沈言酌眉头一扬，一个眼神过去，便遣退了众人，扳过苏宁安的肩头要她看着自己，“咱们不是说好了？”
苏宁安睨了他一眼，轻抚着肚子，肩头一动，沈言酌的手便很懂事的放开。
“慢些。”护着她小心的走进亭子，苏宁安看着石桌上交织在一起的黑白二子，轻声问道：“盛姑娘棋艺如何？”
沈言酌看着桌上的棋子，又看了看苏宁安因着恼意而越发粉红的娇颜。
明明是孕味十足的小妇人却因着面上的嗔意，硬生生的融进一股独属于少女的娇媚，竟还莫名的和谐，忍不住愣神。
苏宁安见他目光悠远，却不作答，还以为他在回味方才与盛玥儿的对弈，喉间一声哽咽，化作眸底满满的水汽，扬手将满桌的棋子挥落。
嘤咛一声，抬脚就要走。
“安安！”
候在不远处的宫人本是垂眸静候，听见御花园中的动静却忍不住抖了抖，一个个缩起肩膀等着皇上的雷霆之怒。
忽然听见皇上急急的叫了一声贵妃，一时间也分不清是喜是怒，只能继续提着一口气，翠竹和莺儿的心更是跟着提了起来。
“慢些。”
见着苏宁安欲踏出亭子，沈言酌急忙上前两步扶住她，看着她足下的棋子，心有余悸。“莫要踩到棋子，当心摔跤。”
苏宁安轻哼了一声，满满的娇气，“皇上若真那么喜欢盛姑娘，也不必用此法诓骗臣妾，大大方方的纳进宫便是。”
沈言酌一愣，无奈的摇摇头，这小冰锥似的脾气，是越发的大了。
······
朝堂之上，一片肃穆，众人低垂着头，连呼吸也变得分外小心。
只有庄墨一个人拱手站在中央，弓着身，等着皇上的话。
“你要娶公主？”握紧扶手上的龙头，漆黑的眸子深不见底，除了毫无规律的摩挲着的龙椅的手，再也不显分毫情绪。
“是。”一撩衣袍，庄墨索性跪了下来，“微臣求娶静姝公主。”
沈言酌眸底一抹暗沉徐徐划过，唇角冷冷的勾起，忽然十分放松的向后一靠，“十年寒窗，三年科考，一跃龙门，如今庄爱卿真能舍得？”
庄墨双手一僵，忍不住抓紧了铺开在地上的衣袍，额角微微跳着，又低了低头，“微臣愿意！”
“哼！”
沈言酌冷哼一声，重重的一甩衣袖，大步离开。
安礼见状只觉得头皮一紧，急忙尖着嗓道：“退朝！”
庄墨心下一重，握成拳的手忍不住又紧了紧，无视于落在自己身上的一道道或鄙夷或嘲笑的目光，这才站了起来。
自从赏菊宴后，他冒昧的上了几次公主府，可都被拒之门外。
但坊间的流言蜚语却不曾停止，一句句皆是冲着静姝公主。
庄墨不知是不是因着如此，静姝公主才闭门不出。
可那些话入了他的耳，亦叫他不能忍受。
庄墨长长呼出一口气，却见安礼就候在外面。
“安公公。”庄墨拱手抱拳，很是有礼。
“皇上在御书房等您，庄大人请。”
庄墨眼皮一颤，做了个“请”的手势，立刻跟着安礼离去。
公主府
“你说什么？”
沈予冬吃惊的看着月盈，满眼的不信。
“是真的，奴婢听说庄大人今日在朝堂上求娶您，皇上震怒，庄大人现在还没出宫，庄家派人打探了几次消息，一直都没有结果。”
“糟了！”沈予冬咬了咬唇，“去，把钥匙找来。”
一边换着衣服，一边从月盈手上拿过钥匙，急忙开了柜子，将锦盒好好的捧在手上。
“进宫！”
御书房中
