夜色深了，金凯枝躺在床上好长时间也没有睡着，白天忙碌着不显，夜里闲下来就不行了，家里的事，地里的事，过去的事，今后的事，一齐涌上心头，让人心乱如麻。她想过外出务工，可是家里老公公又离不开人照顾，难呢！
金凯枝控制不住自己，恍恍惚惚中进入了梦境……
这是哪？哦，西昏集……不是自己最初来到的地方吗？
西昏集是有古老寨墙的，只是岁月风雨的侵蚀如今也几乎看不到寨墙的影子了。据说这里曾经做过县城的，只是种种原因后来迁走了，可是思想却根深蒂固的留了下来。
西昏集人昂头走路，下边闺女找对象也依然以嫁入集上为荣，一方面瘦死骆驼比马大的理念让她们引以为傲，另一方面则是实实在在的优越地位，道路交通四通八达，农忙之余做些小生意也比下边日子过得滋润，所以西昏集人对于嫁娶之类的事一点儿也不着急……
哎，这又是哪？前边那个人又是谁？哦，对了，是火车上认识的那个人把自己介绍给眼前这个人，可是……他就那么一直走，金凯枝只能看到背影，她一连问了几遍试图多了解一些情况，可是那个人很少说话。她不恨他，她恨的是自己前边遇到的那个人，那个在火车上说要帮自己找工作的人，自己也是鬼迷心窍就信了对方……下车之后，热心人上了趟厕所回来就说厂子里来人接金凯枝了，她只要跟他走就行，待遇啥的比谁都好……
一连转了两趟车来到西昏集，金凯枝才后知后觉大事不妙，可是想跑已经来不及了，陌生环境带来的恐惧加上兜里没钱，也只能走一步看一步了……
但好在买家并不为难金凯枝，没有挨打受骂，金凯枝也就认命走进了这个家。男人是个闷葫芦，而金凯枝又是话唠，就连在床上干那事也没几句话，巨大的反差让金凯枝有些崩溃，但好在男人干活不惜力，再加上儿子二猫的降生金凯枝边不想离开了……
也不知后半夜什么时候金凯枝才睡着，但她不知道的是一院之隔还有一个人在辗转反侧。
很多人不知道他的真名，只跟着别人一块儿叫霍老六。他的名号在镇上是响当当的，因为供销社解散后第一家私营店便是他开的，霍老六原来是供销社职工，那些年很吃得开，服务态度也好，所以一听说供销社改制，马上第一个利用转岗资金开了个人门市，这么些年经营愣是把老六商店办成了小镇数一数二的店铺。镇子上有几个自己觉得有点能力的人也想和老六竞争一下，奈何都是旱鸭子游泳——淹不死就算烧高香了，挣扎了几个回合，最后一算账两个倒闭，一个奄奄一息，自此再无人和老六叫板。
镇子上的闲人们便整日盯着老六，看看他是不是得意忘形，结果看到的只是老六忙碌的身影和更加谦逊的售货态度，到老六家买东西的人更多了。
霍老六做生意是好手，可是家务事就有些理不清了。早些年从街上捡回一个媳妇，啥都不会就知道吃，霍老六只好家里店里两头忙，一天顾及不到就乱糟糟没有立锥之地，尽管这样老天爷也没有饶过她，生完三个孩子就死了。也许是家庭环境的熏陶，老六的儿女学习都不咋样，稳坐班级后两排，不过别看学习不行，个个可都是做生意的好手。特别是老三霍海关，不但人模样好，做生意更是眼皮活，顾客上门了，一边叔叔阿姨的叫着，一边送个赠品什么的，结账时候不等人家张嘴，优惠价已经报出来了，买东西的一合计还真划算，于是乐呵的走了。
霍老六和金凯枝死了的男人是好友，所以金凯枝结婚时他也来了，说实话他第一眼见到她就有些动心，只是碍于朋友的身份，也不敢多想，直到金凯枝男人意外死亡了，霍老六才开始和金凯枝接触多起来。
