“这，这是——”魏永明一个恍惚，只见无边无际的浑浊黄水漫溢于山脚下，浸没了远处不计其数的村庄和房屋。
隐隐有水声自下而上传来，从河面快速漂流的树木和其他杂物判断，水势依然十分汹涌。
“那是大清河。”宫二嫂轻声答道：“如今已被黄水夺去了河道，不知何时才能恢复清澈。”
“大清河...怎么会...”魏永明颤声自语。大清河宽不过二三十丈，而山下这片黄水一眼望不到尽头，少说也有几百丈宽。
“若非亲眼得见，当真难以置信。”宫二哥仰天感叹：“此地距河堤数百里之遥，水情尚且如此惨重。可想而知，溃坝之处是何等景象！”
“是啊。”宫二嫂黯然垂泪：“百姓何辜，竟无端遭此灾祸。只盼朝廷早日修葺堤坝，令黄河复归故道，以解黎民于倒悬。”
魏永明百感交集。他很确定宫二嫂善良的心愿无法实现，因为眼前这条黄河才与自己本来的记忆相吻合——从济南西北方流过，最后在东营入海。
换句话说，黄河下游迟早会因为堤坝溃决导致改道，并且再也没能恢复原样。
如果没猜错的话，十有八九便是眼前这一次了。只是他万万没想到，居然会亲身经历这场惨烈的浩劫。
魏永明的确没猜错。咸丰五年六月十九，黄河在河南铜瓦厢决口。
滔滔黄水先流向西北，随即折转东北，夺山东大清河入渤海，结束了此前数百年间经由淮河入海的局面。
后世《再续行水金鉴》有载：“一时间黄水浩瀚奔腾，水面横宽数十里甚至数百余里不等。泛滥所至，一片汪洋，远近村落，半露树梢屋脊，即渐有涸出者，亦俱稀泥嫩滩，人马不能驻足。”
此次黄河改道对山东影响最大，沿途的曹州、东昌、泰安、济南、武定等五府二十余州县受灾严重。
大清河不复存在，包括京杭运河在内的许多河流被冲断、淤废，极大改变了原有的水系环境和生态面貌。
漕运中断、农田荒废，致使上百万灾民流离失所，无数人死于灾后的饥荒和瘟疫。
活下来的百姓在此后岁月中或背井离乡，踏上闯关东的艰辛旅程；或沦为贼匪，为晚清持续多年的动荡埋下了隐患。
当然，此时魏永明尚无法了解洪水即将带来的巨大影响。尽管牵挂着曹老六和武七等人的生死，也时常惦念远在济南的葛清竹、四婶和罗亚安，但无奈自己没法行走，只好安心留在马山养伤。
一个多月过去，得益于宫氏夫妇与村民们的悉心照料，脚踝骨折处愈合的很顺利，魏永明开始小心翼翼的尝试拄着拐下地。
又过了一个月，他已经可以一瘸一拐的独自缓慢行走。从此一边循序渐进的进行康复训练，一边帮大家干些力所能及的农活。
山上的生活闲适而又惬意。晴天摘野菜，雨后挖竹笋，热了去溪中洗澡抓鱼，冷时在屋里谈天小酌。
到了早冬时节，马山周边的水势有所减退，魏永明的脚腕也终于痊愈如初。
他挂念着家中的一众亲友，迫不及待打算下山返回济南。宫二夫妇不便多做挽留，随即准备好衣物和干粮清水，又找来一头毛驴为他代步。
临行之日，乡亲们将魏永明送到山下，宫二哥握着他的手说：“当今世道纷乱，朝廷羸弱无为，兵祸频仍不断，此次水灾更是上天示警。兄弟既然投身团练，能够镇乱安民固然极好，若日后遭遇不测，尽可携家眷来此遁世避祸。”
宫二嫂柔声叮嘱：“这场大水如此凶险，可非但没要了兄弟的性命，反倒让你哥俩得以见面结识，也算是一件天大的缘分。这几个月咱们相处的如同家人一般，实不舍得你就此离去，还盼今后得空时再来与大家相聚些日子。”
“嫂子放心。”魏永明怅然哽咽道：“救命之恩，登初没齿难忘。请哥哥嫂子与诸位乡亲多多保重，小弟一定常来看望大家。”
众人挥手惜别，魏永明跨上毛驴往东而去。
此时黄河汛期已过，河面远不如数月前宽阔，然而泛滥过后留下的满目疮痍仍令他不忍直视，几度悲从心来。当年鲁西南受灾地区有民谣流传：
咸丰乙卯月在申，
开封河决殃及民。
冯夷起舞龙怒瞋，
波浪中宵排九垠。
燕齐豫省疆界邻，
田庐其间诸水滨。
中流社木如藻萍，
树头饿殍犹望人。
遗黎面鹄衣结鹑，
穴沮洳地栖厥身。
沿堤乞食日逡巡，
聊复忍死延数旬。
恨不同时葬涟沦，
行人目击增酸辛。
兹者浩劫尤奇迍，
哀嗷被野谁致询。
......
路面泥泞湿滑，背阴处还结了些薄冰，毛驴只能缓缓而行。好在马山距离济南不足百里，过午时分已行至半途。
魏永明在驴背上颠的有些乏累，便在路边一块大石头旁停下，取出煎饼和咸菜充饥歇脚。
刚吃了几口，就听身后乱糟糟一阵脚步声，不知从哪儿钻出一大帮破衣烂衫的灾民，拖着疲惫的步伐径直朝他走来。
“大爷，行行好吧。”一个病殃殃的年轻妇女拽着孩子走在前面，有气无力的弓着腰央求道：“俺儿眼看快要饿不活了，求你可怜可怜，给他口吃的行不？”
那孩子瘦的肋骨根根凸出，细脖子上顶了个大脑袋，双眼像金鱼似的往外鼓着。魏永明顿时生出恻隐之心，打开包袱递给他半张煎饼：“喏，快吃吧。”
妇人赶忙连声道谢。那小孩实在饿的厉害，接过煎饼二话不说张嘴便啃，其余人在后面直流口水，纷纷偷眼瞥向他的包袱。
魏永明叹了口气，寻思着今晚差不多能到家，索性便把包袱皮在石头上一摊，冲他们招手道：“来来，东西不多，大伙凑合着填填肚子吧。”
灾民们呼啦一下涌了过来，然而包袱里只装有两日份的口粮，根本不够他们分的。
几个手快的抓起东西拼命往嘴里塞，没赶上的冲上去跟他们抢夺，立刻扭打成了一片。
“不要抢！给别人留点！”魏永明高声制止，却压根不起作用。
没抢到干粮的人或嚎啕大哭，或破口大骂，还有几个人直勾勾的盯上了一旁拴着的毛驴。