丁宽请出了韩融，就算得到了颍川本地士族的支持。但真想让这些士族倾心襄助，还是需要先打一场，炫耀下足以击败黄巾的武力。
留下皇甫亮和两百骑兵在舞阳等候韩融，丁宽率领其他三百骑兵直赴襄城。
襄城虽然此前被黄巾占据，但黄巾在此兵力不多，程昱统军由昆阳到襄城不过几十里，大军两日便到。襄的黄巾看到汉军兵力众多，军容整齐，直接弃城而走，逃回颍阴。
丁宽到达时襄城已不战而下，丁宽也不耽搁，一边分出部分兵力扫荡驱赶襄城周边的黄巾军，一边率大军继续向颍阴挺进。
颍阴是黄巾军的重要支撑点，波才领军在长社围困，彭脱则率三万黄巾驻扎在颍阴，保护波才的后路。
黄巾军的几路主帅并非完全不知兵的莽夫，彭脱知道丁宽来攻，急忙带兵迎击，两军在颖水边隔岸对峙。彭脱知道汉军要救援长社必须渡过颖水，因此就在此等待丁宽渡河，打算半渡而击。
颖水并不宽，汉军两万对黄巾三万，丁宽底气十足，直接准备强渡颖水。
两天时间，丁宽造了两百条木筏，把附近的树都快砍光了，加上搜集来的二十几条船，一次可以投放三千兵力过河。
第三天一早，饱餐战饭，丁宽就率领一万五千步兵来到河边列阵，强渡的地点早已选好，是附近一处水流宽阔平缓之处，对岸是一片缓坡，虽然仍需仰攻，但已是最利于强渡的地形。
来到河边，丁宽并未急于下令渡河，一边遥望观察对岸军镇，一边等待太阳升的更高些。丁宽此次渡河，是自西向东进攻，早起的太阳直视会阻碍兵士的视线，必须等到太阳升的更高些，才好进攻。
看看时间差不了了，丁宽一声令下，早已登上木筏的兵士开始出击。
第一批出击的兵士只有两千人，因为所有人都装备了重铠，这批都是最精锐的丹阳老兵，在高顺的操练下，已经有了陷阵营的雏形。
十几条战船上是精选的三百弓手，为渡河将士提供远程支援。
这边出发，那边的黄巾军弓箭手就已下到松软的河滩上列阵，木筏进入弓箭射程之内，就开始箭如雨下。
此时丹阳兵已纷纷举起大盾，嘭嘭声响，大部分箭雨被盾牌挡住。从缝隙中落进木筏的箭支，也很难穿透重铠。除了少数倒霉的兵士被射中铠甲缝隙，这波箭雨真实作用并不大。
河面不宽，一刻钟后，第一只木筏就靠到了对岸。彭脱无奈只好下令弓箭手回撤。
彭脱并没有让黄巾军的步兵来到松软的河滩之上，而是在距离河岸五十步的实地上列阵，还专门临时堆砌几十个半人高的高台，给弓兵进行攒射。这样能最好的利用缓坡优势和人数优势。
彭脱想的很好，可惜丁宽根本不配合，两千重甲步兵登岸之后，居然并不急于进攻，而是在河滩之上列起了军阵。很快沿河竖起了坚实的盾墙。
这下彭脱有点左右为难，在盾墙保护后的重甲步兵根本不是靠弓箭可以大规模杀伤的，他带的这点箭支全部射光，也杀伤不了几个人。这是非常令人郁闷而无解的装备优势，“一汉当五胡”，就是这么来的。
让步兵冲下河滩进攻，也不行。河滩松软，移动困难，汉军军阵作为防守方，可以站桩式输出，进攻方需要移动，地形上反而受限明显。
另外河滩狭窄，能够投入进攻的兵力也不多，真正在前方与汉军接阵的，最多只有两倍兵力，根本难以占到优势。
彭脱很无奈，只好命令兵士原地等待，两军在河滩相隔几十步，进入诡异的对峙。
这种对峙一直持续到汉军的第二波渡河兵士到来。狭窄的河滩无法容纳下五千步卒，很多汉军其实已站在河中。
等到这些兵士全部下了木筏，排好阵形，汉军军阵终于开始缓慢而坚定的向黄巾军压来。
丁宽是军阵的坚实拥护者，因为军阵最能发挥兵士的训练优势和装备优势，而混战对于用个人勇武和血气支撑的新兵更为有利。
汉军的进攻并不狂暴，也不急于追求巨大的杀伤，就是依靠装备优势不断向前推挤，扩大活动空间，为后续兵力渡河做铺垫。
这样的打法令彭脱感觉有劲无处使，汉军就象缩在壳内的乌龟一样，让人无处下手。现在彭脱有些理解，为何南阳的黄巾军那么快就被剿平了。
等到第三批渡河的兵士到达对岸，汉军的军阵前沿，已经推出了河滩，开始脚踏实地。此时成功渡河的汉军，已经达到近八千人，超过一半以上的步兵兵力。
彭脱原本设想的半渡而击，此时正好是半渡。可惜击是击了，却击了个寂寞。
就像一个瘦小的人，对着一个壮汉一顿拳脚输出，落在壮汉身上却和挠痒痒一样，这个壮汉完全不理你的拳脚，只是缓慢的向你压来，这种压迫感和无力感，能让人窒息。
丁宽的布置当然远不止这些，两军步兵在河岸边搏杀，五千骑兵此时已在下游十里处渡过了颖水，正在向战场赶来。丁宽给马腾和庞柔的命令，是匀速而来，不必太快。
大战至此，汉军的强渡实际已经成功了，而且损伤不大，后续的进程完全在丁宽的预定轨道之内。
当丁宽随着第四批兵士渡河之后，兵力超过一万的汉军开始发力进攻，丁宽帐下的猛将悉数过河，并上了进攻一线，跟在丁宽身边的只留下了年轻的芮良和庞德。
庞德刚刚束发，此前一年一直跟在丁宽身边，丁宽不急于让他马上上战场搏杀，却让他跟在身边观摩自己的战阵指挥。
随着骑兵的到来，黄巾军彻底崩溃，彭脱直接向颖阴逃去。
丁宽并不急着追杀敌方主将彭脱，而是尽量追剿溃兵，一战之下，黄巾军三万人马，死伤四千多，被俘一万八千人，逃散两三千，跟随彭脱回到颍阴残军的只有四千来人，可谓大败亏输，几近全军覆没。