氛围渐趋沉重，沈清云面色微沉，君澜侧目望向她，不解为何她骤然间变得如此冷漠。
尽管沈清云心中略有不悦，但她始终留意着君澜，当他疑惑地投来一瞥，显然对这突如其来的紧张气氛感到茫然。
她轻轻叹了口气，正欲言“不愿变化便罢”，君澜却抢先一步，语带微妙地询问：“你希望我化为何种……灵兽绒羽？”
他原想直言动物，但以之形容自己总觉得别扭，遂再次沿用了沈清云的用词。
沈清云未曾料想他会这般爽快应允，内心惊愕不已，面上更是掩藏不住那显而易见的诧异之色。
她略带迟疑地反问：“你当真愿意？”心中却默默祈求君澜能再次确认。
君澜见状，心底隐约洞悉了她之前冷漠的原因。
难道她以为自己不愿化为灵兽，将背弃承诺？
他低笑数声，道：“既已许诺，我自会践行。”言语虽是如此，心中却泛起几分酸楚。
他仍不够了解她，甚至猜度她生气的原因也要耗上一番功夫。
同样地，她对自己对她的深情一无所知，或者知晓，却并未真正放在心上。
这份认知，实乃大不幸。
君澜心中暗自叹息，面上的微笑却更加温柔。
他将沈清云拥入怀中，二人皆是身无片缕，肌肤相贴，温暖透过紧拥传递，交融彼此。
“你愿我化作何样的灵兽绒羽？”君澜贴近沈清云耳畔，再次询问。
温热气息拂过耳际，沈清云的耳朵不由自主地发热，非羞涩，而是难掩的激动。
昔日在未驯养小金前，沈清云独行任务时，面对外表可爱的妖兽，总忍不住抚摸一二。
然而，自从收养了占有欲极强的小金之后，她便再也无法触碰他人之灵兽绒羽。
因为每当她身上带有其他妖兽的气息，小金便会缠绕其身，磨蹭不已，誓要除去那不属于它的气息。
幼时，小金瘦弱，此举尚可承受，但随着它日益茁壮肥胖，此习惯却未改分毫。
诚然，成年后的小金仅需几圈便能将沈清云全身环绕，尽管她力大无穷，对此并不觉负担，但长久被困于蛇身之下绝非乐事。故此，外出执行任务时，她学会了主动与那些惹人心动的灵兽绒羽保持距离，以免触及小金的逆鳞。
如今，她再次获得了亲近灵兽绒羽的机会，且因身处梦境，无需顾虑小金的察觉，全无后顾之忧，这怎能不让沈清云激动？
思绪疾转，她不时看向君澜，思索如何让他的变化达到最佳效果。
必须是他最喜爱的模样！
于众多灵兽中，沈清云最偏爱的乃是狐狸，不仅因其姿容出众，更因见识过江离的九尾后更增一分喜爱！
然而，考虑到君澜的感受，她心中的首选狐狸被率先排除。
还需仔细斟酌。
多年于修真界，沈清云与灵兽绒羽鲜有交集，思绪遂飘至她的第一世——凡人之时。
作为普通人，沈清云的外婆家中曾饲养了一只相伴十数年的狸花猫。
那只狸花猫，与其说是宠物，不如说与沈清云共同成长。
彼时，乡村青年多外出务工，留下孩童与老人，这些儿童被称为留守儿童，老人则被唤为空巢老人。
沈清云便是其中一员，命运使然，成为了留守儿童。
祖父母早逝，双亲外出打工，她便寄居于外婆家，直至性格形成，方被接回。
初至外婆家时，她已不记得自己是八岁或九岁，总之正是那段无忧无虑的岁月。
那时，外婆闲暇时便喜欢串门，与邻里老人于村口谈天说地。
某个春日早晨，阳光明媚，沈清云早餐后正与表兄弟姐妹于院中嬉戏，欢笑声中，外婆怀抱一个纸箱归来。
孩子们的好奇心被激发，纷纷围拢，欲探究竟，箱中之物瞬间吸引了他们所有的注意——一只娇小的猫咪。
那只猫咪刚满月不久，尚未外婆手掌大，蜷缩在箱角，背上的花纹匀称对称，是一只美丽的狸花小猫。
狸花猫的到来赢得了全家的喜爱，尤其是沈清云与她的二表兄。
舅舅四子女，她与二表兄年龄最为相近，或许因女子早熟，她从小便比二表兄高出些许。二人常为小猫争执不休，甚至拳脚相向，而沈清云常凭身高优势夺得小猫的照料权。
乡村之猫，养育简单，无需猫粮罐头，家人食何，猫亦食何。
但沈外婆爱猫，虽不能给予美味罐头，却将其喂得健壮丰盈。
至冬日，狸花猫已长大，没有空调的寒夜，被窝格外冰凉，沈清云喜欢拥猫共眠。
狸花猫亦亲她，任由她抱入被窝，乖巧地依偎，不消片刻便发出满足的咕噜声。
日复一日，年复一年。
母亲全心回归家庭后，沈清云便不再长住外婆家，加之学业繁重，归家次数屈指可数，至外婆家的时光更显珍贵，唯有节日随母拜访，顺便探望狸花猫。
她记得，那只狸花猫度过了漫长的十几载春秋。
对于狸花猫的记忆，除了幼时片段，还有大学时某次回访，偶然听闻舅舅向母亲抱怨猫咪之事。
彼时，她正与表姐室内交谈，话题围绕服饰与化妆品，正谈论某品牌新款口红之际，厅堂内忽然传来一阵爽朗笑声。