这一天，饭馆奇怪地关门了，门口挂了块牌子——“暂停营业”。
肯秀和荷达在下午落日前准备去店里干活，发现前门关着。
这对他们来说是一件很稀罕的事。因为就算是还没到晚点时间，也会有一些熟客进来喝酒聊天了，这不仅仅是一家营业的饭馆，也是附近许多当地人聚会的场所。彼此之间都很熟络。
比起那些纯粹为了商业而兴起的饭馆、酒馆，以及旅馆，这家饭馆面积并不大，装潢也不高档，坐落的位置也不在塔罗加尔市中心最繁华热闹的街区里。
它介于繁华与落后的地带之间。
饭馆的年纪比肯秀和荷达的年纪还大，他们自小也是在饭馆里长大的孩子，父母跟老爹都是认识的老熟人了。实际上，他们来自于同一个村落。
在塔罗加尔这片绿洲里，聚集了几十个不同的村落，散布在古老与现代文明交织的沙漠之中。
每个村落之间的人都很团结。
在这颗并不富有的星球上，大部分的财产和资源都落到了统治者和当局者们的口袋里，留给本地普通人的财产少之又少，大多数本地人的生活都在生存线上下挣扎过活，这使得他们更加团结在一起。
统治当局者们为了填满自己的口袋，允许外来的商业组织和商人进来开采掠夺沙漠里的资源。一批批的商业联盟和商人获得财富以后，随时就可以卷铺盖走人，留下资源枯竭的、满目疮痍的土地给当地人。
不仅资源被外来者剥夺，生存环境也遭受着污染和破坏，最终只能让当地人承担后果。这也就不怪当地人为什么会有很强烈的排外心理。
当地人想改变局面也无能为力，一来，他们的力量有限，他们无法跟装备精良、财富巨大的商业组织对抗，更无法让当局者改变策略，这变成了一种无法解决的恶性循环，压力日益巨大的生存困境。
塔罗加尔当地人大部分人都生性善良，信奉拜正教，信奉神殿里的神龙圣灵，他们无力改变现状，只能把希望投射在信仰上面。
他们相信，只要不伤害其他人，不伤害这片生育滋养他们的土地，神龙圣灵就不会置他们于不顾。而那些破坏者们，将会在不久的将来被神龙圣灵降下天罚，神圣的神明会惩罚他们。
虔诚的信仰也是令当地人团结一致的原因。
在当地，孩子出生以后，会由一名长辈指引他们皈依神龙圣灵。而老爹康卡，就是肯秀和荷达的指引人。康卡，不，他在这里的名字是牧翰，见证了这两个孩子的成长，因此，两个年轻人亲切地称呼他为“老爹”。
肯秀和荷达绕过饭馆的正门，往巷子里走进去，从只允许工作人员进出的侧门进入了饭馆里面，在通向厨房的通道里，看见艾莉丝正靠在墙边，一副无所事事的样子，正在修剪她镶嵌着漂亮石钻的指甲。
“艾莉丝姐，外面的门怎么没开？”肯秀问道。
艾莉丝年纪比他们大了十几岁，性格做派也有大姐大的风格，平日里很罩着他们两人。她朝两个皆是一脸疑惑的年轻人看了一眼，朝天翻了翻淡紫色的眼珠子，只说了四个字：“老爹疯了。”
荷达和肯秀互相看了彼此一眼：这是什么意思？
“我去看看。”荷达率先一步，进入厨房，立即被眼前的景象惊得呆住了。
只见平时做饭的厨房，老爹看守得最为严格的地方——他有规矩，除了他，其他人进入厨房这块地都要经过他的同意，而且不能随便进来。
荷达还以为老爹只是把自己工作的地方当做了神圣之地不可侵犯呢，没想到，一夜之间，这里已经变成了另一副模样。
只见厨房的每一个角落里，无论是切菜的桌板，放餐具的置物架，还是墙面，都被打开了平日里发现不了的夹层，每一个夹层抽出来的架子上，摆放着各式各样让人眼花缭乱的武器，从冷兵器，匕首、暗器，到致命的枪火，炸药，手榴弹。
这完全就是一个军火库！
“老爹，你、在干什么？”
荷达惊讶地嘴巴大张，话都说不利索了。
康卡正在擦拭着自己最心爱的那柄短筒霰弹枪，动作仔细留心，“荷达，你昨天带着那两个客人去了哪里做了什么，我已经一清二楚了。”
“老爹，我不是要故意瞒你……”
荷达听到老爹严肃的语气，不再像平日那种喝醉了酒后含含糊糊的说话声，而且，荷达没有在老爹身上闻到一丝的酒味。
康卡走到荷达面前，把粗大的手掌搭在年轻人的肩膀上，委以信任地按了按，眼睛里露出欣慰地望着荷达，说道：“不用解释。你做的很好。那两位客人跟我说了你在沙漠里做的事情，你是一位尽职尽责的向导。”
