竟，令我抱憾不已。不知鲁公子他朝待心绪平息后，能否复临此处，再将它奏完呢？”
鲁继开本埋首掌间，忧闷欲死。陡听此言，周身震动，缓缓抬起脸来，见夏沿香毫无讥讽苛责之意，反而目光温和，大有宽慰勉励之色。他怔怔看着夏沿香，目中忽淌下两行泪来，那泪曲曲折折盘过满脸痘坑，宛如滔滔黄河水九转十八弯。
夏沿香却微笑注视，等他回答。厅中其他人见她如此，倒也不敢出声嘲笑，一时寂静无比。鲁继开呆呆凝视她半晌，突地伸袖拭去泪水，大声道：“多谢夏姑娘鼓励，我鲁继开定必收敛心神，勤习苦练，他日必将持箫重来！”
夏尚香正容道：“好！”鲁继开站起身，抱起木箱，向方脸少年道：“兄弟，我们走！夏姑娘，后会有期！”头也不回，大踏步走了出去。