张缵小分队在赵家楼消灭了鬼子的一个搜索小组，还没引起平野的足够重视，平野知道，张缵游击队经常在太和场、赵家楼一带活动，郑家冲一带的巡逻搜索小组报告说碰到张缵小分队，平野有些疑惑，但是，平野的神经还是绷得紧紧的。等到从肖家庙方向的巡逻队一下子被张缵吃掉时，平野就知道，张缵确实亲自出马，要跟新四军联系了。
“决不能让张缵跟新四军联系上！”平野找来井上，“现在我命令，大力加强巡逻搜查，你派出去的侦察小组，必须全天候24小时跟司令部保持联系！”
井上把两只马靴一磕：“报告大佐，我们正在按您的命令执行！”
“传我的命令，”平野说，“立即跟襄阳和沙市方面的友军联系，请他们协助我们围捕张缵！”
“是！”
“张缵敢带几个随从外出，他的日子就过到头了。”平野说，“我已命令，属下各部队、各据点，你都有指挥权。我只要结果——务必除掉张缵，无论你采用什么手段！”
“嗨！”
在熟悉的山区和丘陵地带，趁着夜色，张缵小分队轻车熟路，很快经过杨家大屋和横店子，然后取道青狮港，路经高峰寺、裴圣村，到达桂花村，桂花村再往前，就是青龙咀。张缵小分队尽量避开人口稠密的村庄，在山冈树林间穿行。
过去，张缵经常带着游击队到这一带活动，这片丘陵一直是他们的游击区。到达桂花村时，张缵突然用胳膊肘碰了碰身边的小伙子：“鄢清明，我记得，你的家，就在附近的鄢家坊，对不对？”
鄢清明轻声笑了笑：“张队长记性真好。”
张缵说：“我还记得，你们家的房子建在一座小山下，翻过门前的山冈就是青龙咀。”
“是的，是的！”鄢清明激动地点点头。
张缵说：“你们家本来小有家产，按常理，你是不会到游击队打打杀杀的。”
“谁说不是呢？”鄢清明像是沉浸到回忆中，“那一次，鬼子扫荡到我们村，杀了我家的牛，还把我们家的房子烧了……”
“所以，”张缵说，“你才一气之下跑到游击队，时间不长，成了游击队的骨干，要不，谭中队长这次也挑不到你。”
鄢清明憨厚地笑笑：“中队长挑我，是因为我会点武功吧。”
张缵说：“在我们游击队，会武功的多着呢，你那几下子算什么，重要的是，你很精明。”
谭英恰在这时候赶上来，对张缵说：“要不，我们到鄢清明家去歇息一下吧，今天从当阳郑家冲一路奔来，的确有些累了。明天的行程一定更艰难，我们得保持充沛的体力。”
鄢清明说：“我不赞成在鄢家坊歇息。我觉得，我们最好还是到青龙咀找宿处，青龙咀往南是草台村、双湖村，过了双湖村就是董市。我有个舅舅住在青龙咀，他们单家独户，房子周围都是树林，树林一直延伸到附近的新周场。”
张缵点点头：“你的主意不错，我们就到你舅舅家去借宿。”
张缵小分队在青龙咀歇息下来。初冬的夜，天气很凉，鄢清明的舅舅把家里所有的被子都拿出来打地铺，还是不保暖，到了半夜，寒气袭人，大家被冻醒了，鄢清明的舅舅只得在屋里生了个火炉。
夜，静极了。炉火的烟气从小屋的瓦片和门窗缝隙飘出来，被林子里的风一吹，再飘散到夜空中，隔老远，就能闻到一股柴烟的气息。
林子外边，小河静静地流淌，有耐不住寒冷的水鸟嘎的一声叫唤，拍几下翅膀，把脑袋扎进翅膀里，河边又恢复了宁静。
小河恢复了宁静，离小河不到十里地的董市镇公所，表面的宁静下却酝酿着一场血腥的屠杀。
