他们的巡查并无异常。
他们负责的所有病人都是患有轻微疾病的贵族，这些人利用自己的关系让治疗师上门服务。
“好了伙计们，我们快完成了。”尤里亚尔在核对完名单上除了一人之外的所有名字后说，“我把最后一个病人留到最后，因为他是我家的朋友，可能需要点时间。如果我们比平时晚回去一点，教授会有问题吗？”
艾恩赫尔姆摇了摇头，没有理由拒绝。他陪学生们待得越久，回到办公室时要处理的文书工作就越少。能够有人替他分担，正是他自愿承担这项任务的主要原因。
“我相信你们自己可以处理好，我还有很多事要做，和你的朋友好好聊聊吧。”利特冷笑一声，就在法师协会当地分会门外打开了传送门，正要迈步走进去时，尤里亚尔阻止了他。
“真的很抱歉，利特，我有个请求。”尤里亚尔并不喜欢被迫向他求助，特别是因为利特已经连续几天无缘无故地对他冷淡以待。
“什么事？”利特瞪着尤里亚尔，就像他们初次见面时那样。
“我们要去探望的人实际上是我父亲的一位朋友，他没有足够的权威或地位预约王国的大治疗师。”
“所以他竭尽所能让自己被纳入我们的巡查名单。我不知道为什么，但他特意要求你来。甚至纠缠我父亲，直到得到保证我会确保你的合作。”
“这个人有影响力吗？”利特问道。一件事是让欠他人情的名字多一个，另一件事则是浪费时间与小贵族打交道。
“实际上，没有。坦纳什家族是一个年轻的魔法血脉，在过去两代中都没有诞生过魔法师。他们正处于失去身份地位的边缘。他们能为你做的事情不多，但如果你愿意帮忙，我的家族会对你感激不尽。”
尤里亚尔理解了利特话中的含义，于是决定做出交易而非打友情牌。
利特点头同意。
迪鲁斯家族正在崛起，而且他已经与他们关系良好。再加上厄纳斯家族，大法师迪鲁斯如果有必要的话，将是能给他极大帮助的人物。
尽管位于高端区的边缘地带，坦纳什府邸却是一座宏伟的豪宅。三层楼高，每层大约200平方米。然而，尽管墙面洁白如新，周围环绕着魔法栅栏，利特还是明显看出这是一座衰落的家族宅邸。
它比侯爵夫人的房子小得多，更像是富商而非魔法血脉所拥有的住宅。
这座豪宅没有花园，墙壁上也没有纹章标识，大门上同样没有标记。
他们似乎试图隐藏自己的身份。
尤里亚尔敲门后，门几乎立刻就被打开了。
管家身着相当昂贵的衣服，他的白色衬衫由丝绸制成，深蓝色西装外套和裤子则是羊绒材质，他身高约1.65米，蓝眼睛，金发，胡须和八字胡也是同样的颜色。
管家面色苍白，汗流浃背，衬衫领口处有几个明显的汗渍。
“迪鲁斯少爷，感谢神明您来了！我都快要绝望了！”
利特对这个男人粗鲁的举止嗤之以鼻，他拉扯着尤里亚尔进了屋，而不是为主人让路。
“您一定是利特大师。”管家一边说着，一边突然抓住了他的手，像握住珍宝一样紧握不放。
管家的手滑腻得像鳗鱼一般，满是汗水。
利特想要摆脱他，却又不知如何才能不失礼节。
“正如他们描述的那样，您身材高大、沉稳，目光足以让婴儿停止哭泣。我希望关于您的其他一切也都是真的，我的儿子急需您的帮助。”
“您的儿子？”利特脱口而出。
“他们要么真陷入了困境以至于连管家都没了，要么情况如此紧急，以至于坦纳什大人亲自来开门。但这不合逻辑，如果他儿子病得这么重，为何不在白狮鹫医院接受治疗呢？”利特心中暗想。
“迪鲁斯公爵，这位是卢蒂亚的利特。”尤里亚尔对于户主的行为感到十分尴尬，但他保持冷静，在利特改变主意不再帮忙之前，代替主人进行了适当的介绍。
