从丝忆坊回来，水清桦还未踏进家门，就看见满院的灯火，听见孩子们奔跑打闹的声音。水清桦心中一热，紧走几步推开院门。
一股暖意袭来，紧紧包裹住她。玉桦和琴心在做晚饭，院子里弥漫着诱人的饭菜香味。
老太太命谈氏把这几年短缺的分例补上，银子谈氏早就挥霍光了，只好变卖了几件陪嫁首饰，凑了两百多两。自送来这笔银子，三房伙食肉眼可见地变好了，水清桦的药钱也有了。
会哭的孩子有奶吃，清桦深刻感受到这一点。只是在老太太面前哭诉一番，银子有了，丫鬟有了，大嫂也收敛多了。以前，她真是太傻了。
菲儿和蕊儿在玩游戏，蕊儿时不时蹿进厨房问琴心什么时候开饭。乳母抱着薇儿在院子里转圈，薇儿咿咿呀呀的，不知道在说些什么。
水清桦笑了。没人比她更知道俗世烟火的可贵。
“怎么不进去？”男人的声音在背后响起。
水清桦回过头，月亮已经升起来了，季子墨温柔地看着她，脸上笼罩着一层淡淡的月辉。
看到这样的他，心湖仍免不了泛起一丝涟漪。
他最近十分反常，每天都会过来用晚饭，和孩子们一起玩。自从他来得多了，连菲儿都越来越像个孩子，居然学会了撒娇、和蕊儿争宠，从前的稳重端庄一夜之间消失了。
这是好事，水清桦乐见其成。
上一世，三个女儿都成长得不尽人意。
菲儿心思重，娘亲懦弱，她从小就自觉担当娘亲的保护神，和祖母、大伯母、父亲都对着干过，练就一张刀子嘴。此后外人提起季菲，只道是那个厉害的忤逆之女。
蕊儿性情内向，遇到不如意的事就吃，六七岁时开始发胖，原本是季家最漂亮的姑娘，十岁后却像吹气似的长，腰身浑圆，走路急了就喘。大房的几个堂哥给她起外号，嘲笑她，令她越来越自卑，一受欺负就吃，吃了更胖，陷入恶性循环。
薇儿更不必说，自小不与人对话交往，总是一个人呆着，看蚂蚁都能看一整天。季家人说她不健全，有损季家气运，谈氏还出主意要把她送到寺庙里，她和季子墨拼命反对才保下来。
重活一世，她只有两个心愿，重新养三个女儿一次，以及，自己活出个人样。
这一次，在孩子的成长路上，她不允许做父亲的缺席。
夫妻俩并肩走进院子，孩子们欢呼着奔过来，季子墨一手揽住一个，摸摸头，又从乳母手中接过薇儿，抱在怀里逗着。菲儿蕊儿争先恐后向爹娘报告着一天的生活，告对方的状，求爹娘做主，叽叽喳喳好像一千只鸭子，水清桦的脑袋都要炸了。
以前她是不会允许女儿们这样跳脱的。她总是拘着她们，不许吵闹，恪守规矩，以免惹了父亲厌烦。重生归来，她再也没有拘束孩子们的性情，她们就像向阳花一样，给点阳光和雨露，就野蛮生长，生长出属于孩童的底色。
季子墨也很喜欢这种儿女绕膝的气氛。以前他不太爱往后院走，两个孩子都怕他，见到他就耷拉着小脑袋，说话也不看他。他本是个沉默寡言的人，也不懂如何和女儿们相处，便食不言寝不语，吃完就走。
自从清桦生下薇儿后，母女都有很大的变化，他头一次感受到了家庭生活的鲜活有趣。他把这些归结于薇儿的出生，薇儿是他的福星，只是他不懂为什么妻子不喜欢薇儿。
用过饭，玉桦和琴心带着孩子们去洗澡安置。水清桦送上两杯清茶，夫妻对坐。他们很少这样二人共处，都感到有点窘迫，不太习惯。
水清桦是刻意把季子墨留下的。开绣坊的事非同小可，虽然托在长姐名下，但做事情的是她，以后会经常外出，想象得到，婆母一定不会同意甚至恼怒，她必须先得到丈夫的支持。
整理了一下思绪，水清桦开口了。她说了自己这段时间考察绣坊的心得，讲了自己对未来的设想，犹豫了一下，还是说出了丝忆坊和自己的一年之约。
讲完了，一室静默。水清桦试探地看向季子墨。
“清桦，你真的很让我惊讶。”季子墨长出一口气。“这段时间，我感觉自己每天都在重新认识你。”时而坚毅，时而犀利，时而羞涩，现在又展露出富有理想和才华的一面。她说话时，眼睛里闪烁着憧憬和自信，耀眼极了，犹如脱胎换骨，他从来没见过这样的清桦。
原来她真的很美。
生平第一次，他的心弦被轻轻拨动了一下。
在他的认知里，女子是不应该在外抛头露面的，但看着清桦闪闪发亮的眸子，他一句反对也说不出来。
看来，一向是他看低了她，不仅他，整个季家都看低了她。她说得没错，她是秀才的女儿，没有什么配不上他的，是季家还陶醉在昔日的荣光中，七八年了还不肯面对现实。
一时间，他生出了想要亲眼见见奔马图绣屏的渴望，毕竟那本该是他的生辰礼物。一面也有一种紧迫感，妻子身怀绝技，自己又有什么资格松懈怠惰呢？
“一年一百幅图样可不简单，你打算怎么做？”季子墨问。
水清桦眼里迸发出喜悦：“就是说，你并不反对？”
季子墨笑着摇摇头：“古有黄道婆衣被天下，为后人敬仰。如果你真能开创一个刺绣流派，说不定就名留青史了，我怎会拦你？”
水清桦有点不好意思：“名留青史，我可没有那么大的心，我一个普普通通的小妇人，只想这一生能做点事，而不是一直困于内宅。”
“我明白。刺绣我不懂，但画画我擅长，也许可以帮到你。”
“真的？”水清桦对图样有很多想法，无奈没有系统学过丹青。论丹青，世上有几人能超过季子墨呢，她只是觉得，他不反对就阿弥陀佛了，怎敢冀望他主动帮忙？
水清桦心中的一块大石放下了，这次她没有犹豫，大大方方地开口：“授人以鱼不如授人以渔，我不能永远依赖你，我想学画画，你可以教我吗？”
“当然可以！”季子墨一口答应，心中还有些隐秘的欢喜。从她拜托他请医生开始，他体验到被妻子需要和倚赖，平心而论，这种感觉很不坏。教她画画，意味着二人会多出很多单独相处的时光，一股兴奋和期待不禁涌上心头。
自从清桦怀上季薇，季子墨就单独在书房睡，算起来二人已经差不多一年没有亲热过。此刻灯下看美人，季子墨不禁心荡神驰，可想到她还在调理身体，只能把躁动强自按捺下去。
夫妻多年，水清桦看懂了季子墨的眼神。前世，自生下季薇后身子骨每况愈下，她有意识地避免夫妻之事，很自然地，后来二人就一个住前院，一个住后院，愈发生疏冷淡。算上前世，水清桦实际上已经有许多年没有和丈夫同床共枕。今生，在身子彻底养好之前她都不会考虑此事。
“这几天你的身子怎么样？药都在按时喝吗？”季子墨关切道。
“有，身子比之前强了很多，只要不过分劳累，起居走动都无异样。”
“不要大意，陈大夫说要坚持调理一年。”
“放心吧，我知晓。”
院里的灯火渐次熄灭。月亮西沉，晨曦微露，又是新的一天。