金鸡岭楚家。
金凯枝和刚出生的婴儿被楚冲送到了妈妈身边，因为他觉得城里千般好，不如老家一片亲。金凯枝顺其自然，这让婆婆很感动，在城里一切都拘束，回到家了就不一样了，她让儿媳妇坐好月子，其他啥都别管。
左邻右舍也都过来看新生儿，赶上小天骄醒着的时候也不哭闹，睁大眼睛看着每一个在面前晃动的人。金凯枝和她们说话，和那些当妈的谈论育儿经验，和年轻女孩谈论职业规划，对于想跟着自己干的人，金凯枝总劝她们先做好知识技能准备，因为她越来越感受到知识的重要性，她不愿看到有人为了一个月可怜的一点钱而失去更多的东西。她们过来时并不空手，每家都送来或多或少的鸡蛋和红糖，这是礼尚往来的风俗，婆婆等她们走了以后，一边收拾鸡蛋，一边说：“唉！总算捞回来了……以前都是我给她们送鸡蛋的……凯枝啊，敞开吃吧！煮鸡蛋还是蒸鸡蛋还是炒鸡蛋，你说吧！”金凯枝苦笑着说：“妈看着处理就行，咋着都好……”
婆婆变着花样给金凯枝做可口的饭菜，金凯枝也喜欢纯天然的一些东西，公公下地采摘回来，婆婆就各种烹饪以后端给金凯枝。没事的时候也不往远边去，就在家门口和一帮子妇女叽叽嘎嘎说个没完，金凯枝这才知道原先在众人面前很少说话的婆婆，不是交际能力差，如今她顺利升格为奶奶，聊天场往往变成了她的演讲堂。那些平常讥讽她的女人都闭了嘴，任凭她作践，能有什么办法呢？自家儿媳不是董事长也没那本事，还有楚家的小孙孙谁又能比得了？
楚冲从公司回来了，向金凯枝汇报工作，他说已经准备好派优秀员工去西部中国看看，不过金凯枝看样子不能随团旅行了，金凯枝没有闹情绪，以后有的是机会，到时再说吧！
其实金凯枝内心是一直想去西部，这个计划她跟人说了许多遍，至于去西部哪里并没有明确而具体的目标，青藏高原或者塔里木盆地，又或者沙漠戈壁，都行。这种强烈的想法令她多少个夜晚辗转反侧，好像此生不去西边留下痕迹就是一种遗憾，再一个原因就是那些西部文献的记载，字里行间总有神秘的力量，让人浮想联翩。
想去西部， 便不由得轻轻吟诵起“大漠孤烟直，长河落日圆”雄阔大气的诗句，遥想西部或是漫漫戈壁或是茫茫草海，“风吹草低见牛羊”的场面也许是更远方的美丽吧？
能够想象一场风暴过后“天苍苍，野茫茫”的苍凉悲壮，它迎接着旅人的执着，想象里当她终于站到大漠面前的时候，虽然脚步有些凌乱，腿脚有些战栗，但心中的信念依然如初。挺立风中恍然感觉自己刚刚从一个故事里走出，又马上要进入另一个故事的脚本里，而这个故事的名字叫做楼兰。粗暴的沙粒毁灭了一个古国，却不经意间留下了许多凄美的传说。残垣断壁是楼兰挣扎的身姿，六百年的传奇几乎一夜之间风干成标本。你看，她以沉睡的姿势入土为安，却不想历经风沙洗礼后被崭新时代的曙光打量，躯体还在支撑一个时代的落寞，精神早已历经千年轮回。她是一个女人，柔弱之躯或许不足以托起一个王朝的振兴，却在无意间用终结的生命做成沟通的桥梁，历史把她叫做楼兰美女。只是故事醒来时，迎接她的不知是杨柳依依还是风沙呼啸…… 一切如烟散去，一切又如烟飘来，空荡荡的天地听不到回声。故人成土，往事随风，只有她在时间的夹缝里变成路标，沿着她走近那段辉煌的古国风情……
