帕特里克做梦也没想到，自己的心思会被阿里斯看穿。他满脑子想的都是，该如何羞辱那个让他看不顺眼的大公。
“陛下，您别太担心了。”
罗莎琳温柔地说道，她想安慰一下斜靠在长沙发上的帕特里克。
“看看时间。”
帕特里克不耐烦地说道。外交大臣答应五点钟给他答复，现在已经过了一分钟。都是因为他，害得罗莎琳也跟着受委屈。
“陛下，可是……”
罗莎琳还想再劝说几句，这时，侍从长进来通报，外交大臣求见。
“参见皇帝陛下，抱歉我来晚了。”
外交大臣低着头，承受着帕特里克冰冷的目光，以及罗莎琳不满的眼神。
“皇后陛下也在啊，参见皇后陛下。”
罗莎琳对他不完整的称呼感到很不满，但她不能在帕特里克面前表现出来。她摆出一副优雅的姿态，微微点了点头，然后坐到帕特里克身边。
“教皇厅说，他们会在本周内和大公国进行谈判，确定是否可以举行会谈。”
“什么意思？确定是否确定？真是可笑！”
帕特里克的语气充满了嘲讽，但他的眼神却冰冷刺骨。
“教皇陛下已经承诺，一定会尽力促成和谈。”
“那个小屁孩？虽然他是教皇厅选出来的，但我没想到他们会选一个什么都不懂的小孩子当教皇。”
实际上，教皇和皇帝的年纪相仿，但帕特里克永远不会明白，他这个不成熟的皇帝，给帝国带来了多大的灾难。
“外交大臣，你是想告诉我，让我相信那个小屁孩，然后乖乖地等下去？我真想知道，你是怎么想出这种愚蠢的主意的。”
帕特里克毫不掩饰对外交大臣的嘲讽，坐在他身边的罗莎琳也跟着笑了起来。
“抱歉，我……”
“你不知道该怎么办？”
帕特里克突然勃然大怒，他猛地站起身，怒视着外交大臣。
“滚出去！立刻去教皇厅，给我一个确切的答复，拿到邀请函之后，再回来见我！”
“是！是……是，我这就去！”
外交大臣吓得连连磕头，然后逃命似的离开了房间。
“陛下，您真是太英明了，您简直就像能预知未来一样。”
罗莎琳一脸崇拜地看着帕特里克，他重新坐回沙发上，她立刻依偎在他身边。
“哼，那家伙的想法太容易猜透了，更何况，教皇还那么年轻，他肯定会被别人牵着鼻子走，只想尽快结束这场麻烦。”
“没错，他一定会答应的。如果真的能在圣城举行会谈，那您的话就成真了！”
罗莎琳开心地拍着手，她的脸上泛起红晕，仿佛真的沉浸在爱情和崇拜之中，她的演技已经炉火纯青了。
“外交大臣是个软骨头，而且，我听说他父亲贪污了公款，他这次是想戴罪立功，所以才会在教皇面前卑躬屈膝。”
“他都已经秃顶了，还要磕头吗？”
“是啊，真是丑陋至极。”
这对夫妻的审美，还真是惊人的一致。
“等到了圣城，我要让那些北方的蛮族见识一下，什么是文明，什么是帝国的威严。”
“陛下，您真是太仁慈了。”
罗莎琳的嘴角，勾起一抹甜蜜的笑容。
“我要把加冕典礼上穿的那件礼服，重新修改一下，要更加华丽。至于皇后……”
帕特里克的目光，从罗莎琳的头上，一直扫到她的脚尖。
“我的礼服是白色的，上面绣着金线和白金线，你的礼服也要和它相配。”
“您要送我一件新的礼服吗？真是太好了！”
罗莎琳天生爱慕虚荣，这就是她无法放弃皇后之位的原因。虽然讨好帕特里克让她感到厌烦，但只要忍耐一下，就能得到丰厚的回报，她无法抗拒这种诱惑。
“这段时间，你要好好打扮一下，让自己更加美丽。”
“是，陛下，能够陪在您身边，是我的荣幸，我一定会以最美的姿态出现。”
看到罗莎琳乖巧的样子，帕特里克满意地摸了摸她的头，就像在抚摸一只听话的小狗。罗莎琳知道他是什么意思，但她只能忍耐，反正很快就结束了。
“我会让人为你准备一切，你只要把自己打扮得漂漂亮亮就行了……记住，一定要完美无缺。”
“当然，我是您的皇后。”
罗莎琳娇滴滴地说道，她更加亲昵地依偎在帕特里克怀里。现在还是下午，但没有人敢打扰皇帝和皇后。罗莎琳身上散发着甜腻的香气，帕特里克被她撩拨得心猿意马，他一把搂住她的腰。
“陛下……这里不行，会被人看到的。”
一切都在罗莎琳的计划之中。
“没关系，你只要让我满意就行了。”
帕特里克迫不及待地将罗莎琳推倒在长沙发上，粗暴地撕扯着她的衣服。罗莎琳摆出一副羞涩的表情，心中却希望这段折磨快点结束。
? ? ?
