“真是令我惊讶，没想到会被你拒绝，我才想问是不是我听错了。”
尤米娜放下茶杯，再一次将目光锁定在我脸上。
“不管多少次我都会说，我拒绝，这也是我思虑再三后得到的结论。王族的专属骑士对双方都是头等大事，按照规定作为被雇佣的我应该也有拒绝的权利才对。”
什么王族的命令不过只是一个幌子而已，这种事是不能强迫的，最多只能算是提议。只不过会拒绝这种事的人寥寥无几才会出乎尤米娜的意料吧。
“很坚决啊，可以的话能否告诉我你的理由吗？”
就我个人来说，我更希望尤米娜先告知选我当专属骑士的理由。罢了，谁让人家是公主呢。
理由很单纯，我要和女主角们保持适当的距离，这一方针现在也没有变，成为女主角的专属骑士这种事更没有考虑的必要。更何况尤米娜明显没有对我有那方面的意思，那么在搞明白她选我的理由之前我就不能随便答应，谁知道这会不会是一个大坑等我跳进去。公主的专属骑士这个头衔听起来确实十分诱人，但一旦真成为了现实我就和王族，或者说等同于和政府的高层人士扯上了关系，宁静的生活就注定会离我远去了。
当然，我内心的真正想法是不能说的。
“我目前的能力还远远不足，完全不足以胜任公主殿下的专属骑士，我相信在未来尤米娜殿下一定会遇到一个不管是能力还是性格都比我更优秀的人，我不想让殿下后悔。”
“确实你在这个学校不是最优秀的那个，今后也可能会出现比你优秀许多的人才，但我也说了我不会后悔，你不相信吗？”
“坦白地说我确实不相信，先不说实力，我目前在其他贵族学生之间的名声殿下不会不知道吧。如果我真的成为了公主殿下的专属骑士，周围的人会有怎样的反应，甚至你的家人会有怎样的反应都不难想象才对。我的存在不仅不能给殿下带来好处，反而会带来各种各样的麻烦。为了殿下也为了我自己，请容我郑重拒绝这个提议。”
“你也真够看低自己啊，不管是风评也好实力也罢，难道你就没有想过靠自己的努力来提升吗？一般来说能获得成为本公主的专属骑士的机会不说欣喜若狂，也绝对不应该会拒绝才对。就算是骗我也好，装腔作势也好，说什么今后一定会更加努力不辜负我的期待之类的话，最后答应下来，那我们的契约就算正式达成了。我敢肯定一般人的反应就该是如我所想的这样……”
说的很对，如果我面试某家知名企业，为了让别人能录用我，一定会声称今后会更加精进不负众望这种空洞的正面话语，哪怕这是每个人都会说的客套话，但也不能不说。
只是尤米娜给我安排的这场“面试”并非是我自愿的，一开始就不想被“应聘”的话，自然就不会对未来做出什么承诺。
“很不巧的是，我已经知道了我自己的极限，有些事情不是光靠努力就能解决的。最终的结论就是，凭我的能力实在无法胜任尤米娜殿下的专属骑士，还请见谅。”
没错，我不管再怎么努力都无法超越开挂的男主角，恶役角色的上限从一开始就已经决定好了，“设定”这种东西是改变不了的。我并不是作者，自然没有那种能力。随便乱改设定只会造成战力崩坏逻辑混乱，故事的根基都无法维持再怎么用华丽的辞藻和优秀的文笔掩饰都不过是一堆虚有其表的垃圾。
公主殿下的专属骑士注定只能是“那个人”的，反正我是绝对不够格的。
“……在此之前我就有想过你可能会拒绝，没想到你真的拒绝了。我至今为止还是第一次遇到像你这样不可思议的人。”
尤米娜弯起了嘴角。
有想过我会拒绝？说得就好像已经了解我是一个怎样的人似的，明明我们至今为止都没进行过什么像样的对话。
不，仔细想想可能并不奇怪，因为……
“尤米娜殿下，难道是贝利乌斯师父对你说了什么吗？”
“没错，他跟我说了一些关于你的事，说你是个很有趣的贵族，一点都不像是罗贝里安家的人。通过今天这件事，我也不得不承认他说的确实有道理。”
原来如此，尤米娜对我的态度发生如此骤变是有这层原因在啊。
