董卓管不了，何进调不动，刘宏明白这些人之所以这么嚣张，就是因为自己快死了，将死之人，已经没有统治力了。
中平六年（189年）四月十一日，丙辰日，把大汉皇朝推向灭亡的天子刘宏，崩于嘉德殿。
刘宏始终宠信宦官，打压士族，禁锢党人，最终造成大汉统治阶层的内部严重分裂。可以说在刘宏死的时候，大汉也同时灭亡了，之后的汉献帝刘协，不过是百足之虫，死而不僵罢了。
纵观刘宏一朝，末代荒唐君王该干的事情，他都干了，而且干的非常花哨。
刘宏，公元157年，生于冀州河间国，是汉章帝刘炟的玄孙。早年世袭解渎亭侯。公元167年十二月，汉桓帝刘志崩世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位。
刘宏继位的时候只有十二岁，只能算个少年，他被选中的原因，就是家中没有足够的背景，利于被外戚窦武控制。窦武选择刘宏继位，私心甚重，而且对刘宏本人也没什么善意。
从这个层面来说，其后的“九月辛亥政变”，不过是外戚窦武与宦官集团的互相倾轧而已。窦武本身动机不纯，手段不够，死的不算冤枉。
关键的问题是，窦武找了政治盟友陈蕃，而陈蕃又联结了党人的力量，这就为第二次党锢之祸埋下了伏笔。
党锢之祸，最早是起自汉恒帝刘志。刘志也是少年之时，被外戚梁冀拥立为帝的，窦武迎立刘宏，完全是效彷了前辈梁冀的故智，但窦武没能吸取前辈的教训，同样走上了前辈失败的老路。
成年之后的汉恒帝刘志，依靠宦官的效忠，用一场政变摆平了外戚梁冀，从而真正的掌握了皇权，由此也造成宦官权势的势力大涨，而且刘志还是一个有追求的皇帝，在位期间不断的加大皇权，这就与士人所追求的相权剧烈冲突起来。
皇权是天然压制相权的，这种冲突就转换成了士族与宦官的冲突，最后在公元166年，引发第一次党锢之祸。不过刘志还是比较清醒的，第一次党锢时间并不长，一年之后，就解禁了。
等到刘宏继位之后，士族联结了窦武要清除宦官。窦武棋差一招，失败身死之时，刘宏实际上还只有13岁，并没有成年。外戚和皇太后失势，这个时候的核心权力，其实暂时被宦官集团掌握了。
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但士族并没有罢休，不断的用地方行政权，去挑战宦官临时掌控的中央管理权，最终冲突升级，演变成第二次党锢之祸。
公平的说，窦武、陈蕃之死和第二次党锢之祸的兴起，锅不该刘宏来背，那时他还只是一个少年。所以再次失败的士族，把很大希望放在等待刘宏成年亲政之后。然而，这位刘宏成年之后，却与士族的期望完全背道而驰。
刘宏真正掌握皇权的时间，可以从公元172年开始算起，这一年刘宏十六岁，改元熹平，算是一个标志性的节点，此前的建宁年号，还是汉恒帝刘志留下的。
就是在这一年，两个重要的历史人物死了，一个是先皇恒帝刘志的皇后窦妙，也是刘宏为维持皇位正统不得不承认的嫡母。另一个是先皇刘志的弟弟，渤海王刘悝。可以说刘宏亲政之后，最先做的就清除先皇刘志的遗留势力，抹除潜在的皇位威胁。
其后几年，刘宏在几位帝师的教导下开始学习处理国政，大汉帝国算是平静了几年，到公元175年，刘宏下诏刊刻熹平石经，是他与士族最后的和谐。
176年，刘宏已经二十岁，真正成年了，几年的学习，也有了乾纲独断的底气。永昌太守曹鸾一封请求放开党禁的上书，使得刘宏与士族彻底开始走向决裂。
刘宏从这时起，就完全走向了士族的对立面，能在中央朝堂上立足的士族，不是与宦官勾连，就是深明明哲保身之道的老油条。自此之后，士族在洛阳的中央朝廷彻底失势，但士族在地方的实力依然雄厚。
刘宏在178年派遣汉军出塞进攻鲜卑，很大程度上是为了树立自己的功绩权威，但这场没有士族支持的出征，毫无意外的失败了，使得刘宏的雄心深受打击。
刘宏开始了破罐破摔式的治政模式，只要能恶心士族的事情，他都愿意做。糜烂的私生活就不说了，从宣陵孝子、洪都门学、卖官鬻爵、直至给狗带上进贤冠，这一连串的花哨操作，真不是一般人能干的出来的。
刘宏对士族的态度，几乎是一种赌气式的对抗，完全不顾忌这种领导阶层的对抗，会把大汉这个巨大的帝国送入深渊。黄巾之乱，是士族打在刘宏脸上的一巴掌，却没有真正的打醒刘宏，党禁虽然被迫解除，刘宏的这种对抗却更加的变本加厉。
大汉这么大一个国家，皇权只是最上层的权力，真正在管理这个国家的阶层是士族阶层。
士族中虽然也同样良莠不齐，甚至影响力最大的世家也不是什么好东西，但起码士族不想把这个国家弄的天下大乱，做事多少有些底线。刘宏就完全是任性而为，不顾后果，甚至倒行逆施式。
大汉最高层的皇权与真正的管理中高层，这种彻底分裂，为了斗争不顾后果，受到伤害最大的反而是底层的黔首百姓，大汉在刘宏治政的最后几年，四处造反，最终走入穷途末路就是顺理成章的结果。
从某种意义上，魏晋时期的门阀政治，是士族对皇权专政的一种反扑。刘宏明确的向士族展示了，当皇权专政叠加了一个疯狂的暴虐皇帝之后，破坏力有多大。
非常遗憾，魏晋那些同样垄断了高层权力的世家大族，与大汉的刘姓皇族其实是一丘之貉，并无本质区别。
天下合久必分，分久必合的循环，不止是人口繁衍与土地供给造成的，同样也是高层权力需要不断重新分配的结果。只是在皇帝制度之下，皇权具有太大的先天优势，每循环一次，皇权的专制程度就拔高一层。
刘宏是及其倔强任性的，临死也不肯向士族服软，明知道士族支持的皇位继承人是皇子刘辩，刘宏他到死也没有明确下诏，让谁来继承皇位。
而这也直接造成了刘宏崩氏后，大汉开始陷入彻底的混乱。