阿里斯耐心地等待着，直到下午公务结束。大公房间的侍从过来通知她，说大公现在有空了，她便跟着侍从来到了里卡尔的房间。
“大公殿下还在书房。”
“我自己进去就行了，你不用管我。”
“是。”
阿里斯轻轻地敲了敲书房的门，里卡尔的声音从里面传来：“谁啊？”阿里斯没有回答，直接推门走了进去。
“我问你是谁……”
里卡尔抬起头，看到阿里斯，顿时愣住了。
-咕。
准确地说，来的人是阿里斯和佩尔。
“你们两个怎么会一起来？”
里卡尔虽然一脸疑惑，但嘴角却带着笑意。
“我今天特意准备了下午茶，怕佩尔会孤单，所以就带它一起来了。”
阿里斯坐在长沙发上，把准备好的茶点摆在桌上。她特意准备了各种各样的点心，当然，也为佩尔准备了牛奶和栖木。
“这是佩尔的野餐吗？”
里卡尔嘴上这么说，但还是开心地放下手中的文件，坐到阿里斯身边。
“偷偷告诉你，佩尔其实是一只坏鸟。”
佩尔正在专心致志地喝牛奶，根本没有理会里卡尔的话。阿里斯忍不住笑出了声。
“我没有打扰你工作吧？我让侍从长告诉你，你什么时候有空。”
“我正在看的文件不重要，没关系，赫伦做得很好。”
“那就好。”
阿里斯笑着说道。
“我今天让人把您最好的礼服送到内殿去了，我让侍女长帮忙修改一下，好好保管。”
“为什么突然……”
“我还准备了一件和它相配的礼服。”
里卡尔依然一头雾水。
“我们可能要去圣城，和皇帝夫妇见面，所以要提前做好准备。”
“我想拒绝……”
“就算你拒绝，皇帝也不会善罢甘休的。”
阿里斯的语气十分坚定，仿佛她对皇帝了如指掌。
“我刚才试探了一下贝罗妮卡，只要不涉及血石的秘密，禁忌的诅咒就不会生效。”
里卡尔察觉到阿里斯语气中的凝重，他问道：
“禁忌的诅咒？你想说什么？”
“我很了解皇帝，而且，我知道这个世界未来会发生什么，至少，我知道一部分。”
如果阿里斯真的知道这么重要的信息，那一定是血石的力量，或许是和时间有关的力量。里卡尔沉默了片刻，问道：
“你想告诉我什么？”
“我知道皇帝的性格，也知道他会怎么做，我还知道一些未来的大事……比如，教皇陛下的权力会发生什么变化。”
阿里斯想要让里卡尔相信，她真的知道未来会发生什么。
“我明白了。”
阿里斯点了点头，他们都在面对未知的力量，所以很容易理解彼此。
“皇帝不会接受拒绝，他会不择手段地达到目的。所以，我们最好答应教皇陛下的邀请，去圣城和他见面。”
“……你真的这么想？”
“是的。”
看到阿里斯坚定的眼神，里卡尔深吸了一口气。和皇帝会面，对他来说，还是一件遥不可及的事情，但阿里斯说得如此肯定，他也不得不认真考虑。
“或许，我们还能在这次会谈中占据优势。”
“阿里斯，我因为血石的诅咒，无法和人近距离接触……如果让他们看到我的样子，他们只会更加歧视我，散播谣言。”
在仪式之室里，血石嘲笑他是阿尔贝图斯家族的罪人，但对里卡尔来说，这依然是一个无法摆脱的诅咒。自从他被诅咒之后，就再也没有参加过宴会。而他即将参加的第一次宴会，竟然是和皇帝的会面，这让他感到很不舒服。
“如果我们毫无准备，的确会这样。但这次，我们有时间准备。”
“怎么准备？”
“我们先去见教皇陛下。”
“教皇……？”
里卡尔疑惑地眯起了眼睛。
“是的，现任教皇陛下虽然还很年轻，但他将会把教皇厅的威望，传播到全世界。”
即使前世一直被困在皇后寝宫里，阿里斯也知道，那位年轻的教皇，将会统一整个大陆。据说，他是历史上少有的，能够听到神谕的教皇。
“现在，他还年轻，没有人注意到他，但他拥有足够的力量帮助我们。”
“那我们就要先帮助他。”
里卡尔敏锐地抓住了重点。
“佩尔，你有一个重要的任务。”
-咕。
听到“任务”两个字，佩尔不满地叫了一声，但它无力反抗。