丁宽既然早就有一只隐藏起来的水军，而且战力如此强悍，那么攻略辽东之事就不需要再做犹豫，作为下阶段的战略方向确定下来。
跨海远征当然不是能够一蹴而就的，丁宽一方面传令扬州水军全军北上青州，另一方面开始筹划，如何说服幽州牧刘虞。
当初征伐张纯、张举和乌桓之时，丁宽与刘虞曾经短暂共事过。知道此人极好名声，经常穿着一身破旧的衣服出现，以此树立清廉的人设。
刘虞是汉室宗亲重臣，做过皇室的大宗正，因此成为汉灵帝册封的第一批州牧，出镇幽州。刘虞在幽州牧任上名声颇好，尤其民政方面，还是比较有建树的，迅速安定了因张纯张举叛乱而引起的社会混乱。
刘虞虽做了州牧，但对兵事几乎一窍不通，武事方面比较依赖公孙瓒。公孙瓒之前因讨伐张纯张举的功绩，被封为奋武将军，蓟侯。
刘虞不通兵事，对胡人外族主张怀柔之策，公孙瓒则是典型武人，对胡人自然是要强硬征伐。虽然公孙瓒受刘虞节制，但与刘虞却因胡人政策时有不和。
而董卓乱政之后，关东诸侯联合讨董。刘虞作为宗室重臣，身份微妙。袁绍、韩馥甚至一度要拥立刘虞为帝，以与董卓掌握的朝廷中枢抢夺正统位置。
刘虞此时脑子还是清醒的，并没有被袁绍所蒙蔽，坚决拒绝被拥立为皇帝，只是继续做他的幽州牧，算是保持了汉臣的臣节。
在如此天下纷乱之时，刘虞行事一定非常的小心谨慎，不会胡乱轻举妄动。要说动刘虞同意讨伐公孙度，并没有那么容易，一定要派一个身份足够重的人去刘虞处，才可能取得效果。
丁宽身边的几个谋士，虽然都已经声明鹊起，但年纪太轻，想说服刘虞这种老臣，分量还是弱了一些，此时在青州最适合的人选其实是陈纪，但陈纪担任着平原相兼领青州刺史，肯定不适合去幽州。
最后一番商量，终于找出了合适的使者人选，就是隐居在汝南的韩融。韩融此前被董卓征入朝中，官拜大鸿胪，后来被董卓派往袁术处进行和平谈判，袁术直接斩杀了与韩融共同出使的阴修，却没敢伤害名声极大的韩融。
韩融就此弃官回了豫州，举家搬到汝南隐居，实际就是躲到了丁宽、徐璆的地盘。韩融与丁宽一向交情极好，名声够大，又刚刚卸任大鸿胪不久，请他去游说刘虞，确实是极好的人选。
丁宽一面派人赶快去汝南请韩融，一面加紧搜集公孙度的各种罪证。
要说这公孙度做事也确实够蛮横，几乎真把自己当成了辽东的土皇帝，留下了很多的把柄。很快就被丁宽找到了重要的人证。
这个人叫李敏，辽东人。曾做过大汉的河内太守，也是做过两千石的，后来免官回家，在老家辽东隐居。辽东偏远，一个致仕回家的两千石，在郡中知名度自然极高。
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公孙度想要强行征辟李敏，但李敏不喜欢公孙度的所作所为，又惟恐公孙度加害自己，于是带领全家迁居到了一处海岛。
公孙度得知后，大为恼怒，掘开李敏父亲的坟墓，打开棺材焚烧尸体，又诛灭了李氏宗族。这就属于很严酷的暴行了，丁宽下属的情报司人员，直接把李敏一家接来了青州，并言明丁宽会为其报仇。
一个做过两千石的人亲自出面做了原告，这可比那些搜集来的证据要有力和直接的多了。韩融来到青州之后，很快就带着李敏再次登船去了幽州，直接找刘虞告状。
刘虞身为幽州牧，对公孙度之事怎么会没有听到风声，只是辽东偏远，刘虞有心无力，只能秉着多一事不如少一事的信条，装聋作哑罢了。
现在韩融和李敏一来，刘虞再想装聋作哑都不可能了。韩融还是很有经验的，知道刘虞这种人，一向注重树立名声，与其对他进行游说劝说，不如用大义名分来强压他。