尤里亚尔知道这些日子利特很容易动怒。
“利特，请允许我为您引荐文德.坦纳什公爵。”利特握住了他的手，刚一摆脱那湿漉漉的紧握，便使用黑暗魔法清洁了自己的手。
“文德公爵今天状态不太好……”
“是的，是的！请原谅我之前的失态，利特大师！”公爵打断了尤里亚尔的话，深深鞠躬致歉，头几乎都要触到地面了。
“确实很绝望。”利特总结道。
经过尤里亚尔和家仆的努力，他们终于使文德公爵平静下来，得以让客人在茶室安顿下来。
利特注意到，在为所有人奉上茶水之后，管家偷偷在公爵的杯子里加了烈酒。
几杯掺了少许茶水的烈酒下肚后，文德公爵才勉强镇定下来，开始正常地讲述事情经过。
“我很抱歉刚才的表现，但我刚刚收到一条消息，如果连利特大师也无法抵挡即将摧毁我们家族的灾难，那么这将是我们家族的最后一击。
公爵再次变得脸色苍白，话语险些又陷入语无伦次。
管家已经放弃了维护主人尊严的努力，所以在杯子里斟的是烈酒而非茶水。
“让我解释一下，坦纳什家族由我的曾曾祖父吉拉姆·坦纳什创立。他出身于一个卑微的铁匠家庭，却成功成为了一名大魔法师，并以荣誉服务于王国。在他去世前，因其功绩获得了公爵的封号。
然而，从他之后，我们家族中再也没有人展现出丝毫的魔法天赋。我们所拥有的一切都源自坦纳什大法师的努力，但在一代人的时间里，一个人能做的毕竟有限。随着时间推移，我们对王国的贡献越来越少。
我们既没有魔法师，也没有足够的资金通过获取功绩来提升家族地位。直到我的儿子辛塔尔被闪电狮鹫学院录取。他并非天才，但却极具才华且勤奋努力。在学院的头三年，他始终名列前茅。
今年，学期结束后，他的成绩开始下滑。起初我以为是我的错，随着内战一触即发，我让他……保护家族的利益，这使得辛塔尔不得不在很大程度上忽视学业。
事实上，坦纳什家族一直是推动内战发生的新魔法血脉党派中最活跃的一员。
公爵曾多次尝试煽风点火，目的是除去那些威胁夺走他一切的古老家族。
他们不断提醒王室，相对贫穷且缺乏魔法师的家庭对王国来说是多么无用。
他强迫辛塔尔破坏竞争对手的学习，还挑起他们在学院墙外的争斗。
由于缺乏练习，他在第二次考试中险些不及格，于是全身心投入学习。
问题是，情况并没有好转。
他的成绩依然糟糕，极有可能会被开除学籍。
现在，既然王室宣布不再举行第三次考试，他注定失败。
如果他失败了，我们将失去贵族身份、家园，一切都将失去。
“你是想让我辅导他还是什么？”利特听着他冗长的叙述，已经忍无可忍，手指几乎要刺穿他坐着的扶手椅。
“天哪，不是的。他已经拥有了我能负担得起的最好的导师和教师。我希望你能去见他一面。文德公爵说他的身体出了问题，无论怎么努力，都无法像以前那样集中精力学习。”
“我已经请来了我能找到的最好的治疗师为他检查，但他们什么也没发现。你是我们最后的希望了。”
尤里亚尔低声对利特耳语：“一种让人在学业上失败的神秘疾病，那是最老套的借口。我过去也常用这个借口。通常情况下，开出的处方就是一个励志谈话和削减零花钱。对我确实很管用。”
利特点点头。
“这家伙只是伤心而已，他拒绝承认自己的错误，试图找个人来怪罪。如果他儿子失去了一整个学期的时间，不管他多么有才华，都不可能追得上。”他心里想。
公爵带领他们来到一楼，那里是他的儿子的书房所在地。
