金凯枝出了家门，拐了一个弯，向霍老六的门市走去，这两天因为收麦的事忙得不轻，回家做饭时才发现酱油醋都不多了，这才急忙到最近的霍老六这里来。霍老六的家在金凯枝家旁边，可是他的商店却在离家五十多米的集中心十字大街旁边。说实话，金凯枝平时很少进霍老六的店，倒不是说霍老六的货品有什么瑕疵，只是每回去霍老六都显得特别慷慨，买一赠一甚至免费相送，一来二去霍老六近乎白送的优惠行为让她不好意思，所以都是到远一点的店里买东西，像这回临时后急也只能到霍老六这儿来。
霍老六的店门旁有一块公示栏，上面挤满了各类广告，往往旧的还没有失效，新的已经迫不及待贴上了。金凯枝走到门口时无意中朝公告栏扫视了一下，看到了霍老六刚贴上去不久的招工启事，就站到前边仔细看了一遍，默默记住自己比较看重的岗位，然后静静走进了霍老六的店。
霍老六的店并不十分大，但货架子排列整齐，给人一种赏心悦目的感觉。霍老六很会做生意，这是西昏集尽人皆知的事，他总是能研究透顾客的购物心理，及时补充货品，大到家电小到针头线脑，哪怕半年没人买的东西，霍老六都陈列着，让人随时都能买到货，所以总是门庭若市。而另一方面购物的人也是奇怪，看到哪里人多就去哪里买东西，于是经常是霍老六的店拥挤不动，其他店无人光顾的情况。这让霍老六很是得意，走路都把胸膛挺得直溜溜，仿佛一个常胜将军似的。当然，他也不是总能领先，但好在善于虚心求教，因而越来越受到十里八乡顾客的欢迎。
看到金凯枝进门，霍老六别提多高兴了，连忙热情接待。霍老六说：“妹子来了？想要点什么？”“我自己看看就行，你忙你的。”霍老六没话找话：“妹子好像来的次数少了……”“我那是啥家庭条件啊！哪能天天买东西？”霍老六干笑两声掩饰自己的尴尬，然后说：“相中哪样东西了尽管说！”金凯枝也不客气，一边在货架上挑选商品，一边问跟在身后的霍老六：“你门前贴的招工启事是谁贴的？”霍老六对金凯枝的问题颇感意外，就问：“你说的哪个？”“就，左上角新贴的那个！”霍老六这才明白过来，说：“那个啊，是南方工厂招工呢！怎么？你感兴趣？”
“我就问问，犯法吗？”
“瞧你说的，那都是给别人看的，你要不嫌弃可以上我这里，我给你开工资。”
“好啊，一个月一万块你用不？”金凯枝斜了他一眼。
霍老六心说我是好心你却当成驴肝肺，有心不搭理金凯枝又真心放不下，霍老六心里那个矛盾就别提了。想了想还是决定告诉金凯枝实情，他说：“那是替别人代理的，报名费十元！你如果想去，可以到我这儿报个名，我不要你钱。”金凯枝没接话，直接在调料架上取下酱油和醋，又走回来让霍老六算账，看着金凯枝递过来的酱油醋，霍老六说：“你拿走吧！我还能跟你要钱？”
金凯枝按照标价把钱放到柜台上，说：“你把招工启事拿一份给我，我回家好好看看。”
霍老六很不情愿的取出一份没贴的给了金凯枝，金凯枝接过来转身就走，多一句废话也不说。霍老六站在店门口目光追着金凯枝，在她身后喊：“有不明白的问题跟我说！”回应他的是门口忽然刮起的一股旋风，向他扑来，他一边躲闪，一边嘴里呸呸吐出两口唾沫，旋风转向了别处，他分明看到墙上一张没贴结实的招工启事随着旋风上了天，然后又一头掉进了路边的一汪脏水里。
