在巨鹿郡广宗县东北的蜿蜒官道上，两名风华正茂的少年士族子弟并辔而行，马匹的四蹄溅起一小团尘埃，飘荡在这宁静的乡野之间。
其中一名少年身材挺拔，面容俊朗，眉宇间透着一股英气。他轻轻地挽住缰绳，减缓了马匹的速度，侧头对身侧的另一名少年说道：“姝弟，你自幼学习医术，应该深受医家仁爱之道的熏陶。为何这一路走来，对沿途那些饱受疾苦平民百姓视若无睹呢？”
被称作“姝弟”的少年，身材略矮，面容清秀，他见四周无人，叹了一声反讽回答道：“我可不像彤兄你有一副菩萨心肠，也没有一位皇帝哥哥。”
“讨打！！”高挑少年举起缰绳便打，故作生气状，透露出一股女儿姿态。
少年身形一扭，驱马躲开了。原来这两位“少年”不是别人，正是从南阳郡一路北上的张彤、张姝两姐妹。她们二人为了不引人注意，便乔装成公子哥。这一路上也以兄弟相称，免得露出破绽。身材稍高的是张彤，另一位少年便是张姝。
见自己落后的半个身位，张彤两腿稍稍一夹，胯下坐骑便与张姝的坐骑齐头并行了。
见张彤上前，也并没有生气，张姝扭头，正色缓缓说道：“我刚才所说的，也并非玩笑！我即便医术惊人，所能救的，也不过是寥寥数人，然而这天下待救之人、欲活之人何其多，我无能为力，救不了他们，更救不了这天下！”
“但，有一人可以！”张姝转而继续说道。
“谁啊？”张彤好奇问道。
“你那皇帝哥哥！”张姝直言道。
张彤一阵沉默，似乎在咀嚼着话中之话，似懂而又非懂。毕竟他自小在道观中长大，没有体会过民间疾苦，也没有见过士族豪门。
而张姝不一样，她出身不显，虽然也是世家子弟，但自小随其父亲张机（张仲景），在南阳郡为士族豪门诊疗，替平民百姓治病，深知这世道之艰辛。随着年龄的增长，她见患病之人并没有随着其父的日夜操劳而减少，反而日益增多，那时候她才知道，是这大汉的天下病了，而她一介女流之辈，哪有能力治呢！
自此以后，她不再跟随其父学医，反而钻研起毒药来。至少通过毒药，她能让那些为富不仁的豪门富户收敛许多。
“救命！大哥哥救命！”正当张彤、张姝两人行至广宗河岸一处芦苇荡，突然窜出来一名约莫八九岁的孩童。
这一喊，把张彤吓了一跳，下意识握住剑鞘横于胸前，正欲拔剑。
“小子，你中毒了？”张姝举手制止了张彤，开口问道。
她见眼前此人脸色发青，眼睑下垂而其中瞳孔散大，动作显得无力，而呼吸有些困难，这明显是中毒的症状。
“求大人救我！”那孩童恭敬拜道。
“可是被蛇咬了？”张姝翻身下马后，问道。
“是！”那孩童支支吾吾答道。
原来那孩童姓乐名官，是安平郡观津人，被仇人追杀逃到此处，其兄长乐进，为了引开仇敌，将他藏在此处芦苇丛中，只身逃往南边去了。但意外就在一个时辰前发生了，乐官藏身的草丛中钻出来一条毒蛇，把他咬伤了。眼看着呼吸越来越困难，要一命呜呼时，他看到一侧的官道上，走来两位面善之人，于是才敢出声求救。
张姝心中也有许多疑问，但救人要紧，转身朝河边那草丛中走去。
“姝弟？你去哪？”张彤见此问道。
“我去采摘些草药，稍后便回！”张姝摆摆手回道，步伐却丝毫没有停留。阿父曾告诉过她，一般毒蛇出没的地方大多都有解药。
张彤看着张姝匆忙的背影，虽然有些担心，但也明白此刻救人是最重要的。她留在原地，继续照看着那个孩童的情况。
乐官此时躺在官道旁边的草丛中，脸色青中泛白，呼吸越来越急促。他紧紧地盯着张彤，眼中充满了恐惧，似乎又有一丝不甘心。
