伸手不见五指的黑夜之中，一群神秘的人影正在悄悄地行动。他们口中衔着枚，马蹄上裹着布，仿佛幽灵一般快速向安次城外的某处营寨靠近。
原来，那名年轻的田姓都尉，最终还是决定放手一搏，毕竟八百匹良驹的诱惑力实在太大了。在大汉朝，一匹马的价格大约在五千到一万钱之间，也就是说，他先前俘获的那四十匹马就已经让他大赚特赚了。
要知道，刘禅先前购买四千匹战马，就几乎把他那几十车的钱粮、布匹，挥霍一空。而且即便买到了马匹，这一路上引起的窥视，丝毫不比几十车的钱粮、布匹来得少。偌大的商队，即使打着中山甄氏的商号，也难以制止地方豪强们的非分之想。
可见天下纷乱，马匹如今早已经成为畅销货，也难怪那田姓都尉不想舍弃这到嘴的肥肉了。
“都尉，要不我们还是放弃了吧？”
田姓都尉狠狠瞪了身侧那边出言相劝的亲卫一眼，要不是此人是他同乡，早就按军法就地处置了。
但亲卫能看出来的敌情，他田都尉自然也看了出来。只见对面营寨守备森严，大约四百人左右的营寨立在一个三角形地带，其中两面背水而立，没那么容易拿下。
泅渡过去？必定会引起敌人的警觉。
堵上游之水，冲垮此地？但以自己麾下这点士卒，只用一个晚上是无论如何都无法完成的。
明日再设伏？对方也是骑兵，人数也不少，要是真在平地上跑起来，谁围谁还不一定呢。
“这八百匹战马对将军很重要！务必要拿下！”年轻的田姓都尉思来想去，只有今晚是最好的偷袭机会，过了今晚，明日这支商队恐怕都要走出幽州境内了，到时候自己怕是只有吃灰的份了。
“诺！”众人低声应道。
“随我潜过去！”田姓都尉低声吩咐着，紧接着身形融入黑夜，向对方营寨潜行而去。
而对面那营寨之中，虽然同样一片寂静，却埋伏着不下八百步卒，皆是长枪大盾，还配置了不少弓箭手。卢植先前安排的四百人，那只是明面上的，暗地里早已派遣另外四百步卒，从营寨背后的河流泅渡而入。
不仅如此，三里之外还有一众骑兵和步卒，一支约两千六百人的队伍，在卢植的安排下，就等着田姓都尉这行人，钻进事先布置好的“口袋阵”。
\"轰！\"随着一声巨响，那简陋的营门连同部分营墙，在十几根套索和十几匹骏马的联合拉扯下，瞬间倒塌。这样的营寨，与汉军精锐的营寨相比，简直不堪一击。没有负责警戒的望楼，更没有占据地利射击用的箭塔，这便是田都尉深信自己能轻易拿下对方的根本原因。
\"杀！\"田都尉抽出佩剑，一声令下，三百名精锐士卒如同离弦之箭，纷纷跃上战马，朝着营寨内部猛烈冲击而去。他们的脸上都写满了坚毅，手中紧握的武器闪烁着寒光，仿佛映着这眼前唾手可得的功勋与战利品。
随着他们的冲锋，营寨内的营帐也被点燃，燃起熊熊大火，火光映照着夜空，显得格外刺眼。
然而，对方却并未如田都尉所料想的那样，慌乱无措。他闯入一顶营帐内，才发现其中竟空无一人。他们面对的是整齐有序的防御阵型，长枪如林，坚盾如墙，仿佛一道坚不可摧的壁垒，将田都尉率领的骑兵部队的攻势尽皆阻挡。
就在田都尉失神的那一刹那，漫天的箭矢如飞蝗一般射来，尖锐的破空声伴随着凄厉的惨叫，不断在夜空中回荡。此时的他，哪里还不晓得，这是中计了。
“快撤！快撤！！有埋伏！！”田都尉挥舞着长剑，拼尽全力格挡着如雨点般密集的箭矢，同时大声吼叫着命令部下撤退。
这些精锐的骑兵训练有素，冲锋时迅猛无比，撤退起来也同样迅速。在丢下了一百多具同伴的尸首后，他们仍然有二百多名骑兵成功冲出了营寨。然而，正当田都尉等人甩掉追兵，松了一口气，准备启程返回之时，正前方突然亮起了一道道火把。这些火把如同红色长龙一般横亘在夜空之中，恰好挡在了众人的面前。