老话说忙不忙三两场，这时节出门在外的人也回来加入了收麦大军，就连学校也放了半个月麦假，随着大人小孩总动员，麦收节奏明显加快了，越来越多的地块露出了褐色的地面，就像给地球剃了一个光头。田间地头一堆堆的麦垛出现了，仿佛守望田野的巨人等待着。看吧，用不了多久人们便围着麦垛开始了古老的丰收仪式，晒麦，打麦，起垛，一派忙碌热闹的场景。这时候，村庄似乎一下子安静下来，鸡鸭开始在街巷里随意走动，这里啄啄那边叨叨，仿佛成了吃百家饭的游子，遇到有人撵的时候就飞快的逃开，趁人不备又回来啄两口。
麦收过后，就又将开始新一轮耕作，在黄淮大平原上两年三熟是农作物生长常态，利用打场的空隙把玉米粒播种下去，等到秋天农家院里便会炫耀般晒满金黄的穗儿。
在大瘪咕俩口子帮助下，金凯枝已经把麦子收好了，除去交公粮的一部分，剩下的都兑给了粮贩子，原本她还想留下来一些，可是一想家里没人，自己出去一年半载，没人在中间晾晒，麦子不还是捂坏？所以干脆一粒不留，换来的钱正好当作这一趟出门的各种花销。
土地和房屋院子交给大瘪咕和卫兰俩口子打理，啥时回来了再说以后的事。把一切安排好以后，金凯枝就找到霍老六那里报了名，霍老六一边记下金凯枝的名字，一边讨好的说：“报名费是十块钱，我就不收你的了……”金凯枝瞅着霍老六，心说到底是小商人，算盘打的是真好，如果真心帮助干嘛要说出来？这不明显是要人情呢！金凯枝麻利掏出十块钱的票子。啪的放到霍老六面前：“一码归一码，不能让你吃亏，好意心领了！”霍老六只好给自己找台阶：“我就是那么一说，瞧你还生气了……”“我哪敢生气？现在不还指着你联系招工的人嘛！”金凯枝硬话软说，霍老六只好尴尬的笑。
报完名并不能马上走，因为人家要统计人数耽搁几天，接下来的日子金凯枝便是单等着带工的过来了，所以她反而闲下来了。金凯枝到坟上哭了一回，算是和曾经的家告别，她知道自己这一走，不知道啥时还能回来，其实她心中是不想走的，可是眼下集上这些女人似乎容不下自己，寡妇门前是非多，难啊！自己走了似乎是目前最好的选择，而从另外一面自己内心并没有把西昏集当成什么生死难离的地方，毕竟自己是被拐卖来的。她感觉自己就像一只浮萍，从前的感情已经随着亲人一一故去而烟消云散，所以无牵无挂的离开正好可以缓解一下人们抵触的心理。
霍老六见金凯枝决意要离开西昏集，也就收起了心思，他开始琢磨新的赚钱项目，虽然这一季麦收前后生意不错，但他隐隐感觉到人们的消费习惯正在发生着变化，他必须及时做出调整，才能继续稳坐小镇商店头排的位置，他没有理由不这样做，多年作为行业标杆的惯性思维让他不容许自己在商业竞争中落败。他已经想好等代理招工的事结束后，到外边学习别人先进的经营模式。
一个星期后，霍老六给招工的人打了电话，把自己收到报名人数的情况汇报以后，那两个人中的一个开车过来了。这次通过霍老六招到的工人有十个，其中五个想去电子厂，两个男的去皮鞋厂，金凯枝和另外两个小姑娘希望进食品厂。报名的人里，集上就金凯枝一个人，剩下几个都是下边村子的，有的就像金凯枝一样是一个人过来的，还有的就让人大跌眼镜了，几乎全家出动送一个人，那情景和送准大学生入学几乎一样。带工的人先收走了大家伙儿的身份证明，说是到厂以后再给，又提醒大家检查随身携带的行李，要去的地方在南方天气暖和，厂里又提供食宿，所以只需要简单准备水桶脸盆换洗衣裳就行，其他的厂子会发放。这些人就检查自己的行李，带多了的就暂时放到霍老六店里，再打电话通知家人过来取。也有没带东西的就在霍老六店里补齐，好在人们需要的东西霍老六这里都有，倒也省事不少。
