“与草原通商之事虽未谈成，是因胡人居心叵测，非你之过。你此去边关，在漠河省内大兴矿业，改善当地民生，此事办得甚合朕意。朕欲嘉奖于你，此前你提的那要求……”
“年关将近，皇上若真要嘉奖微臣，就让我带我的几位夫人回青州过年吧。”
面对严良那平静的目光，皇帝沉默片刻，点了点头，“准了。”
严良躬身一拜，转身朝殿外走去。
“过完年，早些回来。朕寿诞之日，还想看月晴跳舞。”
将要走到门口之时，皇帝的声音又在身后轻轻响起。
严良脚步一顿，回身再一拜，随后出殿而去……
出了宫，意兴阑珊地走在街道上，不时能听见街边的人群议论纷纷，许多人都在聊着近来边关的局势。
得知胡人故意散播瘟疫，戕害延边各省同胞，京城百姓们无不是义愤填膺，热血汹涌。不时能听到有人慷慨陈词，嚷嚷着年后奔赴边关，从军杀敌。
对此，严良嗤之以鼻，干嘛等年后？你那么热血，干嘛不现在就去？
回到乐坊，一群官兵正在里面检查，带队的正是张昭。
严良翻了翻白眼，上前道：“驸马爷，您要抓捕盗匪，应该去那些犄角旮旯里多找找，老是跑到我家的青楼乐坊里搜个什么劲？京城的盗匪都如此猖獗么？犯了事，还敢明目张胆地出来逛窑子？”
周围的看客听得一阵哄笑。
由于官兵三天两头就跑来例行检查，客人们也都习惯了，就当成中场休息，看完姑娘表演看官兵表演。
“本官例行公务，无须严大人来指手画脚。”张昭淡淡说道。
“小叔！”这时，婷婷一脸兴奋地跑了过来，拽着严良的袖子脆生生笑道，“你什么时候回来的呀？”
“刚回，你晴姐还有离秋姐她们呢？”严良摸了摸她小脑袋，笑着问道。
“在后院，跟小九儿踢球呢。”
“你也去玩吧，我一会就来。”
打发走了婷婷，他又对张昭小声笑道：“我看您对我家的青楼乐坊情有独钟，您要想来，我给您弄点优惠券就行，何必搞这阵仗。”
“哼，严大人，你是在贿赂本官？”张昭冷冷一笑。
“哪能啊，得，当我没说，您慢慢查吧。”严良也懒得跟他打岔，径直上楼换衣服去了。
张昭查了一通，自然是啥也没查到，正要带人离开之时，楼里的姑娘们竟整齐划一地欠身施礼，齐呼，“恭送驸马爷！”
那架势，简直就跟众嫔妃恭送皇帝一样，惹得众人哈哈大笑。
张昭脸上也有点挂不住，现在每次来南兴商会的娱乐圈检查，一进门，所有姑娘就齐刷刷地停下手里的活计，整整齐齐地喊一句“恭迎驸马爷”，走的时候又是恭送驸马爷。
明明是找茬生事，结果却被整得莫名地喜庆。
不得不说，四奶奶的手腕越来越强健有力了……
严良回到房间，正换着衣服，后身响起开门关门的声音，紧接着就是急促的脚步声，不一会，就被一对纤细的手臂从背后紧紧抱住。
“回来了怎么不先回家？怎么直接就进宫了？”兰月晴腻声轻笑，边说边去扯开他的衣衫。
“不是显得恭敬么。”严良微微一笑，装作嗔怪，“干什么呀，大白天的，我还要去陪小九儿踢球呢。”
“哼，不先陪四奶奶我玩尽兴了，你今天还想走出这个房门？快给我脱！”
“哎哟，四奶奶你轻点，我刚从边关回来，身子弱，经不起你这么摧残。”
小小地折腾了两轮，算是解了馋，二人挽在一起下了楼，去到后院。此刻，梁羽琦跟叶离秋欧阳倩玩得正嗨，满头大汗。
“哟，小九儿又踢上球啦，前阵子不是在家专心读书么，这么快就原形毕露啦？”严良畅声笑道。
“这叫劳逸结合，总读书要读傻掉的。”梁羽琦一边掂着球，一边随口应了一句。
“来来来，我陪你踢两脚，看看你长进了没有。”
