啮缺问于王倪[1]，四问而四不知[2]。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子[3]。蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏[4]。有虞氏，其犹藏仁以要人[5]；亦得人矣，而未始出于非人[6]。泰氏，其卧徐徐[7]，其觉于于；一以己为马[8]，一以己为牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人[9]。”
注释：
[1]啮缺、王倪：皆为虚拟人物。亦见《齐物论》。[2]四问而四不知：事见《齐物论》。[3]蒲衣子：寓言人物。[4]有虞氏：即舜。泰氏：传说中的上古帝王。舜为儒家构想的圣王天子，庄子则有意创造出另一种形态的人物，以破除世俗的政治观。[5]要人：要结人心。[6]非人：指物，与人相对的外物。一说指“天”。[7]以下两句是形容泰氏睡时安闲舒缓，醒时安闲自得。徐徐，安闲，舒缓。于于，安闲自得的样子。[8]一：或，任或。[9]未始入于非人：意即从来没有受外物的牵累。
原边注：
泰氏是庄子刻画的道家理想人物。有虞氏标榜仁义以要结人心，泰氏却心胸舒泰、德性纯真，是一个自由无碍的自然人。
肩吾见狂接舆。狂接舆曰：“日中始何以语女[1]？”肩吾曰：“告我君人者以己出经式义度[2]，人孰敢不听而化诸[3]！”狂接舆曰：“是欺德也[4]；其于治天下也，犹涉海凿河而使蚉负山也。夫圣人之治也，治外乎[5]？正而后行[6]，确乎能其事者而已矣[7]。且鸟高飞以避矰弋之害[8]，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患[9]，而曾二虫之无知[10]！”
注释：
[1]日中始：虚拟人物。一说中始，人名；日，往日。女：同“汝”。[2]经式义度：皆谓法度。义，读为“仪”。[3]诸：句尾助词，犹“乎”。[4]欺德：虚伪不实的言行。[5]治外：指用“经式义度”绳之于外。[6]正而后行：自正而后化行天下。[7]确乎能其事者：指任人各尽其能。[8]矰弋（zēng yi）：捕鸟的器具，把箭系在生丝上。[9]鼷（xi）鼠：一种小老鼠。神丘：神坛。熏凿：谓烟熏和挖掘。[10]而曾二虫之无知：难道人还不如这两种虫子。
点评：
治理国家必须厘定法律，但统治者不能仅凭自己的意愿及政治利益去制定法度，必须以人民的意愿为准则和依归，因任自然，顺应民性，不以我强人，自正而后行化。
天根游于殷阳[1]，至蓼水之上[2]，适遭无名人而问焉，曰：“请问为天下。”无名人曰：“去！汝鄙人也，何问之不豫也[3]！予方将与造物者为人[4]，厌，则又乘夫莽眇之鸟[5]，以出六极之外，而游无何有之乡，以处圹埌之野[6]。汝又何帠以治天下感予之心为[7]？”又复问。无名人曰：“汝游心于淡，合气于漠[8]，顺物自然而无容私焉[9]，而天下治矣。”
注释：
[1]天根：和下文的“无名人”都是寓名。殷阳：殷山之阳，是庄子杜撰的地名。[2]蓼水：庄子自设的水名。[3]何问之不豫：言所问何其不当。不豫，不悦，不快。豫，适，谓妥当。[4]予方将与造物者为人：谓予方将与大道为友，即正要和大道同游的意思。[5]莽眇之鸟：像鸟般的轻盈虚渺之气，喻以清虚之气为鸟，游于太空。[6]圹埌（kuàng làng）之野：形容空旷辽阔，与“广莫之野”同义。[7]帠（yi）：“臬”的坏字，读作“寱”，“呓”的本字。一说当为“叚”，为“暇”借字。[8]淡、漠：皆指清静无为的境界。[9]无容私：不参以私意。
点评：
“游心于淡”，游心于恬淡之境，或为古典美学“澄怀味象”之源头，“游”遍见于《庄子》全书，浏览其间，使人直觉着字里行间散发出清沁的艺术气氛。“游”之内涵，不仅反映着庄子的一种独特的生活方式，也呈现出一种独特的艺术情怀。在众多思想观念中，最能反映出庄子学说特点的，莫过于“游心”。“游心”不仅是精神自由的表现，更是艺术人格的流露。庄子“游心”所表达的自由精神、所洋溢着的生命智慧、所蕴含着的审美意蕴，成为境界哲学的重要成分，亦长期沉浸在文学艺术的创作心灵中。
阳子居见老聃[1]，曰：“有人于此，向疾强梁[2]，物彻疏明[3]，学道不倦。如是者，可比明王乎？”老聃曰：“是于圣人也，胥易技系[4]，劳形怵心者也[5]。且（曰）［也］虎豹之文来田[6]，猨狙之便执斄之狗来藉。如是者，可比明王乎？”阳子居蹴然曰：“敢问明王之治。”老聃曰：“明王之治：功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃[7]；有莫举名[8]，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也[9]。”
