过了没一会儿，楼梯上又传来响动。听那匆忙的脚步声，也知是宋伦义跑下来了。半路不知是绊着脚了还是踏空了台阶，一阵慌乱，引得仆人们跑上去迎。
牛呈奎笑得没心没肺，扭身高声冲门口喊：“慢着点儿，可别小看了宿醉。”
正说着，宋伦义就红着一张脸歪歪斜斜地踏进客厅来。见了客人先乖巧地鞠躬，而后眼睛盯着地板，窘迫得不敢抬头。
牛呈奎拍拍自己身旁的沙发软垫，招呼他：“别傻站着，赶紧坐下吧，贵客可等你好久了。”
宋伦义嘴里喃喃着“是是”，靠过来，挨着沙发的边角坐定。
隔着一张茶几的距离晁荃如也能闻到他身上尚未消退的酒味，倘若真如牛呈奎所说，喝了还不到一瓶便如此，那这个年轻人是真的不能碰酒。
“让六少久候了，实在失礼。”
宋伦义从脖子红到耳朵根，向晁荃如频频点头致歉，总算被劝住了，他抬头才见这屋里还有一人，正悠哉悠哉地四下欣赏着屋内陈设，和那份悠然自得特别不符合的衣着模样。
浆洗到泛白的破旧短褂衫，泥里土里滚过的老布鞋，整个人站在奢华昂贵的羊毛织绣地毯上，异常地扎眼。
“这位是……？”宋伦义不免好奇。
“哦，我来介绍，”晁荃如这才想起张八两的存在，把人招呼过来，简单互通了彼此称谓。
“这是我特意请来的帮手，张先生。”
“这是牛二少爷和宋小公子。”
三方见礼，张八两依旧是草草点头了事，而后收了心，挨着晁荃如坐下，全然不吭声。这姿态倒真的有几分世外高人的味道。
既然是晁荃如特意请来的，那必定不凡，宋伦义更不敢怠慢，站起来规规矩矩地给张八两行礼。“今日还要烦请先生多多帮忙。”
张八两对知书达礼的人向来没有什么抵抗力，不免坐正了些，回应：“客气。”
既然人已到齐，那无需耽误时间，晁荃如切入了正题，掏出手札和钢笔，严肃起来。
“还请宋小公子能详细的回忆当天所发生的事，细节越多越好。”
“啊，是，”宋伦义拍拍自己的脸颊，试图让头脑更清醒，“我那日坐的是大连汽船会社的原田丸号，从大连到胶澳，中途会短暂停靠在烟台，惜羽她就是在烟台登的船。”
牛呈奎举手插嘴，口里还含糊不清地嚼着点心：“唔，我第一次见他们就是登船的时候，看见这家伙殷勤地帮小娘子提行李来着。”
宋伦义窘然，反驳说：“是她因为行李太重向我求助的，我不能袖手旁观啊。”
晁荃如心想，这就是拆白党的手段，利用别人的同情心为自己牟利。对方可能很有经验，专挑宋伦义这种独自旅行但少不经事，对柔弱异性毫不设防的年轻男子下手。
“请继续。”
“啊，是，后来我们就攀谈起来，她说自己姓郑，是胶澳公立女子中学校的学生，独自去烟台省亲，正要回家。我们聊了很多，也很谈得来，惜羽她虽是女子但很有学识，对国家大事也很有独特见解，比如关于直奉战争她说因为内阁亲日……”
“诶诶，打住，”牛呈奎不耐烦地挥手，说，“没人想听你们俩的政治见解，说人，说重点，懂吗？你现在是要找人，不是要选举。”
“啊，哦，”宋伦义本来准备的逻辑被扯断，一时有些慌神，“我们，总之我们聊得很投机，后来她说自己行李中有亲戚送的好茶，问能不能去我的客舱一起品茶，我，我没拒绝她，然后我们就……”
“呵。”牛呈奎发出一声哂笑，惹得晁荃如朝他瞪眼。他笑着比划表示自己不再出声了，并催促宋伦义继续。
单纯的年轻人以为大家有所误会，赶紧摆手澄清道：“我们真的只是喝茶聊天，我们很清白，我不会对女孩子有非礼之举的。”
晁荃如叹息。“你莫要理会他，继续，她可是在茶里给你下了药？”
宋伦义一时语塞，他甚至还想替那女子辩解什么，但一想晁荃如说得也没错，于是支支吾吾地点了头。
