萧月杉前脚发落了跟随多年的老妈妈，后脚分派了心腹去成州老家。本来周曜失踪，三院就在府里的八卦话题中心，这一系列动作就更招人眼球。
二门上的管事早早就把情况一五一十向周晗汇报了。周晗听到萧月杉真的派人去成州宗庙收拾打点，心中暗恨，这老三媳妇真是敬酒不吃吃罚酒！宁愿去乡下守寡当孤老婆子，也不愿意在府中抚养他的儿子！
他如何不想把儿子接回来，等楚婧芸生产后过几年，以抬老家贵妾的由头纳了凝香，一家团聚。只要凝香进了府，老三媳妇要是安分，就留她一条命；要是不好相与，就悄无声息结果了她，把儿子给凝香抚养，只记在老三的名下便是了。
本来他的如意算盘打得震天响，没想到才实施了第一步，就卡在了萧月杉不肯过继上。
他正在细细思量如何打通关节，他的贴身随从长盛上来禀告：“大少爷，外面传来话说，一批瀚河水患的难民到了太平村，咱们要不要加派人手去那里找找三少爷。”
“有什么好找的，都找了一个多月了，要是活着早找到了，要是死了，找着了也没用。这事就这样吧，你去派几个人跟着三院的人一道去成州老家，看看他们要干什么，不该知道的事情也别叫他们知道。”周晗不耐烦地吩咐。
他早已厌烦了久居三弟之下的日子，无论是品貌还是才学，他这个做哥哥的都不如弟弟。虽然他有贼心没贼胆，不敢真去害弟弟，又想着弟弟若是有了大出息，背靠大树也不错；但如今顺水推舟，只是不去找人，他倒是心安理得地接纳了老天的好意。
楚婧芸性格温柔端庄，从没想过自己的丈夫会是如此胆小贪婪之人。良哥儿在府里这几日一直住在大房院里，由她派人照顾。她如今自己怀着身孕，看到四五岁活泼的孩子喜爱得紧，日日也乐意纵着良哥儿玩闹。
周晗想着，要不引导妻子出面再劝一劝三弟媳，她是长嫂又是宗女，三弟媳总不好驳她的面子。
没想到，楚婧芸和他一拍即合，她本来就传统，想着女人终身总要有所依托，丈夫的确是为三弟媳考虑。三弟媳年轻，她作为长嫂有义务去帮她考虑清楚。
一日午后，楚婧芸遣了身边的隋妈妈亲自请萧月杉到院里一叙，萧月杉推脱不得，让疏桐选了几件体面的物件又选了几匹鲜亮的缎子带去见礼。
楚婧芸在花厅乘凉，她身穿一袭浅粉色纱制长衫，外着月白色卍字如意云纹纱比甲，看起来端庄又清凉，一旁的侍女轻轻给她打着扇。
萧月杉笑着向楚婧芸一拜：“问大嫂嫂安，这几日炎热，大嫂嫂可还好吗？”
“我还好，只是惦记着你”楚婧芸温和地拉了拉萧月杉的手，“我叫她们新制的阳春白雪糕，还有些蜜制梅子，你且尝一尝，咱们再叙话。”
“好，那我托大嫂嫂的福，酸儿辣女，吃一颗大嫂嫂的酸梅子。”萧月杉俏皮地说。她不知楚婧芸突然找她过来所为何事，不过猜到还是绕不过过继的事。心里打定主意，楚婧芸不开口她便不开口，只拿了颗蜜制梅子，细细品味起来。
“弟妹说酸儿辣女，如何不愿收了良哥儿？其实我现在不方便，实在也不想招惹是非，可是作为长嫂，我不愿见你年轻固执，选错了路耽误自己呀。”楚婧芸柔声说道。
萧月杉没有证据，也不想揭穿周晗掺和大房私事，楚婧芸发不发现都已经嫁入周家了，何必由自己点破秘事给人添堵。
