光绪二年春，从山东一带逃荒的人群开始急剧增加，去年一年就来了三十多万人，比往年多了十万。可今年开春，来逃春荒的就高达三十万人，大连、营口到处都是逃荒者搭乘的小船。
闽辽官员马上注意到了这件事，并经过调查汇报给了刘勇强。
“今年进闽辽逃荒的人可能会超过百万。大家都要做好应对准备。”
整个闽辽的统治机器转动了，尤其是东北，这里始终是军管状态，效率极高。
而且已经运行多年，磨合的非常好。
组织移民，编组，设立村屯。跟以前主要沿河不同，这一次全都沿着铁路分布。主要安置在黑龙江一带，也只有这里还有大面积的未开垦土地。
逃荒的人群和范围很快扩大化，下半年开始，河南、山西的逃荒人群大量涌入。以前山西、河南进入东北的主要是零散人员，比如山西的晋商，河南人以打工为主。
逃荒的数字远超了刘勇强的预计，仅仅上半年就达到了一百万人。不过也平稳，一百个壮丁编入一个村屯，作为军事化管理的地区，一天也就安置30个村屯罢了。
但到了年底压力陡增，因为此时每天涌入各港口的，已经不是几千而是上万人。安置村屯，发放种粮和食物，提供建筑材料等程序，让闽辽的管理系统有些承压，各地开始出现小范围混乱，个别领不到物资的饥民冲击了附近的村屯，吃了大户。
还好总算撑过了年，但饥民数量还是增加的。
“军管！”
刘勇强召开大会，提出进行彻底军事动员的方案，只要挺过了这场大灾，闽辽整个国家机器都能接受一次洗礼。
此时整个清政府都知道遭遇了一场严重的危机，整个北方受灾，从辽东一直到甘肃，甚至安徽和四川北部都是灾区，波及人口超过一亿人，早就不是清政府这种腐朽机器能够应对的局面了。
各地督抚自行其是，地方势力纷纷救灾，连老外都来掺了一脚。李提摩太深入山西，通过教会进行赈济，而江南乡绅集团一边为了自救，担心汹涌的流民进入江南冲垮江南的社会秩序，他们太恐惧一场太平天国运动了，所以纷纷募集资金，北上救灾，而且坚决反对教会的救灾，因为这会使老百姓入教。
刘勇强也竭尽全力做事，个人捐助了一千万两购买粮食，然后转运给灾区官府。虽然知道其中有些肯定会被官员贪腐，但只要粮食进去了，就能活人。刘勇强此时也不怕满清官员对他的避讳，派人给各地督抚写信，商讨救灾行动。告诉他们，只要人能来到东北就能活。
此时重灾区山西危机最重，而在这里当巡抚的是曾国藩的弟弟曾国荃，曾国荃没有回信，但是打开关口任由山西人去口外谋生。此时河南官员采取了抵制，他们发出官告，一方面抵制洋教，告诉老百姓，宁可饿死也不要加入洋教祸害人，结果真有举家饿死的；一方面限制老百姓流动，担心出现李自成。
连续两年灾荒，清政府几乎没什么作为，并没有高效行动起来，中央集团是分裂的，洋务派和顽固派的斗争并没有随着这场灾难而结束，中央的大笔资金主要还是流入各种洋务事业中。
李鸿章开启了北洋海军建造，每年都有固定的拨款，由海关直接提走，这笔钱并没有停下。
不过李鸿章却帮了刘勇强一个大忙，闽辽抽调了大量技术人员，大大加速京西铁路的建设，铁路只用了一年半就通到了黄河边的郑州，这样大量河南人只要能抵达郑州，就能坐上火车前往天津出港。
此时清廷却对此进行禁止。
刘勇强此时不得不给外交部也下达了命令，外交活动转向救灾，全力跟清廷沟通。
“动员军队？”
这时候施里芬这个总参谋长给刘勇强提出了这个建议。
这个时候动员军队。
施里芬点头：“这是唯一能解决问题的办法。”
到底是德国人，就知道靠这个解决问题。