董市镇是日本鬼子的一个据点，日本人在这里驻扎着重兵，不过，跟平野不是一个部队，由于平野早些时候打过招呼，现在，井上带着一个小队的特种兵悄悄驻扎在镇上。根据各方汇聚拢来的情报，井上断定，此刻，张缵的小分队就隐藏在董市、紫云岭和仙女庙这个三角地带。他还推断，下一步，张缵的去向不是董市就是仙女庙，目的地只能是江陵和沙市。
井上命令从喜鹊岭带出的一个中队以小队为单位，一个小队从当阳紧逼张缵，一直尾追张缵南下；另一小队从仙女庙向董家湾搜索前进；井上把第三个小队部署在新河口，自己则率领第四小队和特种兵在董市堵截，井上在桌子上摊开地图，红色的箭头显示，他已经对张缵可能藏身的地方形成一个包围圈。
一切都布置停当之后，井上命令部下进入休息状态。张缵虽然只带着一个小分队，但是，井上知道，这个小分队有着异乎寻常的战斗力，想吃掉张缵，他的士兵必须保持旺盛的精力。
井上刚刚躺到镇公所为他准备的床上迷糊片刻，突然有谍报人员推门而入，井上生气地吼道：“叫你们休息，叫你们休息，都这么晚了，还来打扰我！”
谍报人员报告说：“刚才，在青龙咀的侦察小组报告说，青龙咀的一户人家，半夜有异常。”
“什么异常？”井上像闻到猎物气息的猎犬，一下子从床上坐起来。
谍报人员说：“大半夜的，从一户人家家里，飘出柴烟的气味。”
井上说：“天气冷，烤火呗，有什么奇怪的！”
谍报人员辩解：“大半夜的，农家早该睡了，还起来烤什么火？”
井上连忙从床上跳下来，他拽过军用地图，拿红铅笔在地图上画圆圈，画了一圈又一圈，画了一圈又一圈，最后，井上把铅笔停在青龙咀，然后从青龙咀开始，穿过草台村到董市划出一条直线，说：“这条线，很可能是张缵的行进路线，他们莫非真要走水路去沙市？”
五更天气，从树林的缝隙看过去，东方的天空渐渐现出一抹灰白。
鄢清明推开张缵睡觉的房门，张缵已经穿好衣服，厨房里，鄢清明的舅妈正在做早饭。
张缵一一叫醒酣睡的队员，叮嘱大家，把门板上好，把稻草捆好，然后把稻草码到屋外的草萝上。
匆匆吃过早饭，张缵叫谭英交给鄢清明的舅舅一块大洋，鄢清明的舅舅再三推辞不接。老人说：“你们是抗日游击队，我要你们的钱干什么？”
张缵跟着鄢清明喊舅舅，说：“舅舅，我们半夜打扰，已经失礼了，您千万要收下这块银元。我们游击队有纪律，从来不占乡亲们的便宜。”
黎明时分，张缵小分队悄无声息地离开鄢清明的舅舅家，迅速穿过村子，抵达河边的一座树林子。小河对岸，有一条大路通向董市。
树林里有一座乱葬岗，岗上有许多大小不一的坟头。树林东边也有一座山头，两座山头并立在黎明中，都寂静得很。早起的小鸟从这边树林飞到那面的树林，刚想停歇到树梢上，突然一声惊叫飞回来。薄薄的晨雾在河边织成一张大网，仿佛要网住山下的一切生灵。东边天已经现出鱼肚白色，正是黎明前最好睡觉的时刻，谁能想到，两座树林之间即将展开一场血腥的屠杀！
张缵趴在一丛荆棘里，用望远镜观察对面的树林，对面的树林很幽暗，什么也看不清。张缵问鄢清明：“你确信，小河上有座木桥吗？”
鄢清明点点头：“我确信。小时候，我们到舅舅家玩，经常从木桥上走过去，到董市街上去买油果条。”
“好！”张缵把手向后面一招，“现在，目标，山下小河，大家快速通过小桥，穿过草台村，直插董市江边……”
“是！”