“我当然知道大嫂嫂是好心。”萧月杉放下吃食，“只是我新婚未育，骤然要给个四五岁的孩子做娘，内心惶恐。周曜又没找到，更是令我不安。看着孩子便想到自己还没有属于自己的孩子，实在叫我伤心。”萧月杉真是哭累了，连眼泪也懒得挤，只是低垂着眼眸。
“只求大嫂嫂体谅我，不要逼我在还没有夫君的确凿音讯时就接受一个陌生孩子了，就当给我一线希望吧。”萧月杉示弱般地祈求道。
楚婧芸本就性情柔弱，见三弟妹没有拒绝过继，只是想晚些罢了，便当她同意了。“我明白，你放宽心就是。”
话说完了，萧月杉略坐坐就准备离开，还没等请辞，周晗便走进来。
“三弟妹可是想通了，过来接良哥儿的？”周晗真是好大的脸，主要是他心里坐实了周曜已死，说起话来更是肆无忌惮。
“大哥哥说笑了，我就是来看看大嫂嫂，这就要走了。”萧月杉起身行礼，准备往外走。
“良哥儿是个聪明的，这几日我请了先生来教他，他读书习字可快了，想着给曜哥儿做儿子也配得起。三弟妹过了这村怕就没有这店了。”周晗赶忙说道。
“天下的聪明孩子太多了，也不必个个都是我家的。”萧月杉冷淡地回绝道：“大哥哥对远房宗族子弟都如此用心关怀，今后有了自己的孩子想必也能时时受你过庭之训。”想着周晗不敢当着楚婧芸的面挑明，她语带讥讽：“大哥哥的慈父心肠还是留给自己的孩子吧。”说罢转身便走。
“你！”周晗被她噎得半死，又投鼠忌器怕楚婧芸看出端倪，楚氏的这一脉虽未出仕，但好歹是正经的皇亲国戚，如今良哥儿和凝香都未进府，他还需忍耐。
“夫人，你看这三弟妹真是狼心狗肺、不识好人心！”周晗看着萧月杉离去的背影，愤懑地冲着夫人嚷嚷。
“好了，如今三弟弟出了事，她性情大变，连身边十几年的妈妈都赶出去了，你且让一让她吧。”楚婧芸安慰道。
“不过是过继个孩子，过继谁家的不是一样的，良哥儿要是能等就等，要是不合适也是他们没有母子缘分，再去寻个就是了。夫君何必恼怒呢？”周晗几次三番的暴怒让她摸不着头脑，一时间也不知道哪里有古怪。
周晗怕再说下去更引得夫人怀疑，她虽柔和软弱，但隋妈妈可不是好糊弄的，还是小心些才是。“好了好了，谁稀罕管她的事，我现在一心在咱们的孩子身上，这可是我的头胎儿子，我宝贝得紧。”
......
周晗三番两次挑衅，萧月杉真是不胜其扰，想着不过十几日邓孝就能带着消息回来，老家宗庙的屋子应该也能住人了，索性收拾收拾去乡下避一避吧。
她连日收拾箱笼打点行装，外出采买、添置物件的人来来往往。周晗看着咬牙切齿，以为她只是装装样子，没想到这疯女人还来真的。
萧月杉有条不紊地叫青杏她们收拾了库房，又叫疏桐清点了哪些小厮丫鬟愿意去乡下伺候的。她叮嘱了不要逼迫他们，特别是父母亲族都在阳州的，如不情愿就不要勉强，如有需要，重新再买些可靠的仆人丫鬟便是了。
期间周夫人劝过几次不用如此着急离家，她只说想去为周曜祈福以求平安，周夫人也不好继续阻挠。
就这样一天一天过去，萧月杉细心地做着出行前的准备，夏至祭祀之后，家里来了一位意想不到的客人。
“奴才寿安宫掌事太监王怀恩拜见周大人。”一名唇红齿白的年轻内监突然造访周府。“奴才奉护国辅运夫人口谕，召正七品西江道监察御史周曜之妻萧氏进宫拜见，即刻启程，不得延误。”
这下好了，现在老家也去不成了，只能只身去京城闯一闯。