“嘁，就你那臭脚，还不如晴姐。”
“还是一如既往的嚣张啊，看我给你来一个曲线射门！”
啪！一脚把球干到院墙外面去了。
“靠！你乱踢什么！快去捡球！”
“呃……我突然想起来还有点事，离秋，你跟我上楼，我跟你说点悄悄话。”
“哎！干嘛！你把我师傅拉走干嘛！我师傅还要教我踢球呢！”看着那二人手牵着手，快步上了楼，梁羽琦急得直跺脚……
当晚，严良去天策府跟梁羽清道了个别，次日一早，便带着兰月晴她们启程返回青州，一刻也不愿在京城多待。
几人无不是归心似箭，尤其严良，在上个月，赵樱樱顺利诞下一女，得知消息，他早就盼着回家看看母女二人。
一路上，路过安庆之时，顺路接了葛玉真一起，之后到云岚省城跟葛老爷子吃了顿晚饭，彻夜长谈，接着路过明州，跟欧阳铮一番畅饮，随后便片刻不停，直奔青州。
严良一到家，不仅是严府，整个青州成似乎都弥漫在一片喜庆与欢腾之中。
这一年，一家人聚少离多，在严良到家以后，所有妻妾纷纷赶回，享受这来之不易的团聚时光。
除夕夜，一大家人再次欢聚一堂，今年是真正的全员到齐。不仅是黎洪、葛松龄、许信、慕容庆、江涛他们，就连欧阳铮一大家子也都来了青州过年。
所有人都清楚，商会发展到如今这一步，早已不是简单的商业团体。大家同乘一条船，未来的路，要么长风破浪，直抵云霄尽头，要么船毁人亡，坠落万丈深渊。
不会有第三种可能！
晚宴过后，严良和众妻妾以及各位老丈人齐至偏厅，商议今后的计划。
“今年北方闹哄哄，南方却是风平浪静，一片祥和，咱们在这一年里，已经在南方扎稳了根基。
咱们做的事，不显山不露水，朝廷不会知道咱们在南方的真实情况。”香芸轻声说道。
“南方各省的税赋表现都做的很一般，能看，但不亮眼。正好今年北方连连出事，咱们砸了不少钱，商会整体呈现出一种后劲不足的态势，也算合情合理。”王青禾正色说道。
萧湘对葛松龄说道：“葛叔，明年江南三省的财税增速，是不是也该放缓一些了？”
“明年有个一成半的增长足矣。”葛松龄点了点头，抚须说道，“皇上将严良扣在京城，定是想逼他支援北方各省。依我之见，商会这边一定要有所反应。
不光江南的税赋增速要放缓，明年南方各省的表现还应更差一些。要让皇上看到，商会离开了严良，是无法正常运营的。如此一来，既可断了皇上让严良支援北方各省的心，也会让他考虑，是否要把严良放回江南。”
许信点头道：“老葛说得对，严良今年为平叛，为边关，做了那么多事，结果却被扣在了京城，的确让人心寒。不能让他留在京城，日子久了，恐有危险。”
白云凤心里同样憋着气，冷声道：“华阴省的事更让人恶心！除了华阴大营那帮人，各地府衙里还有好多同党，皇上居然全不追究，还妄想让当家的再去支援北方各省，做他的白日梦去吧！”
徐红英冷笑道：“那行，从年后开始，南方各省的生意全部做成亏本！行商税一分不交！”
香芸蹙眉道：“亏本是要亏本，但也要亏得像点样子，得有点合适的由头才是。不然朝廷派人来查，怕是不好唬弄。”
“那还不简单。”欧阳铮笑道，“闹土匪啊，咱们能打土匪，自然也能找人扮土匪。
自己打劫自己家的货，到时让各地府衙配合着演演戏，谁来查都不怕。钱和货都被抢了，你能说啥？”
严良挑眉笑道：“老爹，你这路子也越走越野了哇，好主意！如此一说，闽南那边也可以让海盗闹腾闹腾，对了！江南这边，也是时候让‘三英帮’重出江湖了！”