张缵叮嘱：“万一遇到袭击，大家分散突围，三人一个战斗小组，到董市水府庙江边聚齐。”
张缵的小分队刚下到半山腰，东边山头上就响起密集的枪声，张缵一听，歪把子机枪里夹杂着三八大盖，还有密集的冲锋枪声。
谭英说：“鬼子像是早就等候在这里了。”
张缵说：“鬼子人多，火力太猛，我们赶紧撤回树林吧。”
谭英把手一招：“撤！”
张缵说：“万一不能突向董市，我们就先回直溪河。”
谭英说：“如果能甩掉对面的鬼子，到董市还是很有希望的。”
这时，鬼子分成几个梯队朝张缵小分队逼来，一个梯队用火力压住张缵小分队，另一个梯队向前推移。
张缵对谭英说：“根据这种打法，对面的敌人，一定是特种兵，我们将有一场恶战。”
谭英说：“怕什么，我们的队员百里挑一，鬼子想吃掉我们，没那么容易。”
张缵说：“你安排四个狙击手，在不同的方位分散埋伏，等敌人一露头，就敲掉他！”
谭英回答：“好！”
张缵叮嘱：“对面的鬼子既然是特种兵，里面肯定有狙击手，告诉队员们，不要轻易露头，小心他们的狙击步枪。”
“是！”谭英答应一声，猫着腰，一一去交代。
张缵仔细察看过小树林内外的地形，他们所在的树林里有一群坟包，坟包中央那座古坟，看来有些年代了，也有些来历，高大的石碑附近，有些颓圮的石柱。张缵绕到古墓后边一看，惊喜地叫起来：“这个被盗挖的墓坑，是个再好不过的掩体。”
鄢清明跑过去一看：“小时候，我钻进古墓去玩过，那时候，古墓还没有塌陷。”
张缵说：“照你这样说，这墓坑，像是特意为我们准备的？”
鄢清明知道，张缵是说，这墓坑是专为小分队挖的工事，可是，他总觉得张队长这话说得不吉利，赶忙圆了一下场：“您说的是，这个掩体，是专为我们打鬼子准备的。”
张缵已经看清当前的形势，并不接鄢清明的话，反而说：“看来，你舅舅他们村之所以叫‘鄢家坊’，一定跟这位墓主有关。”
“也许，”谭英说，“这位墓主在世时，做出过一番事业，为了表彰他，官府特地为他立了这个牌坊。”
张缵说：“今天在这里，我们也要干出一番惊天动地的事业来，让后人为我们立牌坊！”
鬼子的推进速度很快，从坟头的间隙，已经能看见晃动的鬼子头上的钢盔。张缵命令：“别轻易开枪，等他们靠近了再打。”
井上见树林里的枪声稀疏下来，便对他的部下说：“他们没多少子弹了，冲上去，活捉张缵！”
得了号令的鬼子拼命往这边树林冲，等他们冲到乱葬岗前，坟头上突然吐出一条条火舌，交织的火网瞬间把冲上来的第一波鬼子撂倒大半。
井上命令第二梯队：“迫击炮，迫击炮！”
很快，迫击炮弹不停地轰向墓地。
张缵命令：“进墓穴！”
十几个队员立即钻进墓穴。
迫击炮刚刚稀疏下来，张缵他们迅速钻出墓穴。
鬼子试探着向前推进，露头一个，张缵的狙击手就敲掉一个，露头一个，张缵的狙击手再敲掉一个。
井上恼羞成怒地咆哮道：“不要按常规进攻，迫击炮炮击的同时，务必发起进攻，统统的，给我冲，冲，冲！”
顿时，迫击炮不停地轰响，机关枪步枪冲锋枪爆豆般炸响，鬼子兵像蝗虫一般朝张缵小分队藏身的墓地卷来。
再厉害的游击队，也招架不住井上这样的战术，何况张缵的人太少，只好一边还击一边往新周场方向撤退。
张缵端着一挺机关枪，一边向鬼子扫射，一边向树林深处奔跑，突然，一颗子弹打中了张缵的右腿，张缵立刻仆倒在地。这时，鄢清明跑过来，要背他突围，张缵喝道：“快跑，别管我！”
