马车上，拿破仑手捧着马基雅维利的《君主论》细读着，不时在上面落下自己的批注。
“援军是另一种无益的军队，就是招请一个强国以其军队来帮助和保护你的那些人，就像教皇尤利乌斯所做的那样。
我们看到，当他在对费拉拉的战事中吃尽了其雇佣军的苦头之后，便转而求助于援军。
他同西班牙国王斐迪南达成协议，由斐迪南以他的人马和军队来帮助他。这些军队本身可能是有益的、精良的，但对于招请他们的人来说却几乎总是有害的：因为如果他们失败了，你就完蛋了；如果他们胜利了，你就会沦为他们的俘虏。
虽然在古代历史上，这样的例子比比皆是；但我不想离开教皇尤利乌斯二世这个晚近的例子，他的做法再轻率不过了：他想得到费拉拉，却把自己置于一个外国人之手。只是由于他的好运带来了第三件事情，才使他没有吃到这种错误选择的苦果：他的援军在拉韦纳被打败之后，出乎所有人——他自己以及其他人——的预料，瑞士人奋起把胜利者驱逐；所以，他既没有成为他敌人的俘虏，因为他们已经逃走，也没有成为他援军的俘虏，因为他是靠他们之外的其他军队获胜的。
佛罗伦萨人完全没有武装，却带领一万法国人去攻占比萨，这种做法使他们面临比在其他任何艰苦的时候都更大的危险。
君士坦丁堡的皇帝为了反对其邻国，派遣上万土耳其人到希腊；在战争结束的时候，他们却拒不离境，这是希腊受异教徒奴役的肇端。”
“内伊，关于马基雅维利的说法，你怎么看？”拿破仑将他所看到的文字转述给了内伊，希望这位被他一眼看中的军官能够给出一些令他满意的回答。
“将军，请原谅我的直率，但在我看来，这毫无用处！简直不能容忍！
想象一下，为了同盟战略或者扩张领土，把别人的士兵编入自己的队伍，这会是什么感觉。
难不成一支军队里既要有法国人，又要有意大利人，还要有奥地利人吗？那或许他们会先打一架。”
内伊有些浮夸的说道，惹得拿破仑哈哈一笑，这位将军随即说道。
“你知道吗？内伊，世上只有两种力量：利剑和思想，从长远来看，利剑总是败在思想手下。
然而教廷的利剑并非自己铸造，它的思想也是日益腐朽。”
拿破仑一边说话，一边从马车上起身。
细碎的马蹄声正由近及远的传来，他掀开帘子，等待着自己派去罗马的信使将教皇的回函传到自己手上。
“亲爱的波拿巴，对于罗马发生的一切，我感到非常抱歉，那位使节所遭遇到的不幸并非是罗马人的意愿，而是有异端在挑动这一切发生，这可怜的使节因而遭遇了无故的死难。
对此，教廷已经做出决定，将这位使节追封为圣人，并给予他的家人补偿，毕竟这位使节是为了自由与平等献身的。
当然，我也十分期待你的觐见，希望我们会在罗马相谈甚欢，在法兰西的教职人员的处理问题上达成一致。”
这封回函没有落款，或许是教皇不想落人把柄，但这已经足够了，教廷的软弱显露无疑，神圣的外衣被一把扯下，毕竟，主的精神已经腐朽，他的利刃也早已折断。
拿破仑随即放出了他即将前往罗马赴宴的消息，他才不在乎教皇是否会难堪，这可和他接下来的战略计划有关。
之前的战役中，由维尔姆塞、博利厄和阿尔文齐相继率领的三支军队吃了败仗，奥地利人已经被赶出北意大利了。
在胜利进入米兰以后，他下一步的计划是前进到波伦亚，并从那里前进到维罗纳，最终占领威尼提亚。
去罗马是要去的，但这只是政治上的目标，亚德里亚海上最富庶的地方威尼斯则是他的军事目标。
借助拜访教皇的契机，趁此机会拿下威尼斯，迫使奥地利人议和，无疑是再一次提升他在国内的威望，毕竟比龙公爵带来的是失败与奥地利人的进军，他带回的则会是奥地利的降书。
事实证明，拿破仑的手段很有效，内伊带去罗马的军队成功骗过了所有人，北意大利的失败让奥地利的军队急需休整，无力看管法军，而法军去往罗马的消息则让整个威尼斯都放松了警惕，包括这位总督。
拿破仑迅速的完成了自己的既定战略，并攻下了威尼斯，当法军出其不意的出现时，这位总督还正在床上和情妇缠绵呢！
拿破仑的大军过后，共和国随着勃兴，有如雨后春笋。
勒佐、波伦亚、斐拉拉和曼图亚于1797年1月组成河南共和国；然后米兰、布里西亚和其他一些城市组成河北共和国，而热那亚则改为利古里亚共和国。
根据拿破仑的建议，河南共和国与河北共和国合并为阿尔卑斯山南共和国，而且获得了一部宪法。
至于拿破仑本人此时正同奥地利谈判和平条款，这些条款最终在坎波佛米奥签字。
根据这个条约，威尼斯终于丧失了独立，被割让给奥地利，法国则获得了北意大利其余部分。
完成了这一切的拿破仑，终于在圣诞节以前，赶赴了罗马。
他在心底对自己不能让士兵回家过圣诞节感到很抱歉，但当他来到法军驻扎的军营才发现，这帮小伙子可爱罗马了。
这里有着欧洲最好的美酒，最漂亮的贵妇人，最精美的瓷器，最柔软的丝绸，这帮来自普罗旺斯，布列塔尼，里昂，阿基坦乡间的法国小伙子们在这里见识到了他们从没见过的盛景。
拿破仑笑呵呵的看着他们，让其余的军队在休整后也加入了这场狂欢，至于教皇，则是早已经派人恭候拿破仑许久。
不管罗马人和法国人到底互相觉得如何，至少在法国人的火枪与教皇的长袖善舞下，他们愉快的度过了这个圣诞。