看着铺天盖地而来的火箭，湘军水师更加慌了手脚，原本混乱的船阵更加混乱起来，甚至有不听号令擅自撤退的。来回躲闪之际，各船相互碰撞，让更多的水勇落入水中。火箭拖着长长的尾焰，在空中翱翔，直到火药药力减弱，这才不甘心地在大地的吸引下，开始了堕落的过程。
有的落入水中，带起了一长串气泡后，霎时没了踪影。有的在空中爆开，火花四溅，落入水中也不熄灭。落到船上的就不得了了。余怒未息地喷着火焰，引燃所能引燃的一切。而后火焰渐息，随着一声爆响，从筒内流出一股浓黑的液体，顷刻燃烧起来。猛烈的东风吹来，火势越烧越旺。
“猛火油，别用水，快用沙土盖住。”一个经验老到的老水勇惊叫道。
“我们船上哪有的沙土？该怎么办？”另一个正在扑火水勇的接口道。
“还能怎么办？赶紧跳水逃命吧！”老水勇说着已经脱掉了外面的坎甲。
…………
“命令各军不得混乱。大船调整好方位，向粤匪的火箭阵地射击。其余的将士乘三板向天兴洲登陆，杀光洲上的粤匪，不得杀害和骚扰百姓。”彭玉麟命令道。众水勇听到这里，冒着兜头而来的火箭，不顾伤亡地向天兴洲扑去。洲上的粤匪不过二三百人，将他们杀了以后，就可尽快回到湘省，将那些敢在他们家乡捣乱的长毛全部杀光。
三板调转灵活，可以来回躲避，长龙快蟹这些大船可就惨了，移动不便，受到火箭打击的概率就大得多。太平军三轮火箭发射完毕，就有十余艘长龙、快蟹着了火。
“雪帅，让大船先行撤退吧，留在这里也是粤匪的靶子。”幕僚再次向彭玉麟劝道。
“撤。”彭玉麟迟疑了一阵，不甘心命令道。
快蟹船在前，长龙船在后，湘军水师大船缓缓拔锚撤退，太平军沿岸布设的火箭一路欢送。在接连损失了七八艘大船，才退回天兴洲外。却被等候在那里的太平军二百余艘渔划逮个正着，这些渔划都配有火箭、喷筒。看到湘军水师大船，立即就是一通火箭或烈焰。
湘军大船开炮还击，水师火炮虽然洋炮居多，射程远射精度高，不过对于这些机动灵活的渔划可就差的多了，命中率能达到百分之一就已经是相当高的水平了。本来湘军水师一贯是用三板对付渔划，可现在三板部队多派去对付天兴洲上的太平军去了。
太平军没有了湘军三板的牵制，两三艘渔划攻击一艘大船，顶着大船上喷射的火枪，抵近大船，火箭喷筒齐上，从浆口处向里喷射，得手后当即离开。在二百余艘渔划的攻击下，湘军大船全无还手之力，在被焚了近二十艘长龙、快蟹以后，其余的带着火势亡命逃窜，太平军一路追击，直到新生洲（今罗霍洲）方才返回。
彭部一直逃到了武昌，此时近百艘大船只剩下只剩下一大半。天兴洲损失了近二十艘，又有十余艘都沉没在逃亡的路上。回来的这五十余艘大船个个带伤，大多需要修补。
天兴洲，湘军三板部队在付出了三十余条三板和六百余人的伤亡后，在李朝斌的率领下，登上了天兴洲。洲上的太平军火箭炮部队不待他们完全登陆，就调准炮口都对准了登陆区域，顿时将登陆区点成了一片火海，登陆船只也被烧毁了几十条。
不过凶悍的湘军水勇仍然疯狂地用三板的船首炮进行还击，也摧毁了太平军的数处火箭炮阵地。李朝斌见太平军火箭密集，遂令余下的两千余水勇不再整队，以哨为单位，携带小炮分散登陆，重点攻击太平军各处火箭阵地。