火光映照下，田都尉看到了眼前那整齐列队的士卒——是对方的主力部队！他们早已在此设下埋伏，等待着田都尉的自投罗网。田都尉心中一沉，知道此刻已无路可退，只能拼死一搏。他挥舞长剑，大声激励着部下：“兄弟们，跟我杀出去！”
可惜迎接他们的，是同样的长枪大盾，飞箭如蝗。剩余二百人在三千多人的前后夹击下，连逃跑的机会都没有，除了被射杀的，几乎全部被俘虏。
战斗结束，刘禅领着麾下将士，押着这批俘虏，返回了另一处营寨。
主帐之中，田姓都尉及一众亲兵被押了上来。
刘禅细细打量了这群人，厉声问道：“你们是何人麾下的军队，竟敢抢我们商队的马匹？”
“我们是黄巾贼寇！”田姓都尉主动答道，他并不想透露出他们的真实身份。
刘禅听后都笑了，看着这位与自己年纪相仿的军官，说道：“何必自降身份当贼呢？我可一眼就认出你们都是行伍出身！”
田姓都尉顿时哑口无言。
“久闻公孙伯圭劫掠幽州，你们不正是他的部卒吗？只是不知汝是其麾下何人？”刘禅出言诈道。
“哼！既然认识我家将军，那还不把我们放了？大丈夫坐不改名，行不改姓，我姓田，名豫，字国让！”果然刘禅这一诈，田豫直接报出了自己的名字，同时又坐实了刘禅的猜测。
“田豫！！此人竟是前世那位与刘备失之交臂的猛将田豫！”刘禅心中骇然，却面色如常，转而又大笑道：“国让！国让！其意思不就是让性命于国家吗？哈哈！真是好一个国让！想你田氏一族守卫边郡，何等英勇！何等荣耀！而你们却连幽州的百姓、商贾都不放过！你们眼里哪里还有大汉！”
“我！！我！！……！我身为军人，自当服从将令！”田豫羞愧得无地自容，只得勉强找出个理由辩解道。
刘禅缓缓又道：“那公孙瓒狼子野心，为了扩充私兵而四处劫掠，枉顾仁义道德，必败无疑！我劝你还是尽早离开此人吧！”
“公孙将军与我有恩，不忍背弃！昔日渔阳郡张纯叛乱，是公孙将军救了我一家！”田豫诚恳答道。
“有情有义，也不失为一条汉子！这样，你把先前俘虏我们的那四十名护卫悉数送来，我可以放你们自由离去，当然，马匹尽皆留下。”
“多谢将军不杀之恩！”田豫等人恭敬拜道。
次日清晨，刘禅集结部队后再次启程。
幸好那田豫也不是嗜杀之人，先前俘获的四十名护卫，并没有被灭口，被顺利接了回来。
“田都尉，好自为之吧！”刘禅骑在雄壮的战马上，声音沉稳而有力，对田豫及他麾下仅剩的一百多名忠诚的士卒说道。
他们的战马和武器，尽皆被刘禅收入囊中，毕竟那四十匹战马，也是要收取利息的。昨日略施小计，他不仅收回了丢失的那四十匹战马，还连本带利赚了二百余匹良驹，还不伤一兵一卒，这样的战果足以让他心情愉悦。
对于田豫不愿背弃公孙瓒来投，刘禅虽然心中在意，但却只能顺水推舟送此人情，也算是结个善缘吧。
而田豫站在一旁，眼神坚定而复杂。他虽然不愿背弃公孙瓒来投，但对于刘禅的慷慨与智慧，心中也不得不佩服。于是开口问道：“敢问将军尊姓大名！”
“放肆！弘农王的名讳岂是你能问的？”刘备在一旁呵斥田豫道。
“弘农王？”田豫心中骇然，他虽然有听说过上一任皇帝被废黜为弘农王，但却如何也无法将其与此刻眼前的少年联系在一起。只得补充道：“请殿下恕罪！”
“无妨！此去切记，莫要再劫掠平民！”刘禅轻声说道，他见无法招募田豫至帐下，也只好作罢，毕竟先前已经答应，放田豫等人回去。
次日，清晨。
三千多名全副武装的骑兵与步卒，浩浩荡荡南下冀州而去，虽然没有打出任何旗号，却也气势惊人！而田豫等一众人垂头丧气，目送刘禅的部队远去后，众人心情复杂。如今没了马匹，步行缓慢，但也只好返回右北平，找公孙将军汇报去了。
兖州，东郡。
自从何太后她们到了东郡以后，太守桥瑁就将郡守府衙让了出来，领着一帮文武官吏，统统挤到濮阳县的县衙里办公去了。而郡府府衙经过一阵翻新、扩建之后，气势颇显恢宏，建筑也错落有致，隐隐有了一丝皇权的威严。