但刘勇强也没什么好办法，因为清廷的保守派那边，真的出了一群奇葩。他们纷纷反对老百姓去东北，认为这会壮大闽辽，哪怕官面上，刘勇强始终打着东北各个将军的旗号，但心知肚明的事情，大家都知道是怎么回事；还有的清流上奏，说刘勇强是效田氏买国之举，借此邀买人心，若任由刘勇强来救灾，老百姓就要背离朝廷了。
这些人真的没把人当人，老百姓吗，那能算人吗。
“那就动员！”
之前在施里芬的推动下，闽辽已经全域军事化，将原来的民屯转为军屯，这两年又吸引流民新增了五千军屯。军屯覆盖人口700万，极限动员200万军队。当然现在还做不到极限动员，因为大量新军屯连基本训练都没完成。步枪都只生产了50万支。
所以动员只是动员了1万座老军团，第一批次动员，10万大军应招入伍。进军方向是蒙古，沿着长城一线，从山海关起直到大同，每10里设一个据点，接应出关难民。同时威慑清政府，要他们开关，舰队驶近大沽口威慑。
终于在各方压力下，清廷下令开关，为河北、山西百姓开启了山海关、张家口和大同等关口通道，沿着长城一线能顺利抵达东北。
河南老百姓也能坐着火车，从天津出港。此时铁路还没完全修好，很多车站没有建成，纯粹是随时启动随时停，不断接送难民。
各方合力，又一年熬过去了。虽然灾民大范围出现，却没听说哪里有饿死人的现象，更不用说人吃人了。
这一年，英国跟闽辽之间外交活动频繁。
俄国在欧洲的外交活动，已经足以证明他们对发动一场巴尔干战争下定决心了，而这一次没有法国这个免费打手帮忙，英国只得到了奥匈的有限保证，但奥匈基本不会参战。英国人可不想孤军奋战，跟俄国玩命。
此时的英军有3万深陷阿富汗泥潭，又往南非调了5万人，因为南非的布尔人发现了一个规模巨大的金矿，他们通过开采金矿，购买了大量武器装备，将英军打的很难受。英军已经出动8万人，同时进行两场战争，但这对大英帝国来说，只是小意思，她们有这个势力，可如果要开第三条战线，就不够了，还是跟俄国开战。
英国人非常着急，希望在对俄战争中，闽辽能出兵进攻俄国远东，牵制俄国兵力。
英国人可不止找闽辽一家，对大清更加积极。提出了军费援助等大量条件，支持清廷武力收复伊犁。哪怕俄国人拿着伊犁割让条款，白纸黑字说明那里是他们的。国际条约的解释权是人家霸主的，英国人认可那才是国际条约。可惜大清帝国总是一副以和为贵的态度，说话模棱两可，比英国人的外交辞令还让人费解，还没有实际意义可解读。
年底，英国甚至派来了一位殖民地高官，一位贵族，印度总督托马斯·巴林男爵，他打着考察印闽市场的幌子，前来闽辽活动。
此时英国人出动的8万大军，基本都是印度人，只有军官是英国人。
“我认为，贵国的精力应该放在国际局势上，我对大清和贵国爆发的天灾表示遗憾，但救灾从来就不是政府的义务！”
“嗯？你说什么？”
刘勇强怀疑自己听错了。
“我说救灾不是政府义务。”
巴林男爵一脸郑重，陪同他的外交部长王圆也没有表示惊讶。
“行了。说俄国吧。你们打算怎么合作？”
“我国希望在可能爆发的欧洲战争中，贵国能站在我国一方。这是为了国际局势，欧洲均势。”
“欧洲均势跟我们没有关系。”
“欧洲你均势一旦失衡，俄国有可能变得比现在更加强大，您不认为这对贵国是一个威胁吗？”
刘勇强苦笑道：“原本我们有机会在五年前就解决这个威胁的，当时是大英帝国的舰队让我失去了这次机会。”
“很抱歉。当时我们更需要俄国。”
“我也很抱歉。虽然我也很想收复失地，但进攻俄国的时机不存在，帮不到你们。或许你们可以试试其他国家，比如日本？”