鄢清明叫道：“张队，要走一起走！”
张缵把鄢清明一推：“记住，一定要冲出去，不要恋战！”
打完机枪里的子弹，张缵一看，谭英也中弹倒地。张缵朝谭英喊道：“谭英，要有骨气，不要做俘虏！”说罢，掏出手枪，抵住自己的心窝连开两枪，两股鲜血从张缵的胸膛喷涌而出。见张缵饮弹自尽，谭英也拔出手枪，对准脑门抠动了扳机。没想到，一代抗日英豪，历经大小几十场战斗无一败绩，却在小小的鄢家坊壮烈殉国！
鄢清明刚要往树林外跑，被一阵机枪子弹逼回来，幸好他熟悉这片墓地，便钻进一个墓坑，再在身上盖了一块石板，才躲过一劫。
小树林的枪声停息了许久，井上才带领他的士兵包围过来，他伫立在张缵尸体前：“你这个死敌，现在终于被我消灭了！”
但是，井上一点都得意不起来，他咬牙切齿地说：“没想到，死到临头，你居然以十一个游击队员，对抗我一个小队的帝国勇士，再加上四十多个特种兵。你以一敌十，让我大日本帝国损失了四十多个优秀的士兵，”井上抽出指挥刀，高举过头顶，“我恨不得把你碎尸万段！”
但是，井上的指挥刀忽然在半空中停下，他极不情愿地把指挥刀插进刀鞘，说：“我不得不承认，你，是个英雄。不，你是个战神！”说罢，井上拔出手枪，向空中连开三枪，围在四周的鬼子也举起枪来，朝空中连开三枪，枪声交织成一片，像为张缵送行点燃的鞭炮。
平野得知井上剿灭了张缵，立即吩咐井上，找一副上好的棺材装殓张缵，然后经由紫云岭，把张缵送回直溪河。
平野专程从喜鹊岭赶到紫云岭，一来确认张缵的死讯，二是为了向张缵表达敬意。在张缵的灵柩前，平野伫立良久，他脱下军帽，向张缵默哀，说：“张桑，你是我在华中战场最值得敬佩的对手！你是一个了不起的战神！”然后平野命令士兵向张缵鸣枪致敬。
梯野金太郎亲自带着一小队日本兵护送张缵的灵柩。灵车经过福宁镇，竹下率鬼子和伪军夹道肃立，鸣枪三排，既是庆祝皇军剿灭张缵的胜利，又是对张缵表示敬仰。
张缵的灵车经由柴家咀抵达玖华，柴家咀和玖华的老百姓列队肃立迎送。
灵车到达直溪河已是傍晚。那一刻，残阳如血，从玛瑙河西边照过来，把张家祠堂和张家巷子映得一片血红。张缵游击队的主要骨干从张家祠堂开始，跟日本兵一道，一直把张缵的灵柩护送到张家巷。
陈桂花抱着她和张缵几个月大的儿子，在大门外迎候张缵的英灵。当灵柩抬到大门口时，陈桂花大叫一声“张缵哥——”便只剩下一阵呜咽……
张缵牺牲了许久，直溪河都没发生过战事，日本鬼子也不来进犯玖华。
不但鬼子不来进犯，就连对张缵恨之入骨的李仲阶、胡梅三等土匪，很长一段时间也不敢来骚扰玖华乡。李仲阶和胡梅三的土匪队伍里流传着这样的故事：张缵其实并没有死，他去江陵参加了新四军游击队，日本鬼子送回直溪河的是谭英的尸体。既然张缵没有死，像李仲阶、胡梅三等土匪怎么敢去骚扰张缵的地盘！
尾声：张缵牺牲半个月后，分江县政府在姚家店召开隆重的追悼大会，沉痛悼念这位令敌伪顽胆寒的抗日英烈。
中华人民共和国成立后，中国共产党分江县委把张缵的事迹写进党史，也写进《分江县志》，《宜都县志》和《宜都县党史》也对张缵的事迹做了较为详细的记载。张缵的族人为他立了一块墓碑，上面镌刻着“民族英雄张缵”几个遒劲的大字。
全书连载完毕