满厅宾客又惊又赞，话语纷纷。段崎非佩服地道：“他虽其貌不扬，却是一条汉子。”
晏采笑道：“他能来此处，想必家世也不凡。要是再英俊些，再镇定些，说不定便成了一段佳话啦。”
金桂子出神地道：“这便是所谓人不可貌相。”
穆青露望望鲁继开消失的方向，又瞧瞧舞台，赞道：“他为佳人倾倒分神，纵然失误也情有可原。我若是夏姑娘，也断不会取笑他。”
穆静微看看她，目光中似也带了一丝慈爱：“你们小姑娘家，总是容易被感动。”他沉吟一下，又道：“不过夏姑娘的应对态度很好，否则那鲁继开只怕几年内都不敢再摸箫了。”
正称赞间，隔壁桌“骑鲸公子”莫占秋已昂然立起，向台上抱拳一揖，朗声道：“南海莫占秋，习笛多年，今日特为夏姑娘献一曲，请夏姑娘笑纳。”说罢，也不待夏沿香回答，径自从怀中摸出一支镶金嵌玉亮灿灿的长笛，将目一阖，摇头晃脑吹奏起来。
他凝神而吹，浑不管周遭环境。笛声高亢扬厉，也不似先前《梅花引》，反显另一番开阔气象。段崎非听着听着，脑中渐渐呈现出一副艳阳炎炎、碧海泛波的景色来。他忍不住问穆青露：“青露，这曲调陌生得很，是甚么曲子？”
穆青露道：“我也没听过。恐怕是他自创的新调。”
段崎非道“原来如此”，继续侧耳倾听。莫占秋又吹奏了几句，突然双眼一睁，目光灼灼，直逼台上夏沿香。
夏沿香正自倾听，被他陡的一盯，吓了一跳，连香肩都抖了抖。莫占秋忽地离了席位，脚下轻飘飘绕过各桌，边吹笛边向舞台行去，满场视线都跟着他转了又转。只见他来到台前，身形一晃，飘然而上，立于琴桌边。
莫占秋抖擞精神，迎视夏沿香目光，又向佳人逼近一步，突地暂停吹奏，扬声道：“夏姑娘，此曲名为《南海之夏》，是我特别为你而创。请你就着笛声，试想那碧波荡漾、丽人泛舟之景，为我即兴起舞罢！”说完举笛复吹，笛声益发洋洋洒洒、尖细嘹亮。
段崎非被他的话和笛声一激，脑中碧海红日天朗气清的景象里，腾地又加入一条大船，船上载着一窝胖瘦不齐的女人，女人们对着船周聚集的一条条鲸鱼……不，鲨鱼，齐齐发出响遏行云的尖叫声。
笛声愈演愈厉，愈演愈响，似要逼得夏沿香立时起身舞蹈。段崎非坐在第五排，离舞台不远，此刻只觉耳朵眼儿里生疼生疼。他强忍不适，举目去望夏沿香，见她扶了琴桌，娇躯渐渐后仰，似要躲避越探越近的莫占秋，她衣袖轻举，似想遮耳，却又不好意思马上便遮。
莫占秋见夏沿香迟迟不起舞，不禁面露忿色，越吹越勇，长笛前伸，直要戳到夏沿香耳垂边。夏沿香秀眉微蹙，突然伸手握住长笛，用力一拉一拽，生生将笛子从他手中拔了出来。
莫占秋一时不防，双手呆呆虚握，嘴兀自还噘得老高，保持着吹笛之势。夏沿香从琴凳上立起，后退两步，双手捧了笛子，恭恭敬敬递回给他：“莫公子神曲佳妙，只是稍嫌尖厉，我殊无武学根砥，又离得太近，双耳禁受不起，所以冒昧打扰公子吹奏，还请见谅。”
莫占秋呆了一呆，接过笛子，道：“你不跳舞么？”突然回过神，追问：“你刚才为甚么不跳？”
夏沿香盈盈施了一礼，道：“莫公子不需我起舞助兴，便已自信心十足，所以我便斗胆躲懒了。公子勿怪。”
莫占秋勃然大怒：“我堂堂南海骑鲸公子，为你不远千里北上献曲，还特地亲自登台邀请，你竟然不给面子？！”
