人声鼎沸的街道上来往着各色各样的人，不过在这个城市中，少有迷茫者。它往昔的名字已经没有人再提及，如今只被一个更加值得骄傲、值得被记住的名字代替，那就是须弥。
更热闹的是咖啡馆里，在这个时代，人们不要求它的静谧，需要的只是一个可以提供饮品，坐下来探讨学术的氛围。坐在其间，少女只能听见激烈的争论和辩驳。
“深海生物在陆地上栖息的可能性？”少女旁边那一桌的谈话声骤然变大，“你其实可以直接研究人类在海底建城的可行性，这对科学的进步有着更大的促进作用，最重要的是，它们两个的概率基本可以划上等号。”
听起来像是奔着吵架去了，不禁让贝尔德侧目瞧了瞧，是两个年轻人。
“喂！看不出来吗？我只是想要拿到前往海边的通行证而已…应该也不是一点没有吧…”
“看出什么？看出你真的觉得这个方案有可行性？我昨晚睡觉的时候，也只梦到了海里有人鱼为我唱歌。不过他们可不会上岸。”
“…你怎么想不重要，重要的是我真的拿到了许可，而你，你只能继续待在这里重复阅读那些已经被无数人翻阅过的陈旧书籍。哦对，说不定过不久，还会读一读我写的关于海洋的书，放心吧，不会给你打折的。”
“真是抱歉，我早就拿到了，以研究‘国家层面的水路运输与陆路运输的效用对比’为课题。这都是眼前须弥迫切需要解决的问题，不像你，只能写写课题外的东西了。不过我和你不一样，我的论文可以免费给你看看。”
“…什么？！”面色潮红的年轻人一时组织不好语言了，只能撂下狠话，“…你等着瞧好了！”
……
学者们的争辩，贝尔德偶尔听一听就好了。
海边？
在城中逛了逛，它并没有变化得太多，或许是因为离开的时间并不长。
拾阶而上，越是通往高处，错落的人影就越少。
尤以越过了教令院入口之处后更是如此，因为再往上，就是神明的住所。即便大慈树王从未派遣侍从看守这个通道，也从未有人胆敢僭越，没有获得允许就前去打扰她。
鲜少有须弥的子民能有资格走上这个台阶，而不必汇报就能走上去的，除了通传的护卫，也就只有寥寥几人而已。
不过这些都只是城中子民自发遵从的规矩而已，真有人上去了，也不会被她责罚。
不过今天却是没见到常常盘坐在寝宫中的那道身影。
九叶也没现身，不知道是不是在沉睡。
不过她也不是没有遇见过这种场景，此行稻妻也采摘了许多奇花异草，可以用于装点自己的小屋。
总有事情可以做的。
……
大地深处不仅有地脉的汇聚，这里也并非生命的禁区。自然，也就有人的足迹。
“大人，就是这里。”士兵披甲，精致的长剑挂在腰间，头盔上的冠饰羽毛鲜艳亮丽。
而他所尊崇之人，衣着华丽气质优雅。
他腰间同样悬挂着一柄细长花剑，其上精美的纹路和花纹彰显着地位和身份。此时正若有所思看着眼前从泥石之中探出的树根。
他取下佩剑轻划，切割下来一小段根须。果然如同下属汇报的那样，脱离主体的根须逐渐化作虚幻的光影流逝。
“去将此事报给宫廷炼金术师。”他随口吩咐着，看着离开前去报信的士兵，又指了指另外的人，“你们去找些工具来沿着树根挖掘，找一找源头，注意不要切断了树根。”
随后信步离开。
地下陷入了短暂的寂静，就有了大肆掘土的声响。地深之处没有日照，不知道过了几天，一名身着白服的学者跟随着卫队的长官重回此地。
科学是一件严谨需要验证的事物，他身居高位，见识并不短浅，等待着研究者采集所需要的信息。
直到最后，炼金术师来到他面前，才开口问道。
“活性如何？”
“比起一般的树木，活性要高上许多…而且这并非我们种植，没有人提供日照，在这地底几乎是不可能的事情。不过，仍属于植物的范畴。”
“……”上位者沉吟几分，“是否存在威胁？”
“没有检测到毒性。”
“生长速度呢？”
“根据近日报告来看，很慢。”
“是否具有研究价值？”
“这…至少作为新发现的物种，其本身就需要研究。”
两人的谈话还没结束，就有卫兵前来汇报。“大人，我们挖到了根须的源头，有很多树根从那里往外蔓延。”
“…那就交给你了。”
……
树根生长的年头已愈数百，它们在黑暗之中向着远方蔓延，从未有人触及过地深之处，祂也从未收束过伸展的念头。
每每遇到地脉于地深处的节点，根须就会虬结，缠绕于节点上，而后再分化成更多的树根探向四周。
新生的树根将因直接从地脉中汲取了养分而生长得更加迅速。
就这样，不知多少年来生长到了多远多深的地底，竟在那里遇见了光，还有人类。
窥视着这个在自己根系一处节点上不断做着试验的学者，九叶也窥视着他们的国度。
被称为炼金术师的学者正在笔记上留下记录，满面愁容和汗水，眼袋深黑，精神萎靡。
“第129组实验结束，第七项：留存性检验失败。以目前国家的科技水平，无法以任何手段保存虚幻之须的碎片。本次实验使用的材料为以下…建议越过此项特性开启下一个特性检验。”
“…即将开展第130组实验，第八项：应对方案检测。所有预想中面对普通树体的检验都已失败，最后的打算，便是探究如何应对树根可能到来的暴走。”
……