“新式枪械？这个......”耐高温稍显踌躇，犹豫再三还是答应了下来：“买枪或许要比说服居民搬迁简单一些。既然巡抚大人有话，我尽力而为就是，先告辞了。”
魏永明目送他低着头朝城门方向走去，屁股上还有两个显眼的大脚印，心中略感不忍，回头问罗亚安：“你不是糊弄他吧？如果耐神父真能帮西城营买来枪，你会同意他建教堂么？”
罗亚安下车与他并肩走进高都司巷，低声反问：“拆除城内民房改建教堂，你觉得这事儿崇恩本人能答应么？”
“这...听说崇恩倾心汉学，不喜欢洋人的玩意儿，应该会拒绝吧。”
“对嘛。盖教堂不同于吃喝玩乐这些小事，崇恩既然不会答应，我一个穿越的怎能乱来？万一铸成大错，嘿嘿，谁知道会是什么后果？”
“你这么说也有道理。”魏永明讪讪叹息道：“我就是觉得那哥们儿怪可怜的，为了个教堂忙活好几年了，真挺不容易。”
罗亚安噗嗤一笑：“嗐，咱俩说不定啥时候就回去了，何必为古人操心呢？还是先去办你眼前的大事吧。”
说话间已到了广盛泰门口。巡抚大驾光临，葛老板急忙殷勤的迎接问候，看到他身后的魏永明时却颇感意外，别别扭扭的打了个招呼。
二人被请进里屋，葛老板吩咐伙计奉茶，罗亚安大大咧咧的坐下笑道：“你们是老相识，不需要介绍了吧？”
“是，说起来登初也是广盛泰的人。”葛老板垂手微笑：“想不到他居然能有幸侍奉抚台大人，定然是上辈子修来的福气。”
“嗳，此言差矣。”罗亚安温言纠正：“登初并非寻常下人，而是我刚刚任命的特派干员。虽然暂无品级，却乃本官最为倚重的亲信。”
“特...特派干员？”葛老板满脸惊愕，眨巴着眼睛干笑道：“那我可要恭喜魏干员了。不知...不知草民有什么能为大人和魏干员效劳的？”
魏永明隐隐感觉不太对劲。尽管葛老板一直表现的十分热情恭谨，但从语气和神态来看，他对巡抚的突然来访似乎并没感到特别惊讶，反而很介意自己的存在，甚至显出了些许不安和彷徨。
有点奇怪，难道他已经猜到了我们的来意？魏永明低头避开葛老板偷瞄过来的目光，不动声色的等着罗亚安开口。
“别这么拘谨嘛，来来，坐下说。”罗亚安满面春风，伸出双手冲他俩轻轻一按：“我今天是专程来给登初提亲的。”
“提亲？”葛老板目瞪口呆，按着扶手缓缓落座：“请大人明示，您打算给他说哪一门亲事？”
“这不明摆着嘛，聪明人何必说糊涂话？”罗亚安哈哈一笑：“自然是要玉成登初与你家闺女的好事喽。”
“啊？”葛老板神情古怪，好半天才憋出一句话：“草民只有...只有清竹一个女儿啊！”
“有一个还不够么？”罗亚安缓缓捋着花白的长须：“据我所知，令千金还没出嫁吧？”
“小女的确尚在闺中，可是...”葛老板显的十分困惑：“草民不是已经...已经应许将她嫁与张公子了么？”
罗亚安一皱眉头：“张公子？哪来的什么张公子？”
“张绍陵公子，已故临清知州张积功的侄子。”葛老板大为局促：“这门亲事还是您亲自为小女说合的，大人怎么却忘了？”
“什么？”这个突如其来的意外转折把魏永明弄懵了。转头看罗亚安时，却见他手捧胡须一动不动，脸上表情如凝固了一般，显然比自己更惊讶。
屋子里寂静片刻，魏永明整理了一下思绪，疑道：“不会吧？若果真如此，小姐她自己怎么不知道？”
“是啊，登初说的在理。”罗亚安恍恍惚惚的跟着帮腔：“有这事儿吗？本官也没印象了，你该不会是耍我吧？！”
“哎呀！草民就算有一百个胆子，也万万不敢蒙骗巡抚大人！”葛老板吓的满头大汗：“确有此事，请大人明鉴，确有此事啊！”
魏永明与罗亚安交换了一下眼色，沉声说：“抚台大人公务繁忙、日理万机，有些琐事记不起来也是难免的。葛老板不要慌张，先把事情一五一十的从头讲一遍，兴许大人便能记起了。”