见湘军水勇逐渐逼近，太平军炮手们开始拉着炮撤退。李朝斌趁机整队，沿着太平军炮手逃跑的路线展开追击。一芦苇丛甚多，道路曲曲折折，向北蔓延。追着追着，湘军水勇就逐渐地拉开了距离。
李朝斌从开始就怀疑太平军在此布下了圈套，等待自己来钻，可是天兴洲就这么大，除了中间的几处不太大橘林以外，整个到洲基本一览无余，哪有什么地方可以隐藏部队？
再说湘军天下无敌的神话，已经令湘军将士自己都深信不疑。他们都相信凭着自己这剩下的三营人马，打败万余粤匪都没有问题，何况这洲上放上万余人马吗？只是他们已经忘记自己是水师，并不太擅长陆战。
所以李朝斌虽然怀疑，可并未停下追击的脚步。路过芦苇丛时，就向里面开枪开炮，确保芦苇丛中没有埋伏。追到沙洲中心时，太平军很快就隐入到了橘林当中不见踪影。周围稻田已经收割，附近并不见一个人影。
“派出一营为先导，携带小炮追击粤匪，若有埋伏，立即报警。其他部队暂时停止前进。”李朝斌吩咐道。
前部的一营官兵接令后继续追击，其他部队汇集在一起，就地休息，补充水食。片刻过后，橘林中突然枪声大作，喊杀声震天。一个湘勇慌里慌张从林中跑了出来。
“镇台，前面果有粤匪埋伏，就在这片橘林前方，有千余众粤匪，粤匪的火箭部队也加入了战斗。”
“各营停止休息，立即前往支援。”
就在李朝斌话音刚落，道路两旁的稻田里突然翻动，露出了两列长长的坑道。随着两排枪响，从坑道中钻出无数的太平军将士，向已经慌作一团的湘勇们发起了冲击，约有三千人。
“各营立即排好阵势，就地反击。并令岸边的火炮支援。”李朝斌对着各营营官吩咐道。
其实不用他吩咐，岸边的火炮已经响了起来，只是两边的太平军距离湘勇不过五六十步，火炮的精度不够，炮弹大多落在太平军的后面。沙洲土地松软，实心炮弹又没有太大的威力，对太平军并未造成太大的伤亡。
湘军也甚是训练有素，在太平军冲过来的工夫已经匆匆摆好了阵势，火枪手排好阵列，小炮也已经架设好炮身，“噼噼啪啪”一阵齐射，将冲来的太平军打到一片。太平军的鸟枪、弓箭奋力反击，压制敌人火力。虽然火力分散，但是湘勇们实在太过密集，也给湘勇们造成了很大的死伤。
两轮射击以后，双方已经短刃相接。湘军虽是战力强大，只不过那是在结寨死守的情况下。如今在空旷的场地上厮杀，而且又是腹背受敌，虽是彪悍顽强，可是好虎架不住群狼。在太平军的夹击下，很快就被分割开来，各自为战，百余门小炮尽被太平军所夺，派不上用场。岸边的火炮也已经停熄，只有干看着双方厮杀。
“镇台，粤匪太多了，又早有准备，我们还是快撤吧！”一个营官对李朝斌说道。
“吹号，令各营向我汇拢。”号角响起，湘军各营虽然奋力拼杀，终究逃不出太平军的包围。两炷香的工夫，李朝斌的中军才聚拢了不到五百人。看着被包围人数不断减少的各部，李朝斌横下心来，腰刀向东一指说道：
“弟兄们，跟随本镇突围。”
说罢率领聚拢的五百将士，一马当先冲杀在前，冲破包围以后，在水师炮火的掩护下，撤到了岸边。看着仅剩下的三百余人，李朝斌长叹一声，将留守各船的炮手聚拢，共得四百余人，分乘三十余条三板撤回武昌，天兴洲余下舢板被李朝斌下令全部烧毁。
从撤回的李朝斌口中得知最后结果，彭玉麟愣了半晌，而后悲叹一声，向同样一脸悲苦的淮扬军主帅黄翼升说道：“又是一场湖口之战啊！”