夏沿香仍是柔柔雅雅地道：“公子的笛艺显然有多年火候。但公子曲风高昂张扬，与我舞蹈风格并不相合，所以道既不同，便难以配合起舞，还请莫公子包涵。”
莫占秋哼了一声，还欲再言，台下已有不少人开始起哄：
“干嘛非逼人家跳舞？”
“那么高调，傻了吧？”
“败了赶紧滚，爷等着高人呢。”
夏沿香杏目流转，突然向四位琵琶少女中的一位道：“快送莫公子入座。”又向莫占秋嫣然一笑道：“欢迎莫公子下次携带不同风格的笛音前来。”
莫占秋被她如此带着笑一说，满腔怒火倒也发作不得。气呼呼被送回座位，在同桌人的安慰中狠狠灌了几大杯酒，忿忿道：“我倒要瞧瞧今日还有甚么人能引她动心。”
段崎非坐在隔壁，心中暗暗好笑。穆青露咕的笑道：“小非，给你猜个字谜儿：‘只因自大一点，弄得人人讨厌。’是甚么字？”
段崎非笑道：“是‘臭’字，对不对？”穆青露哈哈道：“太对啦。”
金桂子赶紧道：“小声些，小声些。”他却说得晚了，莫占秋在邻桌已听了个真切，勃然大怒：“甚么人胡说八道？”恶狠狠瞪了过来。
段崎非怕师父责骂，赶紧向莫占秋作揖：“不是说你，莫大侠休怪。”
莫占秋正满腔怒火无处发泄，戟指段崎非道：“敢嘲笑本公子？敢不敢出去比试比试？”一旁周安时、卢蓬心拼命扯住，劝慰不已。
穆青露听得“比试”二字，大为兴奋，一迭声说：“我和你比，我和你比。”晏采死命拉扯她袖子，却无济于事。
莫占秋一愣，向她望去，见是个清丽明艳的少女，腾腾怒焰瞬间没了踪影，盯住穆青露便问：“姑娘姓甚名谁？何方人氏？可愿随在下去南海一游？”转眼又见到晏采，益发惊喜：“啊，还有这位姑娘呢？可曾婚配？”
穆青露正要掏武器，闻言怔住，失望地问：“不比试了么？”晏采倒是机灵，抿了嘴笑道：“我早就嫁人啦，已是三个孩子的妈。”莫占秋大惊，袍袖一拂，差点带翻桌上酒杯，直道：“可惜，可惜。”
他犹自絮唠不休，金桂子和穆静微对视一眼，只得低头假装喝茶。莫占秋复又追问穆青露：“姑娘，求教芳名，可否共饮？”
穆青露回过神来，哭笑不得，见他纠缠不休，眼看便要过这桌来，忙道：“我有意中人了，你没希望啦。”
莫占秋脸上变色，追问：“姑娘意中人是谁？不要糊弄本公子！本公子一片真心，日月可鉴。”突然瞥到段崎非坐在她身边，又见他生得英挺俊朗，心下甚为厌恶，指了段崎非问：“莫非便是这小子？”
段崎非啊的一声，连耳根子都热了起来。穆青露见莫占秋越探越近，心里也有些发慌，不欲和他多言，赶紧攀住段崎非道：“正是他。你快点回自己桌去吧。”莫占秋大为懊丧，忧闷转身，愤愤道：“今日诸事不顺。”穆青露吐吐舌头，放开段崎非的手臂，小声道：“这人怎地如此猥一琐，小非，不要怪我哦。”
段崎非红着脸道：“我不怪你。”见她抽回手去，心中反而茫然若失。正自心猿意马间，突然瞥到一脸严肃的师父，赶紧收敛心神，正襟危坐。
突然，前排鼓噪起来。他们五人闻声而视，见第一排第一席屏风后，人影幢幢，唧唧杂杂，似忙乱不已。
后几排议论声一浪传一浪，迅速扩散到整个大厅。厅中四处都在纷纷扬扬：“一等席有人要演奏了！”