“恕我直言，尤米娜殿下，贝利乌斯师父他说的话充其量只是作为师父对弟子的偏爱而已，不可全信。”
“真是奇怪，你这说法就好像是希望我不要相信贝利乌斯团长的话改变对你的看法一样。”
“不，只是希望尤米娜殿下能够明辨是非，不要轻易被别人的言论所影响。”
“没关系，我心里有数。”
不妙了啊，果然不应该跟尤米娜聊太多。原本被她讨厌和无视的日子虽然不太好受但最近也差不多习惯了，只要对小说剧情的发展没有造成影响这算是我可以接受的结果。可一旦引起她的注意甚至改变了对我的看法，至今为止我的顾虑都可以说是白费了。
“尤米娜殿下，如果没有其它事的话，我想现在就告辞了。”
“真的不打算接受我的提议吗？”
“作为一国公主现在选定专属骑士未免为时过早，我建议等过个几年之后殿下一定能够找到最合适的人选。”
我站了起来，敬了个礼，然后打算头也不回地往出口走去。
“如果说我必须现在决定呢？”
这句话让我停止了动作。
必须在现在决定专属骑士的理由……说不好奇是不可能的。
“愿闻其详。”
“不，这句话有语病。你大概想不通我为什么会选择你当我的专属骑士吧。但我的真正目的并非决定谁成为我的专属骑士，这件事只不过是达成我真正目的的手段。”
尤米娜的真正目的？到底是什么？
我竖起耳朵等待着她的下一句话。
“托克·艾托雷斯……”
尤米娜明显是知道的，只需要说出这个人名，甚至不需要其它话语，就能够吸引我的注意，把我从想要离开这个房间的心拉回来。
“怎么样？是不是又想坐下来听我继续说下去了？”
我深吸了一口气，即使知道自己的行为正被她操控着，我也义无反顾地回到座位上重新坐了下来面对她。
事到如今我终于看清了整件事的端倪。感觉到的不对劲的地方哪怕我不问接下来尤米娜都会一一给我解释清楚吧。
“为什么会提到托克的名字？”
尤米娜手上的茶杯一直没有放下。
见引起了我的兴趣之后，态度依然和之前一样从容。
全都在她的意料之中吗？包括我至今为止的反应。
“你认为我不在学校的这一个星期干什么去了？”
“难道说……是跟托克有关……”
“利用王族的力量去寻找一个刚刚被贬的原男爵一家还是很轻而易举的，在得知托克一家人目前的所在地后，我就带着几个护卫去找他们了。”
“哈啊？作为堂堂一国公主为什么要做到这种程度？”
我彻底傻眼了，原本以为尤米娜没来上课是去处理什么重要的国家事务，完全出乎了我的意料。
“你真的不明白吗？”
“就是不明白我才问的，尤米娜殿下跟托克之间应该完全没有交点才对。”
“那不如换个思路如何？我和托克同学之间没有交点，但却有同一个产生了联系的人。那个人是谁呢？”
“……是我。”
“回答正确。”
怀疑变成了确信，尤米娜会特意去找托克的原因我也有了大致的猜测。
“果然是贝利乌斯师父跟你说过什么吗？”
“没错，他提醒我杰诺同学陷害了托克一家的判断过于武断，我觉得他说的有道理。”
“所以才会去找托克本人确认真相是吗？”
“没错，你是不是真的能干出那种事的人，找当事人确认一下就能一清二楚。亏我连这么简单的事情都没想到，确实被贝利乌斯团长说还不够成熟也情有可原。”
“……”
话是这么说，但仅仅是因为察觉到自己的想法出错了作为一国公主哪会有连学都不上了自己亲自去求证的？要么是委托自己的代理人前去，要么是请他们一家人过来，根本没必要做到这个地步不是吗？
不……我所了解的尤米娜·里德·格兰耶尔正是这样的人啊。为了给自己的错误买单，就必须用诚意来尽可能弥补，没有一点王族的架子。所以我才能把她当成“真正的偶像”崇敬着。
“当我对托克同学说，有可能弹劾他们一家的罪魁祸首就是杰诺你的时候，你知道他对我说了什么吗？”