“哎！好！这话该从哪讲起呢...”葛老板委屈巴巴的抹了一把汗：“今春长毛贼攻打临清，城破之时，知州张积功为国殉难，大人还记得么？”
“废话，此等大事我怎会忘记？”
“是是。张积功之子也于当时不幸遭难，他的侄子张绍陵因此获准继嗣袭荫。大人您痛惜张知州一家忠烈，便为张公子和小女撮合了这件姻缘。”
“等等！”罗亚安闭目皱眉，手按着额头努力回忆：“这是...什么时候的事儿？你把前后的原委说仔细些。”
“是。临清收复当日，小女清竹在城中险遭胜保手下官兵欺辱，登初也因此身受重伤，多亏大人及时赶到救下了他们。”
“这我知道，然后呢？”
“之后大人领兵凯旋，不多日就到了端阳佳节。福德会馆请来戏班子做堂会，邀请您和另外几位大人与民同乐，草民趁此机会向您拜谢恩情。当时您先是夸赞小女端庄，又说起张公子敦厚，随即便力主两家结亲。”
“......你答应了？”
“......草民岂敢违拗大人美意？”
“你你，你个老糊涂！”罗亚安语无伦次，拍着大腿斥道：“也太随便了吧！儿女的婚姻大事怎能如此儿戏？！”
“啊？”葛老板既莫名其妙又惊慌失措，一脸无辜的喃喃颤声道：“草民蒙昧，不知大人何出此言？”
魏永明已经大致听明白了其中的来龙去脉，见罗亚安吹胡子瞪眼、葛老板惶惶不安，赶忙接茬问道：“您当初突然辞退我，又不准小姐与我见面，难道就是因为许下了这门亲事？”
葛老板扭捏的叹息一声：“不错。我已瞧出清竹倾心于你，为防患未然才出此下策。否则咱们东伙之间向来和睦，我怎会无缘无故的赶你离开？”
“...明白了。可既然是抚台大人亲自从中作主，小姐本人为何一无所知？您对此等大事遮遮掩掩，究竟是何缘故？”
“嗐，这事儿...”葛老板吞吞吐吐，脸色有些尴尬：“大人当时曾说要待日后再详加商议，可自打那次之后便没了下文。我着实不知该作何打算，因此始终未对旁人提起。”
“没了下文？”罗亚安探着身子追问：“后来咱们没再议过此事么？”
“是。听闻大人那日回府后不幸染疾，休养数日方才康复，从此便再未召见过草民。草民苦盼了数月，本以为大人今日是特为此事而来，谁想到...您竟然不记得了。”
“不错，我那时的确生了一场大病。”罗亚安缓缓点头：“那位张绍陵公子呢？后来可曾去拜会过你？”
“没有哇。”葛老板双手一摊：“听说张公子袭荫后不久就启程送张知州一家的灵柩回原籍安葬去了，还要在家为伯父和兄长守孝一年。”
“可有书信往来？”
“也没有。”
“嗯...他的家人呢？”
“张公子独自寓居济南，父母都在江苏老家......其实草民与张公子素不相识，有关他的身世状况还是听大人您讲的。”
罗亚安皱起眉头沉吟了半晌，自言自语似的喃喃低声说：“居然有这样一回事么…大概我真的是忘记了。”
“大人日日为全省大事操心劳神，忘掉些许小事也不稀奇。”葛老板瞅瞅他脸上神色，小心翼翼的陪笑道：“大人，虽说张公子袭了个候补知县，可想来班次排列是极靠后的，不知候补期间可有差事安排给他么？”
“按例是可以安排的。”罗亚安迟疑片刻，微微一挑眉毛：“不过呢，知县候补期间通常只能去各个机构充任办事委员，以他的年纪资历，想要实授官职恐怕得熬上许多年哟。”
“不碍事，历练几年也是应当的。”葛老板笑容可掬：“草民自当设法为张公子上下疏通关节，还要劳烦大人关照一二，好叫他能早些去县衙署任试用。”
“朝廷选官自有规制遵循，本官岂可徇私？”罗亚安冷冷板起脸：“再说了，我今天是来给登初提亲的，你老提张公子干什么？”