府衙的后院新建了一座花园，里面有各种奇花异草、假山凉亭，美不胜收。花园西侧有荷花池，只是目前正值冬季，荷花还沉睡在淤泥之中，池内只留下些许色彩斑斓的鱼类。
午后，何太后刚用过餐，便在这花园中漫步，倒也无心欣赏这些园林景色，仅仅是因为这几日心神不宁。只见她眉头紧锁，仿佛在忧虑那个不辞而别的“逆子”。其身边跟着两名侍女，赫然便是从洛阳掳来的任红昌、蔡文姬两姊妹，两人小心翼翼地跟随着，不敢出声打扰。
正当何太后沉浸在忧虑之中，另一名侍女匆匆走来，低声道：“太后，冀州别驾闵纯求见！”
何太后一愣，随即神色凝重，心道：“这冀州别驾千里迢迢跑到兖州来，所为何事？”。
当然，从冀州治所鄗县到濮阳县，也算不上千里迢迢，其准确路程不过四百里而已。只是，如今对天下士人来说，何太后身在濮阳，这已不再是秘密。虽然太守桥瑁有意隐瞒，但消息终究还是传开了。
正当周围的豪强士族们暗中摩拳擦掌，意图在权力漩涡中一试锋芒，企图通过控制何太后来扩张自身势力时，魏延率领着六千精锐士卒如猛虎下山般出现在濮阳城外。他们的到来，如同给何太后注入了一股强大的力量。加上原本就留守在濮阳县的伍孚和荀攸二人，以及“保皇派”桥瑁的全力支持，何太后的实力在短时间内得到了质的飞跃。
如今的何太后，已非昔日那个在洛阳宫中孤立无援、任人摆布的太后。她身后有了一支强大的军队，有了众多忠诚的谋士和将领。
“让那闵纯先候着，另外，速传伍孚、荀攸进府！”何太后吩咐道。
所谓吃一堑长一智，如今的何太后总算知道她所依仗的人是谁了，不知道的事，也懂得询问了，也自然顾不得太多礼仪。想当初，要是她坚定地站在她哥哥何进这边，同意诛杀宦官，大汉朝的历史又是否会被改写呢。
“微臣参见太后！”伍孚、荀攸两人快步走入府衙堂内，大拜道。
何太后微微颔首，示意他们起身，随后开门见山地道：“适才冀州别驾闵纯求见，你二人觉得本宫是否要见上一见？”
伍孚见太后询问，朗声答道：“冀州别驾！那必定是冀州牧韩馥派来的！韩馥此人出身于颍川韩氏，此前为御史中丞，乃一介平庸之辈，不足为虑！”
荀攸在一旁微微点头，表示赞同伍孚的看法。他补充道：“德瑜（伍孚的表字）所言极是。韩馥此人确实优柔寡断，难以担当大任。然而，此次他派遣冀州别驾闵纯前来，恐怕是受到了袁绍的授意。之前袁绍曾派人送来金银珠宝，表面上是示好，实际上不过是为了打探虚实。”
荀攸顿了一顿，似乎在整理思绪，接着又继续说道：“袁绍作为士族领袖，一直野心勃勃，他见濮阳城上下守备森严，无机可乘，或许是想劝太后移驾冀州，以便为他所用。但如果太后一旦到了冀州，他便可以借太后之名，对抗董卓的势力，进而扩张自己的地盘。”
“这袁绍好大的胆子！！”何太后听完荀攸之言，大声骂道。“那冀州别驾闵纯便不见了罢，打发他滚回冀州！”
然而，荀攸却摇了摇头，缓缓地开口：“太后，此事还需三思。虽然闵纯代表的是袁绍，但他的身份毕竟是冀州别驾。依臣之见，我们可以先见一见他，听听他的说辞，然后再做决定。”
何太后闻言，眉头微皱，似乎还不适应这种。
而这时，荀攸忽然想到了一个计策，他眼中闪过一丝狡黠，接着说道：“太后，我们可以借此机会下一道讨伐董卓的诏书。等见了闵纯之后，可以令其借冀州牧的名义，邀请天下忠心之士共同讨伐董卓。”
伍孚听完荀攸的计策，眼中闪过一丝赞赏之色，他拍手称赞道：“公达此计甚妙！如此一来，我们既可以应对袁绍的野心，又能集结天下英雄共击董卓，实乃一举两得之策！”
何太后听完两人的建议，眼中也闪过一丝满意之色。她颔首称是，接着便吩咐蔡文姬拟旨去了。