庄墨跪在冰凉的地板上，沈言酌目光凉薄，有意无意的摸着拇指上的扳指，好半晌之后，终于凉凉的开口，“你可想清楚了？”
“臣想得很清楚。”庄墨郑重一叩首，“微臣愿意娶公主，亦愿意担任虚职，心中无悔。”
沈言酌眉头拧了拧，“如此，你可对得起朕的栽培？庄墨，你还记得你曾跟朕说的话吗？”
“微臣记得！”庄墨眸中一震，立刻道：“微臣寒窗多年，亦要走上高位，志在鸿鹄，亦想用手中的权柄为江山百姓做些事。站得越高，做得才能越多。”
“哼！既然如此，你还忍心让这一切付之一炬！”怒而一拍桌，沈言酌怒道：“庄墨，如此你对得起谁！”
庄墨面上失了些血色，身子微微晃，却仍道：“微臣虽放弃了坦途，但微臣生平所学亦不会白费。”
沈言酌眉眼一抬，只听庄墨道：“微臣虽担任虚职，但愿为陛下幕僚，耗尽生平所学以助陛下一臂之力。”
沈言酌眸中一凝，抿唇不语，却忽然听外面道：“公主、公主你不能进去！皇上怪罪下来……”
“让开，让我进去。安公公，求求你，让我见见皇兄……”
沈言酌与庄墨同时望向紧闭的房门，“哼！”沈言酌眉目一愣，一掌拍在桌案上，朗声道：“安礼，让她进来！”
“皇兄！”沈予冬稍稍提起裙摆，匆忙跨进御书房，手中捧着的锦盒让沈言酌瞳孔一缩。
庄墨看着沈予冬“噗通”一声跪在自己身旁，匆忙向皇上行了礼，转头看着自己，“你说你愿娶我，可是真的？”
庄墨被她认真的眸子瞧得心中一跳，尚未来得及回答，却又听她道：“护身铜钱的事，本宫无需你负责，流言蜚语也不过是一瞬间的事，你无需因为此……”
庄墨强按下狂乱的心跳，定了定心神，郑重的开口，“微臣想娶公主，此诺一出，绝不后悔。”
沈予冬深吸一口气，怔愣片刻，终于将手中的锦盒高举过头顶，字字铿锵，丝毫不见犹豫。
“臣妹愿归还先帝御赐的金册金印，请求皇兄将臣女从皇家玉牒中除名，此后再非皇家人。”
庄墨手上一抖，万万没想到她会如此，立刻急忙阻止，却见沈予冬坚定地向自己摇了摇头。
“请皇兄成全。”
沈言酌淡淡的看了眼她手上捧着的金册金印，这是皇族中每一位正式公主的唯一凭证，若真交还，则再不为公主。
“你可想好了，从玉牒除名，容不得你后悔，从此再无皇家庇护，即便你嫁入庄家，若受了苛待，又无娘家可依，只能任人欺凌。看看宸贵妃的母亲，便是先例。”
皇帝这一番话说得并不严厉，甚至算是温和的，却让二人的身子忍不住一震。
沈予冬捧着锦盒的手忽而抓紧，可再次抬起眼眸，目光却更是坚定。
“臣妹这一辈子都任人安排，即便心中有所求，也不敢说出来。臣妹也想为自己努力一次，哪怕……”转头看了看庄墨，“哪怕这一赌将自己输尽了，臣妹，愿赌服输！不怨任何人！”
沈言酌看着这个自小懦弱得毫无存在感的皇妹，明明是任人搓圆捏扁的性子，也不知哪里来的勇气让她如此。
这样不肯回头的执拗，简直跟当初的安安一模一样。
想到苏宁安，沈言酌心中又软了些。
“你不做公主，是为了成全庄墨的仕途？”
沈予冬耳尖微红，点了点头，“是为了成全庄大人，亦是不叫皇兄失了贤才。”
沈言酌看了看庄墨，又看了眼沈予冬，忽而轻声一笑。