注释：
[1]阳子居：庄子寓名。历来多认为阳子居是主张“贵己”的杨朱，其实不相干。《庄子》所写阳子居的言行，与杨朱不仅不相同，甚至相反。[2]向疾强梁：敏捷果断。[3]物彻：观察事物透彻。疏明：疏通明敏。[4]胥易技系：意指胥吏治事为技能所系累。胥，有才智。易，治。一说“胥”为“大胥”之官，“易”为占卜之官。技系，被技术所束缚而不能脱身。[5]劳形怵心：形体劳累，内心担惊受怕。怵，惊惧。[6]以下两句是说，虎豹因为皮有纹而招来田猎，猿猴因为敏捷而被人捉来拴住。文，花纹。来，招来。田，田猎。便，灵便。藉，拘系。[7]化贷万物而民弗恃：施化普及于万物而民不觉有所依恃。贷，施。弗恃，不觉有所依赖。[8]有莫举名：有功德而不能用名称说出来。莫，无。举，显示，称说。[9]而游于无有者也：形容明王清净幽隐，游心于自然无为的境地。无有，指至虚之境。
点评：
这段话发挥了老子“为而弗恃”“功成而弗居”的思想。在庄子看来，敏捷果敢、透彻明达、学道不倦之人均不能与明王比拟，明王之治是尽自己所为却不张扬，施化普及于万物而百姓不知帝力之所加，使人、物各得其所而能游心于自然无为之境。这样的明王，体现了道家的心胸博大舒展的精神，也是庄子理想中的为政者的形象。
郑有神巫曰季咸[1]，知人之死生存亡，祸福寿夭，期以岁月旬日[2]，若神。郑人见之，皆弃而走。列子见之而心醉[3]，归，以告壶子[4]，曰：“始吾以夫子之道为至矣，则又有至焉者矣。”壶子曰：“吾与汝既其文，未既其实，而固得道与[5]？众雌而无雄[6]，而又奚卵焉！而以道与世亢[7]，必信[8]，夫故使人得而相（女）［汝］[9]。尝试与来，以予示之。”明日，列子与之见壶子。出而谓列子曰：“嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬数矣[10]！吾见怪焉，见湿灰焉[11]。”列子入，泣涕沾襟以告壶子。壶子曰：“乡吾示之以地文[12]，萌乎不震不正[13]。是殆见吾杜德机也[14]。尝又与来。”明日，又与之见壶子。出而谓列子曰：“幸矣子之先生遇我也！有瘳矣[15]，全然有生矣！吾见其杜权矣[16]。”列子入，以告壶子。壶子曰：“乡吾示之以天壤[17]，名实不入，而机发于踵。是殆见吾善者机也[18]。尝又与来。”明日，又与之见壶子。出而谓列子曰：“子之先生不齐[19]，吾无得而相焉。试齐，且复相之。”列子入，以告壶子。壶子曰：“吾乡示之以太冲莫胜[20]。是殆见吾衡气机也[21]。鲵桓之审为渊[22]，止水之审为渊[23]，流水之审为渊。渊有九名[24]，此处三焉[25]。尝又与来。”明日，又与之见壶子。立未定，自失而走。壶子曰：“追之！”列子追之不及。反，以报壶子曰：“已灭矣，已失矣，吾弗及已。”壶子曰：“乡吾示之以未始出吾宗[26]。吾与之虚而委蛇[27]，不知其谁何，因以为弟靡[28]，因以为波流[29]，故逃也。”然后列子自以为未始学而归，三年不出。为其妻爨，食豕如食人[30]。于事无与亲，雕琢复朴[31]，块然独以其形立[32]。纷而封哉[33]，一以是终[34]。
注释：
[1]神巫：精于巫术和相术的人。季咸：他的故事也见于《列子·黄帝篇》。[2]以下两句是说，预测年月旬日，准确如神。期，预测。[3]心醉：指迷恋、折服。[4]壶子：名林，号壶子，郑国人，是列子的老师，屡见于《列子》书中。[5]而：汝，你。固：岂，难道。与：通“欤”，语气词。[6]以下两句喻有文无实不能称为道。[7]道：指列子所学的表面之道。亢：同“抗”，较量。[8]信：伸。[9]使人得而相汝：让神巫窥测到你的心迹，从而要给你相面。[10]不以旬数：不能用旬来计算死期，死期不到十天了。旬，十天。[11]湿灰：喻毫无生气。[12]乡：通“向”，刚才。地文：大地寂静之象，形容心境寂静。[13]萌乎：犹“芒然”，喻昏昧的样子。萌，通“芒”。震：动。[14]杜：闭塞。德机：指生机。[15]有瘳：疾病可以痊愈。[16]杜权：闭塞中有所变动。权，变，动。[17]天壤：指天地间一丝生气。壤，地。[18]善者机：指生机。善，生意。[19]不齐：指神色变化不定，精神恍惚。[20]吾乡：当是“乡吾”的误倒。太冲莫胜：喻太虚而无征兆之象。[21]衡气机：谓气度持平的机兆。衡，平。