听到了老爹的夸奖，荷达并没有高兴自得，反而失落地低下了脑袋：“不，我做的并不好。我让其中一位客人在沙漠里失踪了……我要是早点预测到沙尘暴会经过那片地方，就不会把他们带去那里了。”
荷达昨天回来后，一晚上都没有睡着，躺在床里辗转反侧，想到沙漠里发生的遭遇，越想越后悔，他恨不得早点天亮，再回到那片沙漠里去把失踪的客人找回来。如果那个失踪的男人出了意外，他必须承担一部分责任。
看着荷达自责的模样，康卡显露出难得的铁汉柔情，语重心长地安慰眼前的年轻人：“你不必责怪自己。沙漠里的沙尘暴本来就变化莫测，就算是最高明的监测技术也不能完全地准确预测。这不是天气的无常，这是神龙发出的愤怒。”
荷达懵懂地问道：“老爹，神龙真的存在吗？”
康卡的目光中流露出坚定无比的神色，“孩子，这个世界上的奇迹，我已经见证了。我们是上古幸存人类的后代，是神龙拯救了我们祖先的生命，这片沙漠，是神龙的隐秘栖息地。神龙就在我们的脚下长眠。”
联想到昨晚知晓的秘密，康卡至今回想起来依旧心脏剧烈地颤动。
荷达从康卡坚定的神情里，感受到了不可撼动的信念里，突然之间，一股奇异的能量流入了荷达空白的大脑里，增强了他大脑里的某个模糊的意识，如在大脑里被点亮了智慧之树，他开始相信了传说的存在。
“老爹，怎么样才能够唤醒神龙呢？”
康卡摇着头笑了笑，说道：“唤醒它？孩子，不要这么想，一旦神龙苏醒，意味着巨大的灾难来临。只有在天劫到来、毁灭所有人类之前，神龙才会再次现世，拯救我们于地狱烈火之中。”
荷达泄气地皱起脸，噘嘴道：“可是，你不总是抱怨，那些蛮横的外来者把塔罗加尔变成了地狱一样糟糕的地方吗？”
康卡举起了那把保养良好的短筒霰弹枪：“所以，我们才要拿起武器，靠自己的力量去保卫这片沙漠。”
日落消失在了沙漠深处的地平线以下。
饭馆内门窗紧闭。
康卡交代好了所有事情，把这里交给了艾莉丝，带上自己的装备武器，准备在夜色里离开。
艾莉丝在门口望着他的背影，眼里满是不舍和怀疑，甚至是一丝的埋怨：“你还会回来吗？”
“说什么傻话。”康卡正在装备弹匣，“我不回来，谁当你老爹。”
艾莉丝拉住康卡的手臂，圆形的硕大耳环在耳垂上摇晃，闪烁出紫色的淡光，她语气恳切道：“老爹。我想和你一起去。无论你在哪里，我都要跟着你。你别想把我丢下。”
艾莉丝是康卡收养的孤儿。
她出生在一个富有家庭，祖传家产里拥有广阔的沙漠，那些土地里富含着价值巨大的稀有金属矿藏，也因此，她那对身为稀有金属商人的父母遭到杀害，所有的领地和家财被受到贿赂的当局跟外来商业联盟骗走。
艾莉丝侥幸逃生，沦为了孤儿，遇到了康卡，被他收养，两人成为了父女。
这对父女，一个有着不可告人、必须隐姓埋名的身份，一个有着凄惨不公、令人同情的家世，在成为家人之后，他们是彼此最大的依靠。别看康卡整日喝得醉醺醺、很不靠谱的样子，只有艾莉丝知道，那时她亲眼看见他充满正义地解决掉了追杀自己的坏人。
老爹是她的救命恩人，是她的英雄。
艾莉丝回想起以前的事，泪眼婆娑，松开了康卡的手臂，背过身去擦拭掉眼泪，依依不舍地再次问道：“你真的还会回来吗？”
康卡揉揉女儿的头发，笑道：“艾莉丝，你已经是个大女人了，不再是哭哭啼啼的小女孩。我要是回不来了，死在了沙漠里……”
艾莉丝立即横眉，阻止他说出那些不吉利的话：“老爹！收回你刚才那句话。你要是敢再说一次，我就再也不让你喝酒，把你所有的酒藏起来！”
被女儿威胁不能喝酒，康卡立刻举起双手投降，“好好好！我错了。老爹收回刚才的浑话。真奇怪，我今天没喝酒，怎么说话都不利索了，难道是老年痴呆了？”
噗嗤！艾莉丝被他逗乐了。
见到女儿终于笑了，康卡放心道：“我只是帮几位朋友解决一点麻烦事。出去个三五天。你去”基地“那儿等我。”
父女俩有个秘密“基地”，这是他们之间的秘密。
最后，艾莉丝目送着康卡的背影消失在了夜色里，关好饭馆里的门窗，离开了那里，带上自己的包裹前往所谓的“基地”。