张彤尽量保持冷静，安慰他道：“别担心，我弟弟去采草药了，她一定能找到解药的。”
不久后，张姝急匆匆地回来了，手里拿着一把白花蛇舌草。这种蛇草在南阳郡挺常见的，但在北边的巨鹿郡就相对稀少了，张姝也是费了些时间才找到这么一小把。
她蹲下身子，从背后的行囊中取出一个小药杵，迅速将草药捣碎，再兑了些清水，和着药杵端给了乐官饮用。张姝又将剩下的药草残渣，敷在乐官右腿的伤口上。接着，她又从随身的包裹中取出一些干净的布条，将伤口紧紧包扎好。
乐官感受到伤口处传来的凉意，呼吸渐渐变得平稳起来。他看着张姝，眼中充满了感激：“谢谢贵人救命之恩！”
张姝冷冷地摇摇头道：“不用谢！你能活命全靠自己的造化，你要是没有遇见我，再过一个时辰就命丧黄泉了！”
乐官哑然，但又稍稍退后，整理了衣冠，毅然从怀中取出一件锦囊，拜道：“小子多谢两位贵人的救命之恩！无以为报，但以传家之宝相赠！”
“你的谢意我就心领了，至于你那传家宝，还是收回去吧！”张姝对什么传家宝并不感兴趣，用脚趾想都能知道，他适才所说得仇人追杀，必是为此物而来，张姝她并不想多事。
“这么说，那些仇人是冲着你身上的此件宝物而来的？”张彤似乎才想通其中门道，直言不讳问道。
张姝横了张彤一眼，内心似乎在说：“女人！看破不说破啊！你这样多管闲事，会害死我们俩的！”
乐官就怕他们两人不搭话，也不感兴趣，连忙转身把锦囊塞到了张彤手上，说道：“大哥真是聪慧过人，一语点中要害！”
见张彤、张姝两人并未阻止，乐官放下心来，继续吹嘘道。“不瞒两位大哥，我观津县的乐氏一族，那可是战国名将乐毅的后代。当年先祖传下来两件宝物，一件是刀枪不入的宝甲，如今穿在我大哥乐进身上，而另一件就是这份藏宝图了。相传得到此图者，便能号令天下！昔日我祖（乐毅）统帅燕国等五国联军，攻打齐国，连下齐国七十余城，何等威风！他老人家临终之前，将毕生所学着于一书，也藏在此图之中！”
“这兵法在哪？”一听到兵法二字，张彤眼神放光，心想她那皇帝哥哥定然需要。
“一看这位大哥就见识不凡，有了我乐氏兵法，大哥建功立业指日可待！”乐官继续吹捧道。
“少吹牛了，我可从来没听过什么乐氏兵法！”张姝一个爆栗子敲在乐官额头上，又继续说道：“接下来我们要去幽州，若是顺路，就跟我们一起，至少可以保你一条小命！”张姝也没料想到，这小鬼既机灵，口才也挺好，见甩不脱，只好邀请他一起同行，至少也不枉自己适才费心费力救了他一命。
“顺路！顺路！我也正好回观津看看！”乐官连忙答道，又机灵地牵过张姝坐骑的缰绳。
“大哥可有笔墨？”行至数步，乐官想起一事，回头说道。
“要笔墨作甚？”张彤疑惑问道，她没想到眼前这小子，竟还识字。
“给我大哥留个信呗！”
“给！”张姝从她那百宝箱中，取出一支兔毫毛笔。
乐官接过笔墨，从衣摆下撕下一角，写下几字，又用随身的油布包好，放入草丛中间一个显眼的位置。
有了乐官的加入，这一路上倒是增添了许多乐趣。一行人来到附近集市，又买了一匹马，这样三人三骑，继续朝着幽州进发。
幽州广阳郡安次县东南。
刘禅领着乔装的商队，在路上行进着，他此时就想着尽快把四千马匹安全运回平原县，所以绕过州府蓟县，又在安次县休整一阵后，就准备直接南下平原郡。
甄玄和张承及甄氏一族的商队，早在军都城时，便与刘禅等人分别，径直返回中山郡去了。