一个良好的建议。
但巴林拒绝了，他看不上日本：“这个国家的国力还无法跟俄国抗衡。他无法动员出足够的军队并武装他们。”
“我们也不行。俄国人可是能动员出200万军队的。”
那只是理论上，实际上俄国人根本做不到。但欧洲对于俄国的恐惧，让他们对此深信不疑。
巴林立刻皱眉：“是的，这是一个很难对付的敌人。但贵国的潜力我们是清楚的，你们至少能动员十万以上的军队，对俄国的远东地区进行牵制。”
也只是牵制，否则就不是一个印度总督来访，而是一个更高层，比如英国外交部长。
“很抱歉。十万人不足以对抗俄国，他们在远东现在能组织起十万大军，而且有坚固要塞。我国兵法有云，十则围之，我要围攻他们的要塞，至少要动员一百万人。”
“不不不，十万足够了。你们只需要负责牵制，我们可以提供军费援助。”
“给多少？”
“一千万英镑。”
也就是三千万两银子，不算少了，足以支持一场十万人规模，一年的战争。
但刘勇强还是摇摇头：“你们给一亿英镑，我可以动员一百万军队。”
他可不想仅仅是帮英国人牵制俄国人，他需要实现自己的目的，真要打，这次怎么都要把海参崴拿下来，然后彻底将俄国从东方赶出去。有这么一个扩张性极强的邻居，实在是让人睡不踏实。
巴林皱眉摇头：“很抱歉，一亿太多了。”
多乎哉，不多矣。英国人打阿富汗战争，都快花费这个数字了。继续打下去，只会变得更多，但目前还不敢撤军，俄国人在中亚的铁路都快通车了。他们打死也得在阿富汗建立缓冲区，幸好左宗棠收复了南疆，否则俄国真的就跟印度直接接壤了，想想真的恐慌。
巴林表示需要请示，结束了这次会晤。
王圆送走他之后返回，立刻迎来刘勇强的询问。
“他们真的认为救灾不是政府的义务？”
他还是觉得巴林在忽悠他，这世界上怎么可能有这样的政府。
王圆给了肯定的答复：“是的，他们是这样认为的，他们的人民也是这样认为的。政府的义务来自于人民的纳税，这个义务并不包含救灾。政府只需要提供安全保证，其他都是人民的自由。”
“包括饿死？”
“是的，包括饿死。二十多年前，爱尔兰爆发过大饥荒，饿死了四分之一人口，在饥荒期间，爱尔兰依旧在向英国出口小麦，而他们本国人食用的马铃薯因病绝收了。孟加拉还爆发过饿死上千万人的大饥荒，当时是东印度公司统治，同样没有进行救援。”
刘勇强深吸一口气，突然深深恐惧自由主义的深层逻辑，自由高于生命，就是这个逻辑的含义。果然比中国人的思想残酷多了，难怪人家竞争出那么强的社会。
又想到疫情时期，中国人天天被监督着戴口罩，免费测试，欧美政府以最快的速度放开限制，不管不顾的作风，原来这是有传统的。
“我说最近看过几篇《申报》的报道，觉得诡异，他们也是这个论调。没想到这批假洋鬼子也是跟洋人学的。我突然觉得，就政治道德而言，我大清都能甩大英帝国一百条街！”
我大清至少不是不想救，是没那个能力。康乾时期救灾，那还是很尽心的。就算现在满朝清流反对刘勇强救灾，那也只是怀疑他救灾的动机，没有一个人敢站出来说救灾不是大清的责任。因为家天下观念虽然落后，却至少把老百姓看做天子的百姓，做不到，也可能不想做，但绝对没人敢说弃民。
“那关于英国人的提议？”
“别搭理他们。我们现在什么都顾不过来。东北能不能撑过这次饥荒，我都没信心。”
人涌进来的太多了，容纳不是问题，问题是怎么能平稳的容纳。
短短两年时间，人口从600万增长到了1000万，将近新增一半人，任何社会都很难承受。
涌进来最多的，还是山东人，因为山东灾情最严重。