金凯枝仿佛听到，野风抚弄着空虚的城堡，弹奏出一曲如泣如诉的旋律，有人说这是家破人亡的哭喊，也有人说这是阵前冲锋的呐喊……美丽的故事让人心驰神往，忧伤的情节让人黯然神伤，可是故事的主人公是没有时间考虑这些的，他们知道生不逢时抑或衣食无忧是先天的安排，后天的努力才是不朽传奇的动力。逐水草而居是一种生存仪式，大漠风沙可以掩埋探索者跋涉的足迹，却无法搅扰高高端起的歃血为盟。每一粒沙尘都是凝固的血液吗？硝烟散尽处是断壁残垣，是僵卧沙场的不屈。胜利的号角如塔里木河，声音所致成片的绿洲，蔓延在大漠戈壁，给荒凉带来一丝希望。插一枝柳就能让羌笛破涕为笑吗？左宗棠三千里柳树让漫漫征途生机勃勃，春天从此流连忘返，人们赞扬胡杨是“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年的胡杨，一亿年的历史”，柳树又何尝不是另一种顽强？人们只迷惑于表象，又有几人能够看破千年风尘，生，饱含大漠血泪；长，展示苦涩精华……
金凯枝想去西部并不是心血来潮，她希望来一场心灵的受戒仪式。有人告诉她敦煌莫高窟是一个与佛教有关的场所。关于这一点，唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》一书是这样记载的：公元366年，僧人乐尊跋涉沙海路经此处，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。这是有关莫高窟来历的佛教记录。狭隘认知让许多人难以理解普度众生的佛理，一开始就注定莫高窟的与众不同。就像那些隐于山林的高士，以独立特行的选择远离喧嚣，莫高窟是一位高士，当众多寺庙占据离城不远不近的高山接受万千顶礼膜拜时，只有莫高窟独居漠海，所以他才是孤独的隐者，但这种孤独是“木秀于林”的，在万千探索者面前，它是走进西域深处的路标。俗世解读出的种种附会传说让这里多了一道神秘光辉，佛是淡然于世的绽放，张骞出使西域时一路风尘仆仆，除了沙尘空无一物，而玄奘取经时候莫高窟已经绽放成驿站之花。这时候，是莫高窟指引了取经方向还是唐僧让东土佛像生辉，已经不那么重要。因为同样的虔诚，从法良到玄奘，一个固守本心，一个云游天竺，礼拜莫高窟，风沙中悠然传来串串铃声，是远行还是归来？
凯枝内心所求的清静只是一种理想，积贫积弱时期，莫说国家会遭遇侵略，即便远离喧嚣的莫高窟也免不了“头破血流”，只看一下内外勾结给敦煌壁画造成的不可逆伤害就明白了：坐佛面目全非，飞天踪迹不见，甚至有些佛窟断壁残垣……滑落精美外衣之后只留下一声声叹息，凭吊曾经的庄严。所以避世只是和平时期的幌子，而在战火纷飞之下，何处能够作为摆脱纷扰之地呢？
凤凰涅盘而重生，金凯枝想到自己不也是一步步走到了如今。谨慎莫高窟历经劫难更加庄严，它的光是劫不走的，已经深刻于每一颗虔诚的心上。自古以来精神信仰绝不会受困于环境，闹市也好偏乡僻壤也罢，只要精神不灭，形象就不会崩塌。就像中华五千年历史，曲曲折折，甚至几乎“断流”，但终于凭借信念百转千回依然奔腾如初。
从楼兰到敦煌，穿越的不只是沙漠瀚海，还有喧闹与安静的转换，烟尘处楼兰杳无消息，风沙中莫高窟黯然神伤……走进茫茫风沙，就是走进莫高窟的传说，走进了别人想象的美丽世界。三十年如一日静守飞天，早已把青春修补进沧桑的缝隙中，飞天活了，活在人们心中，活在守护者满脸疲惫的笑容里……