此时的刘禅，身着华丽的锦衣，头戴紫金冠，腰挎长剑，宛如一位威武的将军走在队伍前方，想着那些隐藏在辎车中的兵器、甲胄，以及那聚集在车队中间成群的马匹，心中别提有多高兴了。
可就在此时，他看到远处出现了几名哨探。看那装束，显然是自己人。仔细一看，为首的正是桥蕤，还带了伤。先前刘禅让他领着五十骑为先锋，打探沿路的情况。
“报！殿下！卑职请罪！”桥蕤翻身下马拜道。
刘禅看这情形，心中暗道不妙，但仍面不改色问道：“可是遇到袭击？”
“卑职等人在东南向二十里，遭遇贼人偷袭、围杀。除我等十人拼死突围，其余四十余骑尽皆被俘！……请殿下责罚治罪！！”桥蕤一脸悲戚地说道。
“贼人有多少人？”
“数百骑！”刘禅一听，心中愕然。能有数百骑的，哪里是什么贼人，分明是正规军假扮的。
“殿下，想必这数百人的骑兵部队，必定是哪位将领麾下的军队！”卢植上前替刘禅分析道。
“怕又是那公孙瓒！”刘禅早已想通了，其中最有可能的自然是驻扎在右北平的中郎将大人公孙瓒了。
自石门之战，公孙瓒大破乌桓叛军首领丘力居和汉朝叛将张纯，一战成名之后，他麾下已经有四千骑卒和六千步卒，已经算得上一位实力强劲的诸侯了，此时的他，哪里还会受幽州牧刘虞的节制呢。
“老臣愿只身前往右北平，劝弟子公孙瓒来归顺殿下！”卢植也担心刘禅怀疑他与公孙瓒的关系，也就顺势如此说道。
“卑职与那公孙瓒有旧，愿与卢师一同前往！！”身侧的刘备，也上前自荐道。
刘禅摆了摆手，拒绝了两人意图招揽公孙瓒的建议。其实他们三人心照不宣，都知道招揽公孙瓒的希望非常渺茫。
公孙瓒如今劫掠周边郡县，侵暴幽州，早已暴露出其内心的狼子野心。他如今只差一个机会，一个天下大乱的机会，只要这个机会降临，他就会效仿董卓以武犯禁，铲除幽州牧刘虞，掌控整个幽州，进而问鼎天下。
““敌人数倍！桥校尉尚能突围而出，孤恕你无罪！”刘禅指着马下跪着的桥蕤说道。
“谢殿下！”桥蕤起身拜谢！
“如今当务之急是迅速消灭这数百骑的贼兵，为顺利通过幽州扫除障碍！”刘禅缓缓说道。
“从桥校尉的情报看来，这些贼兵很熟悉此地地形，殿下不可大意！”卢植郑重道。
“卢师可有计策？”
“想必这些贼人，定是看上了桥校尉那五十匹马。殿下可以马匹为诱饵！来个瓮中捉鳖！”
“此计甚妙！”
“传令，就地扎营！”
夜幕降临，然星光却比往日更加明亮。圆月当空，四下一片寂静。
距离刘禅扎营之处十余里远的某处平地，有一座规模看起来只有四百人左右的小型营帐，里面的护卫，都是一副商队模样的装扮。透过木头栏栅依稀可以看到，里面有将近八百匹上好的战马。
“队率，这下我们可就发财了！这么多批战马，那得值多少钱！”一名贼人打扮的哨探，看着对面营地中的财货，垂涎欲滴地说道。
“嘘！”另一名同样装束的哨探，拍了适才出声的同伴一下，示意他小心，别惊动了对面营地上方的哨岗。
那一名哨探只好噤声。
他身侧的哨探队率又仔细观察了一阵，便示意他一同朝后方退去。
就在桥蕤他们先锋五十骑的遇袭之地，一名约莫十八岁的年轻男子，正领着三百名骑卒分散围着几堆篝火席地而坐，不远处，是刚才俘虏的四十余名“商队护卫”。
“田都尉！负责侦察的斥候回来了！”一名亲卫走到年轻男子跟前，低声说道。
“让他们过来！”
“禀报都尉！西北向十里外，有一行商队，正据河扎营，人数在四百人左右！其营寨中约有马匹八百！”
年轻男子霍地站了起来，眼中闪过一丝惊喜之色，“八百匹马？你确定没有看错？”