“阿蕴！”
“小姐，怎么了？”马车之中，顾蓁突然从梦中惊醒，雁翎和离芷立即凑过来。
看了看周遭的景象，顾蓁才发觉原来是一场噩梦。想要回想梦中的场景，却是丝毫印象都没有了。
“小姐这是做了噩梦？”
“嗯。”顾蓁喝了口离芷递过来的茶，压下心中思绪：“这是到哪儿了？”
“小姐，到越州边境了，天亮时分便能入城了。”
听完雁翎的话，顾蓁却没了下文。又过了片刻，开口道：“雁翎，最近有阿蕴的消息吗？”
“小姐，昨日不是才将信函送到二小姐的商铺之中？这一来一回，最快也要等上一个月呢。”
“对，是我忘了。”顾蓁道将关于越州刺史刘擎的事再说与我听听吧。
“是。”雁翎转身从马车的暗匣之中翻找出一个微鼓的信封，从中抽出厚厚的一沓信纸：刘擎，贞元元年任越州刺史，时年三十又五。贞元三年调任京都任广武将军，贞元四年再次调回越州。”
“看来是个难得的人才，不然父亲也不会再将他从京城调回来。”顾蓁道：“此人处事圆滑、长袖善舞，还喜欢处处留情。可对？”
“是，一字不差。”雁翎翻到后面几页：“据说淮南王麾下一文一武两位官员极好美色，那位文官便是这位刘刺史。”
“那武将呢？”是人，都有八卦的本性。
“左将军葛怀毅。”
“男子大多爱美色，但能如此出名的却着实少见。”
雁翎继续道：“刘擎刺史虽爱美色，但府中只一位正妻，连侍妾都不曾有过。据传言，越州二十八城，便养着他二十八位红颜知己。每一位都是各个城池之中艳名远扬的女子。”
……
“你是何人，为何会有王爷的私印？”越州刺史刘擎，身材矮胖、天生长有一张笑面。和人说话时习惯性地微眯双眼，但却给人一副忠厚老实的印象。
“淮安王府府卫统领，萧充。”
“原来是萧统领，失敬失敬。”刘擎面上笑意更甚：“敢问王爷有何要事，居然派萧统领亲自前来？”
“是世子妃寻大人，有事相商。”萧充伸手，示意刘擎前行。
若非突然而至的战事，整个淮南王府如今应该处于一片喜庆之中。因为年前淮南王便已经下令，要在古梁郡为世子和世子妃重新办一场婚礼。
此消息一出，这古梁郡上下自然明白。如今府中的那位媵夫人，已经是板上钉钉的世子妃，将来的淮南王妃。
虽不明白世子妃找他何事，但聪明圆滑如刘擎，自然听闻了淮南王对这位出自士族的儿媳的看重。
刺史官邸的大门前，刺史刘擎携夫人吕氏一同来到一辆外表极为普通的马车前。
未待刘擎开口，雁翎和离芷已经从车内出来，接着便是带着帷帽的顾蓁。
“越州刺史刘擎携发妻吕氏，恭迎世子妃娘娘。”
“刘大人不必多礼，世子妃有事相商，还请移步内衙。”说话的是雁翎。
“世子妃娘娘，请。”刘擎直起身，站在她身旁的吕氏随即来到顾蓁身旁。
来到内衙之中，顾蓁摘掉帷帽交与离芷。身后的萧充拱手将淮南王的私印奉上。
见此情景，刘擎心思转了几转，看向妻子吕氏：“这里不用你候着了，先回去吧。”
“世子妃此次前来，有何吩咐？”
闻言，顾蓁轻笑：“都说刘大人聪明绝顶，果真不假。”
从将她当作普通贵妇到视作顶头上司，居然只是从门外走到门内的功夫。
“世子妃谬赞，下官当不起，当不起。”
“刘大人不必如此谦虚，实事求是便是最好。”
“那下官应当是……”刘擎抬头看向顾蓁：“有那么一些小聪明。”
“吐谷浑此次来攻，依大人看这场仗能打多久？”
刘擎感觉到一滴汗沿着后背滑下，这位世子妃娘娘，不愧是能接管王爷私印的人。
这前一句和后一句压根儿不挨边儿又句句都像是绵里针的说话方式，两句话就让他果断弃了混迹官场十余年都不曾失效的说辞。
“回世子妃，下官只是一个文官，不懂兵事。世子妃此问，着实是难住下官了。”
顾蓁也不管刘擎的回答：“刘大人，越州今年粮食的产量大概能有多少？”
“回世子妃，估计约一百万石。”
“保证越州百姓一年温饱，需要多少粮食？”
“约……五十万石。”
“那便请大人备好四十万石粮食，屯在这城中同时帮忙看管。”顾蓁道：“自然，在商言商，银货两讫。”
刘擎本想说是，但此时才反应过来他到底答应了何事：“敢问世子妃，要下官征集如此多的粮食作甚？”
“军粮。”顾蓁道，“不止今年，往后十年皆要如此。”
“十年？”刘擎吃了一惊。他确实不通兵事，但是边境的战争怎么也不会持续十年。
顾蓁看向雁翎，后者将手中所捧的匣子放到；刘擎面前。
“这是最近两年的粮款，预先支付。”顾蓁又示意离芷拿出已经备好的文书，“这是印有父亲私印的文书，大人一同收好。”
……
直到顾蓁一行离去，刘擎仍旧感觉有些发晕。
这位世子妃这是要作甚？他在宦海游了十余年，从来都是将别人蒙在鼓里，哪曾出现过如此情况？
这文书是算是公事，可是这说着在商言商提前付了两年的粮款又是怎么一回事？
“世子妃娘娘走了？”回到内宅，妻子吕氏迎过来：“她来此是为了何事？”
“做生意。”刘擎思来想去，觉得这三个字最能概括今日所发生的事。
“做生意？”
“总之不是你们内宅妇人的事，不用你操心了。”
吕氏很想说，妇人过来谈的事情不是妇人的事还能是谁的事。但是看着丈夫再次陷入沉思，她乖乖地闭了口。
她的出身虽不能和顾蓁相比，但也是越州数一数二的世家。嫁给刘擎算是下嫁。
所以她出嫁那天起，刘擎便答应吕家，此生内宅只正妻一人，子女皆出自一母。
二十多年来两人一直相敬如宾，刘擎兑现了他的承诺，她也给了他自由——只要不入府、不生子，他在外面有多少红颜知己她都不会管。
之所以对顾蓁感兴趣，便是因为听说淮南王世子萧穆的院中也只有这一位。碰到和自己相似的人，好奇心总会多一些。
“小姐，没想到居然会如此顺利。”从刺史官邸离开之后，雁翎喜悦之情难掩。
顾蓁却道：“这是我们运气好，第一次就碰到了一个聪明人。可是整个梁地有刺史五人，郡守十位。这一趟出来，后面的路还长着呢。”
顾蓁不怕遇见狡猾甚至奸诈的官员，却害怕“忠臣”。
一旦遇到一个将三纲五常看的比天还大比命还重的人，她女子之身便会成为越不过去的坎儿。
……