墙壁上摆满了书架，上面堆满了涵盖所有可能魔法主题的卷轴。
许多卷轴不见了，有些摊开在地板上，占据了大部分空间，还有些被堆积在书桌后面，一个少年正坐在那里做笔记并复习内容。
一扇敞开的门揭示了一个顶级炼金实验室。
就像书房一样，实验室也是一片狼藉，破碎的部件散落在地上标志着失败的实验，墙上有烧焦的痕迹。
公爵将这位少年介绍为他的继承人。
辛塔尔是一个十五岁的男孩，有着与父亲一样的金发，由于缺乏睡眠而深陷的眼窝。他看起来疲惫不堪，仿佛快要崩溃。
“没用的，父亲。无论我怎么学习或练习，结果总是平庸。”从他布满血丝的眼睛可以看出，他已经流干了眼泪。”
“别担心，孩子。利特大师在这里。他是唯一一个被教授们选中，在瘟疫期间协助他们的白狮鹫学生。如果有人能帮到你，那一定是他。”文德公爵拍着利特的背，仿佛他是久违的兄弟一般。
利特勉强避开了辛塔尔的拥抱，开始念诵诊断法术，并阻止了他的自责。
利特用尽了自己所掌握的一切手段，但发现辛塔尔并没有任何生理上的问题。
即使是马斯教授与他共同设计用于对抗寄生虫的法术，检测结果也是阴性。然而，他使用的法术越多，就越确信辛塔尔并不是在找借口。
自从从泽克尔教授那里学习了死灵魔法后，利特现在即使使用假魔法也能追踪魔力的流动。他能感知这些法术正常运作，但一旦接触到辛塔尔，每一道法术都会损失一些力量。
尽管他的思绪还是一团乱麻，但他没有忘记那些箱子及其内容物。
利特使用了激励法术检查辛塔尔是否佩戴了那种神秘物品或已被下毒。
正如利特所怀疑的，辛塔尔体内充斥着与他在箱子里获得的相同的毒素，而且毒性层比他自己经历过的还要厚。
“血液中有这么多毒素，他应该只能勉强施展出四级法术。这种长期暴露显然是刻意为之。如果没有寄生虫，毒素本应在几周内自行消退。
“此外，虽然他中毒将近六个月，但核心并没有出现变色迹象。看来他是被长时间小剂量地投毒，幕后黑手并不想杀死他，只是让他考试失败。”
利特正准备告诉他这个好消息，但突然僵住了。
“如果我治愈他，毒素的存在就会成为公开的秘密。幕后黑手会有充足的时间销毁证据并藏匿起来。既然叛徒还在暗处活动，我不能信任艾恩赫尔姆，我必须向林乔斯报告此事。
“我终于找到了分享关于箱子知识的方法，至少可以分享它们所含毒素的信息，希望这足以改变未来。”
“抱歉，你没有任何健康问题。”利特用最专业的语气说道，而父子俩却同时泪流满面。
尤里亚尔、奎拉和弗里亚也对辛塔尔进行了检查，但同样无果。
利特对这样的浪费时间感到恼火，但他不得不保持表面的关心，假装在乎病人。
离开宅邸后，他们通过传送门返回法师协会当地分会，再从那里回到了学院。
“你们先吃午饭吧，我有点事情要处理。”利特说完就走开了，甚至没让他们有机会回应。
“最近他总是心情不好。”弗里亚沉思道，“我真的开始担心他了，也许他在矿镇遇到了什么不好的事。”
“我也这么觉得。”尤里亚尔点头道，“问题是，到底是什么事能让他变得跟九个月前一样？而且他为什么连弗洛里娅也不愿提起这件事呢？她迟早会抓狂的。”
“我一点头绪也没有。”奎拉摇摇头，“顺便说一句，你们有没有觉得最后一个病人有什么不对劲？我形容不出具体的感觉，但我的所有法术都给我一种奇怪的感觉。”
奎拉是除了利特之外，唯一一位因练习死灵魔法而使魔力感知更加敏锐的天才，但她并不知道他们在对抗什么。