1、殷芸《贫人舞瓮》 2、刘义庆《焦湖庙祝》
《唐宋小说鉴赏辞典》，上海辞书出版社2018年版2021-01-15
作者：【南北朝】殷芸
俗说：有贫人止能办只瓮[1]之资，夜宿瓮中，心计曰：“此瓮卖之若干，其息已倍矣。我得倍息，遂可贩二瓮，自二瓮而为四，所得倍息，其利无穷。”遂喜而舞，不觉瓮破。
注释：
[1]瓮：陶制盛器。
赏析：
本篇选自《殷芸小说》。
开篇的“俗说”二字，表明这是一个民间流传的笑话。一个穷人，只有一只瓮。也许是过于珍惜这只瓮，或者别无安身之处，夜晚就睡在瓮中，很自然地盘算开来，卖了身下之瓮，可得一倍的利。这样就能贩到两只瓮，二二得四，如此下去，其利无穷。想到此，禁不住跳起舞来，竟把瓮踏破了。
类似的笑话在世界各地多有流传，比较着名的有“一个鸡蛋的家当”。说的是某人有一个鸡蛋，就算计着用它孵鸡下蛋，循环往复，遂成巨富。兴奋之下，蛋打“鸡”飞。
此类笑话带有很强的寓言性质，它不无夸张地刻画了痴心妄想者的可笑神态。在现实生活中，喜欢打如意算盘的人比比皆是。宋代苏轼《寄诸子侄》诗曰：“他年汝曹笏满床，中夜起舞踏破瓮。”就是据此笑话引申出来的警句。可惜人是不会因为一个笑话而清醒的，否则就不会有那么多同类笑话在世界各地代代相传。在“心想事成”的祝词满天飞的今天，谁知道我们是否有一天也会不自觉地做了笑话中人呢？
2、刘义庆《焦湖庙祝》
作者：【南北朝】刘义庆
焦湖庙祝有柏枕，三十余年，枕后一小坼孔。县民汤林行贾，经庙祈福。祝曰：“君婚姻未？可就枕坼边。”令林入坼内，见朱门、琼宫、瑶台胜于世。见赵太尉，为林婚，育子六人，四男二女。选林秘书郎，俄迁黄门郎[1]。林在枕中，永无思归之怀，遂遭违忤之事。祝令林出外间，遂见向枕。谓枕内历年载，而实俄顷之间矣。
注释：
[1]黄门郎：南朝时掌管机密、传达诏命、备皇帝顾问的侍从官。
赏析：
本篇选自《幽明录》。
古代小说中有很多关于梦的故事，志怪和传奇中写梦的尤其多。这里面当然有多方面的原因，古人没有现代的科学医学知识，他们不能解释梦的成因。在他们看来，做梦是一种十分神秘的现象。梦里的事情常常是超现实的，但又和现实保持着一定的联系。梦里的景象固然是虚幻的，但梦所反映出来的愿望却是非常真实的。对文学创作来说，梦幻中可以容纳许多现实生活里不可能产生的情节，所以小说家常常写到梦的故事就毫不奇怪了。这篇《焦湖庙祝》就是其中的一个例子。
故事并不复杂。县民汤林“经庙祈福”，庙祝给他一个柏枕，汤林就枕睡去。他在梦中历尽荣华富贵，乐不思蜀。谁知好景不长，“遂遭违忤之事”。一觉醒来，原来所谓朱门、琼宫、瑶台，所谓高官厚禄，不过都是一场梦。故事的讽刺意味很明显：荣华富贵像梦一样虚幻、短暂，不值得留恋。
这篇小说像一般的六朝志怪一样，只是粗陈梗概，到了唐人李公佐的《南柯太守传》、沈既济的《枕中记》，受《焦湖庙祝》一类作品的启迪，后来居上，腾挪点染，加入了丰富的社会内容，才把这种人生如梦、富贵无常的构思发挥得淋漓尽致。