咬一口哈密瓜甜蜜入心，谁又在意这甜蜜是用苦涩浇灌的？莫高窟留给世俗的背影是诗意的，谁又知道这份浪漫是用血泪熔铸的呢？佛窟无言，它陪伴了樊锦诗们几十年的坚守；风沙无言，它见证了樊锦诗们几十年的守望……
金凯枝漫漫征程，远远跋涉的背影成了一帧绝妙的剪影，风中传来的是驼铃，是王洛宾优美的曲子，这些是缓解旅途劳顿的秘方吧？沙海里不长五谷，甚至连跋涉的脚印也转瞬即逝，但是歌声嘹亮，穿越死亡之海而来。看见了驼队负重前行的身姿，穿越迷雾而来，驮起一个家园美满的预言。曙光在东，那是希望；暮色在西，那是归宿。跋涉！跋涉！跋涉！大漠深处，一个家园就是一叶绿洲。她想去西部，沿着文成公主和亲入藏的痕迹翻山越岭，去三江源感受长江黄河澜沧江的童年。君不见黄河之水天上来，又怎知滔滔大河源自涓涓细流？都知道“千里江陵一日还”的速度，却想象不到缓缓流淌的浅滩，和阳光嬉笑，与小草打闹，偶尔跃出水面的小鱼把鳞片抖落满河…… 在布达拉宫前驻足，静静感悟古老的佛音，这一片静寂的高原啊，让旅者虔诚叩拜，接受着暴风骤雪的洗礼，聆听着鹰啸长空的诵经，然后高原把蓝天白云做成哈达献给每一位风尘仆仆的来客，默默高寒送温情，溪水款款伴从容。谁又能想到正是它们孕育了大江大河，向东方伸出热情的手臂，挽住了面朝黄土背朝天的蓝田，挽住了出没风波尽鱼米的河姆渡，向南边深深影响了元谋人，中华文明就这样跋山涉水一步一个脚印，千万里追寻着它们的足迹，翻越唐古拉山，闯过大漠荒原，突破崇山峻岭，百转千回坚定着自己的目标，从童年出发，蹦跳到少年，健步到青年，稳步到中年……履痕处，春天深深浅浅，放眼望去前方风光无限。
想象中，金凯枝又陪伴着文成公主走进布达拉宫，也就是从那一刻开始，雪域高原走出了新气象。她带来的能工巧匠让逻些（拉萨前名）华丽转身，大唐与吐蕃开启了和睦相处的新篇章，他们修复的岂止是民族间的情谊？分明是横亘在高山大海之间的鸿沟，如万千溪流汇成江河，中华文明经过大唐助力贯穿古今源远流长。而文成公主撒下的一包包文明种子，从此生根发芽，在雪域发散出浓烈的花香……
走进西部，是一种使命召唤，莫高窟的晨钟也好，布达拉宫的暮鼓也好，引领着人们前来探寻万水之源万山之根。庄严，是内心深处点燃的恭敬。在翱翔天空的雄鹰注目下，用青春呵护这世界最高的圣洁殿堂。
金凯枝想领着员工一起去西部，可是小天骄的出生打乱了原有的计划，金凯枝叹口气，心想以后再说吧！她提醒楚冲如果有可能拐到张红那里去看看，也算是一种友情的支持吧！
楚冲想让妈妈跟着去，妈妈笑着拒绝了，她说在孙子不会走路之前，哪里也不去，就在家照顾孩子。楚冲只好简单收拾了个人物品，返回红芝麻公司准备带队出发。
楚冲走了以后，金凯枝望着小天骄酣睡的小脸蛋，轻轻的说：“小小子，坐门墩，哭着喊着要媳妇，要媳妇做啥，点灯说话……”婆婆在一旁笑了：“冲儿小时候我也这么唱过，可没你唱的好听。”金凯枝说：“啥时候臭小子才能长大啊？”婆婆说：“慢慢熬吧！有时候看孩子时怪烦，没白天没黑天的，可是等他长大了不再围着你身边转的时候，心里又会有失落感……”这一点金凯枝明白，曾经的二猫不就是自己全部精神的寄托吗？如果他还活着，自己应该是另一种生活，可是从今以后，金凯枝觉得自己该围着小天骄转了……
她跟婆婆说：“妈！我理解你的辛苦，所以楚冲才想着让你出去转转啊……”
婆婆说：“我更愿意看着孙子！”