夜幕深沉，朱由榔心中充满了纷扰的思绪，辗转反侧，难以成眠。他点燃油灯，微弱的火光在夜的寂静中摇曳，他强打精神，继续沉浸在蒸汽机的奥秘之中。
昏黄的灯光映照着他的面容，随着时间的流逝，他的眼神逐渐变得朦胧而遥远。在微弱的光线下，他仿佛穿越了时空，看到了大明帝国的辉煌景象：蒸汽战车轰鸣着，以不可阻挡之势，将那些曾经威风凛凛的鞑子铁骑一一碾碎，化为尘埃。
鸡鸣三声，预示着新的一天的开始。当第一缕晨光透过窗棂，东方的天际渐渐泛白，如同鱼肚般柔和，山头上的红光如同画家的笔触，缓缓铺展开来。
终于，一轮红日从山腰缓缓升起，宛如一颗璀璨的宝石，将光芒洒向大地。朱由榔这才意识到，自己竟然在书桌上度过了整个夜晚。他揉了揉酸涩的眼睛，伸展了一下僵硬的身体，心中暗自思忖，下次真不能在桌子上睡了。
朱由榔的动作打破了屋内的静谧，王少姬的耳朵捕捉到了这细微的波动。她轻手轻脚地推开门扉，手中捧着一盆清澈见底的清水，步履轻盈地踏入了房间。
朱由榔的目光在瞬间被她的身影吸引，他急忙站起身来，双手接过那盆水。
“你怎能还亲自端这么重的东西？”朱由榔的声音里带着一丝嗔怪，眼神中却满是温柔的关切。
王少姬只是轻轻一笑，那笑容中蕴含着无尽的幸福和满足。自从安龙府的风波过后，朱由榔对她的关怀日益加深，让她的心中充满了被珍视的感觉，仿佛她就是他心中的整个宇宙。
朱由榔细心地扶她坐下，然后迅速地开始洗漱。水花溅起，映照着他急促的动作。
“陛下，刷牙不可急躁，否则难以清洁彻底。”王少姬的目光落在朱由榔那匆忙的身影上，她的语气中带着一丝无奈，却又充满了宠溺。
两人简单吃过早餐，朱由榔便陪着王少姬在花园里散步。晨光熹微，露珠在花瓣上闪烁，空气中弥漫着清新的泥土气息。朱由榔的目光却显得有些沉重。
“夫君是有什么心事吗？”王少姬轻声问道，她的目光中带着关切。
朱由榔轻轻点头，语气中带着一丝忧虑：“昨夜和郭侍卫交谈得知，我大明百姓识字者不足两成，朕这心里有些着急。”
王少姬眉头微蹙，她不解地问：“圣人言‘民可使由之，不可使知之’，百姓不识字才能更好地统治，何需着急？”
朱由榔叹了口气，他知道王少姬的想法受到了这个时代的局限。他斟酌着用词，缓缓解释道：“百姓是国家的基础，基础不牢，地动山摇。唐明相魏征有言‘水能载舟，亦能覆舟’，就是此理。朕欲强国富民，若百姓皆为文盲，何来国家强盛，人民富足？”
王少姬还是不太理解他的想法，她犹豫了一下，接着说道：“陛下实行仁政，任用贤臣，自然能够国富民强。”
朱由榔觉得她的想法过于天真，只好苦口婆心地解释：“大明现仅余西南一隅，地不过一千里，民不过三百万，若要驱除鞑虏，必行非常之计。朕所言之蒸汽机，能抵万千人及牲畜劳力，然其结构精巧，不识字无以快速掌握也。”
他接着说道：“我朝之教育，重儒而轻术，此乃弊端。文人若不知晓农、商、工等事，即便为官，亦无法治理地方。农、工、商等若不习文学术，便只能囿于成见，难成大器！”
王少姬听后，眼中闪过一丝明悟，她终于理解了朱由榔的深谋远虑。她轻声说：“夫君之志，妾身明白了。但自太祖以来，百姓之身份便已固定，即使农人、商人、匠人习得文章术算，也不能转做他业，习之无用，故而识字之人便少了。”
朱由榔闻言，心中一震，没想到明朝百姓还有这么严格的身份划分，而且还不能转变身份。他快速回忆，终于在这具身体中找到了相关信息。
原来，朱元璋时期起，就推行职业划分，种田的永远种田，商人永远是商人，工匠永远是工匠，军户永远是军户。
读书人多是耕读之家，因为职业限制无法向工商业方向流动，只能在本土扎根，耕读传家。
读书人太多，而又无法流动，朱元璋怕这些读书人闹事，于是给予底层读书人政治特权，比如不用交赋税、服差役、见官不拜等，士绅阶层由此速度庞大起来。
看来这一切还都是由老朱家自己造成的。
朱由榔沉吟片刻，然后对王少姬说：“此乃旧制，朕欲变之。身份划分固然有其成因，但如今大明之形势，已非昔日可比。朕欲打破身份限制，让百姓有更多选择，有更多机会。”
王少姬惊讶地看着朱由榔，她没想到朱由榔竟有如此大胆的想法。她问：“夫君，此乃何等大事，岂能轻易改变？”
朱由榔的目光坚定，如同晨光中逐渐升起的朝阳。他缓缓说道：“朕知此事不易，但朕必须为之。旧制已不合时宜，若不改革，大明将难以为继。朕欲推行新政，让百姓自由选择职业，不再受身份束缚。”
他顿了顿，稍微沉思了一会之后，继续开口说道：“朕打算推行扫盲运动，让我大明王朝的所有子民都知晓天下之广博，知晓华夏之辉煌。”
其实，他心中还有一句话没有说出口，那就是他非常迫切地需要大量能够迅速掌握工作技能并投入生产的技术工人。毕竟，只有当这些普通百姓具备了一定的知识和技能水平后，整个国家的工业和经济发展才能真正实现腾飞。
然而，即使是眼前这个被他视为思想极为开明且富有远见卓识的王少姬，竟然也无法认同他的观点，足见这种传统观念的影响之大。
要想改变这些根深蒂固的陈旧观念谈何容易？
送走王少姬后，朱由榔心中也在沉思。
圣人都说“民可使由之，不可使知之”，自己非要在这个时代推行全民教育，是不是有点不自量力啊？
他将这句话写在纸上，反复琢磨。
会不会是断句的问题？因为国人一直以来都没有使用标点的习惯，断句全靠个人理解。
“民可，使由之；不可，使知之。”
对于老百姓，如果他们守法善良，让他们自主行为，不要过多约束；如果他们愚昧暴戾，就要惩戒教导，使他们知晓过错。
这样就能说通了。
圣人教化天下，周游各国，收了那么多弟子门生，怎么可能是个推行愚民政策的人呢？
相反，这句的意思是要统治者好好教导臣民，让他们知法守礼。
这就对了！