我埋下头，双手紧握，双眼仅仅注视着桌上的茶水，却又害怕看到自己的模样被映射在其中而移开目光。
“说了……什么？”
“他立刻就否定了这一点，说杰诺同学不可能做出那种事，因为你是他最好的朋友。”
“……也许只是我一直以来都在演戏骗他的不是吗？你也知道我装好人的演技非常出色。”
“不仅如此，我也同样征求了托克父母的意见，他们也同样说你绝对不是那样的人，哪怕是我说的话也不会相信，一定是有什么地方搞错了，让我拿出确凿的证据。这怎么能不叫人目瞪口呆呢？比起王族的权威，他们却对一个侯爵家的孩子深信不疑，你到底是展现了多么精湛的演技才能让他们相信你到这个地步，我是真的很好奇。”
“……”
我闭上眼睛，再次深呼吸一口气。
是这样啊，即使遇到这样的事也丝毫不怀疑他们悲惨的遭遇可能跟我有关，到底是有多么单纯啊这一家人。
“我当然拿不出那样的证据，真正弹劾托克一家的是巴霍德侯爵，无法证明肯定跟你有关。”
“但反过来说也无法证明完全跟我无关吧。”
“真是奇怪呢，一般来说出现了这种对你有利的证词你该感到高兴才是，现在却显得好像不希望自己的嫌疑被洗清一样。”
“我只是希望尤米娜殿下不要从一个极端走向另一个极端而已，我无法证明自己没有参与弹劾托克一家的事，这是事实。”
“是啊，从理性上来说确实如此，你在那天没办法反驳我对你的质疑，所以我才会对自己的结论深信不疑。但是从感性上来说，有没有证据其实对我来说已经没那么重要了。如果当初我们能在那件事发生之前私下好好聊一聊，或者你早告诉我你是贝利乌斯团长的徒弟，也许情况就会大不一样了。”
“我认为身居高位者在判断上混杂私情可不是一件好事，将来要是被人骗了可别怪我。”
“反过来说要是对那个人一点都不了解，就会有可能出现跟这次一样凭借对罗贝里安家的固有印象做出错误的判断。所以杰诺同学……我作为帝国第一王女，以个人的名义在此真诚地向你表达歉意。”
“哈啊？！不，不不不不不……请把头抬起来！既然我无法证明我是清白的，根本就没有必要对我道歉不是吗？”
“请不要误会，这不是因为我错怪了你而道歉，而是因为我在没有确凿证据的情况下武断地判断你就是始作俑者而道歉。真是一个令人深刻的教训，通过这件事我学到了很多。但是你又怎么样呢？”
“我？”
“杰诺同学，别以为我没发现，你从开学到现在都有意地想要避免和我接触对吧。准确地说对希尼卡也是一样，至今为止你主动接触的人只有托克同学一个。就算在入学考试那天发生了那样的事，凭你的本事想要扭转风评的机会要多少有多少，但偏偏你没有那么做就很令我费解。”
这、这个确实不好解释啊。某种意义上我至今为止得到的风评只能算是自作自受。
“我这个人其实性格很内向，不太擅长与别人交流。”
“哦……性格内向啊。”
尤米娜的眼神明显是在怀疑我的说法，我觉得这个自我评价也不算错啊，至少我绝对成为不了像索尼娅那样的外向角色。
“正是如此，再加上尤米娜殿下和希尼卡同学都是非常可爱的女孩子，我一和你们说话就会紧张，当然不敢随意接近你们了。”
“可……可爱的女孩子……紧张到不敢随意接近……果然你……”
突然尤米娜的脸上肉眼可见地出现了一抹红。
糟了！随便说女孩子可爱就像是要追求人家一样，这不是恋爱题材的作品里经常出现的套路吗？我怎么会犯这么低级的错误？
“果然你……你对我……不，仔细想想这个世界上不可能会存在这么纯情的人，不可能的，肯定是我想多了。”
“虽然我不知道尤米娜殿下想到了什么，但我也认为肯定是想多了，不要太纠结比较好。”
“就是啊！我也这么觉得！”
尤米娜的眼睛咕噜咕噜地打转，这次换成她一口气喝干了手里的红茶，以强制让自己冷静下来。
整个房间突然蔓延着一股尴尬的气氛。
我不得不意识到，自己又搞砸了什么。