有了李敏这个原告和苦主，韩融直接板起脸来，义正词严的问责刘虞御下不严，致使辽东百姓陷入公孙度的严酷统治。
别看韩融严格来说现在算白身，但在士人名士这个圈子里，决定话语权的可不止是官职，更重要的是名声和人脉。韩融摆出一幅问责的态度，刘虞就知道这事不能善了。
韩融来时，到是带来了丁宽的一封信。信中丁宽言辞很客气，但态度却很强硬。言明这个李敏是浮海逃到了青州，并向车骑将军丁宽举报了公孙度的种种谋逆之举。
丁宽虽然义愤填膺，但尊重刘虞这个幽州牧，才请客居青州的韩融带了李敏来幽州，请刘虞这个幽州牧来决定该如何处理。
这就是典型的先礼后兵了，刘虞此时自然不会替公孙度顶缸，虽然腻味丁宽手伸的太长，还是派了一队使者，渡海到辽东，召公孙度去幽州牧府接受调查。
公孙度自恃山高海宽，知道中原大乱之下，刘虞根本没有能力管辽东之事，干脆称病不理刘虞的召唤。
韩融更是有意为丁宽造势，早就把公孙度的行为宣扬了出去，不止是幽州，连临近的冀州、并州还有丁宽的青州，到处都有人说公孙度意图谋逆。
刘虞知道这事已经闹大了，如果就这么偃旗息鼓，对自己的名声威望都会造成极大的打击，赶紧召集下属前来相商。
他却忘了，聚集来的人中，居然还有一个也是公孙度的苦主。此人叫张岐，冀州清河国甘陵人，官职是乐浪太守。
乐浪同样是幽州下属的一个郡，是大汉在辽东最边远的一个郡，其管辖的地方就是现在的朝鲜半岛，后世北宇宙国的所在地。当年，那里可是毫无争议的大汉领土。
这个张岐身为乐浪太守，其实与公孙度是平级，但这个人只是一个无能名士，水平与前青州刺史焦和在一个水平线上，被公孙度欺负的死死的。张岐怕公孙度武力兼并乐浪，那时可就有性命之忧了，干脆就带着印绶逃回了中原，找到幽州牧刘虞告状，并请求调任。
刘虞不想多事，对张岐安抚有加，答应找个机会帮他调换职务，加上他是冀州人，早就对乐浪这个偏远之地没有留恋之心，也就在刘虞的州牧府安顿了下来。
等到袁绍和韩馥想拥立刘虞做皇帝之时，自然也就拉拢了同为冀州人的张岐一起来忽悠刘虞。虽然没有忽悠成，但张岐与袁绍却是勾搭在了一起。
此时袁绍虽然还屯兵在河内，但却正在谋划如何吞并冀州。袁绍对丁宽一向是忌惮有加，丁宽几万精兵悍将屯扎在青州，过了河可就是冀州。万一丁宽要插手冀州之事，支持韩馥，那袁绍再想谋夺冀州，可就难上加难了。
恰好在此时，袁绍听说丁宽派韩融出使刘虞，哪里还不明白丁宽有取辽东之意。袁绍志在中原，辽东那种偏远之地根本看不上。
袁绍早就看丁宽盘踞青州不顺眼，这可不就是想瞌睡来枕头吗？现在你丁宽想要辽东，我就助你一臂之力。最好你丁宽被公孙度拖在辽东，一辈子不回中原。
在袁绍的指使之下，乐浪太守张岐不但在刘虞这里大声呼吁，要求讨伐逆臣公孙度，而且主动派人去青州找丁宽，求丁宽派兵马，帮他收回乐浪。
各方面压力齐至，刘虞终于顶不住了，以幽州牧的身份正式行文朝廷和各州郡，揭露公孙度谋逆罪行。幽州自己派出一只小部队，从辽西出发去远征辽东做做样子的同时，给丁宽正式行文，请求丁宽自青州海路派兵讨伐辽东。
刘虞原本还想借这个机会，把不听自己调遣的公孙瓒也派到辽东去，但可惜现在公孙瓒也已经野心膨胀了，一心想参与中原逐鹿，根本就不搭理刘虞，随便找个理由，就把刘虞搪塞了过去。
两个多月的舆论准备，丁宽终于拿到讨伐辽东的正义名分。此时扬州水军，早已全军到了青州，并做好了出击准备。丁宽不再耽搁，初平二年（191年）六月上旬，丁宽手下的水军正式从东来郡黄县出兵，开始进讨辽东。