“呃，我确实喝了茶后没一会儿就睡着了，睡得很沉，直到汽船靠岸鸣笛，我才醒过来。”少年人的嘴瘪了瘪，“醒来后发现她已经不在了，而我的行李被翻乱了，里头值钱的东西也都不见了……”
宋伦义越说声音越小，头越埋越低。许是害怕被家人责备或是自责后悔，半大小伙子竟隐约红了眼眶。
牛呈奎一边问家仆要手巾，一边劝他：“怎么又哭上了？感情是昨天的酒喝得还不够是吧？”
晁荃如也倒了杯热茶推给他。
“你要稳定情绪，多多回忆些内容，我们才能更快的找到人，才有可能追回你的损失。过程我们过会儿再细谈，不如先说说你行李中丢失的东西？”
宋伦义用手巾使劲儿揉了一把眼睛，吸吸鼻子回答：“就是钱包，里头有些现大洋和零钱，哦，还有我的怀表，钢笔，一副眼镜，还有些衣服和鞋子。”
牛呈奎细听，觉得不对味儿，便说：“合着这是把你的行李全扫了啊，你箱子里还留下什么东西了？”
“书，书本。”
“噗哈哈哈哈！”牛呈奎闻言立刻爆出肆意大笑，浮夸地前仰后合，“你头里还说她有学识哈哈哈哈哈哈！留下书本哈哈哈哈哈哈哈！”
连晁荃如也忍不住抿起嘴克制笑意，视线一偏，发现旁边张八两捂着嘴抖肩，忍得亦是辛苦。
宋伦义两颊红通通，又开始揉攥裤腿。
晁荃如觉得少年人可怜，便强压下嘴角。“自从那女子登船后，你是否还看见她与你之外的人有过攀谈？”
宋伦义老老实实地摇头，回答：“我帮她提行李，之后就只有我们在聊天。”
“你们在进客舱之前，你可有发现她身后跟着什么人吗？”
“这个，我没注意……惜羽长得漂亮，在甲板上聊天时总有人看她，但我没觉得有谁一直跟着她的。”
晁荃如又把脸转向牛呈奎，问：“西宿，你当时看见他们的时候可有留意到一些异常？”
牛呈奎怕是还沉浸在之前的笑声中，回话的腔调都是飘着的。“没，我就盯着看了一会儿漂亮娘子，没注意旁人。”他回忆了一下，又说，“说实话，我当时并不认识他们，但小娘子对他举止亲密，而他的眼神更是能流出蜜来，我就以为是一对结伴出行的小鸳鸯。”
“搞了半天是你一厢情愿垂涎人家小娘子的美色。”临了也不忘了揶揄宋伦义。
宋伦义“我我”了半天，也没憋出半句话来回怼。
晁荃如扫了一眼张八两，把手札一合，说：“好了，就到这儿吧，一会儿你详细描述一下那女子的样貌身形给这位张先生，他会照你的话画出女子肖像。”
“诶，等等，这就完了？”牛呈奎许是觉得自己还没听够，毕竟这也是他第一次听宋伦义如此细致地讲述那日发生之事，他还有一肚子调侃的话没说呢。
“你不问问那小娘子都跟他说了些什么？”
晁荃如摇头。“她既是行骗的，自然只会说些让人疼惜钟情的话，回忆得再详细也派不上用场。”
宋伦义可能听不得那个“骗”字，他咬了咬嘴唇，反驳说：“我倒觉得惜羽她与我说得都是真的，毕竟一个人的知识修养是骗不了人的，她会做出这样的事肯定也是出于无奈……”
晁荃如面对这份执拗并未出言反驳，只说：“到底是为何，也需等我们找到人，你才可以亲口问她。”
他撇头看张八两已经在茶几上铺好了纸张，便递上笔，对宋伦义说：“样貌描述的越细致越好，如果你觉得她行为举止中有哪些特点，也可以一并说。”
“嗯，嗯，好。”宋伦义朝张八两点头，谦逊有礼，而后脱口而出，像是在脑子里盘旋了许久，“她中等身材，很瘦，肩膀很薄，发型和衣着都整理得很干净秀气，说话声音很柔美，鹅蛋脸，标准的美人胚子……”
晁荃如见宋伦义说到女子时眼中熠熠闪烁着光，便压低声音隔着茶几向牛呈奎递话。
“一会儿你也给张先生描述一下那人的长相。”