对于霍老六的心思，几个孩子没有什么特别表现，他试探过，结果几个孩子不置可否，不说同意也不说反对，这就让霍老六心里多少有些忐忑不安。他不想因为此事和孩子关系搞僵，也不想让邻里看笑话，就只好默默关注着对方。他不清楚金凯枝是否懂得自己的心事，所以小心翼翼呵护着，他已经想好让金凯枝过来帮忙卖东西，一方面自己生意确实需要招人打理，另一方面也可以让金凯枝生活宽裕点。
西昏集的早晨似乎和西昏人的性子一样慢吞吞的，熬过了漫长的夜还没有见到那束从窗子投射进来的第一缕曙光。
终于，不知谁家的大公鸡带头引吭高歌，便有家家户户的公鸡们接力叫起来，拨去袅袅晨雾，小镇子慢慢醒来，镇子南边校园里响起来高一声低一声读书声，游街的小贩一遍遍叫卖着吃食“油条胡辣汤！”“热腾腾的馒头要不？”“小笼包！”有年轻人蓬头垢面趿拉着鞋买上一份，仿佛做贼一般偷摸着缩回院子里，有老年人一口馒头一口大葱吃着自家的饭食，一边站在家门口聊天，当吃食贩子从面前经过时，貌似关心的说着讽刺话：“不会是用河水做的吧？有人要吗？这么败家的玩意……”那贩子便斜愣眼看着他，估计要不是本地人早挨揍了。
镇子附近田野上是另一番景象，一些乡亲正在田里劳作，看着清除了杂草的田垄舒心的笑，累了直起腰望一眼身后的镇子，错落有致的房屋静静沐浴在晨光中，在他看来那不过是临时过夜的场所，再看一眼田垄间刺眼的黄，那是昨夜刚埋的坟，里面埋着的人前几天还在酒场上喝酒吹牛皮，谁能想到忽然就没了呢？有那么一瞬，让人觉得人生真没意思，所有的挣扎打拼不过是为了入土为安时的那一阵子辉煌而已。
金凯枝醒来时天已经大亮，要在以往这个时间该是忙着做早饭呢，都怪自己睡觉太晚，又一想：不对！往常二猫爷早就在院子里嚷嚷开了，今天为啥这么安静？金凯枝不敢往下想了，马上穿衣起床忙活起来。
霍老六刚吃完早饭，正准备外出呢，忽然听到金凯枝的院子里传出撕心裂肺的一声喊叫：“爹……”
霍老六吓一跳，定下神来好像意识到什么，急匆匆出了自家院门，拐进了金凯枝的院子。说起来自从金凯枝男人死了以后，他是一次也没有进过门，寡妇门前是非多，惹出事非说不清楚。院子很整洁，让外人一看就知道主人很勤劳，此时大瘪咕也刚好进了院子，两人交换一下眼神，正想进屋，就见金凯枝风风火火闯了出来，见了两人也顾不上客套，直接就说：“我公公不行了！”霍老六和大瘪咕急忙往里走，一看到二猫爷的脸色就知道人早已断气了，要在别人家还轮不到俩人发话，可是金凯枝家没了顶梁柱，那就近邻上前帮忙了。霍老六把金凯枝叫过来询问她的意思，金凯枝哀哀地哭了一阵，一抹眼泪说：“全凭两位做主吧，我一个半路外来的女人家啥都不懂……”说完从身上掏出一把钱，“该置办啥东西看着办吧！钱不够了再跟我说！”
当下霍老六和大瘪咕一商量，马上分了工，霍老六负责院内灵堂布置和吊丧人员接待，大瘪咕负责伙食及外出采买用品，商量好以后走到院子里，这时院子里已经站了好些人，在农村喜事不请不来，丧事不请自到的规矩都清楚，所以附近最先听到哭声的人家都派了人来。
霍老六和大瘪咕分别找了几个人，做了分工，不一会儿就散开各自忙碌起来。
二猫爷有几家近门亲戚来人吊孝，霍老六问他们对丧事有什么要求，都说让金凯枝做主就行没意见。对此，霍老六心里很清楚，除了房屋院子，二猫爷也没有啥值钱的遗产，所以处理起来并不麻烦，至于房子，按照西昏集一贯的做法，只要金凯枝不改嫁就一直住着，招上门女婿也可以一直住，要是改嫁到外地，大队就收回了。