霍老六硬塞给金凯枝一大包方便面火腿肠什么的，说带着路上吃。金凯枝也没有拒绝，说归说闹归闹，也不能不给对方一点情面，他的那点心思她懂，说真的如果霍老六不在西昏集，她倒是可以把他纳入二婚考察范围，可惜是一个村的，就自己如今这名声，怕给霍老六今后的生活带来一大堆麻烦，村民的言论用不用考虑倒在其次，霍老六几个孩子那关能不能过去很难说，别看平时阿姨长阿姨短亲热叫着，要真有了那层关系，恐怕就不是这回事了，还有，村民如果因为自己都不来霍老六店里买东西，自己处境就更尴尬了，思前想后金凯枝决定来个装糊涂冷处理，时间一长霍老六也就死心了。
就在车子快要发动时，忽然一个男人拦住了车子，带工的人刚想制止，那人一挥手，身后冲上来几个年轻人，把他围了起来，那男人厉声说：“我叫我媳妇下来，关你屁事！再多说一句废了你！”吓得带工的人不说话了。那男人上车看了看，来到后排一个女人面前，满脸堆笑说：“老婆！回家吧！两口子生气吵架也不能往外地跑啊！”
女人没说话，把目光看向车窗外，男人一看这情形，转身求大家评理，金凯枝她们听出了大概意思，女人要强，因为孩子教育问题和婆婆吵架，男人没向着她，女人便决定外出打工，这是家务事大家也不好说什么，只是用目光告诉女人别耽误大家的事。男人说：“这样吧，过两年你想出来没人拦着，可是现在孩子还没断奶，你忍心扔下不管？”女人纠结了一会儿还是跟着男人下了车。
现在车里剩下了九个人，带工的叹口气问剩下的谁还有问题吗？别到时候再出来家属闹事的……众人都说没事，车子这才重新启动，经过刚才一番折腾，已经是下午两点了，带工的说要把大家先送到郑州，然后从那里乘火车去南方。
车子在广袤的鲁西平原上奔驰着，此时田间地头每隔不远就有一座麦秸垛，那是打麦后留下的，麦收后留下一地麦茬，有些麦茬地里已经钻出了一片绿色。昏黄的河水流淌着，绕过田野向东流去，曾几何时金凯枝就在这样的河流边上洗衣裳，往喷雾器里灌水打农药，还有儿子二猫也是被这样的水夺去了生命……如今她就要离开这片熟悉的土地了，去一个陌生而新奇的地方追梦，以后只能在梦里回来了……想到这，她悄悄擦去眼角流下的泪，长长呼出一口气，心中暗暗发誓一定要闯出名堂来，否则更会被西昏集的那帮女人嘲笑的。
车子先在乡村路上颠簸了一段，接着拐上大路向西南方向疾驰，车厢里刚开始还是叽叽喳喳说话的声音，这些随车出来的人几乎没有出过远门的，面对着未知的诱惑充满着新奇感，一边对车窗外高楼或者长河惊叫，一边畅想着新生活，惹得带工的笑着直摇头。过了一会儿大约说话累了，很多人开始陷入恹恹欲睡的状态，司机为了缓解死寂的气氛，打开了车载电台，随着轻音乐响起，一个浑厚的声音回荡在车厢里：“轻轻的我走了，正如我轻轻的来，我轻轻的招手，作别西天的云彩……”
金凯枝走了，就好像她从没有来过一样，西昏集的人们照例过着他们的日子，早晨甜汤（用白面粉搅拌做成的面水）馒头咸菜，中午面条炒菜，晚饭各随喜好……
那些女人们刚开始还讨论金凯枝，但没过几天就有了新的话题，当然也不是什么大事，无非是张家长李家短，三只蛤蟆五只眼……