[22]鲵（ni）：鲸鱼。桓：盘旋。[23]审：借为“沈”，深意。[24]渊有九名：九渊之名见于《列子·黄帝篇》：“鲵旋之潘为渊，止水之潘为渊，流水之潘为渊，滥水之潘为渊，沃水之潘为渊，氿水之潘为渊，雍水之潘为渊，汧水之潘为渊，肥水之潘为渊，是为九渊焉。”[25]此处三焉：指鲵桓之水喻杜德机、止水喻善者机、流水喻衡气机。[26]出：显露。吾宗：我的大道根本。[27]虚：无所执着。委蛇（yi）：随顺应变的样子。[28]弟靡：茅草随风摆动，描写随顺应变之状。弟，读作“稊”，茅草类。[29]波流：形容一无所滞。[30]食（si）豕：喂猪。[31]雕琢复朴：去雕琢，复归于素朴。[32]块然：如土块，形容去琢复朴之状。[33]纷而封哉：谓在纷乱的世事中持守真朴纯一大道。封，守。[34]一以是终：终身不变。
点评：
神巫见壶子的故事在《列子·黄帝篇》也有记载，究竟是《庄子》文字错入《列子》，还是《列子》错入《庄子》，难以确定。壶子是庄子理想中的“应帝王”的形象，他虚己待物，因应变化，无为而化。“未始出吾宗”是这则故事的主要观念。王孝鱼解释说：“天下本来是一个整体，各不相外，其中的每一部分既各有其独立自主的一面，又各有其相互联系、相互依存的一面。所谓圣人就是本着这一整体精神，来治理天下，大小兼顾，巨细不遗地调整部分和部分之间以及部分和整体之间的相互关系，使之相得而益彰，并行而不悖，发挥出他们各自应尽的职能，致天下于长治久安。”（《庄子内篇新解》）在这个故事中，庄子用壶子精神的频繁变化比喻人间繁复纷杂的政事，通过壶子一次次的变化暴露出季咸只夸海口，不善治天下；只视局部，不见整体，没有宏观控制能力。
无为名尸[1]，无为谋府[2]；无为事任[3]，无为知主[4]。体尽无穷[5]，而游无朕；尽其所受乎天[6]，而无见得[7]，亦虚而已。至人之用心若镜，不将不迎[8]，应而不藏，故能胜物而不伤。
注释：
[1]无为名尸：不为名之主。尸，主。[2]无为谋府：勿为谋之府，犹言计策不可专由一人独定。[3]事任：担当事物的责任。[4]知主：以智巧为主，言不可主于智巧。[5]以下两句是说，体悟广大无边之道的境界而行所无事。[6]天：指自然。[7]无见得：不自现其所得，即不自我夸矜。见，同“现”。[8]不将不迎：物去不送，物来不迎，形容顺应自然。将，送。
点评：
庄子十分形象地把至人的心比作镜子，能如实地反映外在客观的景象而无所隐藏，这就是中国文化哲学史上着名的心镜说。与“以明”一样，庄子强调要能如实地反映万物，不为私欲和成见所隐蔽。这一客观反映论的“认知心”，和“道德心”“审美心”的倡导同时出现，经稷下道家的阐发，而荀子、韩非一系亦多所申论，可谓先秦心学之另一新章。美国学者安乐哲（Roger Ames）与郝大维（david hall）曾在《道不远人——比较哲学视域中的〈老子〉》一书中说：“道家思想既不消极被动，也非枯寂。水是生命之源；镜是一种光源；心是一种能够起改造作用的能量之源。像镜子那样去‘认知’，不是要重复这个世界，而是要将其投射于某种光亮中。”
南海之帝为儵，北海之帝为忽[1]，中央之帝为浑沌[2]。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息[3]，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
注释：
[1]儵（shu）、忽：虚拟人物。儵，通“倏”。“倏”“忽”二字都含有神速之意，喻有为。[2]浑沌：虚拟人物。“浑沌”是纯朴自然的意思，喻无为。[3]七窍：一口、两耳、两目、两鼻孔。
原边注：
“浑沌之死”，比喻有为之政给百姓和人间带来的灾害，庄子喻以表达其无治主义的思想。他在《人间世》和《至乐》篇反复提出这一告诫，透过爱马人和鲁侯养鸟的故事，庄子提出一个发人深省的问题——如果无视效果，而一味强调自己的愿望，这样的好心又能被谁所承认和接受呢？
篇末评：
如果说《大宗师》是庄子的“内圣”之学，那么本篇便是其“外王”之道了。“内圣”指个人内心的一种人格修养，而“外王”则是指处理社会群体的事务。本篇主旨在说为政当无治，要因应自然，顺应民心，表达了庄子无治主义的思想。庄子的“外王”之道批判了儒家形态的德治和认知，反对以人来统治人，以道德来束缚人，认为人民应依照他们的自然性、自由性、自主性而生活，因此为政之道毋庸干涉，当顺人性之自然，以百姓的意志为意志。本篇主要针对春秋战国统治者的专政、专权来说的，具有强烈的时代性，是古代民主政治色彩极浓的一篇作品。