“为何？啊，你担心这家伙是情人眼里出西施，给美化了？”牛呈奎自己悟出了缘由，觉得多此一举，“他现在说得没什么错，那小娘子确实漂亮，一看就让人想护着她的那种。”
牛呈奎一边说，一边盯着张八两作画，随着肖像渐渐成形，他眼神也有了些旁的意味。开始正儿八经上下梭巡张八两这个人，狐狸眼睛眯着，心里不知转悠着什么事儿。
他忽然朝晁荃如勾勾手指，待对方靠近些，压着嗓子故作神秘说：“你从哪儿找到的人才？眼光够毒的啊，这双手要是仿造个洋行绩金券或者刻个银行券的版子，那不是坐地吸钱？”
晁荃如倒吸口气，用眼刀飞他，怪自己还为他浪费了时间。
“多用脑子想些正事。”
“我就是随口一说，看你那凶神恶煞的模样，这不横竖也是个‘商机’？我一行商之人当然要敏感些。”牛呈奎吊儿郎当还颇为自己活络的思路自豪。
“半个胶澳都算是你们牛家的，你还需费这种歪心思？”
“诶，你这话说的，瞧不起钱呢？那好东西不是多多益善？”
张八两动作很快，这边两人还斗着嘴呢，那边已经停笔收工了。
画像上的线条虽简单，但描绘的人活灵活现，一温婉灵秀的女子跃然纸上。宋伦义端着看得眼都直了，牛呈奎只撇一眼便朝张八两竖起大拇指毫不吝惜地夸赞。
“绝，和本人一模一样，先生妙手啊。”
“先生在哪儿高就？有没有意愿来我们牛家？薪酬好说，要是对这些个挂画感兴趣，您也尽管开口。”
“咳。”晁荃如见牛呈奎又要发作，赶紧出声制止。他倒不是有意拦着张八两发财，而是他实在了解牛呈奎的秉性。若真的把张八两这双手收为己用，这小子多半是会剑走偏锋搞些歪门邪道的东西。如同他自己说的，他是个行商之人，手握宝物，自然是要发挥最大的用途，创造最大的价值。若是一切顺利便罢，就怕到头来会让张八两栽在里头，这便是害了朋友。
不过他此刻是小看了张八两的为人。
说到底，张八两对牛呈奎，或者说，对牛家就不感兴趣，更甚者，他对亲近以外的其他活人都不感兴趣，不论贫穷富贵。他认可的人，必定是在脾性上让他有所敬佩之处的。而牛呈奎，此刻也只是个一面之缘的陌生人，若不是套着晁荃如这层关系，他们此生都不会有所交集的的陌生人。
他是有些爱财，但总归是避世的，对于陌生人的请求通常也会毫不犹豫地拒绝。
“多谢牛二少爷的高看厚爱，在下就是个不起眼的小人物，吃着捞阴门的饭，高攀不起牛家的门槛。”张八两果决地拱拱手，相较他早前敷衍的点头问候，这已经算是情礼兼到了。
哟呵，牛呈奎越看越觉得这人有意思。模样倒也不像是个故作清高惺惺作态的，既出世又入世，少见，少见。
张八两不拒绝还好，一开口反而让牛呈奎勾起了胜负欲。可他人精着呢，知道磨这种性子的人急不得，便装作理解包容的模样，没再继续这个话题。
“先生谦虚自洁，倒是牛二鲁莽了，得罪得罪啊。”
晁荃如冷眼瞧着，他可太清楚牛呈奎这人心里的小算盘了，防不胜防，不如早早结束，图个耳根清净。
“成了，画像既得，我即刻便开始着手找人，宋小公子，”晁荃如向对面伸手讨要那女子的肖像，被宋伦义紧紧攥在手里，真怕他魔怔了，“有画像在手我也方便许多，若有进展，我会第一时间通知你。”
好在宋伦义还懂些道理，觉出自己失礼，赶紧双手将画纸递还，嘴里连连称是。
“西宿。”晁荃如出门前扭头唤了牛呈奎，想劝他两句，但张开嘴后左右想着那话自己不合适说出口，便换做手指在他面前点点当做提醒，只给他递眼神儿。
牛呈奎是个聪明人，心思多着呢，他哪里会看不懂，但他此刻只装作糊涂。
“知道知道，事儿成请你喝酒。”
倒把晁荃如堵得语塞，摇着头与张八两离开了安娜别墅。